La malaria es una enfermedad parasitaria transmitida principalmente por la picadura de mosquitos infectados del género Anopheles. El parásito Plasmodium invade los glóbulos rojos y provoca síntomas como fiebre, escalofríos y dolores de cabeza. La malaria cerebral es la forma más grave y puede causar la muerte si no se trata a tiempo.
2. La malaria, también conocida como paludismo, es una enfermedad parasitaria
muy extendida en los países tropicales, sobre todo en el continente africano. Lo
normal es que se transmita por la picadura de un mosquito infectado.
¿Qué es la Malaria?
3. • El parásito se transmite normalmente por la picadura de
mosquitos infectados del género Anopheles (lo que se conoce
como transmisión vectorial). Existen otras vías de
transmisión, mucho menos frecuentes: la vía vertical (de
madre a hijo, durante el embarazo) y la transfusional
(transfusión sanguínea, accidente de laboratorio, jeringuillas
en los adictos a drogas intravenosas).
•En el caso de la transmisión vectorial, en el momento de la
picadura, la hembra infectada transmite los parásitos al
hombre. Los mosquitos machos no se alimentan de sangre,
sino de plantas, por lo que no están implicados en la
transmisión de la malaria. Los parásitos que son
transmitidos por la hembra de Anopheles se establecen en el
hígado, en el que se sufre una serie de transformaciones
hasta que pasa a la sangre e infectan los hematíes o glóbulos
rojos.
4. El proceso es el siguiente: Cuando
termina la infección, la persona
afectada sufre el desarrollo en su
hígado de un parásito llamado
Plasmodium. En cuestión de días
este comenzará la invasión de los
glóbulos rojos, provocando
síntomas como: la fiebre alta,
escalofríos, dolores de cabeza,
vómitos, malestar general, anemia,
problemas musculares,
insuficiencia renal, trastornos en el
sistema nervioso central e incluso
comas.
5. El artesunato es más seguro
la quinina produce mareos, anemia y cardiotoxicidad, efectos que
podrían llegar a ser mortales. También puede empeorar la bajada del
nivel de azúcar en sangre..El empleo del artesunato reduce este
riesgo a más de la mitad.
El artesunato salva más vidas
Un ensayo realizado en nueve países africanos con la participación
de MSF, reveló que el artesunato reduce el riesgo de muerte en un
39% en adultos y en un 24% en niños.
Si todos los casos de malaria severa se trataran con artesunato en
lugar de con quinina moriría mucha menos gente.
6.
7. Cuatro organizaciones que lideran la lucha
contra la malaria en África
-Ifakara Health Research and Development
Centre (Tanzania).
-The Malaria Research and Training Centre
(Malí)
-Kintampo Health Research Centre (Ghana)
-Centro de Investigación en Salud de Manhiça
(Mozambique)
Todos estas organizaciones han obtenido el
Premio Príncipe de Asturias de Cooperación
Internacional 2008.
8. Complicaciones de la Malaria
La malaria cerebral es la forma más temida de la enfermedad. Los glóbulos rojos
infectados por este parásito, se tornan adhesivos y se pegan en las paredes de los
vasos capilares, entre otros, los del cerebro.
La víctima entra en coma y, si sale de
éste, puede quedar con daño cerebral
permanente. El paciente puede morir 24
horas después de presentar los primeros
síntomas, es decir, antes de poder llegar
al médico.
9. Prevenir la malaria
• Utilizar repelentes
• Utilizar ropa que cubra la mayor superficie corporal posible no es una
cosa muy agradable de hacerse en lugares de clima tropical... pero es
muy efectivo, barato y no hay riesgos de toxicidad.
• Dormir con mosquiteros si usted no está en un hotel con la suficiente
cantidad de estrellas como para tener aire acondicionado.
• Rociar el dormitorio a la noche con insecticidas que contengan
piretros, encender espirales (de los verdes o los eléctricos)
• Evitar las actividades fuera de la vivienda durante la noche (sobre
todo entre las 18:00 y 20:00 hs), cuando los mosquitos transmisores
son más abundantes y activos.
