1. DRACUNCULOSIS
La dracunculosis (más comúnmente conocida como enfermedad del Gusano
de Guinea) es una enfermedad invalidante causada por el parásito Dracunculus
medinensis, un largo gusano filiforme (con forma de hilo). Se transmite solo
cuando la gente bebe agua contaminada con pulgas de agua infectadas por el
parásito.
La dracunculosis rara vez es mortal, pero los infectados caen en un estado de
invalidez durante meses. Afecta a personas de comunidades rurales,
desfavorecidas y aisladas, que dependen principalmente de aguas abiertas,
como estanques. El nombre de la enfermedad deriva del latín y significa
"afección con dragoncitos".
TRANSMISIÓN, CICLO DE VIDA E INCUBACION
Aproximadamente un año después de la infección aparece una ampolla muy
dolorosa (el 90% de las veces en la parte inferior de la pierna) y el gusano sale
por ella causando una sensación de quemazón. Para aliviar el dolor a menudo
los pacientes sumergen la parte infectada en agua, el gusano libera en ella
miles de larvas, que alcanzarán su fase infectiva después de ser ingeridas por
pequeños crustáceos, llamados pulgas de agua. Estas pulgas de agua son los
vectores, los intermediarios de los que los gusanos/parásitos se sirven para
prosperar y luego infectar al ser humano, ya que la gente ingiere las pulgas al
beber agua contaminada. Las pulgas son destruidas en el estómago de la
persona, pero las larvas del gusano no, atraviesan la pared intestinal y migran
por todo el cuerpo. En el interior del cuerpo ocurre la fecundación, el gusano
hembra ya fecundado (que mide entre 60 y 100 cm) migra bajo los tejidos de la
piel hasta llegar a las extremidades inferiores, donde forma una ampolla por la
que finalmente saldrá al exterior, provocando un dolor paralizante. La migración
y aparición de los gusanos (incubación) dura entre 10 y 14 meses a partir del
momento de la infección. Los gusanos macho mueren tras el apareamiento.

2. PRONOSTICO:
En general es satisfactorio, pues tras la rotura de la vesícula el gusano suele
ser expulsado espontáneamente en un plazo medio de unas 8 semanas, pero
existen infecciones secundarias de la herida lo que puede acarrear problemas
de celulitis, artritis, sinovitis y otras infecciones severas que lleguen a
incapacitar el miembro afecto y hasta a amenazar la vida.
TRATAMIENTO:
No existe ningún tratamiento para la dracunculosis. Una vez que el parásito ha
perforado la piel del individuo (recordemos que era el gusano de Guinea), lo
mejor que se puede hacer es extraerlo; sin embargo, no se puede extraer de
golpe, pues en caso de que el gusano se rompa daría lugar a un reacción
similar a las reacciones alérgicas que produciría un shock anafiláctico y la
muerte. Por ello lo que se suele hacer es enrollar el extremo del gusano que
sale al exterior en un palito y enrollarlo a él hasta extraerlo completamente. Es
una labor realizada por los voluntarios de aldea, estos regresan en días
alternos para ir sacando poco a poco el gusano, a razón de unos centímetro
cada vez. Es un proceso muy doloroso.
PREVENCIÓN:
No hay ninguna vacuna para prevenir la enfermedad. Pero la prevención es
posible. Algunas de estas estrategias son:
• Intensificar la vigilancia para detectar todos los casos en las 24 horas
siguientes a la aparición del gusano.
• Prevenir la transmisión del gusano. Una vez que sale se debe tratar,
limpiar y vendar la zona de piel afectada hasta que sea extraído por
completo el gusano para evitar sobreinfecciones.
• Prevenir la contaminación del agua de bebida aconsejando al paciente
que evite caminar por el agua.
• Garantizar un mayor acceso al agua potable.
• Filtrar el agua de las masas de agua abiertas ates de beber.
• Implantar medidas de lucha antivectorial (recordar que los vectores eran
las pulgas de agua) como el uso del larvicida temefós que destruye las
pulgas.
• Fomentar la educación sanitaria y los cambios de comportamiento. Esto
es fundamental y está realizado por los voluntarios de aldea, que deben
intentar convencer a los infectados de la necesidad de no acercarse a
las fuentes de agua hasta no haber extraído el gusano por completo y

