Los romanos utilizaban letras como I, V y X para escribir números, y este sistema de numeración romano se extendió por su imperio en Europa y el norte de África. Aunque el Imperio Romano desapareció, su lengua latina y su sistema de escritura, incluidos los números romanos, permanecieron y siguen usándose hoy en día para nombrar siglos y en otros contextos limitados. Los números romanos se originaron a partir de las palabras latinas para las cantidades que representaban.

1. Introducción
Seguro que te has acostumbrado a ver “siglo XX” o “siglo XXI”, o a leer “Capítulo III” y “Capítulo IV” en los
libros. Estas letras, I, V y X, más otras cuatro, las usaban los romanos para escribir los números. Los romanos
formaron un imperio que se extendía por casi toda Europa y el norte de África. Los pueblos sometidos
aprendieron de ellos su modo de vida, sus costumbres, su lengua llamada latín, su escritura y también su
sistema de numeración.
Tras la desaparición del Imperio Romano, en los siglos posteriores algunas de las cosas aprendidas de los
romanos permanecieron, aunque fueron cambiando. Así nosotros, actualmente hablamos Castellano que es
Latín evolucionado y al escribir seguimos utilizando letras latinas.
En la actualidad los números romanos tienen un conjunto limitado de usos: para nombrar los siglos, en los
actos y escenas de una obra de teatro, en la designación de olimpiadas, congresos y certámenes, en la
numeración de reyes, emperadores y papas, en inscripciones antiguas y en relojes antiguos, pero forman
parte de nuestra historia y cultura y por eso es conveniente que los conozcamos .

2. Origen de los símbolos
Romano Decimal
Nota
I
1
Unus
V
5
Quinque. V es la mitad superior de X; en etrusco Λ.
X
10
Decem
L
50
Quinquaginta
C
100
Letra inicial de Centum.
D
500
Quingenti. D, es la mitad de la Phi Φ.
M
1000
Mille. Originalmente era la letra Phi.