EL TURISMO SUSTENTABLE -PROYECTO.pdf

FACULTAD DE TURISMO Y PRESERVACIÓN AMBIENTAL, HOTELERÍA Y
GASTRONOMÍA
CARRERA DE TURISMO Y PRESERVACIÓN AMBIENTAL
MONOGRAFIA PREVIA A LA OBTENCIÓN DEL TÍTULO DE GUIA
PROFESIONAL DE TURISMO
“EL TURISMO SUSTENTABLE Y SU INFLUENCIA EN EL
ECOTURISMO DEL ECUADOR”
Propuesto por la estudiante:
ALFONSINA MERCEDES PEÑAFIEL MIRANDA
Dirigido por:
ALEXANDRA ENDARA M.B.A.
QUITO, 2008

˝Çw|vx
Introducción ______________________________________________________________I
Antecedentes ____________________________________________________________III
Objetivos _______________________________________________________________ VI
i. General_______________________________________________________________ VI
ii. Específicos____________________________________________________________ VI
Justificación e Importancia_______________________________________________ VII
Propósito ________________________________________________________________IX
Contenido Analítico ______________________________________________________ 1
CAPÍTULO I ___________________________________________________________ 1
GENERALIDADES ______________________________________________________ 1
1.1 Conceptos _____________________________________________________________ 1
1.1.1 Definiciones________________________________________________________ 3
1.1.2 Enfoque Teórico y Conceptual del Ecoturismo _____________________________ 6
1.2 Ecoturismo y Desarrollo Sustentable _________________________________________ 7
1.3 Indicadores de Sostenibilidad______________________________________________ 12
CAPÍTULO II __________________________________________________________ 14
ASPECTOS FUNDAMENTALES DEL ECOTURISMO_________________________ 14
2.1 Aspectos económicos vinculados al Ecoturismo _______________________________ 14
2.1.1 Ventajas _________________________________________________________ 16
2.1.2 Problemas________________________________________________________ 17
2.2 Participación de la Comunidad_____________________________________________ 18
2.2.1 Utilidades ________________________________________________________ 18
2.2.2 Problemas________________________________________________________ 20
2.3 Ecoturismo = Herramienta de Conservación __________________________________ 22
2.3.1 Ecoturismo y Conservación __________________________________________ 22
2.3.2 Ecoturismo como Instrumento de Educación _____________________________ 24
2.4 Planificación de un viaje de Ecoturismo______________________________________ 26
2.4.1 Ecodestinos_______________________________________________________ 26
2.4.2 Riesgos del Ecoturismo _____________________________________________ 29
2.4.3 Eco tour operadores y Agencias de Viajes _______________________________ 32
CAPÍTULO III _________________________________________________________ 34
APLICACIÓN DEL TURISMO SOSTENIBLE ________________________________ 34
3.1 El Turismo Sostenible aplicado a los diferentes sectores turísticos_________________ 34
3.1.1 Turismo de Sol y Playa ______________________________________________ 34
3.1.2 Turismo Cultural ___________________________________________________ 38
3.1.3 Turismo Rural _____________________________________________________ 39
3.1.4 Eco Turismo ______________________________________________________ 41

2
CAPÍTULO IV _________________________________________________________ 43
ECOTURISMO: ALTERNATIVA PARA EL DESARROLLO SUSTENTABLE _______ 43
4.1 Turismo Ambientalmente Planificado (TAP)___________________________________ 44
4.1.1 Fase Social _______________________________________________________ 44
4.1.2 Fase Técnica______________________________________________________ 45
4.2 Desarrollo Sustentable ___________________________________________________ 46
4.3 Dimensión Económica del Desarrollo Sustentable______________________________ 47
4.4 El Ecoturismo como una alternativa para el Desarrollo Sustentable ________________ 49
Capítulo V____________________________________________________________ 51
IMPACTO AMBIENTAL DEL TURISMO ____________________________________ 51
5.1 Protección de los Recursos Naturales _______________________________________ 51
5.1.1 Impactos Ambientales_______________________________________________ 51
5.1.2 Capacidad de Carga ________________________________________________ 53
5.1.3 Limitaciones en la Capacidad de Carga _________________________________ 55
5.1.4 Métodos de Control Ambiental ________________________________________ 57
5.2 El Turismo y los Problemas Ambientales_____________________________________ 59
5.2.1 Pérdida de la Biodiversidad __________________________________________ 59
5.2.2 Cambio Climático __________________________________________________ 61
5.2.3 Debilitamiento de la Capa de Ozono ___________________________________ 62
5.2.4 Extinción de flora y fauna____________________________________________ 64
Capítulo VI ___________________________________________________________ 66
ECOTURISMO Y TURISMO SUSTENTABLE EN ECUADOR ___________________ 66
6.1 Turismo Sustentable y Ecoturismo en el Ecuador ______________________________ 66
6.1.1 Turismo Sustentable en el Ecuador ____________________________________ 67
6.1.2 Ecoturismo en el Ecuador____________________________________________ 69
6.1.2.1 Marco conceptual del ecoturismo - Asociación Ecuatoriana de Ecoturismo (ASEC)71
6.1.2.2 Ministerio de Turismo _______________________________________________ 72
6.1.2.3 Identificación de necesidades_________________________________________ 72
6.1.3 Ecodestinos en el Ecuador ___________________________________________ 74
6.1.3.1 Costa____________________________________________________________ 74
6.1.3.2 Sierra ___________________________________________________________ 77
6.1.3.3 Oriente __________________________________________________________ 82
6.1.3.4 Región Insular_____________________________________________________ 86
6.2 Turismo Sustentable en el Ecuador _________________________________________ 87
6.3 Oferta del Ecoturismo en el Ecuador _______________________________________ 111
6.3.1 Áreas Protegidas del Ecuador _______________________________________ 116
6.3.2 El Ecoturismo en las Áreas Protegidas del Ecuador_______________________ 119
6.4 Demanda de productos de ecoturismo en el Ecuador________________________ 122
6.5 Iniciativas de ecoturismo en el ámbito nacional_____________________________ 127
6.5.1 Sector Privado____________________________________________________ 127
6.5.2 Sector Público____________________________________________________ 128
6.5.3 Ámbito Legal _____________________________________________________ 129
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES ________________________________ 132
1. Conclusiones _________________________________________________________ 132
2. Recomendaciones _____________________________________________________ 134
Anexos ___________________________________________________________________i
Bibliografía _____________________________________________________________ vii

3
Figuras
6.1 Mapa de las Comunidades donde se realiza Turismo Sostenible en el Ecuador
6.2 Mapa de las Áreas Protegidas del Ecuador
6.3 Mapa del Ecuador y sus 4 regiones naturales
Tablas
1.1. Indicadores de Sostenibilidad
6.1. Correspondencia entre las categorías de la IUCN y las del sistema ecuatoriano
6.2. Áreas Protegidas del Ecuador
6.3. Demanda del turismo internacional en el Ecuador
6.4. Visitantes extranjeros al Ecuador y a las Áreas Naturales desde 1997-2001
6.5. Principales nacionalidades de origen a Ecuador
Acrónimos
AIEST Asociación Internacional de Expertos Científicos del Turismo
ANP Área Natural Protegida
ASEC Asociación Ecuatoriana de Ecoturismo
ASTA American Society of Travel Agents
CARG Cuenca Alta del Río Guayllabamba
CETUR Corporación Ecuatoriana de Turismo
CMMAD Comisión Mundial del Medio ambiente y Desarrollo
FEPROTUR Fundación Ecuatoriana de Promoción Turística
FEPTCE Federación Ecuatoriana Plurinacional de Turismo Comunitario
GEF Fondo para el Medio Ambiente Natural
INEC Instituto Nacional de Estadísticas y Censos.
INEFAN Instituto Ecuatoriano Forestal u de Áreas Naturales
UICN Unión Mundial de la Conservación de la Naturaleza
MT / MAE Ministerio de Turismo
OMT / UNWTO Organización Mundial de Turismo
ONG Organización No Gubernamental
ONU Organización de las Naciones Unidas
PN Parque Nacional
PNUD Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo
PNUMA Programa de las Naciones Unidas por el Medio Ambiente
RE Reserva Ecológica
RG Reserva Geobotánica
RPF Reserva de Producción Faunística
RRNN recursos naturales
RVS Refugio de Vida Silvestre
SNAP Sistema Nacional de Áreas Protegidas
UNESCO Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la
Cultura
UNOT Unidades Naturales de Ordenamiento Territorial
WCMC Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación
WWF World Wildlife Foundation

Dedicatoria
A Dios, por darme vida suficiente para poder
agradecer sus bendiciones.
A mis padres: Mercedes y Robiro
Por ser mis primeros maestros dándome siempre su
apoyo incondicional, su amor y compresión a
lo largo de mi existencia.
A mis hermanas: Indira, Anita y Anahí
Por ser mis ángeles..
“Un amigo es un ángel que te ayuda a ponerte de pie
cuando tus alas han olvidado como volar..”

5
Agradecimiento
A la Universidad Tecnológica Equinoccial,
por ser la institución que me ayudó a desafiar mis
límites y permitió que alcance mi sueño como
profesional.
A mis Maestros, por todos los conocimientos que
compartieron conmigo en las aulas de clase para
formarme no sólo como profesional sino también como
persona.

Las expresiones y conceptos vertidos en el presente
trabajo son de exclusiva responsabilidad de la Autora.
__________________________
Alfonsina Peñafiel Miranda

I
Introducción
Desde los inicios de la actividad turística, se han visto inmersos varios factores
que intervienen de manera directa en el comportamiento de los pueblos cercanos
a lugares en donde se la practica. Hay que tomar en cuenta los beneficios y por
ende los contras que conllevan el desarrollo y crecimiento de la actividad
turística. Es por ello que hay que diferenciar entre el turismo y el turismo
sustentable, la diferencia es que a pesar de que el turismo promueve un
desarrollo económico para los entes involucrados, de igual manera afecta el
entorno de manera permanente, teniendo efectos irremediables en casos
aislados. El turismo sustentable por el contrario permite un desarrollo constante
pero controlado a la vez, permitiendo un sustento tanto para las personas, como
para el medio en el que se desenvuelve, optimizando su utilidad de manera
planificada y racional.
Las grandes transformaciones ocasionadas por el hombre en el ambiente, han
conducido al planeta a una situación de crisis, por lo cual es necesario
restablecer el equilibrio con la naturaleza. Esto nos lleva al concepto de
desarrollo sostenible. Este tipo de desarrollo se encuentra en auge y expansión
en los países tercermundistas, principalmente latino América, ya que son los que
poseen los recursos naturales pero no la tecnología para preservarlos.
En primer lugar habría que hablar de dos tendencias, una que afecta a la oferta y
otra a la demanda, pero que podría titularse como crecimiento sostenido de la
actividad turística en el futuro. Nos encontramos ante un sector en expansión,
relativamente reciente, cuyos orígenes son prácticamente de los años sesenta y
en el que nada parece vaya a variar esa tendencia en el mediano o largo plazo.
Esto requiere algunas aclaraciones que afectarán a su comportamiento en las
distintas zonas. De un lado, el hecho de que las cifras de demanda turística que
se facilitan por países anualmente, suelen referirse al turismo internacional,
excluyendo el turismo interno o nacional, cuyo papel en los países desarrollados
es muy importante. El crecimiento de la demanda no va a ser en todos lados
igual, variará entre las distintas zonas turísticas, dependiendo este de diferentes
circunstancias.

