Economia

Unidad I INTRODUCCION A LA ECONOMIA
Objetivo educacional: El estudiante conocerá los conceptos básicos y la relación
de la economía con los factores de la producción y otras ciencias afines.
Actividades de aprendizaje.-
1.1Consultar los conceptos de: economía, microeconomía y
macroeconomía.
1.2Investigar la relación de la economía con otras ciencias.
1.3Identificar los factores de la producción a través de investigación
documental.
1.4Plantear los problemas básicos de la economía a través de una
investigación en medios electrónicos, la cual presentara por escrito.
1.1 INTRODUCCION A LA ECONOMIA
Los asuntos económicos del mundo actual son de una profundidad y de una
trascendencia no registrada por la historia en época pasadas. Por primera vez en
la historia hay algunas sociedades opulentas solidamente ricas, pero
desencantadas con la calidad de vida que modelaron. Pero hay también, en
elevado número, de sociedades atrasadas que se enfrentan al torturante problema
de no saber como aumentar sus escasos recursos para reducir la miseria
generalizada, en la lucha sin tregua por la supervivencia. De un lado y de otro –en
las sociedades opulentas y en las subdesarrolladas– los problemas existentes son
de inmensa gravedad. Ante ellos, la ciencia económica no reúne condiciones para
encontrar, por si sola, todas la soluciones. Sin embargo, y con muchas
esperanzas, esa nueva ciencia podría suministrar un telón de fondo indispensable
para su discusión intelectual y provechosa.
Economics and the Public Interest.
RICHARD T. GILL.
Algunas noticias
La explosión democrática preocupa a las Naciones Unidas. En conferencias
mundiales se debate el tema de las materias primas básicas se prevé cosechas
escasas: se elevan precios. En los mercados mundiales caen los precios de los
principales productos de exportación de América Latina. El desempleo en
Santiago se mantiene en niveles promedios inferiores al 5%. Las restricciones
impuestas por la comunidad Europea afectan el mercado externo de la carne
bovina de Argentina. El gobierno de México pone en práctica nuevas tributarias, se
aumenta la carga impositiva en relación con el PNB. La Conferencia Nacional de
Industrias deberá examinar la práctica de precios del gobierno Brasileño. Hay una
grave falta de liquidez general en los principales centros financiaros de América
Latina. Portugal nacionaliza su sistema financiero. Rusia revisa sus planes para
intensificar la participación de los bienes de consumo en el producto nacional.
Algunos Problemas Actuales.
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El crecimiento democrático avanza a un ritmo vertiginoso: la población mundial se
duplica cada treinta años; los actuales 4 mil millones de habitantes del mundo
serán 7 mil millones en el siglo XXI, la mayoría de los cuales pertenecerán a las
naciones subdesarrolladas; es necesario crear condiciones de vida, medios de
subsistencia y nuevos empleos para cada uno de ellos. La economía mundial a
presentado un cuadro bastante sombrío, lejos de la crisis económica de 1973,
talvez la mas grave afrontada por la comunidad internacional desde el termino de
la Segunda Guerra Mundial; algunas materias primas escasean; se ignora cuando
se sustituirá el petróleo por otros producto, el comercio mundial se reciente por las
medidas proteccionales adoptadas por las naciones desarrolladas (para luchar
contra el desempleo) y por la naciones subdesarrolladas (con el objeto de
acrecentar sus industrias nacientes). La trayectoria de la opulencia de las grandes
potencias occidentales no parecen haber producido una mejoría persistente en las
condiciones de vida; la destrucción ambiental y la angustia social de los grandes
centros urbanos contienen una carga de frustración ciertamente superior a los
beneficios materiales del industrialismo. Por otro lado, en las económicas
sociedades de la URSS, de Europa Oriental y de Chile, la civilización de consumo
y opulencia ha sido sofocada por rígidos planes estatales que desde hace
décadas vienen dando prioridad a las actividades infraestructurales; sin embargo,
este comportamiento es igualmente un foco de insatisfacción social,
potencializado por un régimen político de opresión. Finalmente a lado de todo
esos problemas de gran envergadura, las actividades económicas se han
mostrado extraordinariamente sensibles a un conjunto de fluctuaciones
coyunturales que han revelado la preocupante fragilidad de los sistemas
económicos modernos: las cosechas varían notablemente, el comercio
internacional ha sido extremadamente cambiante, la inflación ha alcanzado
indistintamente a todas las naciones y los grandes centros financieros han sido
constantemente perturbados por destructivas crisis de liquidez.
Algunas Preguntas Frecuentes
¿Por qué el crecimiento demográfico se acelera tanto? ¿En el pasado la población
también se duplicaba en cada generación? ¿Cuál es la relación entre el desarrollo
y la explosión demográfica? ¿Tendrán las naciones, condiciones económicas para
producir medios de subsistencia y para generar empleos suficientes para toda la
población adicional del futuro? ¿Cuál, dentro de los sistemas económicos
disponibles y para elevar los niveles de vida? ¿El capitalismo liberal de Occidente
o el socialismo del Estado? ¿Porque el mundo actual esta constituido por pocas
economías desarrolladas y por un elevado numero de naciones económicamente
atraídas? ¿El subdesarrollo es una situación crónica e irreparable o sus
características pueden ser atenuadas y eliminadas? ¿Porqué los precios suben
continuamente? ¿Por qué las economías se preocupan por el equilibrio de sus
balanzas de pago? Y en fin, ¿Por qué -además de todos los problemas que se
encuentran dentro de estas preguntas- todavía no se ha conseguido repartir el
ingreso o renta nacional de manera más equitativa y justa?
Todas estas pueden ser respondidas con alguna seguridad por los que se dedican
al estudio serio y sistemático de las ciencias económicas. Ellas están muy
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relacionadas con la mayor parte de los más graves problemas económicos de la
actualidad. Estamos casi seguros de que también el hombre común,
independientemente del nivel de sus conocimientos, de su profesión, de su edad y
de sus inclinaciones políticas, esta actualmente tratando de hallar respuestas
inteligentes y por lo menos aparentemente lógica para cada una de ellas. Además
los asuntos de naturaleza económica han despertado tan creciente interés, que
una sola edición de algún diario que enfocara en su lección especializada de
economía, o una en otra cualquiera, determinados asuntos relacionados directa o
indirectamente con la realidad económica actual.
Pero, al final, ¿Tendrían los propios economistas alguna explicación razonable
para el creciente interés de la actualidad económica a despertado? ¿Habría
razones históricas capaces de justificar? ¿O será solo algo transitorio, imputable
en ese caso a la multiplicidad de problemas económicos contemporáneos?
En esta capitulo inicial, que constituye prácticamente nuestro primer paso,
trataremos de encontrar las razones de ese interés. Tal vez encontremos algunas
causas (por lo menos aparentes) capaces de explicarlo. En ese caso, ciertamente
obtendremos a manera de subproducto, alguna de las razones que justifican la
necesidad del estudio sistemático de la economía, a través de un ordenamiento
lógico y metódicamente organizado.
Definición de Economía (Una breve perspectiva histórica)
Aunque la fase científica de las ciencias económicas se empezó a desarrollar solo
a partir del siglo XVIII, con el objeto de tener una perspectiva histórica
examinaremos las definiciones primitivas de la economía establecida por los
filósofos-políticos de Grecia y por los pensadores económicos de Roma del
periodo renacentista. Después lo haremos con las definiciones clásicas y las
contemporáneas.
Definiciones Primitivas
A pesar de que la historia del pensamiento económico señala que la expresión
economía política apareció solo en el siglo XVII con la publicación del Traite de
1’Economie Politique en 1615, del mercantilismo francés ANTOINE DE
MONTCHR ETIEN (1576-1621), hay autores que la atribuyen a ARISTOTELES
(384-322 A.C.).
En verdad, sea que ARISTOTELES halla empleado o no tal expresión para
designar esa ciencia completa que hoy se ocupa del desarrollo, de la inflación de
precios, el desempleo, del nivel de la renta social, de las recesiones y de la plena
utilización de los escasos recursos del sistema económico, el hecho en que ese
insigne discípulo de PLATON “es considerado el fundador de muchas ciencias y
también -observa J. F. BELL- el primer analista económico”. En su época, la
economía era considerada como la ciencia de la administración de la comunidad
domestica. El núcleo cental de las ciencias económicas su campo de acción y su
definición proviene de la propia etimología de la palabra economía (del griego
oikonomia de oikos = casa, nomos = ley). Se trataba, pues, de una rama del
conocimiento destinada a abarcar solamente el ámbito comunero de la actividad
económica en sus mas simples funciones de producción y distribución. Como la
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habría definido ARISTOTELES, la economía era “la ciencia del abastecimientos
que trata del arte de adquisición”.
De la Antigüedad al Renacimiento, los asuntos económicos tomaron gradualmente
mayor importancia con la aparición de formas de organización más complejas que
las del régimen primitivo de las comunidades domesticas. En ese periodo fueron
muy discutidos los sistemas de la propiedad territorial, de la servidumbre, de la
recaudación tributaria, de la organización de las corporaciones de propietarios, de
los artificio y de las fraternidades, de la explotación precapitalistas de las
haciendas y también de las materias relacionadas con la exclusividad de
mercados, con el comercio interregional, con los gremios y con la acuñación y uso
de monedas.
Sin embargo, el área de la economía solo se ensancho en el periodo post-
renacentista cuando el desarrollo de los nuevos Estados-Nacionales de Francia,
Alemania, Inglaterra, España y Portugal y, particularmente, el descubrimiento de
América, hicieron que el análisis económico se desvinculara de los aspectos
puramente éticos, a los cuales se mantenía unido por una especie de cordón
umbilical y por los cuales se dejo eclipsar durante largos siglos. En ese nuevo
periodo, los escritores mercantilistas desarrollarían diversos estudios sobre la
administración de los bienes y rentas del Estado, lo cual hizo que se ampliara en
forma extraordinaria el campo de acción de la economía.
En esa nueva fase, debido a la expansión de las áreas del mundo económico y de
la consolidación de la figura política del Estado-Nación, la economía paso a ser
considerada algo mas que una simple rama del conocimiento dedicada a la
administración de la comunidad domestica. Sus funciones y dimensiones también
se ampliaron. En la mayor parte de las obras de los escritores post-renacentistas,
la economía se definirá como una rama del conocimiento dirigida esencialmente a
la mejor administración del Estado, con el objeto central de promover su
fortalecimiento.
Definiciones Clásicas
Ese gran salto no fue definitivo pues solo en el siglo XVIII fue cuando la economía
se desarrollo y entro en su fase científica. En aquel siglo, considerado como la
Edad de la Razón o Época de la Ilustración, los investigadores económicos
volvieron a formular los principios fundamentales de la economía. Fueron
publicadas dos obras importantes: Tableau Economique, de FRANCOIS
QUESNAY (1758) y An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of
Nations de ADAM SMITH (1776). Basados en las obras de estos dos autores –
fundadores de dos importantes escuelas económicas en Francia y en Inglaterra-,
los estudiosos de la economía se dedicaron al descubrimiento y al análisis de los
principios, las teorías y las leyes aplicables a cada una de las tres grandes
divisiones de la actividad económica: creación, distribución y consumo de las
riquezas.
Esas tres divisiones constituyeron las bases de una nueva trilogía teórica sobre la
cual se fundamentaron las definiciones clásicas de la economía. En ellas se
basaron las definiciones del pastor MALTHUS, del financista JOHN LAW, del
político STUART MILL, del medico economista FRANCOIS QUESNAY, del
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banquero RICHARD CANTILON, del negociante DAVID RICARDO y el teórico
JEAN BAPTISTE SAY. Este ultimo, considerado como uno de los mas notables
discípulos del clasicismo francés, definió la economía en su Traite d’Economie
Politique, publicado en 1803: la economía política hace conocer la naturaleza de la
riqueza; del conocimiento de su naturaleza deduce los procesos de su formación,
revela el sistema de su distribución y examina los fenómenos relacionados con su
agotamiento, realizado a través del consumo.
De esta manera, las definiciones clásicas de la economía se basaron en las tres
divisiones fundamentales de la actividad económica. De la creación al consumo
de las riquezas, pasando por su distribución, toda la actividad económica fue
cuidadosamente clasificada, investigada y sometida a un complejo y coherente
conjunto de principios, teorías y leyes. Esta nueva concepción mostró que las
ciencias económicas se liberaron definitivamente de los patrones post-
renacentistas sin someterse exclusivamente a los objetivos políticos del Estado. A
raíz de los principios liberales, desarrollados en el siglo XVIII, la economía trato de
llegar a cada uno de los aspectos de la actividad económica libre, investigando
los factores relacionados con el proceso de creación de las riquezas, examinando
los aspectos relacionados con su distribución, hasta llegar a considerar, como
ultima etapa, la del consumo.
Esta visión más amplia, se adapto mejor al estilo cientificista del siglo XVIII. La
trilogía (creación, distribución y consumo), por el hecho de abarcar los puntos
esenciales de la actividad económica, indujo a profundizar en la investigación
científica de la vida económica. Bajo esas perspectivas, las ciencias económicas
experimentaron un extraordinario desarrollo como una rama del conocimiento
dirigida a la percepción y al análisis de los temas relacionados con la riqueza.
Definiciones Contemporáneas.
Las definiciones basadas en la clásica trilogía creación, distribución y consumo,
prevalecieron hasta las ultimas décadas del siglo XIX cuando ALFRED
MARSHAL, teórico ingles e ilustre profesor de economía en Cambridge y
responsable de la llamada Síntesis Neoclásica, propuso una nueva orientación
conceptual. En su obra Principles of Economics, editada en 1890, MARSHAL
propuso una nueva definición: la economía es la ciencia que examina la parte de
la actividad individual y social especialmente consagrada a alcanzar y utilizar las
condiciones materiales del bienestar.
