El documento habla sobre la obesidad infantil. Explica que los casos de obesidad infantil se han triplicado en la última década debido al sedentarismo y las dietas hipercalóricas. Además, advierte que uno de cada cuatro niños tiene exceso de peso y que esto puede tener graves consecuencias para la salud si no se toman medidas.

1. OBESIDAD INFANTIL
Los casos de obesidad
infantil se han
triplicado en una
década. Demasiadas
horas frente al
televisor y, sobre todo,
una dieta hipercalórica
y desequilibrada,
están convirtiendo
el sobrepeso en una
verdadera epidemia.
Así lo advierte la
Organización Mundial
de la Salud.
Uno de cada
“Mi hijo no está gordo, lo que le pasa es
que es un poco más grande que los otros
niños. Además, está en época de crecer”.
Este tipo de afirmación puede ser tan
acertada como errónea. Es verdad que
cuando se trata de un menor es difícil
valorar si su peso es o no el deseable: el
cuatro niños tiene
desarrollo de cada niño es diferente y
cambia radicalmente en determinadas
épocas de su crecimiento según vaya
dando los esperados estirones. De hecho,
exceso de peso
sólo el pediatra está capacitado para
valorar si tiene o no un exceso de peso.
Pero no es menos cierto que el número
de niños gruesos no deja de aumentar de mantener las funciones vitales, realizar • El sedentarismo. La práctica de algún
año en año (vea, a la derecha, el gráfico las actividades físicas diarias y practicar tipo de actividad física contribuye de
Una bomba de relojería). ejercicio. Claro que hay otros factores a forma decisiva a quemar el exceso de
Y es que en cuestión de bebes y niños, tener en cuenta. A saber: calorías que consumimos a lo largo
gordo no suele ser igual a sano. Por eso, • Una dieta desequilibrada. En del día. Lamentablemente, los niños
si observa que su hijo es más corpulento general, niños y adultos comemos cada vez son más sedentarios. Los
que sus compañeros, pregunte al demasiado; pero además, lo hacemos padres no encuentran tiempo para
pediatra. En el caso de que confirme el mal: ingerimos un exceso de grasas acompañarlos al parque o a practicar
sobrepeso, lo más probable es que incida (margarina, mantequilla...), proteínas deporte. Las alternativas terminan
en modificar sus hábitos de vida. (carne, embutidos...) e hidratos de siendo la televisión, el ordenador y los
carbono sencillos (refrescos, lácteos videojuegos.
azucarados...), en detrimento de Atención, los resultados de un estudio
¿Por qué mi hijo? alimentos ricos en hidratos de carbono realizado en EEUU demuestran que los
Simplificando, podría decirse que complejos (cereales, legumbres...). Es niños que ven la televisión más de 5
el cuerpo acumula grasa cuando la una dieta basada en precocinados, fritos horas diarias tienen cuatro veces más
energía ingerida en forma de alimentos y platos rápidos, con abundante bollería, riesgo de ser obesos que los que la ven
es superior a la que se gasta para lo contrario de la dieta mediterránea. menos de 2 horas al día.
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2. los hijos de amas de casa con un nivel cardiovasculares. Sólo en España mueren
de estudios bajo tienen mayor tendencia al año 140.000 personas por este
a ser obesos; lo mismo ocurre cuando la último motivo, buena parte de ellas con
familia tiene escasos recursos. problemas de sobrepeso.
• Las modas y la presión publicitaria.
La televisión ejerce una extraordinaria
presión sobre los niños, proponiéndoles Los padres,
una dieta rica en bollos, comida rápida protagonistas
y lácteos azucarados, muy alejada de la
MÁS INFORMACIÓN Los niños no deciden lo que comen. Esta
pirámide nutricional recomendada; así se
− Artículos: “Hacer ejercicio tarea recae en los adultos, ya se trate de
refleja en el artículo Más de 95 anuncios
físico”, OS nº 66 (julio 2006); los padres o de quienes organizan los
al día, publicado en OCU-Compra
“Obesidad, la salud en juego”, OS menús escolares. Veamos cómo.