II
Entre las tendencias culturales se denota ya un aumento en la calidad exigida por
el turista, una maduración como consumidor. Este reclama, mayor y mejor
información, calidad del producto (servicios e instalaciones), calidad del entorno,
y en los servicios públicos que necesita. La expansión comercial también es
fundamental porque posiciona al comercio del turismo en todo rango dentro de la
economía y por supuesto a nivel competitivo. Esto va de la mano con la
evolución de los tipos de cambios y la incertidumbre que eso provoca aún hoy.
En el Capítulo I se analizan nociones y definiciones de lo que es el Ecoturismo y
el Turismo Sustentable, a fin de aclarar los conceptos de ciertos términos y evitar
posteriores confusiones.
Dentro del Capítulo II se explican las premisas básicas que debe cumplir el
ecoturismo a fin de ser considerado como tal.
El Capítulo III es el más práctico, ya que incluye los aspectos que se deben
tomar en cuenta a la hora de aplicar el turismo sostenible, haciendo un enfoque
desde el punto de vista de algunos sectores turísticos.
Dentro del Capítulo IV se explica la importancia y la relación existente entre el
Ecoturismo y el Desarrollo Sustentable; su aporte al desarrollo socioeconómico y
a la protección ambiental.
La idea principal del Capítulo V es la de analizar los posibles problemas
ambientales a los que se enfrenta el planeta causados por el turismo y sus
respectivas medidas de mitigación, y observar cómo el turismo está implicado en
cada uno de ellos.
En el Capítulo VI se enfoca específicamente a la influencia del Desarrollo
Sostenible en el Ecuador, haciendo un análisis del surgimiento de esta tendencia
en nuestro país.

III
Antecedentes
La información acerca de las repercusiones ambientales del turismo tiene
dificultades conceptuales y metodológicas similares a aquellas relacionadas al
medioambiente. La investigación sobre las repercusiones del turismo es tópicamente
desigual y particularmente escasa acerca de la calidad del suelo, del aire y del agua.
La mayoría de los estudios se refiere a los efectos que ejerce el turismo en un
componente ambiental particular. América Latina carece de estudios regionales
sobre su situación y faltan evaluaciones previas del impacto de los proyectos.
El turismo puede afectar las áreas naturales como las construidas y habitadas. De
los pocos que se ha investigado sobre esto último se reconoce que en ocasiones el
turismo genera:
• Contaminación arquitectónica
• Urbanización y postura
• Sobrecarga de infraestructura
• Segregación de residentes locales
• Congestionamiento de tráfico
El concepto en los tiempos modernos, está muy relacionado con el establecimiento
de Reservas y Parques Nacionales y con ese interés realizamos una relación
histórica de los hechos más relevantes sobre este particular y al mismo tiempo
recogemos una serie de aportes teóricos-conceptuales para ayudarnos a construir
una base aún mas sólida sobre nuestras propias conclusiones en relación al
ecoturismo.
El Primer Parque Nacional fue creado en Yellowstone, EEUU, en 1872, siguiendo el
ejemplo, Canadá en 1885 organiza y delimita el Parque Nacional BANFF, y en 1904
en Argentina, se establece la primera Área Natural Protegida con el Parque Nacional
NAHUEL HUAPI. A nivel nacional, se declara el Volcán Cosiguina como la primera
Área Protegida de Nicaragua en la Categoría de Reserva de Vida Silvestre con el
Decreto No. 13 de 1958, y se crea mediante Decreto No. 1789 en 1971 el Primer
Parque Nacional en la región atlántica conocido como Cerro Saslaya.

IV
A nivel mundial, mientras tanto, se define la Primera Estrategia de Conservación
Mundial de los Recursos Naturales y el Medio Ambiente con la firma del Convenio
de Biodiversidad en la Cumbre de Río de Janeiro de 1992. En ese contexto se inicia
un proceso de definición de los que hoy conocemos como Desarrollo Sostenible que
significa un modelo que optimiza los beneficios sociales y económicos del presente,
sin poner en riesgo el potencial para obtener beneficios en el futuro.
La OMT1
ha reconocido una sensibilización del turista por aspectos ambientales.
Este factor va más allá de la diversificación motivacional, es una valoración incluida
dentro de las grandes tendencias del mundo actual. No solamente hay un conjunto
de turismo específico de base medioambiental, sino que cualquier actividad turística
tiene que considerar su aspecto ambiental. También sostiene que es necesario
hacer viable las empresas, el negocio y la comunidad local dentro del respeto a la
participación en la planificación turística sobre tres vértices: beneficios sociales y
económicos para el municipio y sus habitantes, calidad y sostenibilidad ambiental y
desarrollo turístico acorde a la autenticidad e identidad cultural.
El Ecoturismo puede entenderse como el desplazamiento hacia áreas naturales con
el propósito de entender la cultura y la historia natural del ambiente local, con las
precauciones necesarias para no alterar la integridad de los ecosistemas ni de la
cultura del sitio. A la par, pretende generar oportunidades económicas para que la
conservación de las áreas naturales se vuelva beneficiosa para las poblaciones
locales, con el compromiso concomitante de operadoras y visitantes.
Con esta base conceptual, la Asociación Ecuatoriana de Ecoturismo (ASEC) nace
como una organización privada sin fines de lucro cuya misión es "Fomentar la
Armonía entre la Sociedad, el Turismo y la Conservación". Creada en 1991, al
momento cuenta con setenta miembros, representantes de todos los sectores
sociales del ecoturismo en Ecuador: comunidades indígenas y locales, operadores
privados (que mantengan aproximadamente el 75% del turismo receptivo que llega
1 “Agenda para planificadores locales”. TURISMO SOTENIBLE Y GESTIÓN MUNICIPAL. Edición para América Latina y el
Caribe, 1999.

V
al país), ONGs, universidades, gobiernos locales, Ministerio de Turismo, personas
particulares y empresas de energía limpia.
Uno de los principales objetivos de ASEC es generar un proceso sostenible que
apoye al desarrollo del ecoturismo en el Ecuador y, al mismo tiempo generar
herramientas que fortalezcan el trabajo diario de sus miembros. A lo largo de los
últimos años, la ASEC ha desarrollado diferentes acciones en el Ecuador para lograr
estos objetivos y recientemente, en conjunto con el Ministerio de Turismo y con el
apoyo de CARE ECUADOR y la colaboración de la organización especializada en
asuntos legales ECOLEX, ha generado un proceso participativo para el desarrollo y
puesta en vigor de un marco legal para la actividad eco turística en el país.

VI
Objetivos
i. General
Informar al lector sobre el tema del Desarrollo Sustentable y su influencia en el
Ecoturismo del Ecuador, a fin de crear conciencia frente a la problemática ambiental
que está viviendo nuestro país.
ii. Específicos
• Manejar con propiedad los conceptos y las aplicaciones prácticas del
ecoturismo como una variante más especializada y amplia del Turismo
Clásico.
• Determinar los recursos potenciales con los que cuentan los ecuatorianos
para el desarrollo del Ecoturismo (dónde se encuentran, cuáles son sus
dimensiones, etc.).
• Conocer cuáles son las probables consecuencias de la mala práctica del
Ecoturismo sin un previo planeamiento con respecto a restricciones y
potencialidades del territorio.
• Desarrollar capacidad técnica para planificar acciones efectivas que
puedan mitigar los efectos negativos del Ecoturismo mal planificado.

VII
Justificación e Importancia
La crisis ha propiciado la necesidad de formar profesionales especializados en la
protección y conservación del medio. Esa formación sin embargo ha sido deficiente
para alcanzar una amplia y verdadera comprensión de la situación ambiental.
Para la formulación de productos turísticos que incluyan el ambiente como una
dimensión más de su desarrollo, es necesario contar con un grupo humano que
perciba dicha dimensión. La formación ambiental de aquellos que de alguna manera
están vinculados con la oferta turística sugiere la identificación de las problemáticas
ambientales globales y cotidianas, la incorporación de un sentido de responsabilidad
frente al ambiente, la capacidad formadora hacia los flujos de turistas y la
generación de actitudes acordes al proyecto.
Para esto se requiere de dos herramientas fundamentales: la información y el
equipamiento. Cuanto mayor y mejor sea la información con que cuenten los
operadores, los profesionales y los trabajadores en general del sistema; mayor
capacidad crítica desarrollarán. En la medida que esto ocurra, lograrán incorporar la
dimensión ambiental en la vida cotidiana y podrán actuar en consecuencia, incluso
en el trabajo. La información no siempre está disponible, los municipios no poseen
datos actualizados o análisis de su propia realidad, sobre todo en América Latina, no
obstante se pueden identificar variables relevantes.
Para el mantenimiento de la vida, así como para asegurar el desarrollo de la
sociedad, la ciencia y la técnica, se requiere disponer de un gran número de
recursos, los cuales pueden dividirse en dos grupos: renovables y no renovables. La
protección de todos estos recursos resulta de la mayor importancia para el desarrollo
de la sociedad y su futura sobre vivencia. Pero la actuación del hombre ha puesto en
peligro los recursos renovables, y ha ocasionado que comiencen a agorarse los no
renovables, resulta difícil creer que el comportamiento de los seres humanos llegue
a causar algún daño a la atmósfera, aguas y suelos que parecen vastos e
inagotables.
La importancia del Turismo Sustentable radica no solamente en cuidar del medio
ambiente, sino también buscar la manera de crear conciencia en la gente para que

VIII
se responsabilicen al momento de viajar. "El turista responsable viaja en grupos
reducidos, huye de grandes cadenas y si la calidad del servicio lo permite, utiliza
proveedores locales", es la mentalidad que buscamos cimentar en la generación
presente y promoverla a las futuras, ya que la gente todavía se mueve por el precio
y muchos optan por vacaciones más "aventureras", como un safari en Namibia o
trekking en el Himalaya, pero en realidad desean pasar una semana tumbados al sol
en Cancún. "La gente contrata este tipo de viajes porque está de moda y queda
bien, pero muchos no están preparados.”

IX
Propósito
Esta monografía busca identificar cuál es el común denominador entre la Actividad
Turística y el Desarrollo Sustentable, conjugado en un solo concepto como
“TURISMO SOSTENIBLE”, a fin de que en un futuro se pueda hacer uso de los
recursos naturales de una manera consciente y lograr una garantía de conservación.
Para que no sólo la presente generación haga uso y disfrute de los beneficios que
nos dan los recursos, sino que éstos perduren y también puedan aprovecharse en el
futuro.

1
Contenido Analítico
C
CA
AP
PÍ
ÍT
TU
UL
LO
O I
I
G
GE
EN
NE
ER
RA
AL
LI
ID
DA
AD
DE
ES
S
1.1 Conceptos
Al tiempo que comienza a desplegarse el nuevo milenio cobramos noción creciente
de cuán finita, interconectada y preciosa es la naturaleza del planeta que habitamos.
El turismo, de la misma forma, está convirtiéndose en una expresión cada vez más
popular de esta concienciación. El turismo es, de hecho, la industria más grande del
mundo y, dentro de ella, el turismo orientado a la naturaleza es el segmento que
crece con más rapidez. Por ello, el llevar a cabo un turismo enfocado al desarrollo
eco turístico y sustentable ya es una prioridad en foros internacionales si no que se
ha vuelto también el principal objetivo de varias organizaciones no gubernamentales.
A pesar de ello, la definición de ciertos términos aún no está muy clara, de ahí la
constante confusión entre significados. Por ello, este capítulo tiene la misión de dejar
en claro qué es el Ecoturismo y el Desarrollo Sustentable.
Definir ecoturismo en la práctica ha sido problemático. Se han encontrado por lo
menos 35 términos relacionados con el ecoturismo. Entre los más conocidos se
encuentran: turismo de la naturaleza, turismo orientado hacia la naturaleza o basado
en la naturaleza, turismo de áreas silvestres, turismo de aventura, turismo verde,
turismo alternativo, turismo sustentable, turismo respetuoso, vacaciones en la
naturaleza, turismo de estudio, turismo científico, turismo cultural, turismo de bajo
impacto, agroturismo, turismo rural y turismo blando2
.
Estos términos comparten algunos conceptos generales (concretamente que son
una alternativa para el turismo de consumo masivo), pero no son precisamente
sinónimos de ecoturismo. El ecoturismo no es sólo una actividad que une al turismo
2 Backman y col. 1994; Wall 1994; Butler 1990

