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1. Cómo se forman los tsunamis
Los tsunamis son olas gigantescas que llegan a las costas con mínimo o ningún aviso.
Un tsunami es causado por los terremotos o los volcanes que mueven la tierra en el
fondo del mar. Este movimiento se llama temblor de tierra. Cuando un temblor desliza
tierra bajo el mar, el agua de la superficie sube y se convierte en una joroba. Esta oleada
empieza a avanzar por la superficie. Después de avanzar por mucho tiempo, la oleada
por fin llega a la costa y choca contra la tierra. Una ola tsunami puede medir entre 7
metros (21 pies) a 33 metros (100 pies) de alto.
La palabra tsunami proviene de dos palabras japonesas. Tsu significa "puerto" y nami
significa "ola". Muchos tsunamis han chocado contra las costas de las islas japonesas. Si
quieres entender por qué, busca Japón en un mapa del mundo. Verás que sus costas del
sur y del este se encuentran sobre el Océano Pacífico. Un tsunami se puede formar muy
lejos en el sur o el este de Pacífico. Avanza hacia Asia. Mientras avanza hacia el oeste,
su velocidad y tamaño se intensifican. Por miles y miles de millas, no hay tierra que lo
detenga o lo calme. Luego, choca contra las costas de Japón. Por eso Japón tiene más
tsunamis que cualquier otro lugar en el mundo.
Hoy día, los científicos pueden determinar con más frecuencia cuándo un tsunami se
está formando. Utilizan una máquina, llamada sismógrafo, que los ayuda a encontrar
terremotos bajo el mar. Además, las fotos e imágenes tomadas desde aviones y satélites
espaciales muestran las olas de los océanos. Los científicos pueden enviar avisos
preventivos a ciudades costaneras de que una ola gigantesca está avanzando.