Esa definición de MARSHAL, aparentemente simple, es una línea divisoria entre
las decisiones clásicas y contemporáneas. Los clásicos no se ocuparon
específicamente de las causas y de las consecuencias, a veces terribles, de las
depresiones, de la escasez, y del atraso económico. Actualmente se atribuye a la
economía el análisis de las causas de la prosperidad y de las recepciones, el
examen de los problemas propios de la escasez de recursos, teniendo en cuenta
las necesidades ilimitadas, y principalmente la investigación de las condiciones
necesarias para la universalización del bienestar de los pueblos.
Con la obra fundamental de LIONEL ROBBINS, An Essay on the Nature and
Significants of Economic Science, editada en 1932, los problemas de la escasez y
de la selección de objetivos, fueron incorporados definitivamente a la nueva
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definición de economía. “Desde el punto de vista economista- escribió ROBBINS-,
las condiciones de la existencia humana presentan tres características
fundamentales. Son varios los productos capaces de satisfacer las necesidades
humanas. El tiempo y los recursos para lograrlos son limitados, aunque
susceptibles de darles usos alternativos. Como los hombres son criaturas llenas
de deseos y aspiraciones ilimitadas, su acción económica implicara
necesariamente permanentes actos de selección. Esta es la esencia del problema
económico. La conducta asumida por los hombres en la selección de los recursos
escasos de que disponen para satisfacer sus necesidades ilimitadas, constituye el
último objetivo de la ciencia económica. Por lo tanto, la economía es la ciencia
que estudia las formas del comportamiento humano que resulten de la relación
existente entre las necesidades ilimitadas, que deben satisfacer, y los recursos
que, aunque escasos, se prestan a usos alternativos”.
La posición de ROBBINS fue reforzada por el despertar de los pueblos
subdesarrollados – o sea, por la toma de conciencia de los contrastes existentes
entre la opulencia y la miseria. Con eso la economía pasó a ser considerada, en
su más simple definición, como la ciencia de la escasez. Los teóricos
contemporáneos comprenden más que nunca que alcanzar cualquiera de los
objetivos de bienestar, o lograr el desarrollo económico generalizado dependerá
principalmente de la mejor administración de los escasos recursos disponibles.
Por esa razón, MYRON H. UMBREIT, ELGIN F. HUNT y CHARLES V. KINTER
propusieron: la economía es el estudio de la organización social a través de la cual
los hombres satisfacen sus necesidades de bienes y servicios escasos. Aunque
no siempre es fácil demarcar las fronteras que separan la economía de otras
disciplinas o campos del conocimiento social, actualmente existe un consejo
general en relación con su contenido principal. Al ocuparse de las condiciones que
incluye la distribución de los recursos escasos entre necesidades humanas
diversas y el uso de esos recursos con el fin de optimizar su satisfacción.
(RICHARD H. LEFTWICH).
A continuación se incluyen las definiciones de tres importantes autores
contemporáneos.
Paul A. Samuelson
La economía es la ciencia que se ocupa del estudio de las leyes económicas que
indican el camino que debe seguirse para mantener un elevado nivel de
productividad, mejorar el patrón de vida de la población y emplear correctamente
los recursos escasos.
Raymond Barre
La economía es la ciencia que tiene por objeto la administración de los recursos
escasos de que disponen las sociedades humanas: estudia las formas como se
comporta el hombre ante difíciles situaciones del mundo exterior ocasionada por la
tensión existente entre las necesidades ilimitadas y los medios con que cuentan
los agentes de la actividad económica.
Stonier y Hague
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Si no hubiese escasez ni necesidad de repartir los bienes entre los hombres,
tampoco existirían sistemas económicos ni economía. Fundamentalmente, la
economía es el estudio de la escasez y de los problemas que de ella se derivan.
El Objetivo de la Economía (Evolución y Estado Actual)
Simultáneamente con el desarrollo de estas definiciones, la concepción exacta de
lo que es el objeto de la economía, evoluciono históricamente desde las primeras
escuelas económicas del siglo XVIII hasta nuestros días.
Para el autor de Wealth of Nations, el objeto de la economía era el de llevar a
cabo investigaciones sobre la naturaleza y los origines de la riqueza de las
naciones. Esa concepción prevaleció hasta DAVID RICARDO, uno de los mas
grandes economistas de la escuela clásica inglesa que trato de desviar el objeto
de la economía hasta el terreno de las investigaciones sobre la distribución de la
riqueza. “La cantidad de riquezas producidas no puede someterse a ninguna ley –
escribió RICARDO en 1820-, pero se puede enunciar una ley que se refiera a su
reparación satisfactoria. Estoy cada vez mas convencido de que lo primero es
vano y de que lo segundo es el verdadero objeto de la ciencia económica”.
Para RICARDO, el objeto de la economía debió centralizarse en el estudio de la
distribución de la riqueza, mientras que para SMITH la economía tenia por objeto
central el estudio de la creación de la riqueza. Esas dos posiciones básicas,
particularmente la de RICARDO, fueron establecidas por los discípulos de la
escuela clásica inglesa y de las cuales no se distanciaron sustancialmente los
economistas de las demás escuelas del pensamiento económico que se
desarrollaron durante el periodo comprendido entre la aparición de la obra de
ADAM SMITH y la publicación, en 1936, de la Teoría general de JOHN
MAYNARD KEYNES.
KEYNES escogió un tercer camino para tratar de demostrar que el objeto de la
economía debió centralizarse en la investigación de las fuerzas que gobiernan el
volumen de la población y del empleo en su conjunto.
En cierta manera, KEYNES volvió a uno de los caminos clásicos al colocarse en el
plano de la producción; sin embargo supero la producción de ADAM SMITH al
tratar específicamente sobre los factores determinantes de las fluctuaciones del
ingreso nacional y del volumen del empleo. A partir de la crisis de los años ’30,
KEYNES traslado hacia el análisis de las fluctuaciones de la actividad económica
el objeto central de la economía. La corrección de los desajustes y desequilibrios
era la preocupación fundamental de las ciencias económicas en aquella época.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el objeto de la economía sufrió una
nueva revisión. El análisis de las fluctuaciones que prevaleció durante la década
de los ’30, dio el paso al examen de las condiciones necesarias para promover el
desarrollo económico de las naciones. Al tiempo, los economistas de todo el
mundo se dedicaron al estudio de la expansión, de los beneficios del progreso, a
toda la colectividad empeñada en obtenerla. En resumen: mientras que los
teóricos del siglo XVIII se preocuparon por la creación de la riqueza y los del siglo
XIX por su distribución, los economistas modernos prefirieron dedicarse a un doble
objetivo. Por un lado, al estudio de las fluctuaciones de la actividad económica y al
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fomento del desarrollo y, por otro, a las investigaciones sobre la distribución de la
riqueza.
La posición mas reciente parece ser una síntesis de las actividades de los siglos
anteriores. Los economistas contemporáneos se preocupan por la riqueza, y por
su desarrollo, con el mismo empeño con que se dedican a los asuntos
relacionados con su distribución. El fomento simultáneo del progreso, y de la
distribución satisfactoria de sus frutos, constituye el objeto de la economía
moderna. Las fluctuaciones de la actividad económica (a través de la permanente
búsqueda del equilibrio general de los niveles del empleo y de los precios),
aunque estuvieron completamente desvinculadas de las preocupaciones
primordiales de la ciencia económica. Sin embargo el enfoque principal del análisis
contemporáneo, particularmente en las economías que aun no se han
desarrollado satisfactoriamente, esta dirigido hacia el binomio desarrollo-
distribución.
El tratamiento del binomio desarrollo-distribución –como objeto central de la
economía contemporánea- se mantiene ligado a la dicotomía recursos escasos y
necesidades ilimitadas en que se basan las definiciones contemporáneas de la
economía. La ansiedad desarrollo esta formalmente ligada al aprovechamiento
óptimo de los recursos escasos disponibles. Además, la mayor eficiencia en el
manejo de distribución esta relacionada con la expansión de los frutos del
desarrollo hacia las diversas clases sociales interesadas en promoverlo; esto
equivale a una interrelación formal entre la distribución y las necesidades
ilimitadas en el sentido de que estas ultimas pueden ser atendidas
progresivamente a medida que el proceso de distribución de la riqueza sea mas
igualitario.
Por consiguiente, existen nexos formales entre los orígenes de las definiciones
contemporáneas y los fundamentos del binomio que parece constituirse en el
objeto de la economía.
1.2 DIVICIONES PRINCIPALES DE LA ECONOMIA
Los conceptos de sentido común, ciencia e ideología, las metodologías básicas de
la construcción de la economía y los vínculos entre fundamentos teóricos y
propuestas ideológicas son, en conjunto, esenciales para comprender los
contenidos y significados de las divisiones principales de la economía.
La primera diferencia y la más importante radican entre las expresiones economía
positiva y economía normativa. Esta diferencia se atribuye a John Neville Keynes,
filósofo y renombrado economista político de finales del siglo XIX, padre de John
Maynard Keynes, uno de los economistas más importantes de la primera mitad del
siglo XX. Sus conocimientos de lo positivo y lo normativo en verdad son resultado
del rigor de su pensamiento lógico formal.
Aunque a primera vista poco relevante, esa experiencia fundamental es muy
importante para el desarrollo científico de la economía. Para Lipsey, autor de un
texto de referencia: introducción a la economía positiva, la capacidad de separar
los juicios normativos de los positivos debe verse como una de las principales
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razones del progreso de la economía y también de otras ramas del conocimiento
humano.
La economía positiva trata la realidad tal como es. La economía normativa
considera cambios en esa misma realidad proponiéndola como debe ser. Esa
diferencia se comprenderá mejor por medio de algunos ejemplos. Ese fue el
recurso utilizado por Lipsey para fijar la diferencia entre los dos conocimientos. “la
afirmación de que la separación del átomo es imposible es una proposición
positiva que la ciencia puede confirmar o refutar (como de hecho lo hizo). En
cambio, la afirmación los científicos no deben proceder a la separación del átomo
es una proposición normativa que implica juicios éticos, dependientes de la
posición o política de quien la formulo y que, por ello, no puede ser refutada o
confirmada definitivamente, toda vez que depende de juicios de valor personal y
subjetivo. La pregunta ¿Cuáles son las medidas que reducen el desempleo y
cuales las que evitan la inflación?, es de naturaleza positiva. Es normativa la
proposición debemos dar mas importancia al desempleo que a la inflación. La
pregunta puede ser respondida objetivamente por esquemas conceptuales de la
economía. Una simple lista no jerarquizada de las diferentes medidas posibles
difícilmente será objeto de controversias. De por si la proposición es normativa y
susceptible de controversia: finalmente la proposición opuesta también es
admisible. Una u otra dependerán de juicios de valor sobre cuestiones
involucradas directa o indirectamente con la proposición original.
La economía descriptiva y la teoría económica se sitúan preponderantemente en
el campo de la economía positiva. La política económica es preponderantemente
normativa. La figura 1.9 construida a partir del esquema propuesto por
Brontenbrenner, ayuda a esclarecer esa diferencia. Aunque las diversas bases de
la teoría económica están impregnadas por las ideologías subyacentes a su
aparición y desarrollo, buscan establecer verdades científicamente comprobables
mediante las metodologías convencionales de la educación y de la inducción, las
proposiciones de política económica son: en cuanto a su propia significación,
normativas. Involucran necesariamente escuelas fundadas en juicios de valor.
Esa simple distinción entre proposiciones normativas y positivas conduce cuestión
metodologica relevante: la imposibilidad lógica de deducir afirmaciones positivas
de juicios normativos y viceversa. Otro ejemplo simple ayuda a comprender esta
cuestión de método. Supóngase que alguien afirme que: 1. cuando las tasas de
crecimiento de la población son superiores a las de expansión del ingreso nacional
en su conjunto, el ingreso per-capita se reduce; 2. la reducción del ingreso per-
capita implica perdida de poder adquisitivo real de la sociedad, manteniendo los
niveles de precios vigentes, y 3. luego, como es deseable para la administración y
el crecimiento poblacional. Las afirmaciones (1) y (2) son circunstanciales,
positivas, la proposición (3) es de carácter normativo. No hay entre ellas
relaciones lógicas y formales. Las dos primeras no son condiciones suficientes
para sustentar la tercera, y esta puede ser justificada por otras razones, diferentes
de las dos primeras anotadas.
Esta salvedad metodologica en economía no aplica la inexistencia de conexiones
entre sus divisiones positiva y negativa. Basta examinar las conexiones indicadas
en la figura 1.9 para observar que la política económica, aunque se formule a
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partir de las escuelas que involucran juicios de valor, tienen respaldo de la
modificación teórica económica, y es exactamente esta sustentación lo que le
confiere un mayor grado de confiabilidad, reduciendo los grados de riesgo y de
incertidumbre sobre los efectos esperados, derivados de cursos de acción puestos
en practica.
Vistas desde este ángulo, las diferentes divisiones en que generalmente se
subdivide la economía positiva alientan el proceso político de la escuela de
economía normativa. La figura 1.10 se diseño para evidenciar con más detalle las
conexiones existentes entre los dos campos. El desarrollo de los diferentes
segmentos de la economía positiva se fundamente en la división usual entre
microeconomía y macroeconomía.
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Economía
PositivaHechos
economico
Observación
sistemazada del
mundo real
Economía
descriptiva
Teoría económica
(principios, teoría, leyes
y modelos económicos)
Análisis
Económico
Posiciones
Filosóficas y
político-ideológicas
Juicios de valor
Sobre cuestiones
económicas
Proposiciones de política
Económica económico
Sistema
de valores
Economía normativa