2
y la naturaleza3
, también debe reflejar objetivos tanto ecológicos como
socioculturales4
.
Las actividades turísticas relacionadas con la naturaleza no pueden considerarse
como turismo sustentable, a menos que contribuyan a la protección del medio
ambiente. Por ejemplo, aunque los participantes en un viaje de aventura, cultural o
de áreas silvestres quizás adquieran una gran sensibilización ante los lugares que
visitan, su aprecio no necesariamente protege o mejora el medio ambiente natural o
cultural de estas áreas. Los visitantes que tal vez se consideren a sí mismos turistas
de la naturaleza no son ecoturistas si sus visitas en última instancia degradan o
destruyen los recursos naturales.
Si bien las definiciones teóricas permiten distinguir entre los diversos términos de
turismo e incluso dentro de uno mismo, la definición laboral es la que finalmente
determina por qué se desarrolla el turismo y cómo se gestiona.
3 Farrell y Runyan 1991
4 Inskeep 1987

3
1
1.
.1
1.
.1
1 D
De
ef
fi
in
ni
ic
ci
io
on
ne
es
s
Dada la relativa falta de experiencia en este campo, el término “Ecoturismo” tiene
numerosas definiciones, que no siempre son precisas y correctas. Justamente la
falta de afinidad y especificación de lo que realmente quiere decir, ha provocado que
varios proyectos eco turísticos basados en significados erróneos, no sean tales.
A continuación tenemos una selección de una variedad de definiciones existentes;
que por un lado ciertamente fueron formuladas de maneta diferente, todas
confluyen a un mismo significado:
Empezamos con la definición acuñada por Ceballos-Lascurain (OMT - 1992) que
generalmente es aceptado como la primera persona que definió el ecoturismo. Dicha
definición es también utilizada por la IUCN (Unión Mundial para la Naturaleza):
“Aquella modalidad turística ambientalmente responsable consistente en viajar o visitar áreas
naturales relativamente sin disturbar con el fin de disfrutar, apreciar y estudiar los atractivos
naturales (paisaje, flora y fauna silvestres) de dichas áreas, así como cualquier manifestación
cultural (del presente y del pasado) que puedan encontrarse ahí, a través de un proceso que
promueve la conservación, tiene bajo impacto ambiental y cultural y propicia un involucramiento
activo y socio económicamente benéfico de las poblaciones locales5
.”
La Sociedad Internacional de Ecoturismo - 1996 (TIES por sus siglas en inglés)
define el ecoturismo como:
“Un viaje responsable a áreas naturales que apoya la conservación del medio ambiente y
mejora el bienestar de las comunidades locales6
.”
Green Globe 21 ha adoptado la definición de Ecoturismo de Australia:
“Turismo ecológicamente sustentable con un enfoque principal en experimentar áreas naturales
que promueva la comprensión, apreciación y conservación del medio ambiente y la cultura7
.”
5 UICN; www.uicn.com; “Definición de Ecoturismo”; 2007
6 TIES; www.ecotourism.org/index.htm; “Definición de Ecoturismo”; 2007

4
Desde la publicación del libro de Martha Honey “Ecotourism and Sustainable
Development” la definición de la autora se ha vuelto un estándar ampliamente
utilizado. La definición propuesta por Honey es:
“Ecoturismo es el viaje a áreas frágiles, prístinas, y normalmente protegidas que se esfuerzan
por ser de bajo impacto y (normalmente) de pequeña escala. Ayuda a educar a los viajeros;
provee de fondos para conservación; directamente beneficia el desarrollo económico y el
fortalecimiento político de comunidades locales; y promueve el respeto por las diversas culturas
y los derechos humanos8
.”
Asimismo, Fennell, después de analizar 15 definiciones de ecoturismo proporciona
su propia definición:
“Ecoturismo es una forma sustentable de turismo basado en recursos naturales que se enfoca
principalmente en experimentar y aprender sobre la naturaleza, y qué se maneja éticamente
para ser de bajo impacto, no consumista y localmente orientado (la administración, los
beneficios, y la escala). Ocurre típicamente en áreas naturales, y debe contribuir a la
conservación o preservación de tales áreas9
.”
Fennell (1999) identificó 13 principios en las definiciones que analizó. Las variables
están ordenadas por la frecuencia de repetición:
El interés en la naturaleza
Contribuye a la conservación
Dependencia en áreas naturales protegidas
Los beneficios a las comunidades locales / beneficios a largo plazo
Bajo impacto / no consumista
Ética y responsabilidad / Administración Sustentable
Goce y apreciación / Cultura / Aventura
Si comparamos estos principios con los propuestos por Honey (1999):
Involucra viajes a destinos naturales
7 Green Globe; www.greenglobe.com; “Definición de Ecoturismo”; 2007
8 Merg, 1999.
9 SICILIANO.COM; www.siciliano.com.br/livro.asp?orn=LCAT&Tipo=2&ID=428513; “Definición de Ecoturismo”

5
Minimiza los impactos / Promueve una conciencia ecológica
Provee beneficios financieros directos a la conservación
Provee beneficios financieros y fortalecimiento a las comunidades locales
Respeta la cultura local
Apoya los derechos humanos y los movimientos democráticos
De los puntos presentados anteriormente se perciben similitudes en los principios
identificados por Fennell y Honey excepto en un punto: el de “apoyar los derechos
humanos y los movimientos democráticos”. Claramente, todos estos principios son
metas altas para cualquier empresa que quiera ser verdaderamente “ecoturística”.
Sin embargo también pueden considerarse como una base importante para trabajar
y saber lo que es y no es el ecoturismo. La mayoría de los proyectos que se quieran
denominar como ecoturismo deben esforzarse por alcanzar a cumplir estos
principios10
.
Por otro lado, también podemos encontrar autores que no tratan de abarcar todo lo
que puede ser el ecoturismo y proponen definiciones más sencillas. Shores (1992)
va al extremo y propone que:
“La definición apropiada de ecoturismo es un turismo ecológicamente legítimo.” Es así de
sencillo.
Shores complementa su definición proponiendo un abanico que va de un
“ecoturismo relativo” a un “ecoturismo absoluto.”
The Nature Conservancy se ha sumado a la Unión Mundial para la Naturaleza en la
adopción de esta definición del ecoturismo:
“Viajes ambientalmente responsables a las áreas naturales, con el fin de disfrutar y apreciar la
naturaleza (y cualquier elemento cultural, tanto pasado como presente), que promueva la
conservación, produzca un bajo impacto de los visitantes y proporcione la activa participación
socioeconómica de la población local”.
10 Merg 1999.

6
1
1.
.1
1.
.2
2 E
En
nf
fo
oq
qu
ue
e T
Te
eó
ór
ri
ic
co
o y
y C
Co
on
nc
ce
ep
pt
tu
ua
al
l d
de
el
l E
Ec
co
ot
tu
ur
ri
is
sm
mo
o
El ecoturismo es una nueva práctica turística que, desde hace relativamente poco
tiempo, ha aparecido con fuerza en los mercados internacionales. La importancia
estratégica de esta modalidad es múltiple: permite dar a conocer, recuperar,
conservar y proteger espacios naturales y patrimonio cultural de todo el mundo;
ofrece alternativas de desarrollo en países pobres pero que disponen de recursos
naturales importantes al mismo tiempo que los salvaguardan y proponen estrategias
racionales de aprovechamiento de estos recursos; permite disfrutar de experiencias
únicas a los turistas a los cuales interesa el turismo activo; y se acerca a la noción
de desarrollo sostenible. No obstante la herramienta de desarrollo sostenible puede
convertirse en bomba de relojería mal aplicada y gestionada, hecha común por otra
parte a cualquier modalidad turística.
Los impactos negativos de una práctica de ecoturismo mal concebida son los
mismos o muy similares que el resto de modalidades (impactos sobre el medio
físico, desigualdades económicas en la explotación turística o desajustes sociales y
culturales a consecuencia de la implantación de la actividad), pero con el agravante
que se disponen sobre grupos locales especialmente vulnerables y/o sobre
estructuras naturales especialmente frágiles.
La asignatura Ecoturismo ofrece una visión general pero amplia de la filosofía,
conceptos y actitudes que hacen emerger y crecer el ecoturismo, los principales
tipos de mercados, perfiles de ecoturistas y ofertas existentes, los impactos positivos
y negativos derivados de su implantación en los destinos y los elementos de gestión
y herramientas de planeamiento disponibles, y diferentes estudios de casos y
ejemplos para contrastar experiencias con diferentes niveles de consolidación.
Desde esta perspectiva se ofrece el estudiante una visión académica tradicional,
unos conocimientos sobre el funcionamiento de los destinos ecoturísticos e incluso
se propicia una base para poder actuar críticamente como ecoturista. Sin embargo la
asignatura quiere ir un poco más allá y proporcionar unas bases prácticas para la
puesta en marcha de negocios vinculados al ecoturismo que puedan servir de
orientación general a los futuros empresarios del sector. En este sentido se incluyen
indicaciones y orientaciones sobre cómo orientar un producto ecoturístico a la
demanda y a los recursos disponibles, se repasan los principales tipos de empresas
de ecoturismo; así como se valoran las posibilidades de comercialización y
promoción de este tipo de productos.

1.2 Ecoturismo y Desarrollo Sustentable
Se dice que el “ecoturismo” es una modalidad del desarrollo sustentable, afirmación
que, tomada a la ligera, produce confusión y desorienta aún más a quienes tanto en
el ámbito académico como en el público y en el nivel de gestión, se encuentran
relacionados con esta actividad. Así, al llamado “turismo de aventura” o “turismo de
naturaleza”, o tantas otras modalidades de la actividad turística, se les considera
como “ecoturismo” partiendo de la idea de que el realizar una actividad en contacto
con la naturaleza, es suficiente justificación para añadirle el prefijo eco.
Lo primero que tendríamos que analizar es el concepto de desarrollo sustentable y
luego el de ecoturismo, para comprender si el turismo sustentable existe y si el
ecoturismo es una modalidad de este último.
Por lo que partiendo de la definición de desarrollo sustentable: “es el desarrollo que
satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad
de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.”
Podríamos afirmar que éste es una estrategia para alcanzar un nivel aceptable de
calidad de vida, lo cual es un concepto totalmente antropocéntrico. Ya que el
desarrollo sólo se da como consecuencia de la acción de los seres humanos, y la
sustentabilidad es una estrategia planteada por estos mismos para lograr un nivel de
vida satisfactorio tanto para las generaciones presentes como para las futuras
propiciando un equilibrio social y ecológico en las relaciones de producción.
Esta afirmación parte de la idea misma de que el desarrollo es la consecuencia de la
forma en que el hombre se apropia de los recursos en la naturaleza, los transforma y
los convierte en bienes o satisfactores que incorpora a su vida cotidiana. Y como es
evidente, en todo este proceso los recursos naturales tienen un papel pasivo, de
insumo con un valor económico que, mientras más escaso es el bien, más alto es su
precio en el mercado. Como ejemplos claros podemos citar el petróleo como un
recurso no renovable y el agua para consumo humano, cuyo volumen es reducido
para la satisfacción de una demanda cada día en aumento.

