El documento describe lo que es el suelo, cómo se forma a partir de la meteorización de las rocas y la mezcla con materia orgánica y agua. Explica que el suelo es esencial para el desarrollo de la vida vegetal y que su formación requiere miles de años, por lo que es irremplazable. Además, detalla los factores que intervienen en la formación del suelo y las etapas de la edafogénesis.

1. ¿Qué es el Suelo?
Cuando el material meteorizado de
una roca no es transportado, se
mezcla con la materia orgánica
procedente de los seres vivos, con el
agua de la hidrosfera y con el
aire atmosférico que entra por sus
poros, dando como resultado una
formación superficial que
denominamos suelo.
El suelo es el asiento de la vida,
dado que los vegetales se
desarrollan echando sus raíces en
estas formaciones, de ahí la
importancia de conservar los suelos.
Si tenemos en cuenta que el proceso
de formación de un suelo
(edafogénesis) tiene una duración
media de unos 10.000 años cuando
permitimos que se pierda, podemos
considerarlo como irrecuperable.

2. FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA FORMACIÓN DEL
SUELO
• El clima: la temperatura y la humedad favorecen las reacciones químicas y,
por tanto, aceleran la meteorización. Dependiendo de cómo se den ambos
factores, así se producirá el desarrollo del suelo. El clima es tan importante
que, partiendo de una misma roca, en diferentes climas, se desarrollan
suelos distintos.
• El relieve: los relieves escarpados favorecen la erosión, dificultando, por tanto,
la formación de suelos.
• La topografía: con al altitud, varían las condiciones climáticas y, por tanto, el
tipo de suelos. Es frecuente que, en zonas montañosas, se produzca una
sucesión de suelos ("catenas edáficas") desde las zonas más bajas hasta las
más altas.
• Naturaleza de la roca madre: la composición original de la roca condicionará
los componentes minerales del suelo.
• Los seres vivos: aceleran el proceso de formación del suelo (edafogénesis) y
proporcionan la materia orgánica.
•Tiempo: aunque desde el punto de vista geológico, la formación de un suelo es
un proceso rápido, se necesitan del orden de 10.000 años, como término
medio, para el desarrollo completo de una suelo.

3. EDAFOGÉNESIS (ETAPAS EN LA FORMACIÓN DEL SUELO)
Etapa inicial: meteorización de la roca madre. Se
forma una capa mineral denominada "manto de
alteración" sobre la que se asientan seres vivos
sencillos (musgos, líquenes, bacterias, protistas).
Etapa de maduración: la actividad de los seres vivos
proporciona materia orgánica que se transforma,
dando lugar al humus. La evolución del suelo permite la
instalación de comunidades biológicas más complejas
Etapa climácica: el
suelo queda estructurado
en niveles horizontales
denominados horizontes
. El suelo ya
no evoluciona más
porque ha llegado al
máximo que los factores
ambientales permiten.

4. ESTRUCTURA DEL SUELO
Horizonte "H" u orgánico: a veces no
es bien visible. Es la parte más superficial
y se caracteriza por su alto contenido
en materia orgánica (humus). En algunas
clasificaciones se le incorpora como una
parte del horizonte A.
Horizonte "A" o de lavado: el agua de
infiltración disuelve los materiales
solubles, transportándolos a
niveles inferiores. A este fenómeno se
le llama percolación. El resultado es un
horizonte más bien claro y empobrecido
en ciertos componentes.
Horizonte "B" o de acumulación: recibe
el "lavado" del horizonte A, produciéndose
la precipitación de sales. Durante
la edafogénesis es el último en formarse.
Horizonte "C" o de alteración: está en
contacto con la roca madre y es producto
de la alteración directa de ésta. Es el
más mineral de los horizontes y el primero
en formarse durante la edafogénesis. Su
composición es la del manto de
alteración.