La figura 1.10 se diseño para evidenciar con más detalle las conexiones existentes
entre los dos campos.
1.3 INTRODUCCION A LA MICROECONOMIA
11
Económica
Economía normativa
Económica
Economía normativa
Observación
sistematizada
del mundo real.
Descripción o
medición de
hechos económicos
ECONOMIA
DESCRIPTIVA
Principios, teorías,
leyes y modelos
económicos
TEORIA
ECONOMICA
Teoría
macroeconómica
Contabilidad social.
Sistemas de cuentas
nacionales y
matrices de
relaciones
interindustriales
Análisis de
macrovariables:
ingreso, consumo,
ahorro, inversión,
exportaciones,
importaciones,
impuestos y gastos
públicos, oferta y
demanda monetarias
La conducción
del proceso
económico
agregado
Actuación sobre la
realidad con tres
objetivos básicos:
• Crecimiento
• Estabilidad
• Equidad
POLITICA
ECONOMICA
Teoría
microeconomica
El consumidor
y el análisis
de la demanda
La empresa
y el análisis
de la oferta
Remuneración de los
factores de la
Producción y
distribución del ingreso
Estructura de
competencia
y equilibrio
de los mercados
Regulación de la
actividad de los
agentes económicos
o ajuste de costos
y beneficios privados
y sociales

La microeconomía se inclina fundamentalmente hacia:
• Las unidades individuales de la economía, como el consumidor y la
empresa, consideradas aisladamente o en agrupaciones homogéneas.
• El comportamiento del consumidor: la búsqueda de satisfacción máxima
(dada su restricción presupuestaria) y otras motivaciones.
• El comportamiento de la empresa: la búsqueda de la utilidad máxima
(dadas las estructuras de costos y la actuación de competencia) y otras
motivaciones.
• La estructura de los mecanismos de funcionamiento de los mercados. Las
conformaciones básicas de la oferta y la demanda, consideradas
microscópicamente.
• Las funciones y las imperfecciones de los mercados en la localización
exacta de los recursos escasos de la sociedad y en la generación de los
productos destinados a satisfacer las necesidades conceptuadas como
ilimitadas.
• Los sueldos y salarios pagados en el proceso productivo y el consecuente
reparto funcional del ingreso social.
• Los precios de las unidades que generan cada uno de los bienes y servicios
que conforman el producto social.
• En enlace entre costos y beneficios privados y el interés mayor del bien
común.
El enfoque microeconomico se remonta a los primeros autores clásicos, como
Smith, Ricardo, Say, Stuart-Mill.
A partir del análisis del comportamiento Racionalista del “hombre económico”,
tanto productores como consumidores investigaron los mecanismos de
funcionamiento y de equilibrio en la economía. Resultado de la filosofía liberal-
individualista que prevaleció en la primera mitad del siglo XVIII, la economía
clásica profundizo los objetivos maximizantes de los agentes individuales y los
potenciales derivados de la promoción de la riqueza nacional. Los marginalistas
retomaron ese mismo enfoque durante el siglo XIX, explorándolos después, a
partir de otras vertientes teóricas, Jevons, Menger, Bohm-Bawerk situaron al
individuo en el centro de la reflexión económica. Sus motivaciones subjetivas se
convirtieron en teoría, y de las decisiones individuales, sustentadas por posturas
utilitaristas y hedonistas, se derivaron mecanismos de acción capaces de
yuxtaponer los intereses privados a los sociales. El método fundamental de ese
enfoque es deductivo. El nivel de abstracción involucrado es necesariamente alto
al investigar categoría de tipo utilidad, valor, satisfacción, indiferencia y bienestar.
Por el tipo de desarrollo que le dio origen, la microeconomía se llama también
teoría de precios. En el modelo liberal-individualista, muy vinculado a la tradición
microeconomía, debido al libre mecanismo del sistema de precios, las acciones
individuales de los productores y los consumidores pueden considerarse y
articularse al estudiar la formación de los precios, la microeconomía se encamina
hacia el estudio de la oferta, de la cual son responsables los productores, y la
demanda, depende del comportamiento, motivaciones y reacciones de los
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consumidores. La microeconomía trata igualmente de los mercados en sus
diversas formas y estructuras; examina las condiciones generales del equilibrio de
las empresas en cada una de las condiciones competitivas posibles e investiga, en
la base del análisis del proceso productivo, los mercados de los recursos de
producción y los pagos correspondientes (por ejemplo, los salarios pagados en
mercados de trabajo y las utilidades atribuidas a la capacidad empresarial), para
finalmente llegar a la teoría de la distribución del ingreso.
A pesar de su enfoque microscópico, la microeconomía se intereso también en el
equilibrio general del sistema económico, a partir de la interdependencia de las
actividades de los productores, los propietarios de los recursos y los
consumidores. La proporción teórica es la tendencia hacia el equilibrio general en
una situación del óptimo económico. Por los mecanismos de la libre competencia
que se manifiesta en cada mercado, mediante los precios se orientan las acciones
convergentes de cada uno de los agentes del proceso económico. Los
productores maximizan sus utilidades; los consumidores su satisfacción y los
escasos recursos se amplían en la forma más eficaz posible, maximizando tanto el
concepto de rentabilidad privada como el de rentabilidad social en su conjunto. El
funcionamiento de este sistema corresponde al de un juego no cooperativo
preocupante, en el sentido de que cada unidad individual cuida sus propios
intereses, sin colocaciones la maximización teórica es tal, en ese concepto de
colocación optima y eficiente, que ninguno de los participantes del sistema puede
en un momento dado, mejorar su propia posición sin sacrificar los niveles de
satisfacción, también máximos, de otro u otros participantes.
1.4 CONCEPTOS BASICOS
Economía.- Es la ciencia que se ocupa de la manera en que se administran unos
recursos que son escasos, con objeto de producir bienes y servicios, y distribuirlos
para su consumo entre los miembros de una sociedad.
Microeconomía.- Es una rama de la economía, que se concentra en el estudio
del comportamiento de agentes individuales, por oposición a la macroeconomía,
que estudia el comportamiento de agregados. El objeto de estudio de la
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microeconomía es en general individuos, familias y empresas. Se considera a la
microeconomía como el estudio de la asignación de recursos escasos entre
finalidades alternativas.
Uno de los objetivos de la microeconomía es analizar los mecanismos que
establecen los precios relativos de los bienes y factores, así como los efectos de
las diferentes instituciones en variables claves como los precios de mercado,
cantidades comerciadas y beneficios de las empresas y de los consumidores. Las
instituciones que analiza la microeconomía pueden ser diferentes organizaciones
de mercado (competencia perfecta, monopolio, oligopolio, etc.), los efectos de los
diferentes tipos de impuesto, etc.
Macroeconómica.- La macroeconomía es la rama de la economía que estudia el
comportamiento de agregados, por oposición a la microeconomía, que estudia
unidades individuales. Las variables que usualmente estudia la macroeconomía
son el nivel de renta nacional, el consumo, el ahorro, la inversión, la inflación, el
tipo de cambio, etc.
Estos elementos de los que se encarga la macroeconomía, están en realidad
compuestas por otros elementos individuales. Por ejemplo, la inversión nacional
se forma por la inversión de cada una de las empresas y del gobierno. Los índices
de precios intentan reflejar la variación del promedio de precios de toda la
economía.
Existe una estrecha relación entre la macroeconomía y la microeconomía. Se
podría pensar, que la macroeconomía parte de la microeconomía en el sentido
que todos los agregados están compuestos de unidades individuales, entonces,
agregando comportamientos microeconómicos se podría llegar al comportamiento
macroeconómico. Sin embargo, esta agregación suele no realizarse debido a que,
por un lado, existe una gran cantidad de elementos heterogéneos a agregar, y por
el otro, debido a que el comportamiento de los agregados no se obtiene de la
suma de los comportamientos de las partes ("El todo no es la suma de las
partes").
Entonces, la macroeconomía realiza supuestos simplificadores y así evita la
agregación de elementos individuales. Por ejemplo, se suele considerar una
función de utilidad de la sociedad como un todo, ya que las funciones de utilidad
usualmente son ordinales y es teóricamente imposible agregar este tipo de
funciones. Otro ejemplo es considerar una función consumo agregado del tipo
C=a+b*Y, sin tener en cuenta cuál es el consumo individual. Sin embargo, en los
últimos tiempos, hay una tendencia a incorporar elementos microeconómicos
dentro de los elementos macroeconómicos. Este ejercicio suele requerir de la
elección cuidadosa de los supuestos en los que se basa el modelo, pero, según
algunos economistas, le otorgan una mayor consistencia lógica al modelo.
Ingreso.- Cuando el ingreso proviene de actividades productivas, se puede
clasificar en varios tipos:
Ingreso marginal: Generado por el aumento de la producción en una unidad.
Ingreso medio: Ingreso que se obtiene, en promedio, por cada unidad de
producto vendida; es decir, es el ingreso total dividido en el total de unidades
vendidas.
14