8
La ecología, entendida como “el total de relaciones de los animales con sus medios
ambientes orgánicos e inorgánicos” ha prestado el prefijo eco a la actividad turística,
dándole un significado interdisciplinario que, por lo tanto, debe ser enfocada desde
diferentes ángulos a partir de dos disciplinas provenientes una, de las ciencias de la
naturaleza, y la otra, de las ciencias sociales. Lo cual nos lleva hacia un objeto de
estudio complejo que no se ubica sólo en el campo social o en el campo ecológico.
El entender que el concepto de “turismo sustentable” es únicamente antrópico y el
de “ecoturismo” es holístico, es condición básica para ubicar al turismo sustentable o
al ecoturismo en su justa dimensión.
El peligro de este manejo confuso de conceptos y, por ende, de prácticas turísticas,
es que se está utilizando como un “nicho de mercado” lo que es una de las
principales motivaciones de la Humanidad a principios del siglo XXI, y que
podríamos plantear como la necesidad de utilizar el tiempo libre de la demanda
generada en los grandes centros emisores de turistas (entiéndase núcleos urbanos
o ciudades) en actividades diferentes a las cotidianas, es decir, las que se llevan a
cabo en ambientes naturales. Y en esta necesidad encontramos un amplio rango,
desde quienes se solazan con la contemplación del paisaje hasta quienes en forma
activa interactúan con destinos típicamente ecológicos, como puede ser el espeleo
buceo o el rafting.
La visión reduccionista económica del proceso turístico lo lleva a convertirse en un
bien altamente rentable cuando se le vincula con áreas naturales o culturas nativas,
las que en estos tiempos de pobreza y dificultades económicas, necesitan
aprovechar lo que queda en sus regiones de áreas naturales relativamente bien
conservadas para crear empleos y mejorar su ingreso familiar. Visto de esta manera,
el beneficio puede multiplicarse tanto en lo social como en lo ecológico evitando la
emigración de mano de obra masculina y propiciando la conservación y el manejo
sustentable de los recursos naturales en el destino eco turístico de que se trate.
Para lograrlo, el primer paso que se debe dar es entender que la planificación
ambiental del desarrollo turístico con base en la sustentabilidad es una condición sin
la cual no podría alcanzarse esta última, ya que el análisis de la calidad de los
recursos y de los objetivos que persiguen las comunidades anfitrionas como actoras
del proceso turístico requiere de un diagnóstico que determine tanto el nivel de

9
capacidad de carga como los posibles impactos ambientales que surgirían como
consecuencia de la pérdida del equilibrio de la capacidad de carga mencionada.
Es indudable que el turismo tiene entre uno de sus objetivos primordiales el
económico, además del ejercicio del tiempo libre como una forma de prestación
social del siglo XXI, pero el no tener claro que el desarrollo sustentable propone una
relación justa en la utilización de los recursos naturales11
, un beneficio económico
equitativamente distribuido12
y la conservación de estos recursos como requisito
para la misma conservación de la vida sobre el planeta Tierra, puede convertir tanto
a la propuesta del “turismo sustentable” como a la del “ecoturismo” en nuevas
formas de depredación y enriquecimiento de unos cuantos en perjuicio de los
dueños originarios del capital natural. Y, en el mediano plazo, en una calidad de vida
precaria para la especie humana.
El ecoturismo tiene un impacto económico como sector particular y como parte de la
actividad turística en general. Por su naturaleza, el ecoturismo estimula, a la vez que
da cabida al nacimiento de micro, pequeños y medianos negocios, tanto rurales
como urbanos.
El turismo de masas implica inversiones que involucran cuantiosos recursos: tierras,
construcciones de hoteles, muelles, terrenos de golf y aeropuertos. Además, estas
inversiones no son reversibles ni pueden ser transferidas hacia otros sectores. Más,
el turismo de visitantes extranjeros, tal como se ha desarrollado hasta ahora, tiende
a ser estacional. El ecoturismo se puede practicar con una inversión pequeña, en
micro unidades, y, por tanto, es más asequible y de menores riesgos, al tiempo que
puede contribuir al desarrollo social, en un ambiente de mayor redistribución y más
equidad.
El ecoturismo involucra un mercado más amplio y permanente: el de los turistas
extranjeros y el de los nativos o residentes en el país. Tiene más potencial para
11 Comisión Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo. Nuestro Futuro Común. Alianza Editorial. España. 1987.
12 Krebs, Charles J. Ecología, estudio de la distribución y la abundancia. Harla Ed. P. 3. México. 1985.

10
crecer. Una parte importante de los dominicanos, tal como sucede con los
ciudadanos del mundo, en un país más que en otros, son consumidores de servicios
turísticos y de bienes tangibles que provee la producción. El vínculo entre el
ecoturismo y la producción es estrecho, por cuanto estimula a incrementar la oferta
nacional, en bienes tradicionales y en productos nuevos producidos con el ingenio y
particularidades locales. Así, pues, el ecoturismo incrementa la producción de bienes
y servicios, genera empleos e ingresos. El ecoturismo es, además, parte integral del
turismo y, como tal, puede surtir el impacto socio-económico nacional que es propio
a ese sector: producción de bienes, auge de servicios, del comercio mayorista y
detallista, de las finanzas, creación de empleos, ingresos, divisas, ahorro e inversión,
y mejoría de los servicios públicos.
El ecoturismo puede contribuir al desarrollo cuantitativo y cualitativo de uno de los
sectores más importantes de la economía: el turismo. Contribuye en efecto a darle
un carácter sostenible, en términos sociales y ambientales. Sin embargo, el
desarrollo del turismo no está respetando en gran medida los criterios de la
sostenibilidad o del desarrollo duradero. Por el uso irracional de los recursos
naturales sobre los cuales reposa -costas, playas, biodiversidad marina- y la
ausencia de una protección adecuada del medio ambiente en los escenarios en los
cuales se desenvuelve, el turismo está poniendo en peligro no sólo su estabilidad,
como sector que hace grandes contribuciones a la vida económica y social nacional,
sino que amenaza con desperdiciar el gran potencial que presenta para su futuro
desarrollo. Las causas son diversas y existen desde hace varios años. Están
vinculadas, entre otros elementos, a la ausencia de política turística, a la expansión
del sistema "todo incluido", al incremento de las importaciones que genera el
turismo; al hecho de que el criterio de rentabilidad, en muchos casos, no va
acompañado del criterio de calidad; a la debilidad de la promoción, y a factores de
otra índole.
El éxito de varios complejos que vinculan la actividad turística con la puesta en valor
y protección del entorno ambiental debe ser tomado como referencia y ejemplo para
superar esa situación. El Estado no puede ver al turismo como simple generador de
divisas. La empresa turística no puede tener solamente como estímulo para su
establecimiento la alta rentabilidad que pueda producir, sino que debe recordar la
raíz conceptual y literal del turismo como actividad que "estrecha los lazos culturales

11
y de amor entre los pueblos", y que fomenta "la educación, sólida y fecunda, sobre la
defensa de la flora y la fauna".
La débil participación de la población local en la actividad turística y, por lo tanto, en
la obtención de los beneficios de la misma es otro factor que limita
considerablemente el alcance y la estabilidad del turismo.

12
1.3 Indicadores de Sostenibilidad
Uno de los principales problemas que han hecho del turismo una industria “poco
sostenible”, ha sido, sobretodo, la falta de conocimiento de los impactos que la
actividad turística genera. Hace algunos años atrás se la conocía como “la industria
sin chimeneas”, debido a la supuesta ausencia de impactos ambientales dentro de
su actividad. Las Organizaciones no Gubernamentales han comenzado a prestar
más atención a este campo, a penas hace algunos años atrás, cuando el turismo
dejó de ser una simple actividad económica y pasó a convertirse en una amenaza
mundial.
Los indicadores de sostenibilidad en turismo son un instrumento fundamental para la
planificación y el seguimiento del desarrollo turístico. La OMT lleva trabajando en
este campo desde 1992, realizando estudios experimentales, publicando un manual
y enseñando a utilizar los indicadores mediante una serie de talleres técnicos en
diferentes regiones y en diversos tipos de destino.
En la actualidad, es de conocimiento global que el Turismo ejerce presión en el
aspecto ambiental, el planeta se ve afectado por la falta de estudios de manejo de la
actividad turística. Justamente, el darnos cuenta de esa presión es la razón que nos
llevó a manejar términos como la sostenibilidad, y si el principal objetivo del turismo
sostenible es mejorar la situación en el ámbito social, económico y ambiental, es
fundamental hallar una forma de incrementar y optimizar los cambios que se están
llevando a cabo a favor de la sostenibilidad.
Los indicadores de sostenibilidad permitirán realizar mediciones, que establecerán
parámetros de comparación de datos para el estudio de la evolución de la
sostenibilidad. Estos tienen la misión de demostrar cuál es el estado actual del
destino y dirigir las formas de mitigación de impactos.
A continuación se expone el cuadro de indicadores propuesto por la OMT para
consecución de un turismo más sostenible:

13
Tabla 1.1 Indicadores de Sostenibilidad
Indicador Medidas Específicas
1. Protección del Sitio
Categoría de protección según las
establecidas por la UICN.
2. Estrés del Lugar
Número de turistas visitando la zona (por año,
por meses, etc.).
3. Intensidad de Uso
Intensidad de uso en períodos punta
(temporada alta).
4. Impacto Social Relación turistas / residentes.
5. Control del Desarrollo
Existencia de procedimientos para un control
del desarrollo.
6. Gestión de Residuos Porcentaje de residuos tratados.
7. Grado de Planificación
Existencia de planes organizados para el
desarrollo turístico regional.
8. Ecosistemas Críticos Número de especies amenazadas.
9. Satisfacción Consumidor Nivel de satisfacción del visitante.
10. Satisfacción local Nivel de satisfacción de la población.
11. Contribución del turismo a la
Economía Local
Proporción de la actividad turística en la
economía local.
Fuente: http://habitat.aq.upm.es/indloc/aindloc.html
Elaboración: Alfonsina Peñafiel Miranda

14
C
CA
AP
PÍ
ÍT
TU
UL
LO
O I
II
I
A
AS
SP
PE
EC
CT
TO
OS
S F
FU
UN
ND
DA
AM
ME
EN
NT
TA
AL
LE
ES
S D
DE
EL
L E
EC
CO
OT
TU
UR
RI
IS
SM
MO
O
2.1 Aspectos económicos vinculados al Ecoturismo
La experiencia histórica nos demuestra que a partir de la aparición del hombre sobre
la superficie de nuestro planeta, los grupos sociales han sido una constante, ya sea
en forma de clanes, familia, colectivos, etc. Las distintas formas de relación entre los
seres humanos ha producido y sigue produciendo infinidad de efectos difíciles de
medir y sistematizar; uno de los mas importantes, tal vez, son los efectos
económicos. Según los datos de la misma organización, el ecoturismo proporciona
ya miles de millones de dólares al año, siendo además el sector turístico que más
está creciendo.
Teniendo en cuenta además que, en general, los países de ecodestino son los que
están en vías de desarrollo, se llega a la conclusión de que el ecoturismo puede ser
una importante fuente de recursos económicos para determinados países. De hecho
hay algunos ya, como Kenia o Costa Rica, donde los ingresos por turismo son ya los
más importantes.
Una de las cuestiones más polémicas al hablar de ecoturismo es hasta qué punto
supone una ventaja económica o no para sus pobladores locales y para el país
destinatario. Parece que nadie pone en duda que para los operadores turísticos el
ecoturismo está comenzando a ser una importante fuente económica de ingresos.
La controversia procede, precisamente, de si ese esplendor económico llega o no a
alcanzar realmente a los países de destino y a las economías locales del lugar
donde se desarrolla.
Económicamente en teoría el ecoturismo debe incrementar las rentas de tres
sectores, independientemente del turístico:
• El país de destino
• La población local
• El espacio natural

15
La relación existente entre la cuestión económica y la conservación de la diversidad
biológica, analizando cómo las comunidades locales pueden ir evolucionando en
relación con el turismo y la preservación del medio natural, es:
• La población local supone un riesgo para la conservación de la biodiversidad
puesto que pueden dedicarse a actividades extractivas perjudiciales para el
medio ambiente.
• La población local necesita dinero para cubrir sus necesidades básicas y las
de sus familias.
• La población local puede estar suficientemente envuelta en el ecoturismo.
• El ecoturismo puede proporcionar importantes oportunidades económicas.
• Los beneficios económicos del ecoturismo pueden ser tales que cambien el
comportamiento amenazador de la población.
• La ventaja económica del ecoturismo puede competir con otras actividades
económicas de la zona.
• Los beneficios económicos del ecoturismo son suficientes para aguantar los
impactos negativos: por ejemplo, enfermedades nuevas, cambios culturales,
incremento de la población, etc.
• La población local aceptará a los turistas en cualquier lugar.
• Si la población local ve que el ecoturismo les da ingresos, cambiará su
percepción sobre la naturaleza y conservará sus recursos.
• Los gobiernos locales y nacionales permitirán a la gente que reciba dinero del
ecoturismo.

