Isaac Newton nació en 1643 en Inglaterra. Quedó huérfano de padre a temprana edad y fue criado por su abuela. Estudió en la Universidad de Cambridge, donde se graduó como estudiante mediocre a pesar de su gran interés en la lectura autodidacta de libros de matemáticas y filosofía natural. Algunas de las obras que leyó y que influyeron en sus investigaciones posteriores fueron la Clavis mathematicae, la Geometría de Descartes y la Aritmética de John Wallis.