2. CONCEPCIONES PREVIAS: FIJISMO
Los grandes filósofos griegos, como
Aristóteles y Platón reconocían la real
pluralidad de los seres v de sus formas
con sus diferencias específicas y
profundizaron también en el estudio
de la naturaleza de sus cambios y en
su finalidad. Y la generalidad de los
autores puede decirse que tenía una
visión espontánea más o menos fijista
de los diversos seres.
3. CONCEPCIONES PREVIAS: CREACIONISMO
Los creacionistas clásicos niegan
la teoría de la evolución biológica
y, especialmente, lo referido a la
evolución humana, además de
las explicaciones científicas sobre
el origen de la vida. Por esto
rechazan todas las pruebas
científicas (fósiles, geológicas,
genéticas, etc.). En el
creacionismo clásico de origen
cristiano se hace una
interpretación literal de la Biblia y
se sostiene la creación del mundo,
los seres vivos y el cataclismo del
Diluvio Universal tal como esta
descrito en Génesis, sin pretender
concretar de manera científica el
origen de las especies.
4. FIJISMO MODERNO: BUFFON (Francia 1707-1788)
El transformismo de Buffon está limitado al interior de
las especies. Si bien Buffon especula sobre la
posibilidad de un tipo original de donde habrían
descendido el resto de los animales mediante
transformaciones morfológicas, finalmente rechaza
esta hipótesis basándose en la constancia de las
especies y la infertilidad de los híbridos. La tesis de
que Buffon era un evolucionista convencido que
corrigió sus opiniones por miedo a la Iglesia no es
aceptada ya por ninguno de los expertos en la obra
de Buffon. ¿Cómo podría suceder que dos individuos
"degenerasen" en la misma dirección? ¿Cómo es
que no encontramos enlaces intermedios entre las
especies?. Para Buffon, las "degeneraciones" han
podido afectar tan sólo al tipo original de una
especie por influencia especialmente del clima. No
obstante, su cuestionamiento de la constancia
absoluta de la especie, sus reflexiones sobre la
historia de la Tierra, el papel del medio y la
biogeografía, abrirá la vía a la biología lamarckiana.
5. FIJISMO MODERNO: LINNEO (Suecia 1707-1778)
Su carácter egocéntrico, junto a su gran
ambición le llevaron, al igual que hizo en su
momento Buffon, a atacar a aquellos que no
adoptaron su sistema. Fue uno de los
primeros en utilizar claramente el concepto
de especie , sin que para ello influyera su
convicción en la inmutabilidad de las
especies. Linneo era fijista. Según su
pensamiento inicial, los animales y los
vegetales habían sido creados por Dios
según contaba el Génesis y desde entonces
no habían variado. Así pues, se basaba en
criterios morfológicos sin establecer la noción
de genealogía entre las distintas especies.
Autor de Systema Naturae, 180 volúmenes
con precisas descripciones y clasificaciones
de los seres vivos conocidos.
6. FIJISMO Y CATASTROFISMO: CUVIER (Francia 1769-1832)
Cuvier jugó un papel crucial en el desarrollo de la
paleontología. Gracias a su principio de
correlación fue capaz de reconstruir los
esqueletos completos de animales fósiles.
Partiendo de sus observaciones paleontológicas,
Cuvier elaboró una historia de la Tierra
fundamentada en el fijismo y el catastrofismo. Así,
concibió la historia geológica como una historia
puntuada por revoluciones o catástrofes. En tales
períodos se habría producido la extinción de las
especies hasta entonces existentes y su
sustitución por otras. Estas nuevas especies
procederían de otras regiones del planeta que se
habrían salvado de la catástrofe. Así explicaba
Cuvier los vacíos estratigráficos del registro fósil,
que no parecían permitir la inferencia de una
continuidad de las formas orgánicas.
Desde la perspectiva del catastrofismo, la edad
de la Tierra no necesitaba ser excesivamente
prolongada. De ahí que Cuvier abogara por sólo
6.000 años de antigüedad.