5. COMPONENTES DEL SUELO
Se pueden clasificar en inorgánicos, como la arena, la arcilla, el
agua y el aire; y orgánicos, como los restos de plantas y animales.
Uno de los componentes orgánicos de los suelos es el humus.
El humus se encuentra en las capas superiores de los suelos y
constituye el producto final de la descomposición de los restos de
plantas y animales, junto con algunos minerales; tiene un color de
amarillento a negro, y confiere un alto grado de fertilidad a los
suelos.
Fase Sólida: Comprende, principalmente, los minerales formados
por compuestos relacionado con la litosfera, como sílice o arena,
arcilla o greda y cal. También incluye el humus.
Fase Líquida: Comprende el agua de la hidrosfera que se filtra
por entre las partículas del suelo.
Fase Gaseosa: Tiene una composición similar a la del aire que
respiramos, aunque con mayor proporción de dióxido
de carbono (CO2). Además, presenta un contenido muy alto de
vapor de agua. Cuando el suelo es muy húmedo, los espacios de
aire disminuyen, al llenarse de agua.

6. PROPIEDADES Y TEXTURA DE LOS SUELOS
Entre las propiedades de los suelos se encuentran: El color, distribución del
tamaño de las partículas, consistencia, textura, estructura, porosidad,
atmósfera, humedad, densidad, pH, materia orgánica, capacidad de
intercambio iónico, sales solubles y óxidos amorfos-sílice alúmina y óxidos de
fierro libres.
Las propiedades físicas de los suelos dependen de la composición
menerológica, de la forma y del tamaño de las partículas que lo forman y
del ambiente que los rodea. El tamaño, la forma y la composición química de
las partículas determinan la permeabilidad, la capilaridad, la tenacidad, la
cohesión y otras propiedades resultantes de la combinación de todos los
integrantes del suelo.
Otra propiedad física de los suelos que hay que considerar es la
temperatura, que tiene como fuente principal la irradiación solar.
Las propiedades físicas permiten conocer mejor las actividades agrícolas
fundamentales como el laboreo, la fertilización, el drenaje, la irrigación, la
conservación de suelos y agua, así como, el manejo adecuado de los
residuos cosechas. Tanto las propiedades físicas como las químicas,
biológicas y mineralógicas determinan, entre otras, a la productividad de los
suelos.

7. PROPIEDADES FISICAS DEL SUELO.
1. LA TEXTURA DEL SUEL0
La textura representa el porcentaje en que se
encuentran los elementos que constituyen el
suelo; arena gruesa, arena media, arena fina,
limo, arcilla. Se dice que un suelo tiene una
buena textura cuando la proporción de los
elementos que lo constituyen le dan la
posibilidad de ser un soporte capaz de favorecer
la fijación del sistema radicular de las plantas y
su nutrición.
En geología, el término textura aplicado a las
rocas, tiene sentido diferente, designa el modo
en que los elementos constituyentes de la roca se
agrupan en el espacio confiriéndole su
conformación general.

8. 2. POROSIDAD DEL SUELO
El crecimiento de las plantas, del que depende su producción económica,
está determinado por factores atmosféricos, biológicos y edáficos. Estos
últimos son físicos y químicos, siendo los primeros las propiedades del
suelo que determinan el crecimiento radicular y la dinámica del aire y del
agua. Estas propiedades del suelo, están determinadas por las
características cuantitativas y cualitativas del espacio del suelo no ocupado
por sólidos, denominado espacio poroso.
Dentro del espacio poroso se pueden distinguir macroporos y microporos.
Los primeros no retienen el agua contra la fuerza de la gravedad, y por lo
tanto son los responsables del drenaje y la aereación del suelo,
constituyendo además, el principal espacio en el que se desarrollan las
raíces. Los segundos son los que retienen agua, parte de la cual es
disponible para las plantas. La porosidad total o espacio poroso del suelo,
es la suma de macroporos y microporos. Las características del espacio
poroso, dependen de la textura y la estructura del suelo.
Debe hacerse hincapié en que cuando en la textura domina la fracción
arcilla, en la porosidad total del suelo hay muchos más microporos que
cuando domina la fracción arena. En este caso existe una gran cantidad de
macroporos en el espacio poroso. Lo anterior se comprende claramente, si
se piensa que entre las microscópicas partículas de arcilla los espacios
son pequeños; en cambio entre las partículas de arena los poros son
mayores.

