Ramón Castilla nació en 1797 en Perú y se unió al ejército realista en 1817 antes de cambiar de bando y unirse a las fuerzas patriotas en 1821. Luchó en la guerra de independencia y se convirtió en un héroe nacional. Fue elegido presidente de Perú en 1845 y nuevamente en 1855, periodos durante los cuales impulsó importantes obras públicas y reformas educativas. Considerado uno de los mejores gobernantes del Perú, murió en 1867 mientras preparaba una expedición para derrocar al

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Ramón Castilla nació el 31 de agosto de 1797 en
Tarapacá, en territorio que en ese entonces
pertenecía a la Intendencia de Arequipa. En 1807
viaja a Lima para estudiar. Diez años después se
enrola en el ejército realista, donde permanece
hasta 1821. Luego de presentarse en 1822 ante
Torre Tagle y después ante San Martín, se
incorpora al ejército patriota, participando en la
gesta libertadora y convirtiéndose en héroe de la
Batalla de Ayacucho.
Tras participar en distintas acciones armadas en
el frente interno y externo, fue elegido presidente
en 1845, gobernando hasta 1851. Al terminar su
mandato lo sucede el general Echenique, contra el que se producen varios
levantamientos, uno de los cuales fue encabezado por Castilla, quien es elegido
presidente provisorio en enero de 1855.
En octubre de 1856 proclama una nueva Constitución, y en 1858 convoca a un
Congreso, que lo ratifica como presidente constitucional hasta 1862.
Durante su primer mandato, los beneficios obtenidos por la venta del guano le
permitieron realizar importantes obras públicas, entre ellas, la primera línea de
ferrocarril Lima-Callao (1851), así como la organización del servicio de correos, la
instalación del alumbrado de gas y de agua potable para Lima.
Durante su segundo mandato declaró la guerra a Ecuador (1859), en la que Perú
consiguió la victoria, y promulgó una nueva Constitución (1860). El Gran Mariscal
abolió la esclavitud de los negros, creó el primer presupuesto de la nación y propició
la primera reforma educativa. Asimismo, renovó el armamento del Ejército y
modernizó la fuerza naval. Por todo ello es considerado uno de los mejores
gobernantes que ha tenido el Perú en la era republicana.
En 1867 fue desterrado a Chile por orden del general Mario Ignacio Prado. En el
país sureño, Castilla preparó una expedición para derrocar a Prado, presentándose
en mayo en Tarapacá como caudillo de la que sería su última revolución. El 30 de
mayo de ese mismo año, Ramón Castilla muere en el desierto de Tiviliche.