Esta defensa de la constancia de las especies y
su oposición al gradualismo enfrentaron a Cuvier
con la corriente transformista iniciada por Buffon
y desarrollada ampliamente por Lamarck.
7. EVOLUCIONISMO: LAMARCK (Francia 1744-1829)
Lamarck postula dos fuerzas evolutivas cuya
combinatoria habría conformado un árbol
filogenético ramificado: por un lado, la tendencia
intrínseca de la naturaleza hacia el aumento de la
complejidad daría cuenta del tronco ascendente
que puede trazarse desde los organismos más
sencillos hasta los más complejos; por otro, la
acomodación de los organismos a las
circunstancias externas y la herencia de tales
adaptaciones explicaría las desviaciones que
ramifican esa gradación regular.
El transformismo de Lamarck suele describirse
atendiendo tan sólo a estas dos últimas leyes
básicas, formuladas en su Filosofía zoológica y
completadas en la Historia natural de los animales
sin vértebras: la ley del uso y desuso de los órganos
y la ley de la herencia de los caracteres
adquiridos. Así, en una primera fase, el movimiento
de los fluidos internos del organismo, desatado por
su comportamiento, provocaría el crecimiento o la
atrofia de los órganos (ley del uso y desuso de los
órganos); en una segunda fase, tales
modificaciones se transmitirían a los descendientes
por gemación (ley de la herencia de los caracteres
adquiridos).
8. Ejemplo de las jirafas de Lamarck
Una población de antílopes de cuello y patas de longitud
normal, acuciada por la falta de forraje por culpa de la
sequía, intentó cambiar su dieta por hojas de acacia, que
abundaban en las copas de los árboles. Los esfuerzos de
estos animales se dirigieron a alargar sus cuellos y sus
patas para poder alcanzar las hojas verdes de las acacias.
A medida que pasaba el tiempo las hojas accesibles se
agotaban y solo quedaban las que estaban a mayor altura.
Los cuellos y las patas pudieron crecer algún centímetro
en esos animales por el principio de aparición de
adaptaciones. Como sus descendientes en la siguiente
generación ya nacían con el cuello y las patas un poco
más largos, según el principio de herencia de los
caracteres adquiridos, estarían mejor adaptados y podrían
seguir esforzándose en estirar sus miembros. A medida
que pasaba el tiempo y se sucedían las generaciones,
estos animales se iban pareciendo más a las jirafas
actuales.
1-El esfuerzo de las jirafas por alcanzar las hojas de los
árboles hace crecer su cuello.
2-Los hijos nacen ya con el cuello más largo y siguen
esforzándose por coger las hojas.
3-La siguiente generación tiene el cuello aún más largo.
9. Ejemplo de las jirafas de Darwin-Wallace
Esquema de la evolución de las jirafas, según Darwin
¿Cómo explicarían Darwin y Wallace por qué las jirafas tienen el cuello
y las patas tan largos?
En un principio existiría una población de antílopes de cuello y patas
de longitud normal. Algunos de ellos, que tenían el cuello y las patas
algo más largos, podrían alimentarse de hojas de acacia, lo que les
ayudaría a sobrevivir mejor en las épocas de sequía. Actuó la
selección natural, que permitió a los mejor adaptados, los más altos,
reproducirse. Entre los descendientes abundarían más los individuos
altos y, de nuevo, la selección natural seleccionaría a los más altos de
entre ellos, pues los más bajos era más probable que murieran de
hambre antes de llegar a adultos. De este modo, como en cada
generación se reproducían los animales más altos, cada vez los
descendientes eran más altos. Al cabo de unos millones de años, la
totalidad de los animales eran altos, como las jirafas actuales.
El cuello es más largo en unas jirafas que en otras. Las jirafas de
cuello largo alcanzan mejor el alimento y es más probable que se
reproduzcan.
Los hijos de las jirafas de cuello largo heredan este carácter de sus
padres.
Con el tiempo, las jirafas de cuello corto han sido eliminadas en favor
de las de cuello largo.