Ingreso del producto marginal: Ingreso generado por la utilización de una
unidad adicional de algún factor de producción (trabajo, capital), por ejemplo, la
utilización de un trabajador más, etc.
En general, las personas, las familias, las empresas, etc., buscan aumentar sus
ingresos. Si éstos se elevan, su consumo y su ahorro pueden aumentar, llevando,
en muchos casos, a un mejor nivel de vida y de bienestar.
Los Estados también reciben ingresos, llamados ingresos públicos. El Estado
recibe ingresos por el cobro de impuestos, por la venta de bienes producidos por
empresas públicas, por utilidades que generan éstas mismas, por ventas o
alquileres de propiedades, por multas impuestas, por emisión de bonos u
obtención de créditos, entre otros. Cuando los ingresos provienen de impuestos se
denominan ingresos tributarios, por el contrario, cuando provienen de fuentes
distintas a los impuestos se denominan ingresos no tributarios. Con los ingresos,
los gobiernos pueden realizar sus gastos, sus inversiones, etc.
Los ingresos también pueden clasificarse en ordinarios y extraordinarios. Los
ingresos ordinarios son aquellos que se obtienen de forma habitual y
consetudinaria; por ejemplo el salario de un trabajador que se ocupa en un trabajo
estable, o las ventas de una empresa a un cliente que compra periódicamente o
de forma habitual. Los ingresos extraordinarios son aquellos que provienen de
acontecimientos especiales; por ejemplo un negocio inesperado por parte de una
persona o una emisión de bonos por parte de un gobierno.
Consumo.- En sentido estricto, consumo es la acción y efecto de consumir o
gastar, bien sean productos alimenticios y otros géneros de vida efímera, bien
energía, entendiendo por consumir como el hecho de destruir, utilizar comestibles
u otros bienes para satisfacer necesidades o deseos, o gastar energía o un
producto energético.
En términos puramente económicos se entiende por consumo la etapa final del
proceso económico, especialmente del productivo, definida como el momento en
que un bien o servicio produce alguna utilidad al sujeto consumidor. En este
sentido hay bienes y servicios que directamente se destruyen en el acto del
consumo, mientras que con otros lo que sucede es que su consumo consiste en
su transformación en otro tipo de bienes o servicios diferentes.
El consumo, por tanto, comprende las adquisiciones de bienes y servicios por
parte de cualquier sujeto económico (tanto el sector privado como las
administraciones públicas). Significa satisfacer las necesidades presentes o
futuras y se le considera el último proceso económico. Constituye una actividad de
tipo circular en tanto en cuanto que el hombre produce para poder consumir y a su
vez el consumo genera producción.
Ahorro.- La diferencia entre el ingreso disponible y el consumo efectuado por
una persona, una empresa, etc. El ingreso de una persona, de una familia o de
una empresa es la cantidad de dinero que ésta recibe por realizar una actividad
determinada remunerable (negocio, trabajo, venta de productos, etc.).
El Ahorro = Ingreso disponible - gastos
El ahorro se puede clasificar en ahorro privado y en ahorro público.
El ahorro privado es aquel que realizan las organizaciones privadas que no
pertenecen al Estado (familias, empresas, etc) El ahorro público lo realiza el
15

Estado, el cual también recibe ingresos a través de impuestos y otras actividades,
a la vez que gasta en inversión social, en infraestructura (carreteras, puentes,
escuelas, hospitales, etc.), en justicia, en seguridad nacional, etc. Cuando el
Estado ahorra quiere decir que sus ingresos son mayores que sus gastos y se
presenta un superávit fiscal, el caso contrario conduciría a un déficit fiscal.
El ahorro nacional es la suma del ahorro público y el privado.
Inversión.- Es un término con varias acepciones relacionadas con el ahorro, la
alocación de capital y el postergamiento del consumo. El término aparece en
gestión empresarial, finanzas y en macroeconomía.
Precio.- Se denomina precio al valor monetario asignado a un bien o servicio.
Conceptualmente, se define como la expresión del valor que se le asigna a un
producto o servicio en términos monetarios y de otros parámetros como esfuerzo,
atención o tiempo, etc.
El precio no es sólo dinero e incluso no es el valor propiamente dicho de un
producto tangible o servicio (intangible), sino un conjunto de percepciones y
voluntades a cambios de ciertos beneficios reales o percibidos como tales.
Muchas veces los beneficios pueden cambiar o dejar de serlo, esto lo vemos en la
moda o productos que transmiten status en una sociedad. El trueque es el método
por excelencia utilizado para adquirir un producto, pero se entiende el trueque
incluso como el intercambio de un producto por dinero.
En el mercado libre, el precio se fija mediante la ley de la oferta y la demanda. En
el caso de monopolio el precio se fija mediante la curva que maximiza el beneficio
de la empresa en función de los costes de producción.
A lo largo del tiempo los precios pueden crecer (inflación) o decrecer (deflación).
Estas variaciones se determinan mediante el cálculo del índice de precios,
existiendo varios como el denominado Índice de Precios al Consumidor, Índice de
Precios de Consumo o Índice de Precios al Consumo (IPC), el (IPI) (Índice de
Precios Industriales), etc.
El producto o servicio que se intercambia tiene valor para el público en la medida
que es capaz de brindarle un beneficio, resolverle un problema, satisfacerle una
necesidad o cumplirle un deseo; por ello, la palabra clave de esta definición
conceptual de precio es valor.
Analizar la relación que se da entre el valor y el precio permite identificar la
estrategia de precio que a largo plazo puede resultar exitosa para una compañía.
El precio puede estudiarse desde dos perspectivas. La del cliente, que lo utiliza
como una referencia de valor, y la de la empresa, para la cual significa una
herramienta por la que convierte su volumen de ventas en ingresos.
Inflación.- Es el aumento sostenido y generalizado del nivel de precios de bienes
y servicios, medido frente a un poder adquisitivo estable. Se define también como
la caída en el valor de mercado o del poder adquisitivo de una moneda en una
economía en particular, lo que se diferencia de la devaluación, dado que esta
última se refiere a la caída en el valor de la moneda de un país en relación con
otra moneda cotizada en los mercados internacionales, como el dólar
estadounidense, el euro o el yen.
Devaluación.- Es la reducción del valor nominal de una moneda corriente frente
a otras monedas extranjeras. La devaluación de una moneda puede tener muchas
16

causas entre estas por una falta de demanda de la moneda local o una mayor
demanda de la moneda extranjera. Lo anterior puede ocurrir por falta de confianza
en la economía local, en su estabilidad, en la misma moneda, etc.
En un sistema cambiario libre, es decir donde la intervención del banco central es
nula o casi nula, la devaluación se conoce como depreciación.
Desempleo.- Es sinónimo de desocupación o paro. El desempleo está formado
por la población activa (en edad de trabajar) que no tiene trabajo. No se debe
confundir la población activa con la población inactiva. Existen tres tipos de
desempleo (Samuelson) que en economías periféricas suelen ser cuatro
(desempleo estacional). Estos tipos de desempleo son el cíclico, el estructural, el
friccional y el estacional.
Escasez.- Es un concepto central en economía. De hecho, la economía
neoclásica, la escuela dominante hoy en día, involucra la escasez en su definición.
La definición de Lionel Robbins dice que la economía “es una ciencia que estudia
el comportamiento humano como la relación entre los fines y los medios escasos
que tienen aplicaciones alternativas”. La escasez implica que no pueden
conseguirse suficientes recursos para producir lo suficiente como para cubrir todas
las necesidades. Alternativamente, la escasez implica que no pueden conseguirse
todos los objetivos de la sociedad a la vez, de manera que debe seguirse una
política de prioridades.
El concepto de escasez se aplica a todos aquello que es útil. Y por útil se entiende
todo aquello que tiene capacidad de satisfacer necesidades humanas. Las
sociedades humanas han desarrollado la política para decidir las prioridades y la
manera de satisfacerlas.
Es probable que ciertos bienes intangibles sigan siendo escasos por la definición o
por diseño. Los ejemplos incluyen los premios generados por lo sistemas de
honor, la fama y la calidad de miembro de élites. Los bienes intelectuales pueden
ser copiados a coste insignificante, y por lo tanto no necesariamente son escasos.
Éste es el caso de las producciones culturales bajo la GPL o la licencia Creative
Commons. Sin embargo, muchos otros productos son mantenidos artificialmente
escasos por leyes de derechos de autor (copyright) o de patentes.
Orígenes de la microeconomía
Aunque la palabra “microeconomía” sea de origen relativamente reciente, el
proceso que designa tiene una larga historia de más de un siglo, ya que se ve
17