16
2
2.
.1
1.
.1
1 V
Ve
en
nt
ta
aj
ja
as
s
El Ecoturismo tiene un enorme potencial para el país que hace uso de sus beneficios
y puede ser una opción viable para diversificar la oferta de actividades, al mismo
tiempo que se obtienen ventajas económicas. Sin embargo, para que esta actividad
responda verdaderamente a factores de índole ecológica, social y cultural, y no sólo
económica, se debe tratar de involucrar a las comunidades locales para la
conservación y preservación de los sitios naturales.
Según la teoría, el ecoturismo debe beneficiar económicamente tanto al país de
destino como a la economía local donde se desarrolla, como al espacio natural
donde tiene lugar. En cuando que ayude al país de destino, hay algo que está claro:
una gran cantidad de países en el mundo están apostando por el ecoturismo porque
lo ven como una importante fuente de ingresos. Hay ejemplos muy claros: Kenia,
Costa Rica, Ecuador, Nepal, lugares donde el ecoturismo se ha convertido en una
de sus principales fuentes de ingresos de manera que difícilmente podrían ya
sobrevivir sin él. El problema surge cuando se trata de demostrar que el dinero
beneficia económicamente a la conservación de la zona o a las rentas de la
población local.
Las ventajas a este nivel pueden ser numerosas:
• Divisas
• Empleo
• Desarrollo económico
• Diversifica la actividad económica
• Anima al uso de tierras no utilizadas
• Autofinanciación del espacio natural
• Facilidades utilizadas también por la población local
Otra característica económica del ecoturismo es que tiene que dar respuesta
financiera a los pobladores locales en cuando a las actividades que quedan
prohibidas por el establecimiento de un parque nacional o un espacio protegido de
cualquier tipo. Es decir, si una persona se dedicaba a la caza de ciertas especies
animales y esto queda prohibido por la gestión del ecoturismo, hay que
proporcionarle una fuente de ingresos alternativa, dándole trabajo como guía
turístico, camarero o cualquier otro, a fin de reemplazar sus antiguos ingresos.

17
2
2.
.1
1.
.2
2 P
Pr
ro
ob
bl
le
em
ma
as
s
Por supuesto no todo es perfección. Uno de los inconvenientes principales del
ecoturismo es que el dinero que se obtenga no revierta en el propio país de destino
o en los parques que se visitan. Según el Banco Mundial, el 55% del ingreso del
dinero obtenido por el turismo en los países subdesarrollados vuelve a los países de
origen de nuevo.
Otro de los inconvenientes del ecoturismo, a nivel económico, son sus fluctuaciones,
una característica que afecta al turismo de manera general, por ejemplo en el caso
de la estacionalidad. Igual que en casi todos los sectores turísticos existe una
temporada alta y una baja, en el ecoturismo esta estacionalidad puede ser aún más
radical.
Respecto al empleo, otra de las cuestiones que plantea el ecoturismo es que
muchas veces son los peores puestos, los peor pagados, los que se dejan para la
población local, pues ésta no tiene experiencia o conocimientos suficientes para
desempeñar cargos más importantes. Este dinero que reciben los espacios
naturales, no sólo tiene que revertirles por ingresos de las entradas, pues si el turista
sale del lugar sensibilizado y concienciado de la importancia de su conservación, es
muy probable que decida ayudar al parque medianamente con una donación extra.

18
2.2 Participación de la Comunidad
Uno de los aspectos fundamentales que se deben tener en cuenta cuando se
pretende llevar a cabo un proyecto de ecoturismo es la población local o comunidad,
es decir, la gente que vive en el lugar donde se va a desarrollar la actividad
ecoturística. Y es que sólo la comunidad sabe dónde se puede explotar un recurso
natural, porque son los que lo conocen, ellos saben dónde se pueden observar los
animales o dónde se encuentran las plantas interesantes, ellos conocen el
comportamiento del ecosistema y, lo que es más importante, ellos pueden ser los
perfectos guardianes de los recursos del lugar o todo lo contrario.
2
2.
.2
2.
.1
1 U
Ut
ti
il
li
id
da
ad
de
es
s
Si el Ecoturismo se planifica bien, es lógico que lance algunas o muchas ventajas
para la población local:
a. Divisas: la llegada de turistas a la zona proporcionará por tanto una entrada
de divisas que puede ser muy importante para el lugar.
b. Empleo: la creación de las infraestructuras traerán consigo la necesidad de
crear puestos de trabajo que pueden ser ocupados por la población local.
c. Ingresos nacionales: además de los visitantes extranjeros, la creación de un
espacio nacional protegido atraerá también a turistas nacionales que desean
conocer las bellezas naturales de su propio país.
d. Nueva infraestructura: servicios básicos que deben ser creados a fin de
satisfacer las nuevas necesidades.
e. Nuevas actividades económicas: en sustitución de las actividades
tradicionales que se realizaban anteriormente.
f. Desarrollo económico: la inyección económica del turismo puede proporcionar
un aumento del nivel de vida de la población local.
g. Participación en la toma de decisiones turísticas: lo que el ecoturismo
persigue es que la población local esté involucrada en el proyecto de
ecoturismo desde el primer momento, junto con gobernantes, gestores de los
espacios naturales y operadores turísticos.

19
Es vital para el ecoturismo, para que éste realmente lo sea, que la gente del lugar
esté involucrada desde el primer momento en el proyecto, que ellos opinen, formen
parte del comité encargado de la planificación del producto, y que lo apoyen.
Mantenerlos aparte sólo traerá problemas, los que se verán posteriormente, y no
ayudará a resolver las dificultades que puedan surgir durante el desarrollo del
mismo.

20
2
2.
.2
2.
.2
2 P
Pr
ro
ob
bl
le
em
ma
as
s
Sin embargo, el ecoturismo puede ocasionar a los pobladores locales una serie de
problemas o inconvenientes que merece la pena analizar, como son:
a. Neo – colonialismo: la llegada de turistas de otros países más avanzados puede
traer consigo la imposición de una serie de valores que no son propios de la
zona. Esto supone una nueva forma de colonización. E incluso es posible que
los pobladores locales adecuen su forma de vida a la de los turistas, realizando
ciertas actividades como rituales, bailes o actos especiales, a ciertas hora que
son más convenientes para que el turista las vea que a sus horas habituales.
b. Incremento del nivel de vida: si la zona comienza a prosperar económicamente
se puede correr el riesgo de que se convierta en demasiado cara para los
oriundos del lugar que no se están beneficiando directamente del ecoturismo;
algunos, incluso, quizás tengan que marcharse del área.
c. Migración de otras zonas: el esplendor económico puede atraer a gente de otras
regiones del país que buscan la prosperidad; si esto se hace de una manera
descontrolada y masificada, es posible que se traduzca en un crecimiento más
elevado de lo que el lugar puede absorber, con los consiguientes perjuicios
sociales.
d. Molestias: el flujo turístico, si es demasiado numeroso, es capaz de ocasionar
problemas como contaminación, tráfico, delincuencia; es decir, inconvenientes
típicos urbanos que a lo mejor nunca se habían dado en la zona.
e. Prohibición de actividades tradicionales: el establecimiento de un área protegida
donde se va a desarrollar el proyecto de ecoturismo puede implicar la prohibición
de una serie de actividades que beneficiaban económicamente a la comunidad,
y que, de no encontrar sustitutos, supondrán una pérdida de rentabilidad
importante.
f. Necesidad de realizar nuevas inversiones: la llegada de turistas hace precisa la
creación de una infraestructura mínima como son: alojamiento o carreteras, así
como la importación de productos demandados por los turistas, que no se
encuentran entre los tradicionales de la zona.
g. Diferencias culturales entre la población local y los turistas: es posible que se
den además problemas con las costumbres de ciertas comunidades locales que
cazan o viven de forma que puede herir a la sensibilidad del turista. Igualmente

21
puede haber actuaciones de los turistas que vulneren la sensibilidad de la
población local, al no respetar lugares, especies e incluso sus propias personas.
h. División de los pobladores locales: otro de los problemas que pueden surgir
cuando se desarrolla ecoturismo es una zona es que la población local se divida
y mientras unos apoyen la iniciativa turística otros estén en contra. Esto resulta
peligroso y no debe ocurrir. Es preciso involucrar a toda la comunidad para que
todos reciban de forma equitativa los beneficios de esta actividad.
i. Huida de parte de los pobladores locales: cuando ciertos pobladores no estén de
acuerdo con el proyecto de ecoturismo, no quieran cambiar sus actividades
cotidianas por el trabajo con el turismo y decidan marcharse a otras tierras a
seguir viviendo de la caza, tala de madera, etc.
j. Establecimiento de un monocultivo turístico: como ya se explicó en páginas
anteriores, es muy peligroso que una comunidad abandone sus actividades
tradicionales para dedicarse en exclusiva al turismo, pues esta es una actividad
estacional, fluctuante, que puede sufrir serias crisis en algún momento. Lo
importante es que la comunidad diversifique sus actividades y restrinja
simplemente aquellas extractivas que representen un daño para el medio
ambiente.

22
2.3 Ecoturismo = Herramienta de Conservación
A largo plazo, el futuro de los parques nacionales y otras áreas protegidas depende
de su capacidad para ser financieramente auto sostenibles.
Una vez analizados los aspectos clave del Ecoturismo: la consecución del mínimo
impacto ambiental negativo, el mayor beneficio económico y social para la población,
queda por estudiar el último componente necesario para que un determinado
proyecto pueda ser considerado ecoturismo y no turismo a secas.
2
2.
.3
3.
.1
1 E
Ec
co
ot
tu
ur
ri
is
sm
mo
o y
y C
Co
on
ns
se
er
rv
va
ac
ci
ió
ón
n
A pesar de que muchos aún desconfían del ecoturismo como herramienta de
conservación de la naturaleza, lo cierto es que cada vez más expertos
internacionales consideran que un ecoturismo bien realizado y planificado, es decir
un auténtico ecoturismo, puede ayudar a preservar el medio ambiente en el que
tiene lugar. Y es que, bien desarrollado, esta actividad puede ser la mejor forma de
poner en práctica el tan llamado “desarrollo sostenible”.
Hay varias maneras de conseguir que el ecoturismo ayude a la conservación:
a. Porque pretende la protección de ciertas áreas y esa conservación debe hacerse
efectiva para que el turista siga deseando visitarlas. Por otra parte, los estudios
necesarios para llevar a cabo un proyecto de ecoturismo pueden llegar a la
conclusión de que no es viable el desarrollo turístico porque la capacidad de
carga debería ser tan limitada para que se protegieran los recursos que no
merece la pena económicamente. En este caso, también el ecoturismo estaría
resultando un claro ejemplo de conservación, pues una infraestructura turística,
no de ecoturismo, quizás se hubiera implementado sin más.
A continuación, una lista de las actividades turísticas que se consideran como
incompatibles con las áreas protegidas:
• Las grandes facilidades asociadas al turismo de masas
• Las actividades ruidosas con mucha gente al mismo tiempo

23
• Las actividades recreacionales motorizadas
b. Porque obtiene ganancias económicas para el país, para la región, para la
comunidad local y para el área protegida, proporcionado recursos para su
conservación.
c. Porque puede proporcionar recursos para conservar otras zonas naturales
protegidas a las que no llega el turismo, bien por ser desconocidas, bien por ser
de un equilibrio ecológico muy frágil.
d. Porque al ser las áreas protegidas más rentables económicamente animen al
gobierno o a la inversión privada a establecer otras zonas igualmente
protegidas.
e. Porque puede colaborar en la conservación si se utiliza como herramienta de
educación ambiental que sensibilice a los visitantes.
f. Cuando da a los pobladores locales alternativas a las actividades extractivas
(caza, tala de árboles, pesca, etc.) que perjudican a los ecosistemas poniendo
en peligro el recurso natural.
g. Mejorando el nivel de vida de la población del país y, con ello, su preocupación
por lo temas ambientales.
h. Siendo una experiencia gratificante para el ecoturista, que gustará de repetirla
en otro lugar el año siguiente, contribuyendo por tanto a la conservación de la
naturaleza en otra parte del mundo.
i. Puede ayudar a la conservación en otros países si ven que la experiencia en el
de a lado funciona.
Los cinco beneficios que se pueden contemplar en el ecoturismo y el tema de la
conservación13
son:
• Fuente de financiación para los espacios naturales y su conservación;
• Justificación económica para los espacios naturales protegidos;
• Nuevas alternativas económicas para la población local, que reduzcan las
actividades extractivas en la zona;
• Sensibilización y concienciación sobre los temas ambientales;
• Estímulo a los esfuerzos privados de conservación.
13 BRANDON, Karina; “Ecotourism & Conservation”