9. 3. ESTRUCTURA DEL SUELO
Se la define como el arreglo de las partículas del suelo. Se
debe entender por partículas, no solo las que fueron definidas
como fracciones granulométricas (arena, arcilla y limo), sino
también los agregados o elementos estructurales que se forman
por la agregación de las fracciones granulométricas. Por lo
Tanto, «partícula» designa a toda unidad componente del suelo,
ya sea primaria (arena, limo, arcilla) o secundaria (agregado o
unidad estructural).
El arreglo entre las partículas del suelo, la estructura,
determina el espacio entre las mismas, que son
predominantemente macroporosos. Según el nivel de
observación, se puede hablar de macroestructura o
microestructura. La Macroestructura, es el arreglo de las
partículas secundarias y primarias visibles a simple vista. La
microestructura es el arreglo de las partículas primarias para
formar las secundarias; de ella depende en alto grado la
macroestructura. Al atender a la microestructura, se observa que
los componentes coloidales del suelo (plasma) actúan como
cemento de los granos más gruesos (esqueleto).

10. PROPIEDADES BIOLÓGICAS DEL SUELO
Las propiedades biológicas
están asociadas a la
presencia de materia
orgánica y de formas de
vida animal, tales como
microorganismos,
lombrices e insectos.
Contribuyen a definir su
capacidad de uso y su
erodabilidad.
Las propiedades biológicas del suelo son
muy importantes, ya que esta constituida
por la microfauna del suelo, como hongos,
bacterias, nematodos, insectos y lombrices,
los cuales mejoran las condiciones del suelo
acelerando la descomposición y
mineralización de la materia orgánica,
además que entre ellos ocurren procesos
de antagonismo o sinergia que permite un
balance entre poblaciones dañinas y
benéficas que disminuyen los ataques de
plagas a las plantas. Además de lo
anterior permite:
 Estimulación de la actividad biológica
por los microorganismos que contiene.
 Estimulación del crecimiento vegetal.
 Descomposición de componentes
minerales insolubles (fosfatos) para
ponerlos a disposición De la planta.
 Transformación de nitrógeno soluble
en nitrógeno orgánico (en el cuerpo de
microorganismos) evitando su pérdida por

11. PROPIEDADES QUÍMICAS DEL SUELO
Corresponden fundamentalmente a los contenidos de
diferentes sustancias importantes como micronutrientes
(N,P, Ca, Mg,K,S) y micro nutrientes (Fe,
Mn,Co,2n;B,MO,Cl) para las plantas o por dotar al suelo
de diferentes características (Carbono orgánico,
carbono calcico, Fe, en diferentes estados).
Son aquellas que nos permiten reconocer ciertas
cualidades del suelo cuando se provocan cambios
químicos o reacciones que alteran la composición y
acción de los mismos. Las principales son:
La materia orgánica
La fertilidad
La acidez−alcalinidad

12. 1. MATERIA ORGÁNICA
Son los residuos de plantas y animales descompuestos, da al suelo
algunos alimentos que las plantas necesitan para su crecimiento y
producción, mejora las condiciones del suelo para un buen
desarrollo de los cultivos.
De la materia orgánica depende la buena constitución de los suelos
un suelo de consistencia demasiada suelta
(Suelo arenoso) se puede mejorar haciendo aplicaciones de materia
orgánica (Compost), asi mismo un suelo demasiado pesado (suelo
arcilloso) se mejora haciéndolo mas suave y liviano mediante
aplicación de materia orgánica.
2. FERTILIDAD
Es una propiedad que se refiere a la cantidad de alimentos que
pasean es decir, a la cantidad de nutrientes.
3. ACIDEZ −ALCALINIDAD
En general las sustancias pueden ser acidos, alcalinas y neutros.
Químicamente sabemos que una sustancia es acida porque hace
cambiar a rojo el papel tornasol azul; sabemos que es alcalina o
basica, porque hace cambiar a azul el papel tornasol rojo. Sabemos
también que una sustancia es neutra porque no hace cambiar
ninguno de los indicados.
Durante el proceso de humificación o sea de putrefacción del
mantillo o materia orgánica para convertirse en humus, intervienen
las bacterias y los hongos en cuyo trabajo van elaborando
sustancias ácidas, por esto las tierras negras y polvorosas
generalmente son ácidas, pero para contrarrestar su acidez, los
agricultores aplican cal, que en contacto con el agua forman
sustancias alcalinas.