3. explicar la manera de usar filtros de tela para aumentar la salubridad del
agua por ejemplo.
Son precisamente las estrategias preventivas las que han conducido a la
enfermedad hasta un punto próximo a la erradicación. Así hoy en día la
dracunculosis solo aparece en cuatro países, todos ellos africanos: Chad, Malí,
Etiopía y Sudán del Sur, dándose el 97% de los casos en este último.
SITUACIÓN MUNDIAL
Hasta la década de los 80 la dracunculosis era endémica en 20 países. Se
producían entre 10 y 15 millones de casos anuales, principalmente en África,
pero también en otras zonas como India, Pakistán o Yemen. Gracias a los
importantes esfuerzos para erradicar la enfermedad la incidencia ha disminuido
drásticamente, de modo que en el año 2001 se registraron alrededor de 64.000
casos, 73% de los cuales ocurrieron en Sudán, donde las circunstancias de
guerra sostenida imposibilitan las medidas de erradicación. En 2005 se
notificaron globalmente sólo 10.674 casos (33% menos que el año anterior) y
en 2012 la notificación fue ya únicamente de 542 casos, en sólo 4 países.
La OMS espera que la Dracunculosis sea la segunda enfermedad
erradicada mundialmente (la primera fue la viruela), siendo la primera que se
consiga erradicar sin precisar medicación ni vacuna específica. La infección ha
sido ya erradicada en varios países de Asia y Oriente Medio, pero se mantiene
en zonas rurales de África, donde no hay disponibilidad de agua potable.
La estrategia de erradicación de la OMS en colaboración con sus principales
socios (UNICEF, los CDC y el Centro Carter) aúna los siguientes enfoques:
• El mapeo de todas las aldeas endémicas y el establecimiento
de sistemas de vigilancia en la comunidad en todas las
aldeas endémicas conocidas, para la detección y
notificación inmediata de todos los casos.
• La aplicación eficaz de medidas de contención de casos en todas las
aldeas endémicas.

4. • La aplicación de intervenciones específicas, tales como asegurar el
acceso al agua potable, la educación para la salud, lamovilización de las
comunidades, los filtros y la disponibilidad del
insecticida temefos (Abate ®) para el control de vectores en
posibles fuentes de agua inseguras.
• La presentación de informes sobre una base regular, incluso si los
casos son cero, y el mantenimiento de bases de
datossobre dracunculosis mundiales y nacionales, para controlar la
situación epidemiológica.
• La consolidación de la promoción de la erradicación de la enfermedad.
• La gestión del proceso de certificación de la
erradicación mundial país por país.
Actualmente se registran casos autóctonos de dracunculosis en 4 países de
África Subsahariana: Sudán, donde se dan la mayoría de los casos (520 en el
año 2012) alcanzando el 96% de los casos en 2012, El Chad, el 2º país más
afecto, con 10 casos en este mismo año, Mali (4 casos) y Etiopía (3 casos). En
2008, en Níger y Nigeria se interrumpió la transmisión, no notificando ya casos
autóctonos, aunque Níger si notificó 3 casos importados en septiembre de
2012. Otros países en fase de pre-certificación de erradicación son Burkina
Faso, Costa de Marfil, Ghana, Kenia y Togo. Ghana interrumpió la notificación
de casos a partir de junio de 2010.
Un hecho importante para el objetivo de erradicación de esta enfermedad es
que el mes de enero de 2013 fué el primer mes en el que no se ha registrado
ningún caso a nivel mundial.
REFERENCIAS:

5. http://www.amse.es/index.php?option=com_content&view=article&id=92:dracunculosis-
epidemiologia-y-situacion-mundial&catid=42:inf-epidemiologica&Itemid=50
http://www.rpp.com.pe/2011-10-15-conozca-la-dracunculosis-una-enfermedad-a-punto-de-
ser-erradicada-noticia_413217.html

6. http://www.amse.es/index.php?option=com_content&view=article&id=92:dracunculosis-
epidemiologia-y-situacion-mundial&catid=42:inf-epidemiologica&Itemid=50
http://www.rpp.com.pe/2011-10-15-conozca-la-dracunculosis-una-enfermedad-a-punto-de-
ser-erradicada-noticia_413217.html