El turismo se define como el desplazamiento temporal de personas fuera de su lugar de residencia por motivos de ocio por un período entre 24 horas y un año. Experimentó un gran crecimiento a partir de la década de 1950 impulsado por el aumento del nivel de vida, la semana laboral de cinco días, mejoras en el transporte y la promoción de empresas turísticas. El turismo genera impactos económicos, demográficos, sociales y medioambientales tanto positivos como negativos en las principales áreas receptoras de Europa y Estados Unidos.