2. PITAHAYA
¿QUÉ ES?La pitahaya es un fascinante cacto de origen centroamericano de hábitos
hemiepífitos, lo cual significa que puede nacer, desarrollarse y vivir en el suelo y/o en las
copas de los árboles por igual. En Costa Rica se le encuentra solamente en las regiones
del noroeste del país en donde se presenta una estación seca bien definida, desde la
porción occidental del Valle Central, norte de la provincia de Puntarenas y toda la
provincia de Guanacaste.
En su forma más simple se presenta como una planta compuesta de varios tallos largos y
gruesos conocidos como pencas, de superficie totalmente verde y tejido interno carnoso y
mucilaginoso (baboso) de color verde esmeralda. Cada tallo posee 3 aristas o bordes
longitudinales sobre las cuales se forman areolas o botoncillos en donde se encuentran
unas espinas cortas pero muy agudas.
En su forma más compleja una sola planta de pitahaya es capaz de formar una enorme
cepa compuestas de varios cientos de tallos que se desarrollan en todas las direcciones
como una maraña densa y espesa.
Es un cactus que puede crecer tanto en la tierra como sobre otras plantas, esto gracias a
sus raíces adventicias y su tallo de tres costillas. Por hojas trae espinas delgadas,
alargadas y subcónicas, mientras que su flor se caracteriza por su gran tamaño, ya que
alcanza los 30 cm de longitud, siendo externamente de color blanco o ligeramente
verdosa. La fruta de la pitahaya es ovoide de entre 8 y 10 cm de largo y 7 cm de ancho,
verde en su juventud y en su madurez roja o amarilla, con una corteza llena de escamas
foliáceas. Al principio la pulpa de la fruta es de color blanco, al madurar se torna de color
rojizo con numerosas semillas pequeñas de color marrón oscuro.
PROPIEDADES.- La pulpa de la pitahaya contiene pequeñas semillas negras. Su aroma
se pierde cuando se calienta. El color exterior es rojo/rosa o amarillo. Las pitahayas
amarillas son más caras, dado que no se cultivan tan a menudo. Las pitahayas rojas
tienen una pulpa de color blanco o rojo, las de pulpa roja son más difíciles de cultivar y por
ello menos frecuentes, si bien su sabor es más intenso que el de la pitahaya de pulpa
blanca.
Las pitahayas son sensibles a la presión y por ello difícil de transportar. En Europa es
posible encontrar la fruta de Centroamérica en los supermercados europeos entre julio y
diciembre, y de Vietnam entre enero y junio. Las frutas provenientes de Tailandia llegan
por avión durante todo el año.El 90% de la fruta está compuesto de agua y es rica en
hierro, calcio y fósforo. Su valor nutricional es de 210 kJ/100 g, y contiene vitamina B, C y

3. BENEFICIOS DE LA PITAHAYA
 La infusión de las flores es utilizada para combatir algunas afecciones de carácter
nervioso, como lo es el caso de la ansiedad y el insomnio. También posee
cualidades cono tónico general, por lo cual se recomienda para mejorar la
circulación y en la prevención de enfermedades del corazón. Es ligeramente
sedante, por lo cual se utiliza para aliviar algunos dolores leves pero molestos
como los dolores de cabeza y dolor en las encías.
 A nivel digestivo presenta grandes beneficios, pues es laxante, útil en casos de
afecciones digestivas o estreñimiento. El consumo habitual del fruto combate la
retención de líquidos, previene los cálculos renales y estimula las funciones
digestivas. Para obtener los beneficios de esta fruta como purgante es necesario
masticar muy bien las semillas de la fruta e ingerirlas.
 Para el estreñimiento: Para combatir el estreñimiento es necesario comer 2 o 3
pitahayas una hora antes de desayunar durante cinco días, la comida en la noche
deberá ser reemplazada por papaya para obtener mejores y más rápidos
resultados.
 Es un buen complemento en dietas o tratamientos contra la obesidad. Se
recomiendo tomar constantemente jugo de pitahaya para desintoxicar el
organismo. En casos de colon irritable o inflamado se aconseja tomar dos o tres
veces al día el jugo de pitahaya.
 El consumo frecuente de pitahaya ayuda a prevenir enfermedades de los riñones,
hacer de esta fruta una alimento diario evitará futuros problemas renales o
ayudará en los tratamientos en caso de ya sufrir de estas afecciones.
 Por su alto contenido en vitamina C es indispensable para la formación de huesos,
fortalecimiento de los dientes y el sistema inmunológico. Algunos especialistas la
recomiendan a personas con problemas de anemia. Para librarse de la disentería
existe un remedio casero a base de pitahaya que le ayudará a acabar con esa
molesta enfermedad.

4. COMPOSICION NUTRICIONAL DE LA PITAHAYA