Las principales componentes de la estructura de un edificio son los pilares, vigas, zapatas, forjados, viguetas y cerchas. Los pilares soportan el peso del forjado y transmiten las cargas a la zapata. Las zapatas transmiten las cargas al terreno. Los forjados conectan horizontalmente los elementos estructurales. Las vigas y viguetas soportan cargas menores. Y las cerchas son estructuras reticuladas usadas en cubiertas para soportar grandes cargas.

3. ZAPATA Una zapata (a veces llamada poyo ) es un tipo de cimentación superficial (normalmente aislada), que puede ser empleada en terrenos razonablemente homogéneos y de resistencias a compresión medias o altas. Consisten en un ancho prisma de hormigón (concreto) situado bajo los pilares de la estructura. Su función es transmitir al terreno las tensiones a que está sometida el resto de la estructura y anclarla. Cuando no es posible emplear zapatas debe recurrirse a cimentación por pilotaje o losas de cimentación