primero aparecer y más tarde imponer las tesis marginalistas, que son la base de
la actual microeconomía.
El estudio de la génesis de ciertas nociones esenciales permite con frecuencia
conocer mejor su significación, de tal manera que se empezará este capítulo por
recordar el procedimiento teórico de los marginalistas, como “padres fundadores”
de la microeconomía. A continuación se verá como tomó forma definitiva en los
años treinta y cuarenta de este siglo, bajo la influencia de circunstancias
históricas, pero también por el desarrollo de un cierto número de resultados
matemáticos importantes.
La microeconomia
Como su nombre lo indica, la microeconomía se propone estudiar el
comportamiento económico de las unidas básicas ---micro, indivisible- de la
sociedad. Uno de sus postulados esenciales es que tal comportamiento se
caracteriza por la racionalidad individual; cada una de las unidades básicas es
movida sólo por el deseo de maximizar su placer o su beneficio, habida cuenta de
sus recursos disponibles. Para lograr tal objetivo, los individuos -es decir, las
unidades básicas de la economía- procurarán efectuar intercambios tanto para el
consumo como para la producción.
Los intercambios indican la existencia de relaciones interindividuales; el
microeconomista debe otorgar una atención muy particular a tales relaciones y,
muy especialmente al marco en el cual estas se desarrollan, marco que puede
tomar formas muy distintas; ahora, tales relaciones se traducen en modelos.
Es así como cada modelo microeconómico corresponde a una forma de
organización social precisa, considerada por algunos como una representación
simplificada, depurada de sociedades existentes, en tanto que otros ven mas bien
en los modelos el esbozo de sociedades ideales, que pueden incluso servir de
norma para la implementación de políticas económicas.
Microeconomía y matemáticas
La hipótesis de racionalidad conduce de un lado, a la búsqueda del máximo de
ciertas funciones que traducen los objetivos de los individuos; por otro lado los
modelos microeconómicos toman la forma de conjunto de relaciones matemáticas,
tanto más complejas en la medida que el número de individuos y de bienes es
mayor. Sin embargo, no es la “solución” de los modelos lo que nos va a interesar
sino su explicación; dicho de otra manera, se buscará ante todo precisar el
significado económico, evitando el recurso a los símbolos matemáticos, en tanto
éstos sólo transcriben en un lenguaje particular conceptos que tienen contenido
“económico” accesible de manera intuitiva. Se procederá de la misma manera con
los resultados de los modelos, a los cuales se le puede dar un significado preciso,
aunque se obtengan por deducción pura. De esta manera se espera llegar a dos
tipos de interesados:
18

• El público de los “no iniciados”, esto es, quienes no estudian ciencias
económicas o de gestión, pero que pretenden conocer mas sobre entre las cuales
la microeconomía ocupa hoy un lugar las teorías económicas preponderante.
• El público de estudiantes en ciencias económicas y de gestión, que a causa de la
presentación matemática, con frecuencia no le ve contenido a la microeconomía, a
tal punto de sólo ver en ésta un conjunto de métodos de cálculo sin ninguna
significación.
Microeconomía y macroeconomía
Desde hace algunos decenios, -mas o menos desde la década del cincuenta- se
acostumbra, al menos al seno de la corriente económica dominante, establecer
una distinción entre microeconomía y macroeconomía; la primera toma como
punto de partida los comportamientos individuales, mientras que la segunda
adopta de entrada el punto de vista global razonando sobre agregados como el
ingreso nacional, el producto interno, la masa monetaria etc. Es evidente que tal
ruptura, debido tanto a circunstancias históricas como divergencias de orden
teórico, no es muy satisfactoria; se ha hecho sentir la necesidad de establecer un
“puente” entre ellas.
No obstante esta pretensión se ha tornado un imposible, en tanto los puntos de
partida son opuestos (en un caso se va de la parte al todo en el otro del todo a la
parte); ahora, actualmente, se ha dado la prioridad al enfoque microeconómico, en
lo que se ha dado en llamar los fundamentos microeconómicos de la
macroeconomía. Incluso si hubiese reservas sobre lo adecuado de este
procedimiento, no se puede negar que contribuye mucho a hacer de la
microeconomía el “núcleo duro” de la teoría económica dominante denominada
“neoclásica”. De ahí la necesidad de conocer bien los partidarios y los logros de
esta teoría, sobre los cuales esta obra se propone entregar una visión sintética.
1.5 RELACION DE LA ECONOMIA CON OTRAS CIENCIAS
19

La Economía y la Política:
La interdependencia entre la economía y la política puede considerarse como
secular. En Grecia y en Roma, la economía, la ética y la ciencia política,
constituían una rama única y coherente que comprendía estudios sobre la
industria y el comercio, la agricultura y los tributos, la esclavitud y la organización
psicopolitica, la moneda y el valor, los intereses y los salarios. En la edad media,
la organización institucional y el orden político-económico, estudiados por los
escolásticos fueron sometidos a un nuevo y extraordinario conjunto de normas de
moral practica, pero todos estaban generalmente cobijados por la ética, la
economía y la política. Posteriormente, del siglo XVI hasta las revoluciones
liberales del siglo XVIII, la economía y la política se liberaron de los principios
escolásticos y prepararon el terreno para su autonomía científica, pero
permanecieron interdependientes como en la actualidad.
Esa interdependencia celular entre la economía y la ciencia política provienen de
que la política se encarga del estudio de la organización del estado y de las
relaciones entre las clases dirigentes y las dirigidas, así como el establecimiento
de importantes instituciones sobre las cuales se desarrollaran las actividades
económicas. En consecuencia la organización política y la organización
económica se vuelven interdependientes: la acción económica se subordina a la
estructura política de la sociedad, generalmente determinada por cierto grupo de
denominación, mientras que la acción del grupo de denominación política se
encuentra muchas veces subordinada a la estructura de los centros que deciden el
poder económico.
En el mundo occidental, esa interdependencia entre la economía y la ciencia
política se acentuó a partir de la gran de presesión, cuando se transformaron las
propias características políticas de la economía basadas en la libre empresa, en
función de la nueva orientación intervencionista que modifico la estructura del
sistema capitalista. Por otro lado en la agitada década de los treinta la propia
ciencia política tomo de la economía los elementos que asegurasen el
sostenimiento del régimen en la nación del bloque oriental, reconociéndose
definitivamente que el sistema económico fundamentado en la iniciativa privada
libre era vital para la continuidad de las tradicionales formas occidentales de
organización política.
Por el contrario, el bloque socialista se afirmo en la necesidad del estudio
integrado de la economía y de la política, pues los elementos básicos de su
organización económica solo podían mantenerse a partir de la continuidad y
sostenimiento de las formas fundamentales de su estructura política. A si vez una
de las instituciones básicas de las economías socialistas es la perfecta
yuxtaposición de los poderes económicos y políticos. En estas sociedades se
confunden las espinas dorsales de los centros de decisión de esos poderes. Al
lado de sus funcione políticas, y en unión con ellas, el estado socialista ejerce
funciones características de la economía, ya que también desempeña la dirección
y la administración de todo el sistema empresaria.
Por consiguiente, hoy en día –ya sea en las economías liberales del mundo
occidental o en las fundamentadas en el socialismo de estado- los sistemas
económicos y políticos se encuentran de tal suerte integrados que no tiene sentido
20

el estudio aislado de cada uno de ellos, incluso por que esa conexión no se
observa solo estructuralmente. También los términos coyunturales, la interrelación
es bastamente clara: en cualquier sociedad, la inestabilidad de las instituciones
políticas conduce fundamentalmente a la inestabilidad económica.
Recíprocamente, la estabilidad y el desarrollo económico se alinean entre los
factores esenciales que condicionan la estabilidad de los centros de disposición
del poder político.
La Economía y la Sociología:
Entre la economía y la sociología también hay relaciones estrechas y seculares. P.
SOROKIN, conocido psicólogo ruso, muestra su contemporary Sociological
Theories que en la antigua Grecia los pensadores clásicos partieron de factores
económicos para explicar muchos procesos sociales, mientras que en la Edad
Media y en el Renacimiento la mayor parte de los autores cuido del examen
conjunto de las interrelaciones entre las luchas sociales y de clase y los intereses
económicos. Fue solo a partir del siglo XVIII cuando la economía y la sociología se
fragmentaron como departamentos distintos de las ciencias sociales, en respuesta
a la especialización científica de la época. Esa fragmentación continuo durante las
primeras décadas del siglo XIX, pero a partir de entonces se exigió una mayor
intercomunicación entre las dos ramas. En su Cours d”Economie Politique, de
1828, JEAN BAPTISTE SAY, uno de los mas notables teóricos de la economía en
Francia, argumento que el desarrollo de la ciencias económicas debería estar
subordinado a la investigación que los economistas deberían llevar a cabo sobre
las interrelaciones y la cohesión existente entre las diferentes partes del sistema
social.
Tal argumento implicaba la reducción de la distancia entre la sociología y la
economía.
A partir de entonces se ha impuesto la reducción de estas distancias entre las
investigaciones de naturaleza económica y sociológica, debido al creciente interés
de los economistas por determinados sectores de la realidad social que los
sociólogos empezaron a estudiar en forma especifica. La integración social, el
comportamiento de los grupos, la movilidad, la estratificación, los cambios
sociales, la investigación de la condiciones de vida de las comunidades y el
examen de los diferentes niveles de la organización y de la cultura de la sociedad,
son algunos de los sectores que cayeron dentro del campo de gravitación de la
sociología, en función de la necesidad de especialización de cada una de las
ramas de las ciencias sociales. Sin embargo, esos sectores, como tantos otros, a
pesar de construir actualmente la razón de ser de la investigación sociológica.
Interesa mucho el análisis económico y hacen fluir a la economía con la
sociología, definiendo los estrechos lazos que hoy existen entre esas dos
disciplinas del conocimiento humano.
Tal es la importancia del análisis sociológico que lleva a la perfecta comprensión
de la realidad económica y que se ha venido desarrollando desde finales de la
segunda guerra mundial entre las ramas de la sociología especial y, con un
particular interés, la de la sociología económica; se podría decir, que a partir de
21

entonces, los sociólogos se tornaron en los principales colaboradores de los
economistas.
Los economistas contemporáneos saben que los móviles psicológicos de
naturaleza subjetiva, tan importantes como los factores objetivos que coordinan la
actividad económica, son determinados por varios conjuntos de relaciones
sociales cuyo análisis interesa directamente a la economía, aunque ellos
constituyan el propio objeto de la sociología, la ciencia particular de lo social.
La Economía y la Historia:
Además de las interrelaciones con las estructuras políticas y sociales, los
problemas económicos, en su mayor parte, también están condicionados por la
permanente evolución histórica de las civilizaciones. Es el condicionamiento
proporciona un alto grado de interdependencia, en entre la historia y la economía.
La investigación histórica se reviste de indiscutible utilidad para el economista,
ofreciéndole la necesaria localización, en el tiempo y el espacio, de las actividades
humanas de la naturaleza en general y de las correlaciones entre los
acondicionamientos, así como de la organización y evolución de lo hechos.
Además, aceptando la observación de R. Aron de que actualmente “el sentido
ultimo de la historia no deriva nunca de la exclusiva consideración del pasado sino
del análisis dinámico de las sociedades” se estrechan cada vez mas las relaciones
entre la historia y la economía: al sobrepasar los limites de su primitiva
jurisdicción, delimitados apenas por el registro sistemático de hechos aislados, el
análisis histórico amplio su red de interdependencia en relación con el análisis
económico, facilitando al economista el entendimiento del problema del desarrollo
en la conexión con el análisis de las nuevas tendencia político-ideológicas de las
civilizaciones contemporáneas.
Si bien no se puede afirmar que la investigación histórica sea la principal fuente
del análisis económico, se debe reconocer que la economía es altamente auxiliada
por la historia, principalmente porque el economista necesita seguir diariamente
las rápidas transformaciones culturales que están marcando las civilizaciones de
occidente y oriente. Más esto, como observa bien M: NIVEAU, “el economista
debe apoyarse en la historia, no solamente para descubrir en ella el pasado, sino
también para comprender mejor el presente y anticipar el futuro”
Los rápidos cambios en los rumbos de la historia contemporánea parecen estar
conduciendo a nuevas condiciones de equilibrio global y por eso interesan al
economista, ya que comprenden la propia dinámica de las economías modernas.
Finalmente, entendiéndose la historia como la ciencia de l evolución, el análisis
económico solamente podrá establecer un continuo contacto con la dinámica de
las sociedades contemporáneas a través de una creciente interrelación con la
investigación histórica, especialmente en una época en que la historia se libera de
sus tradicionales concepciones y parte hacia los análisis prospectivos, que son de
sumo interés para la comprensión de la evolución económica de la actualidad.
Las interrelaciones entre la economía y la geografía resultan de una comprobación
fundamental: las instituciones económicas, así como las propias formas de
organización de la actividad productiva divergente (a veces acentuadamente) de
país a país e incluso entre sus diversas regiones. La investigación de esas
diferencias, aunque provengan de las características del medio ambiente, es
22