Maestra nº 290 (febrero 2005).
nº 63 (enero 2006); “Publicidad Un hecho preocupante, ya que hasta
encubierta en televisión”, OCU- En la alimentación
los 10 o 12 años los niños no son
Compra Maestra nº 300 (enero • Durante los primeros meses de vida
conscientes de la finalidad persuasiva de
300). la leche materna es el alimento ideal.
los anuncios.
− En nuestra web: www.ocu.org Luego, cuando empiece con el biberón y
• Los medicamentos. En el caso de
> Especial 2006 > Peso y salud. las papillas, no añada azúcar.
los niños que siguen un tratamiento
Encontrará artículos, noticias o una • El niño debe aprender a comer de todo
crónico hay fármacos que contribuyen a
calculadora para calcular su Índice y a hacerlo con moderación: vea, en la
acumular grasa en el cuerpo. Así ocurre,
de Masa Corporal. página siguiente, La dieta en función de
por ejemplo, con los antidepresivos de
− Guías de la OCU: “Comer la edad.
origen tricíclico o con los corticoides.
sano, para vivir mejor”. 13,95
euros. Pedidos (es indispensable
el número de socio): por teléfono: Puede pasarlo mal UNA BOMBA
902 300 188; por fax: 913 009 El menor obeso se distingue de sus DE RELOJERÍA
002; por correo electrónico: compañeros por su corpulencia, lo Las porcentajes de menores con
guías@ocu.org que le limita a la hora de moverse, sobrepeso u obesidad (sobrepeso
exponiéndole a las bromas o, peor aún, excesivo) en nuestro país están
a las burlas de los demás. Este rechazo ya al nivel de los Estados Unidos:
tiene necesariamente consecuencias alrededor del 26%, o lo que es lo
de tipo social y psicológico; en algunos mismo, uno de cada cuatro. Y es
casos puede incluso provocarle una que la cantidad de niños espa-
depresión, lo que le impulsará a aislarse ñoles obesos se ha triplicado en
en casa; así, dejará de salir y de hacer apenas una década.
ejercicio, agravando su obesidad. ¿Qué pasará cuando estos niños se
Las consecuencias sobre su salud física conviertan en adultos? Si no se to-
son igual de graves. Afectan a distintas man medidas el número de adultos
funciones y partes de su organismo: obesos podría triplicarse del mismo
– más posibilidades de desarrollar modo en los próximos diez años.
infecciones respiratorias;
– menor tolerancia al esfuerzo y ESPAÑOLES POR ENCIMA
• La genética. Los genes determinan eventuales dolores en las piernas (el DE SU PESO
el funcionamiento del metabolismo: menor evitará así practicar ejercicio,
desde la misma percepción del hambre, dificultando aún más la pérdida de peso); Obesidad 15%
pasando por la distribución del tejido – mayor riesgo de sufrir infecciones en la Sobrepeso
graso y la regulación del peso, hasta el piel, sobre todo en los pliegues;
gasto más o menos rápido de calorías. – aumento del azúcar en la sangre, 39%
De hecho, hasta el 40% del balance exceso de lípidos (grasas) e hipertensión
energético puede estar influido por los arterial, lo que puede llegar a ocasionar
genes. En cualquier caso, la ecuación diabetes tipo II; 14%
padres obesos = hijos obesos, suele – y aceleración de la pubertad.
responder sobre de todo a unos hábitos Si el menor obeso pasa a ser, con el
de vida desequilibrados. paso de los años, un mayor obeso, los 12%
• Los factores socio-culturales. El país problemas de salud se multiplican y se
donde uno viva, la región, incluso la asocian con otras dolencias: además Niños Adultos
religión que se practique, influyen en los de la diabetes tipo II, la persona obesa
hábitos de alimentación. Pero el principal será más proclive a las enfermedades Fuente: Sociedad Española para el Estudio
de la Obesidad (2005).
factor es la propia familia. Por ejemplo, respiratorias y, sobre todo, a las
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3. • El agua es la mejor bebida para paliar
la sed. En ocasiones puede sustituirse
LA DIETA EN FUNCIÓN DE LA EDAD por un vaso de leche o un zumo natural,
pero no por un lácteo azucarado o
Los nutrientes se encuentran repartidos de ma- un refresco, que deben ser siempre
nera desigual en los alimentos. Unos son ricos excepcionales.
