1. Democratizar la democracia
Boaventura de Sousa Santos (coordinador)
Colección Sociología
591 pp.
por Patricia Palacios Sánchez
El fenómeno político, económico, social y cultural que marcó decididamente el desarrollo de
la humanidad en la segunda mitad del siglo xx, fue la conformación de grandes bloques de
poder, en especial por la división ideológico-política del planeta creada al término de la
segunda guerra mundial.
No obstante, al paso del tiempo esta tendencia se ha ido revirtiendo y junto al muro
de Berlín y los regímenes socialistas de Occidente (a excepción, en el continente americano,
de Cuba), desaparecieron las fronteras que separaban a las naciones del mundo. Así, el auge y
la expansión económicas, han determinado que el signo de nuestros tiempos se exprese bajo
un término que rige el ritmo y la naturaleza de gran parte de las actividades humanas.
En palabras del doctor en sociología del derecho por la Universidad de Yale,
Boaventura de Sousa Santos, “la globalización neoliberal es hoy un factor explicativo
importante de los procesos económicos, sociales, políticos y culturales de las sociedades
nacionales. Sin embargo, a pesar de ser la más importante y hegemónica, esta globalización
no es la única”.
Reunidos para acercarse y explicar en qué consiste esa “otra globalización”, De
Sousa, coordinó los esfuerzos de quince especialistas que documentan y reflexionan en torno
a los problemas y realidades vividas en diversos continentes y países, entre ellos Brasil,
Colombia, India, Sudáfrica y Portugal.
El tema de la democracia ocupa también un lugar primordial dentro de la serie de
ensayos que integran este volumen, ya que con independencia de los atrasos, carencias o
subdesarrollo económicos y tecnológicos, las naciones del siglo XXI se enfrentan a una
revaloración de sus ideas, principios y formas de gobierno.
Conceptos como acción, ciudadanía, libertad y conciencia forman parte de un
lenguaje derivado de la práctica democrática; pero, a pesar de que la humanidad creyó arribar
a un nuevo estadio de desarrollo en este nuevo siglo, aún permanecen vigentes los
mecanismos de control y dominación tradicionales.
Por ello, los especialistas Emir Sader, D. H. Sheth, Conceição Osório, Isabel Guerra,
João Arriscado Nunes, Leonardo Avritzer, Maria Célia Paoli, María Clemencia Ramírez,
María Teresa Uribe, Mauricio García-Villegas, Nuno Serra, Patrick Heller, Rodrigo Uprimny,
Sakhela Buhlungu, T.M Thomas Isaac y el propio coordinador se preguntan desde diferentes
perspectivas (unas más particulares y otras más amplias) si es posible oponer a la nueva
modalidad de expansión del capitalismo, una “globalización contra-hegemónica”. Sin duda
es en esta propuesta en donde se concentra uno de los mayores aportes de Democratizar la
democracia , pues además de develar una alternativa para los países llamados periféricos y
semiperiféricos, acentúa la necesidad de repensar al interior de las ciencias sociales aquellos
conceptos, teorías y métodos que hasta hoy día sólo explican de manera parcial la
complejidad de nuestras realidades sin ofrecer, por desgracia, opciones reales de cambio.
De ahí que el trabajo emprendido por Boaventura de Sousa se haya fijado entre sus
propósitos el de “incentivar a los científicos sociales a unir esfuerzos con objetivos comunes
[...] para que sean activamente compartidos. La teoría de este proyecto ha de ser, pues,

2. construida de manera colectiva, de abajo hacia arriba. Los conceptos básicos han de
trabajarse en conjunto”.
No sobra decir que la apuesta contenida en las 591 páginas de esta obra se asemeja al
proyecto que los autores esbozan para las sociedades contemporáneas, a saber, aprovechar
las bondades de la globalización y explotar intensamente las redes y alianzas que “el libre
flujo” (no sólo de capitales y de personas, sino de comunicación) ha creado entre grupos y
movimientos que de manera local o nacional pugnan para abatir la exclusión social, la
precarización del trabajo, la decadencia de las políticas públicas, la destrucción del medio
ambiente, el desempleo, la violación de los derechos humanos, las enfermedades y los odios
interétnicos cada vez más extendidos a lo largo y ancho del globo terráqueo.