24
2
2.
.3
3.
.2
2 E
Ec
co
ot
tu
ur
ri
is
sm
mo
o c
co
om
mo
o I
In
ns
st
tr
ru
um
me
en
nt
to
o d
de
e E
Ed
du
uc
ca
ac
ci
ió
ón
n
La educación ambiental y el ecoturismo se ven generalmente como dos prácticas
relacionadas, pero al fin de cuentas separadas, sin embargo si pensamos lo
educativo en su contexto más amplio y no sólo relacionado con lo escolarizado, sino
como el proceso social por medio del cual las personas aprenden la cultura, el
ecoturismo es una actividad educativa.
El ecoturismo puede ser considerado una práctica o especialidad de la ecuación
ambiental. La dimensión educativa es un valor agregado a nuestro producto turístico.
Si bien es cierto que las motivaciones de una persona para realizar una práctica
turística son preponderantemente la recreación y el esparcimiento, las experiencias
que se efectúan en el marco del turismo pueden tener un fuerte contenido ambiental.
La información sobre las especies, sus hábitos, sus características, sus
comportamientos e interrelaciones, en el buceo o en otro ejemplo en la observación
de aves y en cualquier otra experiencia de ecoturismo sirven para mejorar el servicio
y aumentar el interés en la actividad por el turista, para aumentar la conciencia de
los turistas ayudándolos a respetar el lugar y a minimizar los impactos culturales y
sociales.
Además de conseguir la protección de un lugar, convenciendo a políticos y
empresarios de la importancia de preservar un sitio porque supone una fuente de
ingresos, el ecoturismo ayuda a la conservación no sólo de la zona sino de otras
más, a través de la concienciación que lleva consigo sobre los problemas
ambientales del planeta.
Igualmente, ocurre con la educación ambiental en los espacios naturales. Hay
gestores que desearían cerrar sus puertas a los visitantes para garantizar que tienen
un problema menos. Pero aún muy pocos recursos económicos se emplean en
educación ambiental en los parques. Se está desaprovechando la oportunidad de
abrir los ojos a muchas personas, gran parte de ellos visitantes ocasionales de un
parque, no auténticos ecoturistas, precisamente los que más sensibilización
ambiental necesitan.

25
A continuación, algunas ideas sobre lo que los ecoturistas deberían aprender:
• A respetar el lugar en el que están, considerando como se merecen a flora y
fauna, así como a la población local existente.
• A minimizar sus impactos ambientales, culturales y sociales.
• A aprender cómo funcionan los ecosistemas que visitan, qué pueden encontrar
en ellos, cuáles son los problemas existentes para conservarlos.
• A disfrutar de la experiencia vivida. En numerosas ocasiones las expectativas de
los visitantes no se cumplen porque son muy complicadas, por ejemplo, cuando
esperan ver ciertas especies que están en serio peligro de extinción.
Y la educación ambiental es ecoturismo debe darse en tres etapas: antes, durante y
después del viaje:
• ANTES: informándose correctamente sobre el lugar de destino,
aprendiendo sobre lo que se va a ver, qué costumbres hay, etc.,
• DURANTE: preguntando todas las dudas a los operadores de turismo,
a los guías e incluso a la población local.
• DESPUES: continuando en contacto con las áreas naturales visitadas
y sus problemas.
El espacio natural debe contar con la siguiente información al servicio del ecoturista:
• Mapa del lugar: con la información de dónde se está situando, qué lugares se
deben visitar, distancia y forma de llegar hasta ellos, etc.
• Información general del parque: qué es lo más importante del lugar, cómo se
puede ver, horarios, servicios y facilidades, disponibilidad o no de guías, etc.
• Información interpretativa del parque: senderos y facilidades para disfrutar de la
fauna y flora del lugar, con características de estos, cómo identificarlos, etc.
• Normas y reglas del parque: indicando al visitante la reglamentación y el
comportamiento que se espera de él.
• Objetivo de la creación de dicho espacio natural protegido: explicación de por
qué se creó el parque, qué características singulares tiene y qué problemas hay
en su conservación, solicitando en todo momento la colaboración del visitante.

26
2.4 Planificación de un viaje de Ecoturismo
Como se ha visto anteriormente, cualquiera puede ser, en un momento u otro de su
vida, ecoturista. Por ello, si se decide hacer un viaje de este tipo, este espacio
puede ayudar a planificar una ruta, sabiendo elegir los destinos más adecuados, los
mejores tour operadores y el momento más oportuno para ir, según gustos e
inquietudes. Aunque también, si el interés de quien lee este documento es la
planificación y la gestión, será importante conocer cuáles son las motivaciones que
pueden hacer que un ecoturista elija uno u otro viaje a fin de actuar en
consecuencia.
2
2.
.4
4.
.1
1 E
Ec
co
od
de
es
st
ti
in
no
os
s
El número de ecodestinos existentes en el planeta es infinito, pues cada día surgen
nuevos lugares para visitar, nuevas rutas para descubrir y nuevos paquetes
turísticos especializados en ecoturismo. Aquí se propone un cuestionario que el
ecoturista se debe plantear antes de elegir el “ecodestino” deseado:
a. ¿Con qué dinero se cuenta? Es la primera cuestión que se debe plantear si se
desea realizar un viaje de ecoturismo. Así como el ecoturismo nacional puede
salir muy barato; si se desea salir del país para ver flora o fauna, el viaje va a
resultar más costoso, sobre todo teniendo en cuenta que, en general, el
ecoturismo internacional es caro porque no es un turismo de masas, se viaja a
lugares remotos y la atención es muy personalizada.
b. Si el presupuesto no es problema, lo siguiente a decidir es ¿Qué se quiere
hacer? Puede ser, desde observar especies de plantas o animales
determinados que sólo pueden contemplarse en lugares muy específicos del
planeta, por ejemplo: observación de ballenas (Ecuador, México, Argentina,
etc.), visitas a la selva (Guatemala, Ecuador, Brasil, Uganda, etc.), o el
conocimiento de pueblos indígenas (Panamá, Malasia, Senegal, Ecuador, etc.).

27
c. ¿Dónde se puede ir? Como ya se ha indicado, algunos animales o plantas
pueden verse en distintos países, pero en otros no. Algunos espectáculos
naturales como cataratas, ríos o islas, son únicos.
d. ¿En qué época del año es posible ir? Otra de las cuestiones a tener en cuenta
es que no todas las estaciones del año son propicias para ciertos viajes. Por ello
hay que considerar que si se viaja en época de lluvias se pueden encontrar
dificultades para acceder a ciertos sitios, en temporada alta será más caro, y si
se viaja a determinados lugares en algunas épocas quizás los animales no estén
allí.
e. ¿De qué tiempo se dispone? Es importante tenerlo claro porque para llegar a
algunos “ecodestinos” se necesitan varios días, debido a que, además de
encontrarse en otros continentes, pueden estar en selvas profundas u otros
lugares difícilmente accesibles y con precarios medios de transporte. Un eco
viaje al extranjero debe ser al menos de 8 días.
f. ¿Qué nivel de participación se quiere tener? Ya se ha visto que se puede ir
de ecoturista pasivo, a disfrutar simplemente de los recursos; o de ecoturista
activo, trabajando, estudiando o colaborando con alguna organización
internacional.
g. ¿Cómo se está de salud y de resistencia? Por supuesto, no se requiere la
misma fortaleza física si se viaja como simple ecoturista o si se está dispuesto a
trabajar como voluntario. También es diferente si el viaje se realiza de una forma
más o menos cómoda, en hoteles y con buenos medios de transporte, que si se
hace un tour a la selva, en plan aventurero, durmiendo en camping y viajando en
canoa.
h. ¿Se desea viajar por cuenta propia o en viaje organizado? Cada forma de
viaje tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Viajar por libre es una experiencia
muy interesante, pues supone una total libertad de movimientos.
i. ¿Qué medios de transporte se está dispuesto a utilizar? Además de la
negativa de algunos viajeros a realizar viajes en avión, puede haber

28
insinuaciones para la utilización de otros medios de transporte necesarios para
llegar a ciertos ecodestinos, como: barco, canoa, avioneta, jeep, etc.
j. ¿Cuándo se está dispuesto a salir? Otra de las cuestiones a calibrar, pues
estos ecotours al ser a lugares muy exóticos y con grupos muy reducidos, es
preciso reservarlos con tiempo, ya que pueden complementarse en seguida.
k. ¿Qué medidas sanitarias se deben tomar? A pesar de que no se tenga ningún
problema de salud, muchos ecodestinos se encuentran situados en lugares
tropicales, donde es preciso tomar precauciones sanitarias especiales, como
ponerse ciertas vacunas o tomar las partillas de la malaria; así como seguir unas
indicaciones mínimas de precaución durante el viaje.
l. ¿Dónde se puede obtener información? Se ha mencionado en diferentes
ocasiones en el texto la importancia de llegar al ecodestino después de haberse
informado correctamente. Libros, guías de viaje, revistas o publicaciones
especializadas, así como las oficinas de turismo, embajadas o consulados en el
país de origen.

29
2
2.
.4
4.
.2
2 R
Ri
ie
es
sg
go
os
s d
de
el
l E
Ec
co
ot
tu
ur
ri
is
sm
mo
o
Al igual que cualquier otra actividad turística, el ecoturismo también lleva consigo
una serie de riesgos que conviene conocer antes de involucrarse en un viaje de este
tipo. Esto no quiere decir que sea una actividad con mayor riesgo que otras, pero sí
que pueden surgir ciertas eventualidades procedentes de la presión que el medio
ambiente es capaz de ejercer sobre el ecoturista.
Se conoce la existencia de los siguientes posibles “impactos” negativos14
:
2.4.2.1 Desastres Naturales
a. Metereológicos e hidrológicos: como huracanes, tifones, riadas, ciclones y
tornados.
b. Tectónicos y geomórficos: terremotos y erupciones volcánicas.
c. Otros: como avalanchas, deslizamientos o incendios.
2.4.2.2 Riesgos Naturales
a. Hipoxia y enfermedades en la montaña: la hipoxia, el mal de altura, denominado
“soroche” por los nativos, afecta a numerosos ecoturista que no necesariamente
se dedican al montañismo, sino que simplemente llegan a ciertas ciudades
como: La Paz (3.577m), Quito (2.800m), Bogotá (2.644m), México DF (2.300m),
etc.
b. Clima y temperaturas extremas: los dos extremos pueden ocasionar problemas
al ecoturista. Aunque las altas temperaturas suelen ser más frecuentes que las
bajas, también pueden producir problemas a personas no acostumbradas o que
se encuentren en situaciones delicadas.
c. Jet Lag: se denomina así al cambio de horas producido por un viaje largo en
avión. Provoca cambios en el ritmo biológico (fatiga, dolor de cabeza, insomnio,
etc.) que afectan de forma distinta según las personas.
d. Otros riesgos naturales: mareos por el transporte, árboles que caen,
radiactividad, corrientes marinas, etc. Una de las causas de accidente muy típica
14 Según Mieczkowski en su libro “Environmental Issues of Tourism and Recreation”

