Un ecosistema es el conjunto formado por un grupo de seres vivos y el medio físico donde habitan. Los seres vivos en un ecosistema interactúan a través de cadenas alimentarias, competencia por recursos, y cooperación. Los factores que componen el medio físico de un ecosistema terrestre incluyen el clima, relieve, tipo de suelo; mientras que en un ecosistema acuático incluyen la salinidad, luz, corrientes, temperatura y tipo de fondo.