competencia de la geografía, cuyo campo de acción se extiende cada vez mas,
alejándose del simple registro de los accidentes geomorfológicos y de los
fenómenos climáticos, para ocuparse de análisis importantes que interesan mucho
a la economía. Como ejemplos podemos mencionar la recopilación y el análisis
de las condiciones geoeconomicas de los mercados regionales, la localización de
los factores productivos, la distribución demográfica en el espacio geográfico, la
descripción y la evaluación de los métodos regionales de producción, el
intercambio y las comunicaciones, la composición sectorial de la actividad
económica, la eficiencia infraestructural de la economía y las propias formas de
organización de las unidades productivas.
Con esa aplicación de su orientación, la geografía moderna se transformo en una
de las áreas del conocimiento que mas ha auxiliado la tarea del análisis
económico. La geografía económica, particularmente, ha demostrado ser de
inestimable utilidad para la política económica, pues esta exige el inventario
preciso de los recursos naturales y humanos de la sociedad y no puede prescindir
de los análisis geomorfológicos, climatológicos pedologicos, hidrográficos y
biogeográficos que orientan a los planificadores en la distribución regional de los
recursos financieros y tecnológicos disponibles, al tener en cuenta su mejor
aprovechamiento.
Debido a la tendencias naturales, y a la diversidad tipologica de los recursos de
las diferentes regiones, son relativamente pocos, en relación con el conjunto de la
fenomenológica económica, los fenómenos que no poseen características
regionales o, mas precisamente, espaciales .el problema económico fundamental
del hombre, se traduce en la lucha contra la escasez, es evidentemente el mismo,
tanto en las primitivas aldeas del sudeste asiático, como en las metrópolis mas
desarrolladas de la Europa occidental. Pero, lo que importa al análisis económico
son exactamente las diferencias del comportamiento económico, que ciertamente
existen en una y otra regiones. Esas diferencias están condicionadas por un gran
número de características que la moderna geografía económica investiga y
registra, tales como las condiciones del medio, la estructura y evolución
demográfica, el régimen de utilización de las modernas conquistas tecnológicas y
también los propios sistemas de producción. Eso no quiere decir que la función del
geógrafo y del economista se estén confundiendo; en realidad están
perfectamente diferenciadas en el mundo contemporáneo. Pero esa diferenciación
–que tiene por fundamentos la diversidad de objetos de las dos ciencias- no
invalida el régimen de interdependencia que caracteriza cada vez más los análisis
de naturaleza geográfica y económica.
La Economía y el Derecho:
La actividad económica, además de estar condicionada a las características del
espacio geográfico en que se localiza y la evolución de la historia y las
modificaciones de las bases institucionales y sociales, también se mantiene ligada
a la estructura jurídica del sistema. Esta combinación proporciona un elevado
grado de independencia entre el derecho y la economía toda vez que complete a
la ley jurídica situar al hombre, a la empresa y a la sociedad, delante del poder
político y de la naturaleza, definiendo sus derechos y sus responsabilades y
fijando los limites dentro de los cuales se podría ejercer la libertad de acción en
23

cada uno de esos agentes de la actividad económica. Todos los hechos
económicos tienen raíces y condicionamientos que los sitúan también en el área
específica del derecho. La acción económica tiene por sujetos a los individuos, a
las empresas y al sector gubernamental. Esos tres sujetos definen las tres
diferentes esferas de interés, cada una de ellas en conflicto potencial con las otras
dos. La libertad de organización y de competencia de las empresas, así como la
libertad de opinión y de actividad económica de los individuos, deben estar
permanentemente ajustadas las leyes jurídicas en tal forma que se concilien los
interés y las responsabilidades de cada uno. Todos sabemos que ningún orden
económico es posible sin que el derecho limite las libertades, en función de
responsabilidades reciprocas para solucionar claramente los conflictos potenciales
que se observen.
Además, con la importancia cada vez mayor que el sector gubernamental ha
adquirido en el medio económico, las relaciones entre la ciencia del derecho y de
la economía han despertado un interés creciente. Después de la Segunda Guerra
Mundial se enriquecieron las experiencias jurídicas sobre la realidad económica.
Francia introdujo el derecho económico dentro del plan de estudios en 1945, a
través de BERNARD CHENOT, en la Universidad de París. En Italia, LORENZO
MOSSA abrió el camino para el desarrollo de la nueva disciplina, mientras que en
Alemania, por las investigaciones de WILHEM HEDEMANN, desde 1920, se venia
prestando mayor atención a la interdependencia que debería orientar los
conocimientos jurídicos y económicos. Además, es a los juristas alemanes a quien
se debe la comprensión exacta del papel que el derecho debe desempeñar en
cualquier sistema económico –a través de el se obtiene la sistematización de las
energías sociales, sustituyéndose así, el orden económico natural por el orden
económico jurídicamente determinado.
Esta situación, que provoco una mayor interrelación entre la economía y el
derecho, resulto de cambios que ocurrieron en la propia comprensión del orden
económico. Cuando en el siglo XVIII la economía sobresalió como ciencia, los
economistas clásicos defendían la primicia del individualismo y del Estado Liberal.
Posteriormente, después de la segunda mitad del siglo XIX, y sobre todo después
de la Gran Depresión y de la Segunda Guerra Mundial, el estado empezó a
aumentar su participación en la actividad económica, reduciendo en esta forma el
ámbito de la acción privada y ampliándose el ordenamiento de la actividad
económica. Además de eso, concluye PELSUO DE SUZA, “se registro el aumento
de las instituciones que restringieron el poder y la libertad individual de decidir
económicamente”.
Con la situación del franco liberalismo por el orden económico orientado o dirigido
por el sector gubernamental, se amplio la producción legislativa referente a las
actividades económicas. Esto hizo que el conocimiento económico y el
conocimiento jurídico abandonaran las viejas concepciones que los mantenían
alejados para estrechar las relaciones de interdependencia que actualmente los
caracterizan.
La Economía y los Métodos Cuantitativos:
La economía mantiene también estrechas relaciones con otras ramas del
conocimiento que no se sitúan necesariamente en el ámbito de las ciencias
24

sociales. Entre estas se destacan los campos reunidos genéricamente bajo la
denominación de métodos cuantitativos, tales como las matemáticas y la
estadística.
Los métodos cuantitativos han mostrado especial interés por la economía no solo
en razón de la necesidad de cuantificar ciertos fenómenos económicos, sino
también debido al extraordinario desarrollo de la econometria. Los modernos
modelos macroeconómicos, el desarrollo de la teoría del crecimiento, los análisis
de las relaciones intersectoriales, los cálculos exigidos para la planificación de la
actividad económica y finalmente la previsión de las fluctuaciones coyunturales
son algunos de los factores que han impulsado las interrelaciones entre el análisis
económico y los métodos cuantitativos de investigación.
R. LIPSEY en un clásico texto An Introduction To Positive Economics muestra que
los métodos de cuantificación, sobre todo a través de los instrumentos de análisis
estadístico, han desempeñado un doble papel junto al desarrollo de la economía.
En primer lugar –anota ese autor- los economistas recurren a las observaciones
del mundo real cuantificándolas en lo posible para comprobar las teorías
económicas elaboradas. En segundo lugar, procuran deducir de los datos
recopilados las correlaciones existentes entre las variables económicas
relevantes, recurriendo así a la estadística para desarrollar nuevos principios
subyacentes a la realidad. Como la economía no es una ciencia experimental de
laboratorio, se vale de las técnicas del análisis estadístico que hacen posible la
comprobación de la falsedad o la veracidad de las hipótesis teóricas formuladas, a
partir de un número suficiente de observaciones.
Paralelamente, los economistas también recurren a las matemáticas como uno de
sus instrumentos auxiliares de trabajo. Siendo cuantificables, las observaciones
económicas pueden ser presentadas y analizadas a través de modelos
matemáticos.
A pesar de que estos no puedan ser interpretados con el rigor de las formulas
desarrolladas en el campo de las ciencias experimentales, generalmente
bastantes útiles como medios de representación de la realidad y proyección de los
resultados que los economistas esperan obtener cuando desarrollan actividades
para modificar esa misma realidad.
25

1.6 PROBLEMAS BASICOS DE LA ECONOMIA
El análisis de la escasez de los recursos productivos y de las inmensas
necesidades humanas nos debe haber llevado a la conclusión de que la economía
es una ciencia esencialmente hacia tres tipos de problemas. El primero se
relaciona con la determinación del limite conjunto de bienes y servicio que deben
producirse, lo mismo que sus respectivas cantidades; ese primer problema resulta
de la imposible practica de producir todos los bienes y servicios deseados en
cantidades ilimitadas. El segundo se relaciona con la utilización optima de los
recursos disponibles; es lógico que si los recursos son escasos, se haga
necesario, además de la selección y la limitación de aquello que debe producirse,
adoptar procedimientos tecnológicos que permiten extraer en la mejor forma el
máximo posible de su capacidad productiva a cada a cada uno de los recursos
disponibles. El tercer problema se relaciona con los procesos y la estructura de
distribución de los bienes y servicios producidos; este ultimo problema también
resulta de la imposibilidad de atribución a cada uno de los participantes en el
proceso productivo, una parte igual en el producto final obtenido; como las
capacidades productivas individuales son diferentes, las participaciones en el
producto final no pueden ser iguales. Sin embargo, ¿la estructura de distribución a
que se llego fue realmente justa?
Estos tres problemas principales, por su fundamento económico, están relaciones
dos directamente con la escasez de recursos y lo ilimitado de las necesidades. De
ahí por que la solución de cada uno de ellos conduce a la toma decisiones. Frente
a todas las opiniones concebidas siempre ha habido muchas alternativas. No se
puede decir lo mismo de las posibilidades. Frente a los escasos recursos optaron
preferentemente por la subsistencia, por la seguridad y por la guerra como medio
de alcanzar el objetivo básico de supervivencia. Las sociedades modernas,
complejas y organizadas, no han conseguido superar las limitaciones tecnológicas
y mucho menos reprimir las necesidades humanas. Las numerosas alternativas
que hoy se ofrecen a las sociedades modernas, lejos de eliminar el problema de
las opciones, tal vez lo han complicado y hayan llevado a los economistas
contemporáneos a pronosticar que tales inconvenientes serán cada vez mas
graves.
Sin embargo como veremos, las opiniones básicas –espadas o arados, consumo o
inversión- constituyen solamente una primera aproximación al análisis de los
problemas económicos fundamentales.
Además de estas opiniones básicas se abren nuevas e innumerables alternativas.
Si la sociedad, sacrificando el bienestar y las posibilidades inmediatas de
consumo, opta por la inversión en producción de base y de infraestructura, queda
por saber cuales serán las industrias básicas que se deben desarrollar, cuales los
productos que se elaboran, como repartirán el producto de esa actividad entre los
miembros de la colectividad. De igual manera, si la sociedad opta por la
producción de bienes de consumo de uso inmediato, falta saber, frente a las
26