30
en algunos países del Caribe es la caída de los cocos de las palmeras sobre las
cabezas de los inocentes turistas, por lo que es necesario hacer las advertencias
respectivas.
2.4.2.3 Contacto de los turistas con fauna y flora
En general, no se producen muchos accidentes por contacto con la flora o la fauna
de un lugar. Si ocurren, suele ser o bien por imprudencias o por molestias a la fauna,
pues la mayoría de los animales huyen y evitan todo contacto con el ser humano.
a. Muertes: aunque no es una cosa corriente, se han dado casos de turistas
fallecidos por contacto con ciertas especies de animales salvajes.
b. Heridos: insectos, medusas e incluso algunas especies vegetales pueden
ocasionar daños que no suelen ser importantes si la persona no es alérgica a
ellos.
2.4.2.4 Enfermedades Ambientales
a. Enfermedades Infecciosas: malaria, fiebre amarilla, cólera, mosca tse-tse, tifus,
tétanos, etc. En ciertas regiones del mundo, especialmente las tropicales,
pueden contagiar al visitante enfermedades erradicadas completamente en su
lugar de origen, por ello es preciso vacunarse según el consejo de la
Organización Mundial de la Salud (OMS).
b. Enfermedades no infecciosas: como cáncer de piel o cataratas, entre otras.
Debido al a existencia del agujero en la capa de ozono de la atmósfera, durante
la primavera austral (de septiembre en adelante) se indica a los visitantes que no
deben salir a la calle sin protegerse con crema solar, protección labial y gafas de
sol, debido al nocivo efecto de los rayos ultravioletas.
A pesar de la existencia de estos posibles “impactos” negativos, si el ecoturista toma
las debidas precauciones no tiene por qué ocurrirle nada. La naturaleza no es más
peligrosa que una gran urbe de cualquier país del mundo, siempre que se sigan las
indicaciones de los guías que son quienes mejor conocen el lugar y la fauna y flora
que les rodea.
Además, el medio ambiente, al igual que el hombre, ocasiona también impactos
ambientales muy positivos sobre el ser humano, que merecen la pena ser
destacados, entre ellos:

31
a. La belleza de ciertos lugares –sobre todo aquellos que tienen agua y vegetación-
produce en las personas, según ciertos estudios, una sensación de paz y
tranquilidad, que hace que se reduzcan las sensaciones de ansiedad,
relajándolas y haciéndolas olvidar el estrés.
b. El descubrimiento de nuevos lugares, así como la sensación de aventura, la
emoción ante lo desconocido, consiguen que la gente olvide sus problemas
cotidianos, aprovechando el tiempo y disfrutándolo al máximo.
c. La imagen de la naturaleza en vivo, tanto de los paisajes como de los animales y
las plantas, sensibilizan al ser humano frente a los desmanes ecológicos que se
realizan diariamente y que está acostumbrado a ver frente al televisor.

32
2
2.
.4
4.
.3
3 E
Ec
co
o t
to
ou
ur
r o
op
pe
er
ra
ad
do
or
re
es
s y
y A
Ag
ge
en
nc
ci
ia
as
s d
de
e V
Vi
ia
aj
je
es
s
Una vez tomadas todas las anteriores decisiones, y teniendo en cuenta los
beneficios y posibles perjuicios del ecoturismo, queda por decidir, en caso de que se
vaya a viajar con un tour operador, con cuál de ellos va a ser, pues como ya se ha
comentado anteriormente, hoy en día hay ya multitud de operadores de turismo que
viajan a ecodestinos muy parecidos. Lo importante es saber elegir un eco tour
operador que realmente realice viajes de ecoturismo y no venda como tal un viaje de
turismo de masa a un lugar exótico.
Y es que, desgraciadamente, muchos tour operadores están tratando de
aprovecharse del éxito del ecoturismo, llamando “eco tour” o “viaje de naturaleza” a
cualquier tour, cumpla o no los requisitos defendidos por el ecoturismo. Por tanto, es
el ecoturista responsable el que debe decidir qué viaje va a ser más beneficioso,
tanto para él como para el lugar que va a visitar. Por ello, es imprescindible emplear
todo el tiempo necesario para buscar un buen tour operador, que asegure no sólo
que no se va a dañar el medio ambiente y los habitantes que en él viven, sino que la
experiencia va a ser positiva bilateralmente.
Uno de los segmentos fundamentales en la industria turística son las agencias de
viaje. A través de ellas se vende una gran parte de los viajes turísticos. Son, por
tanto, un punto clave en el ecoturismo también, pues los productos ecoturísticos
podrán ofertarse igualmente a través de ellas.
Dentro del panorama ecoturístico hay agencias de viaje especializadas en este
tema, frente a otras que no lo están. La ventaja que tienen las especializadas es que
se dedican a determinados productos de un sector muy específico, por lo que los
conocen mejor y pueden informar y aconsejar de una manera más adecuada al
cliente. En el caso de aquellas agencias donde se vende de igual manera un viaje de
ecoturismo al Amazonas que una visita de compras a Tailandia, la mayor o menor
sensibilidad del propio agente de viajes ayudará a vender o no el producto
ecoturístico.
Al igual que ocurre en otros destinos, es fundamental que los agentes de viaje
conozcan lo que es el ecoturismo y las posibilidades del ecodestino que van a

33
ofrecer, por lo que se deben realizar viajes de incentivo par que conozcan dichos
lugares. Las agencias pueden jugar un papel muy importante en la venta del
producto ecoturístico, explicando claramente lo que es, de manera que el potencial
ecoturista no quede defraudado o desilusionado cuando llegue al lugar de destino.
Hay que tener claro es que existen agencias de viajes que venden como ecoturismo
viajes que no son tales, ofreciendo unos tours mediante los cuales están engañando
al turista. Por ejemplo, no es ecoturismo, sino “eGoturismo”, viajar a un país del
Caribe, por mucho potencial ecoturístico que éste tenga, alojándose en un hotel de 5
estrellas, en un lugar apartado de toda la población local y el dinero no revierte en el
país.
Este tipo de experiencias turísticas no son ni muchos menos ecoturismo, pero
tampoco siguen las premisas del turismo sostenible en lo más mínimo, pretendiendo
únicamente conseguir unos beneficios rápidos, sin ningún interés más allá.
Algunos tour operadores han llegado incluso a promocional los ecodestinos
diciendo: “Dese prisa, visite un área virginal antes de que este paraíso haya
desaparecido. Venga hoy o será demasiado tarde”; parece que les da más dinero si
está en peligro el lugar que si no, por lo que no les interesa su conservación.

34
C
CA
AP
PÍ
ÍT
TU
UL
LO
O I
II
II
I
A
AP
PL
LI
IC
CA
AC
CI
IÓ
ÓN
N D
DE
EL
L T
TU
UR
RI
IS
SM
MO
O S
SO
OS
ST
TE
EN
NI
IB
BL
LE
E
3.1 El Turismo Sostenible aplicado a los diferentes sectores turísticos
La existencia de diferentes sectores turísticos hace que al hablar de sostenibilidad
sea necesario considerar a cada uno de ello por separado, o al menos los más
importantes. Y es que aunque algunos tienen muchas características en común, y el
tratamiento en cuestión de sostenibilidad será parecido, lo cierto es que cada cual
conlleva ciertos rasgos que lo hacen diferente a resto y serán esas particularidades
las que habrá que tomar en cuenta.
El esquema que se va a seguir en este capítulo es basado en la explicación de las
características de cada sector, se analizará sus sostenibilidad y se detallarán
iniciativas y programaos que se estén llevando a cabo en el mundo en dicha materia.
3
3.
.1
1.
.1
1 T
Tu
ur
ri
is
sm
mo
o d
de
e S
So
ol
l y
y P
Pl
la
ay
ya
a
Llamado también turismo de mayoría o de masas. Predomina entre los individuos
que realizan esta forma de turismo: la clase media asalariada. Es muy importante
conocer las diferentes características que esta forma de turismo posee,
destacándose entre otras: la preocupación con gastos exagerados y sin necesidad,
la preferencia por transportes más económicos, pero de calidad, por el turismo
interno, hoteles de precios accesibles, opción por lugares conocidos popularmente,
en vez de otros, de menor intensidad. Por tanto, el turismo de masa se preocupa
básicamente por el precio del viaje, o sea, cuánto puede gastar el turista y si puede
gastar lo pretendido.
Desde luego, el turismo de sol y playa a primera vista parece el turismo más
insostenible, sobre todo si se piensa en las enormes torres de los rascacielos de
algunas localidades costeras, los miles de apartamentos apiñados, y las playas
abarrotadas de gente. Pero frente a ello, también existe un turismo de sol y playa
donde los edificios no son más altos que las palmeras y donde las playas no están
nunca llenas. Porque la forma de impactar en el medio es muy diferente se va a

35
diferencias aquí entre el “turismo de sol y playa tradicional” y el “turismo de sol y
playa (todo incluido)”.
a. Turismo de sol y playa tradicional
Desafortunadamente el modelo de construcción turística de los años 60 y
70 condujo a la formación del mismo modelo de turismo de sol y playa en
todo el mundo basado en grandes construcciones lo más cercanas al mar.
Hablar de la sostenibilidad de este sector es como tratar directamente del
desarrollo sostenible por excelencia. Y es que este segmento turístico
tiene lo mejor y lo peor de la industria, por lo que hay que analizar:
Desde el punto de vista económico:
En principio todo un éxito, de ahí el interés por desarrollarlo cada vez más.
Supone una importante fuente de ingresos para la localidad, un
incremento de nivel de vida, nuevas infraestructuras, empleo, etc. En
cuanto a la parte negativa, su rentabilidad puede desembocar en una
inflación que impida a parte de la población local pagar los mismos precios
por las cosas que pagan los turistas.
Desde el punto de vista social:
La gran ventaja es el desarrollo económico de la zona. Muchos habitantes
harán del turismo su fuente de ingresos, bien trabajando directamente con
los visitantes o bien de forma indirecta, a través de la venta de un producto
o servicios para ellos, o simplemente se beneficiarán de las
infraestructuras y mejoras realizadas en la localidad. Uno de los grandes
problemas procede de la masificación. Los destinos de sol y playa de
estas características no tienen estipulado ningún límite de capacidad de
carga.
Desde el punto de vista ambiental:
Una de las cuestiones positivas es que el destino se vea más cuidado por
la presencia de de los turistas, realizándose limpiezas continuas de la
arena de la playa, estableciendo depuradoras para mantener pulcra el

36
agua que llega hasta el mar, etc. En cuanto a lo negativo, el principal
impacto es este sentido es claramente la edificación.
b. Turismo de sol y playa “todo incluido”
Frente al turismo de sol y playa tradicional, se ha popularizado un nuevo
sistema con unas implicaciones económicas, sociales y ambientales muy
particulares. Suelen ser complejos hoteleros grandes que ofrecen
actividades (golf, casino, deportes náuticos, etc.). Pero surge una duda, la
sostenibilidad implica que la actividad turística ayude económicamente al
país de destino. Si el viaje se compra en el lugar de origen, la compañía
aérea es del mismo país, y el “resort” ha sido establecido por una empresa
de ese lugar, que simplemente compra el terreno y pone en marcha el
alojamiento; el coste del viaje se paga en el país de origen y el turista no
paga nada en destino, los beneficios económicos del país de destino son
muy escasos.
Está claro que es un sector que funciona, de éxito, puesto que se va
extendiendo cada vez más. Esto indica que es un negocio rentable, en el
que están participando sobre todo las grandes cadenas hoteleras. Pero
surge una duda, la sostenibilidad implica que la actividad turística ayude
económicamente al país de destino.
De igual manera, la consecución del desarrollo sostenible implica
involucrar a la población local. Si la gente que habita la zona sólo ve a los
turistas como extraños que se aprovechan de su país y no dejan recursos
en él, no es una buena opción. Una de las medidas para mitigar esto es,
por supuesto, el empleo local y fomentar que la población se involucre
más.

