La ley de Hooke describe la elasticidad de los objetos. Los materiales elásticos como el acero cambian de forma cuando se aplica una fuerza pero vuelven a su forma original cuando la fuerza cesa. La cantidad de deformación es directamente proporcional a la fuerza aplicada, según la ley de Hooke. Los materiales inelásticos como la arcilla se deforman permanentemente cuando se aplica fuerza y no vuelven a su forma original.