Los elefantes son los animales terrestres más grandes existentes, con un periodo de gestación de 22 meses, el más largo de cualquier animal terrestre. Tienen el cerebro más grande de cualquier animal terrestre, lo que les permite exhibir una gran inteligencia y comportamientos como el duelo y la compasión. Se caracterizan por su prolongada trompa y grandes colmillos formados de marfil.

1. LOS ELEFANTES

2. Los
elefantes
o
elefántidos
(Elephantidae) son una familia de
mamíferos placentarios del orden
Proboscidea.
Antiguamente
se
clasificaban, junto con otros animales
de piel gruesa, en el orden, ahora
inválido, de los paquidermos . Existen
hoy en día tres especies y diversas
subespecies. Entre los géneros
extintos de esta familia destacan los
mamuts.

3. • Los elefantes son los animales terrestres más grandes
que existen actualmente. El periodo de gestación es de
22 meses, el más largo en cualquier animal terrestre. El
peso al nacer usualmente es 120 kg. Normalmente viven
de 50 a 70 años, pero registros antiguos documentan
edades máximas de 82 años. El elefante más grande que
se ha cazado, de los que se tiene registro, pesó alrededor
de 11.000 kg (Angola, 1956), alcanzando una altura en la
cruz de 3,96 m, un metro más alto que el elefante
africano promedio.

4. • Con un cerebro de 5 kg, el
cerebro del elefante es el
más grande de los animales
terrestres. Se le atribuyen
una gran variedad de
comportamientos asociados
a la inteligencia como el
duelo, altruismo, adopción,
juego, uso de herramientas,
compasión y autor
reconocimiento. Los
elefantes pueden estar a la
par con otras especies
inteligentes como los
cetáceos y algunos
primates. Las áreas más
grandes en su cerebro están
encargadas de la audición,
el gusto y la movilidad.

5. • Características y comportamiento
• Presentan una prolongación nasal muy
desarrollada, denominada probóscide
(comúnmente conocida como trompa),
que gracias a su desarrollada musculatura
les permite utilizarla a modo de mano para
agarrar objetos y comida. Los elefantes
también poseen colmillos, grandes dientes
que salen de su mandíbula superior. Los
colmillos de elefante son una gran fuente
de marfil, pero debido a la creciente rareza
de los elefantes, casi toda la cacería y
tráfico son ahora ilegales. Los colmillos del
elefante pueden pesar hasta 120 kg y
tener hasta 3 m. de longitud, aunque lo
normal es que midan menos de un metro.
Estos colmillos no son dientes caninos,
sino incisivos extremadamente largos y el
marfil es la dentina que los forma