37
En este sentido, estos “resorts” son como el resto de los hoteles en cuanto
a las medidas que aplican para acercarse más o menos a la
sostenibilidad. Es decir, que depende de su gerencia la labor realizada en
este camino. Hay complejos que se lo han tomado más en serio y
exponen ante sus clientes las medidas que están llevando a cabo
solicitando su participación incluso, mientras que otros aún no han
despertado a la preocupación medio ambiental.

38
3
3.
.1
1.
.2
2 T
Tu
ur
ri
is
sm
mo
o C
Cu
ul
lt
tu
ur
ra
al
l
El turismo cultural es concebido como una forma de turismo alternativo que encarna
la consumación de la comercialización de la cultura. Elementos escogidos de
cualquier cultura pasan a ser productos ofertados en el mercado turístico. Su
desarrollo se lleva a cabo, preferiblemente, en áreas no congestionadas
poblacionalmente (parajes deshabitados o con muy bajo nivel de ocupación humana,
entornos rurales no urbanos o pequeñas poblaciones concentradas).
En este sentido, al igual que el turismo de sol y playa es un sector muy
rentable. Los turistas dejan su dinero en el país, en la ciudad, en los lugares
históricos que visitan, en las tiendas, los “souvenirs”, etc. Además, suponen
un incremento del empleo en este sector, desarrollo económico, divisas y, por
tanto, riqueza económica para la ciudad. Uno de los inconvenientes, sin
embargo, es la inestabilidad laboral del personal de este sector
Quizás sea esta dimensión la que más afectada puede verse en este sector
turístico. Sobre todo, por el exceso de visitantes al mismo tiempo en el mismo
lugar. Una circunstancia muy común debido a la falta de establecimiento de la
capacidad de carga psicológica de los lugares histórico, que puede incluso
afectar a la percepción negativa del enclave por parte de los turistas
En este caso el cuidado por lo ecológico no se refiere exclusivamente a los
recursos naturales que rodean al monumento, edificio, o museo, sino, por
supuesto, también a la protección de la propia obra de arte sea cual sea. Los
ingresos económicos por el turismo pueden llevar a una revalorización del
patrimonio histórico muy importante, que ayude a su propia conservación.

39
3
3.
.1
1.
.3
3 T
Tu
ur
ri
is
sm
mo
o R
Ru
ur
ra
al
l
Este nuevo concepto de Turismo Rural, ha tomado auge en los países europeos en
un afán de diversificar la oferta y que las grandes corrientes turísticas busquen otros
espacios que no sean solamente los destinos de playa los cuales, por otra parte,
muestran una tendencia a la baja en dichos países. Estos son los turistas y
fácilmente convertibles en turistas ecológicos. El Turismo Rural es "aquella actividad
que se basa en el desarrollo, aprovechamiento y disfrute de nuevos productos
presentes en el mercado e íntimamente relacionados con el medio rural". Las
diversas manifestaciones del turismo rural, destacándose por su importancia actual
el ecoturismo, a tal grado que esta forma de hacer turismo ya se incluye en la
legislación turística de muchos países; se presentan a su vez en muy variados
entornos: de la playa a la montaña, de los ríos a los mares, de los bosques a los
desiertos.
Es el aspecto más complejo de la sostenibilidad en este sector. Es este sentido,
potenciando la parte ambiental y social, buscando la distinción frente a otros
alojamientos rurales, potenciando la parte ambiental y social, buscando la distinción
frente a otros alojamientos rurales, potenciando la novedad, lo diferente y lo curiosos
se puede lograr luchar contra la estacionalidad, consiguiendo turistas todo el año.
Aquí la sostenibilidad es una oportunidad.
Depende de los empresarios conseguir que la población local se beneficie también
de sus visitantes, promoviendo la utilización de los restaurantes, tiendas, bares, de
la zona, así como fomentando que se recuperen actividades tradicionales
abandonadas como los telares, los molinos, las fraguas, ecomuseos, etc., En
general, al ser un turismo no masificado suele ser bien visto por los habitantes de los
pueblos, y la satisfacción del propio turista también se ve recompensada al no
coincidir con muchos visitantes al mismo tiempo en el mismo lugar.
El turismo rural no tiene por qué tener ningún problema para la consecución del
respeto a los recursos naturales. El problema surgiría si lo que se pretende es llevar

40
a cabo un proyecto de turismo rural en un pueblo que ya ha perdido su identidad
rural, donde las casas son de ladrillo y apenas quedan edificios antiguos. Desde
luego, ahí las perspectivas de que funcione este sector son muy reducidas. En
general el turismo rural en países como Austria, Italia, Francia o España tiene lugar
en municipios con sabor rural, donde aún se conservan costumbres y tradiciones de
antaño.

41
3
3.
.1
1.
.4
4 E
Ec
co
o T
Tu
ur
ri
is
sm
mo
o
El ecoturismo es el único segmento turístico que, en su definición, lleva consigo los
tres elementos del turismo sostenible. Y no es una mera casualidad, sino que no
puede ser de otra manera. El ecoturismo es uno de los sectores más jóvenes de la
industria turística, naciendo este vocablo en la década de los 90 aproximadamente,
por lo que es su creación ya se contempla la importancia de la sostenibilidad en sus
tres pilares: el ambiental –porque sin recursos naturales conservados el ecoturismo
no existe- pero también el social –debe ayudar a las poblaciones en las que se
desarrolla- y el económico –mejorar las condiciones de vida del país y de las áreas
donde tiene lugar. El ecoturismo, por tanto, tiene como objetivo el disfrute de los
recursos naturales, pero ayudando a la comunidad social y económicamente.
Siguiendo esta premisa se van a observar por separado los tres aspectos de la
sostenibilidad:
El ecoturismo es ya la fuente de ingresos principal de numerosos países en vías de
desarrollo que han visto en esta actividad una forma de conservar su naturaleza a la
vez que obtienen importantes recursos. Pero, por su puesto, no todo es perfecto.
Uno de los problemas principales del ecoturismo es que el dinero que se obtenga no
revierta en el propio país de destino o en los parques que se visitan. Si, por fortuna,
el dinero se queda en el país de destino, pero no vuelve al lugar donde se ha
obtenido, tampoco es una buena solución. Si bien es cierto que los ingresos por
ecoturismo deben ayudar al estado en general, también es verdad que parte de ese
dinero debe ir a la región donde se encuentra el parque, tanto para contribuir a la
conservación de éste como para que la población local se vea realmente beneficiada
de su proximidad a un espacio protegido. Será ésta la única manera de que
realmente lo aprecien y lo respeten; además de que compensará los ingresos
perdidos por la prohibición o limitación de otras actividades.
El ecoturismo puede llevar consigo importantes beneficios para la población local,
como son: las divisas, el empleo, nuevas infraestructuras, nuevas actividades
económicas, es decir, en general, un desarrollo económico importante de la zona.

42
Sin embargo, también puede ocasionar a los pobladores locales una serie de
problemas o inconvenientes que merece la pena analizar, como son: el neo-
colonialismo que cambie sus costumbres y tradiciones, la inflación que no les
permita continuar viviendo en la región, sobrepasar la capacidad de carga social,
nuevos problemas como delincuencia, tráfico, drogas, contaminación, etc.
El ecoturismo como actividad dedicada a la observación de la naturaleza puede ser
muy efectiva para su conservación, y de hecho gracias a este sector turístico se
están protegiendo especies y paraje en todo el mundo por los ingresos que los
turistas realizan en su contemplación.
Pero evidentemente, como toda actividad turística el ecoturismo puede provocar
impactos ambientales negativos. En principio, partiendo de la base de que se trata
de un turismo de minorías, que por tanto se efectúa en grupos pequeños, ya el
impacto es menor. Pero, por supuesto, exige y es preciso tratar de minimizarlo. Entro
los prejuicios que puede generar el ecoturismo se pueden distinguir:
• Trastornos a la fauna y a la flora
• Contaminación
• Erosión y otros impactos en el terreno
• Alteración intencionada de los recursos naturales
• Impacto visual y acústico

43
C
CA
AP
PÍ
ÍT
TU
UL
LO
O I
IV
V
E
EC
CO
OT
TU
UR
RI
IS
SM
MO
O:
: A
AL
LT
TE
ER
RN
NA
AT
TI
IV
VA
A P
PA
AR
RA
A E
EL
L D
DE
ES
SA
AR
RR
RO
OL
LL
LO
O S
SU
US
ST
TE
EN
NT
TA
AB
BL
LE
E
Se cree que el ecoturismo puede generar capital substancial a nivel nacional, como
fuente importante de divisas para el sector de servicio y la balanza de pagos de
países en vías de desarrollo. Tal capital puede ser una justificación, en muchos
países, para proteger áreas naturales de otros usos menos beneficiosos. Además,
explican que a nivel local, el costo de entrada para desarrollar operaciones de
ecoturismo, es relativamente bajo, si se basa en desarrollos paulatinos y a escala
pequeña, con un mínimo de inversión.
Económicamente, el ecoturismo podría proveer oportunidades de empleo y salario
en zonas remotas, para compensar restricciones de accesos a recursos en áreas
protegidas, y si esta bien integrado a la economía local puede expandir y multiplicar
los beneficios económicos y minimizar la fuga de dinero.
Muchos de los éxitos son anecdóticos, sin resultados substanciales. En la práctica el
ecoturismo parece sufrir de las mismas tentaciones del turismo de masa de crecer
descontroladamente y generar impactos negativos, dejando la percepción que la
industria del turismo se ha concentrado más en su imagen ambiental amigable,
mercadeo y financiamiento del desarrollo del turismo, que en cómo hacer la industria
sustentable.
En términos ambientales, se afirma que los destinos ecoturísticos son más sensibles
y susceptibles a experimentar impactos ambientales negativos incluso con niveles
bajos de visitantes. Por todo lo anterior, se considera que el gran desafío es poner
en práctica las definiciones y premisas del ecoturismo que sugieren viajar
responsablemente, sustentabilidad, sensibilidad social y ambiental y equidad social
que son vagas y crucialmente no un requerimiento directo para una empresa eco
turística, financieramente viable.

44
4.1 Turismo Ambientalmente Planificado (TAP)
La metodología para un Turismo Ambientalmente Planificado, conocida también
como Ecoturismo TAP, se caracteriza por presentar tres fases divididas en varios
pasos y ha sido aplicada en algunos países durante varios años. Estas fases y
pasos son los siguientes:
4
4.
.1
1.
.1
1 F
Fa
as
se
e S
So
oc
ci
ia
al
l
El desarrollo es eminentemente humano y se basa en la utilización de los recursos
disponibles, naturales o transformados, así como en el respeto a las manifestaciones
socioeconómicas y culturales que identifican y caracterizan a los grupos sociales
dentro de un entorno determinado. Como consecuencia de las relaciones que estos
grupos establecen entre sí y su entorno con frecuencia surgen conflictos que pueden
ser superados a partir de una comprensión integral de los fenómenos sociales.
Marco legal. El Derecho como disciplina, y la justicia y el bien común como su
objetivo, establecen los cauces dentro de los cuales el desarrollo nacional y, en
nuestro caso, el turístico deben llevarse a cabo.
Diagnóstico socioeconómico. La planificación tradicional del desarrollo ha
seguido una línea vertical, de arriba hacia abajo y del centro a la periferia, lo que
regularmente provoca el rechazo o la nula participación de los pobladores y genera
conflictos con las comunidades involucradas.
Educación ambiental. La educación ambiental (EA) propicia la sensibilización y
disposición favorable de los grupos nativos hacia las propuestas provenientes del
exterior, así como facilita la capacitación en la prestación de los servicios,
concientiza a los actores sobre la importancia de la conjunción de intereses y
objetivos perseguidos por cada uno de ellos.

EL TURISMO SUSTENTABLE -PROYECTO.pdf

EL TURISMO SUSTENTABLE -PROYECTO.pdf

Recomendados

Recomendados

Más contenido relacionado

Similar a EL TURISMO SUSTENTABLE -PROYECTO.pdf

Similar a EL TURISMO SUSTENTABLE -PROYECTO.pdf (20)

Último

Último (20)

EL TURISMO SUSTENTABLE -PROYECTO.pdf