El cuerpo humano es una máquina compleja que requiere que muchas de sus piezas trabajen de forma sincronizada para permitir una vida normal. El sistema nervioso central, que incluye la médula espinal y el encéfalo, controla y coordina las funciones del cuerpo a través de neuronas especializadas menos de 0.1 milímetros de tamaño. El encéfalo contiene el cerebro, cerebelo y bulbo raquídeo, los cuales están protegidos por el cráneo y la columna vertebral junto con las meninges.

2. La unidad básica del sistema nervioso es una célula muy especializada llamada neurona, que se distingue de una célula normal por su incapacidad para reproducirse, lo cual explica que toda lesión cerebral sea definitiva. Las neuronas miden menos de 0.1 milímetro. N E U R O N A S

4. El sistema nervioso central está formado por: la médula espinal, estructura alargada de tejido blando, ubicada al interior de la columna vertebral; y el encéfalo, estructura voluminosa situada sobre la médula espinal y al interior del cráneo. En el encéfalo podemos distinguir tres estructuras: el cerebro, el cerebelo, el bulbo raquídeo y el puente de Varolio. Todo esto está protegido por sólidas estructuras óseas, que en su conjunto reciben el nombre de estuche cráneo-raquídeo, porque está formado por los huesos del cráneo y las vértebras de la columna vertebral. Además de las estructuras óseas, el sistema nervioso central posee otros elementos de protección: las meninges.