grandes posibilidades de producción de bienes de esa naturaleza, en que cantidad
y cuales serán producidos efectivamente. Una vez escogidos los productos y
decididas las cantidades, la sociedad tendrá que optar por los posibles métodos
de producción y, finalmente, por la repartición del producto social entre los
individuos que componen en cuadro de la actividad económica.
En esas condiciones, detrás de las opciones básicas se ocultan problemas mas
graves, cuya solución representa, como señala Shackle “la propia razón de ser de
nuestra rama del conocimiento”. Estos problemas se refieren a tres cosas
conocidas, contenidas en tres preguntas aparentemente simples:
1. ¿Qué y cunado producir?
2. ¿Cómo producir?
3. ¿Para quién producir?
Estas preguntas abarcan prácticamente todo el vasto campo de la Teoría
Económica.
Decidir entre seguridad o bienestar, entre bienestar inmediato o producción básica
para el aumento del bienestar futuro, son hechos que constituyen dos dilemas
fundamentales de las sociedades siempre tendrán que afrontar. Pero, acabamos
de señalar, además de esos problemas fundamentales las sociedades tienen otras
interrogantes que contienen más específicamente toda la complejidad de la
organización económica. Esas otras interrogantes, que existen sea cual fue la
decisión básica adoptada, se clasifican en tres niveles diferentes. En el nivel
económico se decide que y cuando producir; en el tecnológico, sobre como
producir; en el social, para quien producir, o mas claramente, como distribuir el
producto.
La escasa disponibilidad de recursos lleva a las sociedades a un sinnúmero de
decisiones económicas, sobre la naturaleza y la cantidad de bienes que deberán
producirse en cada uno de los sectores del sistema productivo. El sentido
económico acerca de que y cuando producir se desarrollo a partir del
conocimiento de las máximas posibilidades económicas, pues la eficiencia existe
que las diferentes combinaciones se ubiquen sobre la curva de posibilidades de
producción. Si hay por determinadas cantidades de un conjunto de bienes y
servicios, la sociedad se sitúa dentro de los límites de su capacidad productiva,
aunque ese conjunto de bienes y servicios satisfaga perfectamente los deseos de
la sociedad, el sentido económico de las alternativas adoptadas no habrá sido
alcanzado. La posición dentro de la curva implica desperdicio de posibilidades no
compartibles con la necesidad económica de la plena utilización de los escasos
recursos. De igual manera, no debe olvidarse que el conjunto de las
combinaciones sobre que y cuando producir no podrá, en virtud de los principios
económicos, situarse fuera de los limites de producción por que en ese caso,
advierte McMonnel “la sociedad estaría situando sus objetivos en lugares
obviamente inalcanzables”.
Al nivel tecnológico, corresponde solucionar la interrogante de cómo producir. Se
trata de obtener la máxima eficiencia productiva que deberá alcanzarse no solo
por la movilización de todas las posibilidades de producción, sino también por la
mejor combinación posible de los recursos disponibles. Deben adoptarse los
mejores métodos. Las unidades de producción tendrán que saber combinar, en la
27

mejor forma posible, sus recursos patrimoniales y humanos y la sociedad tendrá
que saber graduar la absorción de tecnología, de manera que la introducción de la
técnica en el aparato productivo no implique desperdicio del potencial humano por
el desempleo tecnológico. Por el contrario, al hacer compatibles las metas del
empleo con las de la expansión tecnológica, la sociedad no deberá alcanzar el
empleo de técnicas que realmente le posibiliten la máxima eficiencia productiva.
Finalmente, a nivel social, el sistema económico deberá optar por el más complejo
de los tres principales asuntos. Se trata de decidir en que forma será repartida la
producción total obtenida. En ese nivel, no se pensara solamente en alcanzar la
máxima eficiencia productiva, sino también en fomentar la distribución ideal de la
producción obtenida.
Ese objetivo es tan antiguo como los anteriores. Los primeros pensadores
economistas, aun en la etapa precientifica de la economía, se preocuparon por la
eficiencia distributiva, tal vez tanto como la eficiencia productiva. El mismo Adam
Smith, a pesar de haber desplazado el objeto de la economía hacia el terreno de
la producción, escribió en su “Riqueza de las Naciones” que “ninguna sociedad
puede ser floreciente y feliz si la mayoría de los que la constituye son pobres y
miserables”. Con Ricardo y los socialistas, el objeto de la economía se traslado al
terreno de la distribución y en el siglo XIX seguramente este fue el asunto que más
interés despertó entre los economistas. En el siglo XX, el análisis económico tuvo
que atender el problema de las fluctuaciones de la actividad. El pleno empleo de
los recursos disponibles y la crisis de los años ´30 llevaron a los economistas a
analizar con profundidad las determinantes del ingreso nacional y del volumen de
empleo. No obstante, el propio Keynes, admite que la incapacidad para garantizar
el pleno empleo y la arbitraria y desigual distribución de la riqueza constituyen los
dos principales defectos del mundo en que vivimos.
Los tres problemas principales: que y cuando, como y para quien.
Dentro de esta línea de análisis, podemos ver que todas las sociedades siempre
se han enfrentado, además de los dilemas básicos, a tres problemas
fundamentales, que se interrelacionaba en los aspectos económicos, tecnológicos
y social.
La cuestión económica solo se solucionara completamente si hay eficiencia
tecnológica convenientemente dosificada que se complemente con un eficiente
sistema distributivo. Por el contrario, la solución de la cuestión tecnológica
solamente alcanzara su plenitud si las opciones económicas y sociales son lógicas
y pertinentes. Como observo Shckle, la eficiencia técnica presupone la eficiencia
económica; ningún método de producción puede lograr su máxima eficiencia
económica, si no alcanza su mas alto grado de eficiencia técnica para
determinada combinación de cantidades de factores de producción. En igual
forma, la cuestión social, ligada íntimamente a los problemas del bienestar, solo
será satisfactoriamente solucionada, cuando se integre a la solución de los
asuntos económicos y tecnológicos.
En la tabla 7.1, partiendo de sus niveles de referencia, resumimos los esquemas
básicos de solución aplicable a los tres problemas económicos principales. Como
se observa, la solución del problema que y cuando producir implica la adopción de
opiniones lógicas, situadas necesariamente dentro de las fronteras de producción
28

de la economía. Las unidades de producción instaladas en el sistema, solamente
deberán dedicarse a la producción de te, cacahuate, revistas, lana, medicamentos,
aparatos eléctricos de uso domestico y carne, si la colectividad (o quien por ella
este decidiendo) juzga que esos bienes en las cantidades en que se están
produciendo, son los que responden mas adecuadamente a las necesidades y a
los deseos existentes. En caso contrario, como la finalidad esencial de la
maquinaria productiva de la economía es atender en escala optima las prioridades
sociales manifiestas, so esos bienes no satisfacen plenamente las aspiraciones
colectivas deberán tomarse otras decisiones, hasta que las unidades de
producción realmente se ajusten a las escalas ideales de preferencia.
Por otro lado la solución a la pregunta como producir implica la obtención de
máxima eficiencia en la combinación y en la aplicación de los recursos
disponibles. Como los recursos son escasos y las necesidades ilimitadas, esas
reservas de factores productivos deben combinarse con el fin de lograr niveles
óptimos de producción. Las técnicas de producción empleadas deben conducir a
la óptima relación entre la producción total obtenida y la cantidad de recursos
empleados. Si la combinación y la aplicación de los recursos movilizados no llegan
a los máximos niveles posibles, habrá que poner en practica nuevos métodos de
producción para que no se despidiesen los potenciales existentes.
Finalmente, la solución a la pregunta para quien producir implica lograr eficiencia
distributiva. No se trata de alcanzar los limites de producción, sino los del
bienestar social e individual. Sin duda, maximizar el producto es una meta
importante, pero, distribuirlo satisfactoriamente entre los que participen en el
proceso productivo, también en un objetivo importante y fundamental. Es asi los
sistemas económicos enfrentan no solo los problemas relacionados con la
optimización de las posibilidades de producción y de empleo de los recursos, sino
también con los resultados de la atribución de parte justas y compatibles con las
atribuciones individuales, a los propietarios de los recursos movilizados.
Esas consideraciones indican que la constitución de un sistema económico social,
capaz de armonizar perfectamente la solución de los tres problemas económicos
fundamentales, tal vez represente el objetivo principal de la organización
económica de las naciones. Como indicamos en la figura 7.1 los tres problemas
económicos principales se encuentran estrechamente relacionados, de suerte que
–al hacer compatibles las soluciones implícitas- un sistema ideal deberían obtener
elevada eficiencia productiva, combinada con apreciable eficiencia distributiva. La
primera se alcanzaría mediante decisiones económicas y tecnológicas acertadas;
la segunda, a través de la correcta distribución de la producción obtenida.
En tal sentido, la solución integrada de los problemas implícitos deberá llevarse
hasta su punto máximo, en tal forma que se eleven, a la máxima expresión
posible, el área representada por la superposición de los tres círculos de la figura
en referencia. En una situación extrema, si hubiese prefecta armonía y
compatibilidad en el encauzamiento de los tres problemas fundamentales, los tres
29

círculos deberían yuxtapuestos y el área de superposición alcanzaría su mas alta
expresión. En cualquier otra situación extrema –naturalmente indeseable en todos
los aspectos si no hubiera alguna armonización en el encantamiento y en la
solución de los tres problemas fundamentales, cada uno de los tres círculos
estaría distante de los otros dos. La total falta de superposiciones evidenciaría un
sistema incapaz de armonizar la solución de los tres problemas económicos
fundamentales, en sus niveles económico, tecnológico y social.
Tabla 7.1 Niveles de referencia y esquemas para la solución de los problemas económicos
fundamentales.
Problemas económicos
fundamentales
Niveles de referencia Esquemas de solución
1.- Que y cuando producir Económico Adopción de opciones lógicas
que satisfagan plenamente las
necesidades y los deseos de la
colectividad. Supone el alcance
de los niveles de producción.
2.- Como producir Tecnológico Obtención de eficiencia
productiva. Supone eficiente
combinación óptima ubicación
de los recursos y maximización
de los niveles de producción
por la plena movilización de los
factores disponibles.
3.- Para quien producir Social Obtención de eficiencia
distributiva. Supone que se
alcanzan los niveles de
bienestar individual y social.
Esa esquematización sugiere que si fuese posible medir el grado de perfección de
un sistema económico, la medición se había a través de elementos que hicieran
posible la correcta delimitacion del área de superposición de los tres círculos –
mientras mas grande sea, mayor será el grado de perfección del sistema. Por el
contrario, mientras mas alejados estén entre si los circulo, menor será el área de
superposición y menor el grado de perfección correspondiente.
No es fácil alcanzar la armonización de los tres problemas principales. Ella
constituye la propia razón de ser del análisis económico. Cada uno de los tres
problemas básicos es de difícil solución, ya que resumen objetivos económicos,
tecnológicos y sociales no siempre alcanzados plenamente, ni siquiera en forma
aislada. Hay sistemas que tal vez han conseguido elevados grados de eficiencia
económica y tecnológica, sobre todo en periodos de plena movilización. Otros tal
vez se han aproximado a la ejecución de programas distributivos aparentemente
justo. Sin embargo, serán menos comunes los ejemplos de sistemas que han
conseguido en el pasado o que consigan en la actualidad una satisfactoria
30

