El documento discute la importancia de buscar alternativas a las bolsas de plástico debido a que (1) la contaminación de los océanos con plástico está aumentando dramáticamente, (2) el plástico denominado "biodegradable" no desaparece realmente en la naturaleza y puede ser ingerido por la vida marina, y (3) la Unión Europea está considerando prohibir las bolsas de plástico o hacer que dejen de ser gratuitas para minimizar su impacto en los mares.

1. ¿Por qué es importante buscar alternativas al uso
de bolsas de plástico?
Diversas iniciativas en el mundo que buscan su erradicación se enfrentan a la indiferencia de los consumidores
mientras aumenta dramáticamente la contaminación de los océanos.
Aunque se llamen biodegradables, las bolsas plásticas no desaparecen en la
naturaleza. La campaña para erradicarlas de la UE recuerda que el problema es
global. Y atañe a todos los continentes y a todos los individuos.
“De los 290 millones de toneladas de plástico que se producen en el mundo anualmente,
el 30% son productos que se usan sólo una vez. Y buena parte de esa basura llega a
nuestros océanos”, explica Richard Thompson , catedrático de biología marina en la
Universidad de Plymouth. Botellas y bolsas plásticas forman la mayor parte de esa isla
flotante en los océanos del mundo.
Es más, el plástico “biodegradado”, que no significa nada más que su descomposición en
micropartículas, es ingerido por un 38% de las especies de aves y un 26% de los
mamíferos marinos. Este plástico y sus químicos, en parte cancerígenos, permanecen en
el estómago de los animales . Y vuelven al hombre.
¿Biodegradable?
Según Thompson, el plástico se degrada definitivamente sólo en determinadas
condiciones y a temperaturas, que no se registran como tal en ningún ecosistema natural
del planeta.
“El mensaje de biodegradabilidad es erróneo. Si se usa el plástico oxo-biodegradable éste
se fragmenta y se quedan en el medio ambiente, mínimo sesenta años. Hay otra clase de
plástico, también “biodegradable”, que sólo se composta en condiciones industriales. Si lo
dejan en el mar no se degrada a la misma velocidad. Estamos enviando un mensaje
equivocado a los consumidores”, explica a DW Antidia Citores, coordinadora de la
organización no gubernamental Surfrider .
Ingestión de plástico
Por eso, What goes in the ocean goes in you (Lo que pasa en el oceano, te pasa a ti), es
uno de los lemas con los que esta organización medioambientalista quiere llegar a las
conciencias, en este momento, justo en pleno proceso hacia una directiva europea que
busca minimizar el impacto del plástico en los mares. Y ha comenzado por la bolsa
plástica. Algunas de las opciones que se barajan: su prohibición en los 28 Estados de la
UE, que deje de ser gratuita, que los Estados europeos las recolecten para su reciclaje.
En cualquier caso, los más proclives a evitar antes de tener que solucionar, querrían verla
desaparecer en un 80% de aquí a 2020. “No es difícil”, afirma Margrete Auken
eurodiputada ecologista, que apunta tanto a medidas más estrictas desde Bruselas como
a la conciencia del consumidor que tiene la opción de decir no.
Un largo camino
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2. Por lo pronto, Surfrider informa de éxitos en 250 tiendas en cuatro ciudades francesas, en
Italia, en España, también en Estados Unidos. “Querríamos suprimir su distribución,
también en América Latina”, continúa Citores.
En la campaña, ““Yo amo mi playa”:http://www.yoamomiplaya.com.ar/ “, en Argentina, su
organización ha colaborado sobre todo con tiendas que están dispuestas a no proveer de
bolsas plásticas al cliente. También en México, Chile y Colombia, el tercer mayor
productor de este tipo de bolsas después de Brasil y Argentina, se desarrollan campañas
para reducir su uso.
No obstante, tanto para los ecologistas como para los investigadores, no se trata sólo de
reemplazarlas por otras de material vegetal, que supondrían también un desperdicio de
energía y recursos, sino de lograr un cambio de actitud, favoreciendo una economía
circular. Desde el punto de vista de los recursos, los 80 millones de toneladas de basura
plástica que surcan los océanos representan el desperdicio de 1000 millones de barriles
de petróleo.
Europa debe dar ejemplo
“La polución de los océanos es un problema global, desde los polos hasta la línea
ecuatorial, sobre todo en las zonas costeras. No obstante, el grado de conciencia al
respecto varía mucho de región a región, también de individuo a individuo”, sigue
Thompson.
Como fuere, una reducción del uso de la bolsa plástica de un 80% (con relación a 2010 y
un consumo de 200 bolsas por año y persona) está en juego en la UE. A comienzos de
marzo se vota un informe al respecto en la comisión parlamentaria de Medio Ambiente, en
abril en la sesión plenaria en Estrasburgo y en junio, previsiblemente, será su aprobación
por el Ejecutivo europeo.
“Como europeo, me gustaría que Europa fuera capaz de liderar con el ejemplo”, comenta
al respecto el biólogo británico. “Cuando hablo con colegas en los Estados Unidos,
afirman que Europa es la cabeza de la iniciativa de la economía circular y es la primera
llamada a acometer acciones para combatir algunos de estos problemas. Pero una cosa
es pensarlo, y otra transformarlo en acción”.
(Fuente: Deutsche Welle )
CUESTIONES:
1. Calculamos cuantos millones de toneladas de plástico se refieren a plásticos de un
sólo uso. Busca la información en el texto para resolverlo a partir del dato de
porcentaje.
2. ¿Por qué el concepto de “ plástico biodegradable” es erróneo?
3. Inventa tres preguntas sobre el texto qué le harías a un compañero para ayudarle
en su comprensión y/o reflexión.
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