en hidratos de carbono (pan, pasta, arroz, legum- • No deje que el niño picotee entre
bres...), otros en proteínas (carne, pescado, hue- horas, sobre todo si escoge alimentos
vos, leche), otros en grasas (embutidos, bollos, azucarados o grasos (chucherías, patatas
aceite...) y otros en minerales y vitaminas (frutas fritas...): no alimentan y quitan el
y verduras). Cada nutriente desempeña un papel apetito. Una alternativa es darle una
determinado en el organismo, insustituible y ne- pieza de fruta.
cesario. Por eso es tan importante acertar con una • A los niños suelen gustarles las pizzas,
dieta variada y equilibrada, adaptada a la edad de las hamburguesas, los perritos y otros
cada individuo. Y es que tan grave es una carencia platos de comida rápida. No pasa nada
como un exceso. porque los tomen de vez en cuando,
Las raciones infantiles y juveniles que recogemos en el cuadro deben re- dentro de una dieta sana y variada. Pero
partirse en cinco ingestas: desayuno, media mañana, comida, merienda y no deje que abusen de ellos.
cena. Insistimos en la importancia de un desayuno completo que incluya • Las preparaciones caseras son siempre
leche y tostadas (o cereales, o galletas) untadas con mantequilla (o mejor preferibles a los precocinados y las
aún, aceite de oliva) y mermelada o miel. Un desayuno escaso se relacio- conservas. Si además el alimento se
na con la obesidad y un bajo rendimiento escolar. consume fresco, a la plancha, al horno o
hervido, mucho mejor. Evite cocinar con
grasa, así como los fritos y rebozados.
1-3 4-6 7-9 10-12 13-18 • Enseñe a sus hijos a comer sin prisa
años años años años años (masticando bien) y sin distracciones
(como la tele). Siempre que sea posible
Leche 125 ml 250 ml 250 ml 250 ml 250 ml 3 o 4 veces al día procuren comer todos juntos.
• Si sus hijos comen en el colegio,
Carne, 3 veces por preocúpese de conocer la composición
60 g 70 g 100 g 150 g 150 g
pollo* semana
de su menú y de complementarlo
4 veces por adecuadamente (vea Aprendiendo a
Pescados* 100 g 120 g 150 g 200 g 200 g
semana comer, OS nº 62, noviembre 2005).
• La comida no debe emplearse como
3 o 4 veces
Huevos uno uno uno uno uno
por semana un premio o un castigo. De lo contrario
le provocará fobias a determinados
Patatas* 60 g 80 g 100 g 150 g 250 g todos los días alimentos (como la fruta o las verduras),
en favor de otros menos aconsejables (los
2 o 3 veces por dulces y los salados).
Legumbres* 30 g 50 g 60 g 70 g 80 g
semana
Y en la práctica de ejercicio físico
Hortalizas* 100 g 125 g 150 g 175 g 200 g 2 veces al día • Es vital aficionar al niño, ya desde
pequeño (con 5 o 6 años), a practicar
Frutas 100 g 100 g 150 g 150 g 150 g 3 veces al día algún deporte. Los más recomendables
son los denominados aeróbicos: correr,
nadar, montar en bicicleta...
Pan 70 g 80 g 100 g 125 g 400 g a diario
• Debe tratarse de un deporte que le
guste, de manera que lo vea como un
2 veces por
Arroz* 40 g 50 g 60 g 70 g 80 g
semana juego más. Idealmente, que sea en grupo
y extraescolar (pero compatible con el
Pasta* 40 g 50 g 60 g 70 g 60 g
2 veces por horario del colegio), así lo practicará
semana
también durante su tiempo libre.
Azúcar • Las actividades pasivas como ver la
30 g 40 g 60 g 60 g 60 g a diario
y dulces televisión o jugar con la videoconsola
deben reducirse.
Aceite 20 g 25 g 30 g 35 g 45 g a diario • Como el resto de aspectos de la vida,
es vital dar ejemplo a los hijos tomando
* Peso en crudo la iniciativa. De nada sirve incitar a
un hijo a practicar deporte si luego los
padres no se mueven del sillón. ■
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