PARA QUIEN
PRODUCIR (correcta
distribución de la
producción obtenida
para alcanzar la
justicia retributiva)
QUE Y CUANDO
PRODUCIR
(Adopción de opciones
que satisfagan
plenamente las
necesidades colectivas)
COMO
PRODUCIR
(combinación
eficiente y optima
aplicación de los
recursos)
La constitución de un sistema
económico ideal implica una
ampliación gradual de esta área de
superposición
combinación de la necesaria eficiencia técnica productiva con la justicia distributiva
requerida.
Figura 7.1 Interrelación de los tres problemas económicos fundamentales
31

Los tres principales problemas y la organización de la actividad económica
Las discusiones que acabamos de plantear deben haber dejado en claro que los
tres poblemos económicos principales, sobre todo cuando se examinan
conjuntamente, distinguen un conjunto de cuestiones de mucha complejidad no
solo por sus raíces económicas, sino por su contenido sigla, ético y político. Es tal
el grado de complejidad, que los pueblos de todas las épocas y lugares siempre
se vieron frente a la necesidad de organizar mejor sus sistemas económicos
tratando de optimizar la solución de sus problemas fundamentales.
La organización de la actividad económica se encuentra directamente relacionada
con la solución de los problemas económicos fundamentales –que y cuando, como
y para quien producir. Siempre con el objetivo de asegurar mayor eficiencia para la
asignación de sus recursos, las naciones económicamente motivadas se
dedicarían a la difícil y controvertida búsqueda del sistema económico ideal. En el
ámbito económico y tecnológico, incluso los pueblos primitivos, que practicaron el
autoabastecimiento, descubrieron que la polución de sus problemas economitos
fundamentales podría facilitarse por la división del trabajo- recurso que implique
mayor eficiencia de actividades económicas. Las ventajas de este descubrimiento
serán comprobadas definitivamente después de la Revolución Industrial,
afianzándose durante el siglo XIX y conduciendo a la especialización extrema de
las funciones individuales, como se observa en la actualidad.
Paradójicamente, si la división del trabajo condujo al condicionamiento y a la mejor
solución de los asuntos relacionados con la eficiencia productiva, tal vez haya
dado mayor complejidad a las cuestiones relacionadas con la justicia distributiva.
El aumento de la eficiencia económica y tecnológica, observado en las primeras
décadas del siglo XIX, durante el periodo formativo del capitalismo industrial había
sido paralelo al agravamiento de los problemas sociales atribuidos a los
insatisfactorios patrones de distribución del producto social. A medida que las
actividades se especializan, se hace más compleja la valoración de las
contribuciones individuales. De ahí por que, junto con los objetivos de supervisar y
32

coordinar las tareas desarrolladas por los millones de individuos y unidades de
producción que componen el cuadro de las actividades económicas, es necesario
desarrollar y aplicar modelos de organización que reduzcan los desequilibrios de
la distribución.
Los liberales de los siglos XVIII y XIX propusieron que las bases del modelo de
organización económica deberían ser el individualismo, la libre iniciativa y la
competencia empresarial. Según su propuesta, el libre funcionamiento del sistema
de precios y de los mecanismos del mercado conducirían a la optima aplicación de
los recursos disponibles, garantizándose el pleno empleo y la eficiencia
económica general. En contraste con el modelo, los críticos del sistema liberal
capitalista, partiendo del as bases ideológicas elaboradas por Marx, propusieron el
bloqueo de la libertad empresarial, el colectivismo y el intervencionismo de estado.
En lugar de los mecanismos libres antes propuestos se implantarían sistemas
centralizados de control capaces de coordinar las metas de producción de la
economía, la aplicación de los recursos y la distribución del producto.
Con estas dos proposiciones presentadas como diametralmente opuestas, aun
son posibles infinidades de modelos menos extremistas. Todos ellos, en relación
con el análisis de su eficacia, implican juicios de valor debido a sus contenidos
éticos y políticos. ¿Cuál seria –se pregunta- el modelo ideal? Entre las diferentes
opiniones, ¿Cuáles son las que combinan mejor los supuestos de la eficiencia
económica con los ideales de la justicia distributiva? ¿Cuál será la forma de
organización ideal? ¿la sociedad deberá instituir una autoridad central que dirija y
coordine todas las actividades individuales? Deberá realmente existir esa
autoridad suprema, para que sea la que decida sobre cuales serán los bienes que
deben producirse, sus cantidades, como se producirán y como se distribuirán? O
por el contrario ¿las sociedades confiaran en la acción autorreguladora de una
organización espontánea y liberal? ¿Cómo organizar la actividad económica? La
planificación global, tipo colectiva, ¿se muestra mas eficiente en la solución de
todos los problemas fundamentales, comparativamente con el laissez-faire?
¿Cómo soluciona cada uno de esos sistemas los complicados problemas
fundamentales con que se enfrentan todas las sociedades?
La evaluación del a eficiencia del os sistemas alternativos constituye uno de los
asuntos mas complejos del análisis económico. Debemos tener presente la
acertada observación de Delfim Netto ¨no hay sortilegio capas de reprimir la
expansión de las necesidades de la colectividad ni forma mística capaz de superar
las limitaciones tecnológicas ni la limitación de los recursos¨.
33

1.7 FACTORES DE LA PRODUCCION
Son todos aquellos elementos que constituyen a que la producción se lleve a
cabo. Tradicionalmente se ha agrupado en: tierra, trabajo, capital y organización o
habilidad empresarial.
Tierra.- En el sentido más amplio se refiere a los recursos naturales que pueden
ser transformados en el proceso de producción: tierra, agua, minerales, vegetales,
animales. Etcétera.
Trabajo.- Es el desgaste físico y mental de los individuos que se incorporan en el
proceso productivo. El trabajo también se define como la actividad humana
mediante la cual se transforma y adapta la naturaleza para la satisfacción de sus
necesidades.
Capital.- Son todos aquellos bienes que nos sirven para producir otros bienes.
Son aquellos recursos económicos susceptibles de reproducirse y que ayudan en
el proceso productivo; esta constituido por las inversiones en: maquinaria, equipo,
mobiliario, instalaciones, edificios, etcétera.
Organización.- También llamada habilidad empresarial, es el conjunto de
actividades encaminadas a la dirección, organización, sistematización y
conducción para llevar a cabo el proceso productivo. La habilidad empresarial la
desarrollan los administradores, gerentes, economistas y contadores que se
encuentran en puestos directivos de la unidad productiva.
34

Tierra
No debe confundirse la habilidad empresarial con el empresario ya que este
generalmente es el dueño de la empresa o negocio, en cambio la habilidad
empresarial debe desarrollarse y se puede adquirir a través del estudio
sistematizado del proceso productivo y de su organización, lo cual se puede hacer
por medio de estudios universitarios, cursillos, conferencias, etcétera.
Relaciones entre factores
Para realizar la producción es necesario combinar los factores económicos y es
precisamente la persona que desarrolla su habilidad empresarial la encargada de
dicha combinación, y puede ser el gerente, el administrador, etcétera.
Solo las actividades que utilizan recursos naturales provenientes de la tierra, como
minerales, petróleo o productos agrícolas, realizan una combinación de los cuatro
factores productivos, porque incluye la tierra.
Algunas actividades de producción como la producción industrial y el comercio
utilizan el trabajo, el capital y la habilidad empresarial en forma más intensiva; los
recursos naturales que provienen de la tierra se usan poco en estas actividades.
La forma en que se combinan los diferentes factores de la producción recibe el
nombre de relaciones técnicas de producción que dependen del grado de técnica
alcanzado por una sociedad en un momento determinado y de la habilidad
empresarial que se aplique en una unidad económica dada.
Las relaciones técnicas de producción se llevan a cabo durante el proceso de
producción que es el conjunto de procesos específicos de trabajo.
“…realizados concientemente y con fines vinculados entre si para producir un bien
determinado, o sea, un producto.”
Es el hombre el elemento cohesionado e integrador de todos los factores
productivos, por que el es el que posee toda la fuerza de trabajo que aplica en
forma hábil para obtener de la naturaleza todos aquellos elementos que
combinados en forma adecuada nos llevan a la obtención de bienes.
Es por ello en la combinación de factores de producción encontramos a las
relaciones sociales de producción como un elemento fundamental.
35
Trabajo Capital
Habilidad
empresaria
l
Capital
Tierra
Habilidad
empresari
al
Combina
Trabajo
Resultado PRODUCCIO
N
RELACIONES
TECNICAS DE
PRODUCCION
PRODUCCION

Las materias primas se utilizadas en la industria ya no se consideran parte de la
naturaleza porque ya han sido transformadas aunque no satisfagan necesidades
finales. A las materias primas se les considera parte del capital.
Las relaciones sociales de producción son aquellas que se establecen entre los
hombres durante el proceso productivo y que no dependen de su voluntad.
Unidad II OFERTA Y DEMANDA
36
PRODUCCION
RELACIONES
TECNICAS DE
PRODUCCION
RELACIONES
TECNICAS DE
PRODUCCION

Unidad II OFERTA Y DEMANDA
Objetivo educacional: Comprenderá la teoría de la oferta y la demanda como
determinantes del precio en un mercado libre.
Actividades de aprendizaje.-
2.1Investigar los conceptos de: oferta, demanda y precio.
2.2Resolver problemas relacionados con la oferta y la demanda para
determinarle precio de equilibrio y los efectos producidos por cambios en
una de las variables.
2.3Resolver problemas de los diferentes tipos de elasticidad, aplicando las
formulas respectivas.
2.1 LA TEORIA DE LA ESCASEZ
El de escasez es un concepto relativo. Un recurso natural es abundante o escaso
comparado o en función de algo. La relativa abundancia o escasez de recursos
naturales implica definir disponibilidades físicas de los elementos existentes en la
tierra en función de sus posibilidades de utilización. La sociedad es indiferente a la
relativa abundancia física de un elemento existente en la corteza terrestre que no
tiene uso actual ni potencial. Es la capacidad para satisfacer necesidades y la
comparación entre la magnitud de las necesidades a satisfacer y la disponibilidad
física de recursos la que definirá el grado de su escasez.
Esto supone que la escasez no es puramente un término físico. Si así fuera, el
problema se reduciría a encontrar una forma adecuada para medir su magnitud.
37

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