El documento describe las características del elefante africano. Es un gran mamífero herbívoro con piel gruesa, largas piernas y trompa. Vive en manadas dirigidas por las hembras más viejas y se alimenta de hierbas. Los elefantes se comunican con su agudo oído y trompa, y los machos abandonan la manada cuando crecen para vivir solos.

1. Lucía Vázquez
5ºB

2.  ¿Qué es un elefante?
Es un mamífero de gran tamaño, herbívoro, de piel gruesa, con
miembros (con cinco uñas) que se prolongan en una suela plantar
densamente córnea, una larga trompa nasal respiratoria, olfativa y
prensil, e incisivos superiores desarrollados en defensas.
 Tipos:
Todos los elefantes pertenecen a la familia de los elefántidos. Hoy
en día sólo quedan: elefante africano y elefante asiático.
 Características del elefante africano:
El elefante crece durante toda su vida. Los más grandes son los
más viejos de la manada.
El elefante macho pesa entre 5 y 7 toneladas y las hembras entre 3
y 4 toneladas.
Vive en los bosques y en las sabanas del continente africano, al sur
del Sahara.
Un elefante en estado salvaje puede alcanzar los 60 e, incluso los
70 años de vida.
Las orejas:
Cuando hace calor, el elefante agita sus orejas para
refrescarse, su finísimo oído le permite percibir los
ultrasonidos, que son demasiado graves para que el oído
humano los pueda detectar.
Las defensas
Son sus colmillos de marfil. Le crecen durante toda su vida, y
pueden alcanzar los 3,5 m de longitud. Los utilizan para
remover la tierra o para defenderse en caso de peligro.

3. La trompa
Es a la vez su mano, su nariz y su labio superior. Flexible y
poderosa formada por miles de diminutos músculos, la
trompa acaba “en dos dedos” que le permiten coger toda
clase de pequeños objetos.
Con su trompa bebe y se alimenta, percibe los olores,
arranca troncos de árboles y también se duchan.
La piel
Es un paquidermo, es decir, tiene la piel muy gruesa. Es de
color grisáceo, rugosa, muy frágil y sensible a las picaduras
de los insectos.
Las patas
Camina sobre la punta de los dedos. Su talón es una
almohadilla de grasa que amortigua los golpes, por eso su
marcha es silenciosa y ligera.
 Reproducción
Cuando una hembra está preparada para concebir, emana un olor
característico, que los machos lo perciben y se pelean entre ellos,
el vencedor tiene derecho a acoplarse con la hembra por unas
horas. Luego el macho marcha y la hembra regresa con su familia.
La elefanta lleva su bebé dentro del vientre durante 22 meses.
Cuando nace un elefante puede pesar 100 kg, no sabe caminar y
descubre todo lo que le rodea con ayuda de su trompa.
Empieza a jugar al mes de nacer, imitando a los mayores( machos
combaten con las cabezas enfrentadas y la hembras libran batallas
contra enemigos imaginarios para practicar por si tienen que
defender a sus pequeños).

4.  La familia
La familia de los elefantes está muy unida. Se compone de
hembras: hermanas, tías, sobrinas, primas y de sus pequeños.
Los machos deben de abandonar la manada alrededor de los 10
años, para vivir en pequeños grupos con otros machos y más
tarde en solitario. La abuela es la matriarca, ella dirige la
manada y la protege en caso de peligro. Si un león intenta
aproximarse a las crías, alerta a las otras hembras y se colocan
en círculo.
 Alimentación
Cuando nace se alimenta de leche materno pero a la edad de tres
meses comienza a comer hierbas y hojas tiernas. Cuando tiene 2 o
madre trae al mundo a un nuevo hermanito. Para alimentarse la
manada se desplaza sin cesar en busca de brotes tiernos, pero en
la estación seca la comida escasa, y los elefantes comen lo que
pueden raíces, corteza de los árboles e incluso tierra. Cada día
como entre 150 y 200 kg de comida. El agua resulta vital para
ellos, necesitan beber alrededor de 80 litros al día.
 El agua
A la hora del baño toda la familia se reúne en el agua. Es un
momento feliz. Los elefantes se rocían de la cabeza a los pies, se
sumergen y sólo asoman a la superficie la punta de la trompa. Se
sacuden las orejas y esparcen agua y barro por todas partes. La
sesión suele terminar con un baño de lodo para proteger la piel de
los insectos y del sol.

5.  ¿ Sabias que …?
 El mamut es el antepasado más famoso del elefante, estaba
cubierto por una espesa capa de pelo y poseía unos largos
colmillos curvos.
 El elefante, una especie protegida: el marfil de los colmillos
se utiliza para hacer estatuillas y joyas, por este motivo en
India y África se sacrificaron muchos elefantes. En 1989 se
tomó la decisión de protegerlos prohibiendo el comercio del
marfil. Hoy existen más de 300000 elefantes en África.
En 1997 la ley de protección se modificó y se autorizó la
venta de marfil a tres naciones africanas pero el resto de los
países la exportación de este material sigue estando
prohibida.