El roscón de Reyes parece tener sus orígenes en las fiestas saturnales romanas, donde se elaboraban tortas redondas con frutas que se repartían entre plebeyos y esclavos. Más tarde, en el siglo III, se introdujo una haba seca dentro del dulce y la persona que la encontrara era nombrada rey. Esta tradición pasó a la península ibérica y evolucionó hasta el roscón actual que se sirve en España y otros países hispanoamericanos el día de Reyes y contiene sorpresas como la

1. El origen del roscón parece estar relacionado con las saturnales
romanas[cita requerida], aunque en la actualidad algunos lo
relacionan con una representación complementaria y comestible de
la corona de adviento, aún cuando la tradición de la corona de
adviento es muy posterior en España, lo que hace muy dudosa esa
relación. Éstas eran fiestas dedicadas al dios Saturno con el objeto de
que el pueblo romano en general pudiera celebrar los días más
largos que empezaban a venir tras el solsticio de invierno. Para estos
festejos, se elaboraban unas tortas redondas con higos, dátiles y miel,
que se repartían por igual entre los plebeyos y esclavos. Ya en el
siglo III, en el interior del dulce se introducía un haba seca, y el
afortunado al que le tocaba era nombrado rey de reyes durante un
corto periodo de tiempo establecido de antemano. Desde los
romanos existían juegos del haba en la península ibérica.

2. 
El roscón de Reyes (denominado también rosca
de Reyes en Hispanoamérica, rosco de Reyes o
pastel de Rey) es un bollo elaborado con una
masa dulce con forma de toroide adornado con
rodajas de fruta cristalizada (escarchada) o
confitada de colores variados, suele rellenarse de
nata montada o crema, en la actualidad también
de moca, trufa o chocolate, y se introducen en su
interior "sorpresas" que descubren los niños al
comer (figuritas de virgen y San José y el Haba,
señal de que a quien le caiga debe pagar el
roscón). Se sirve en España para merendar el día
6 de enero denominado día de Reyes y es propio
de su repostería. También tiende a partirse el día
6 de enero por costumbres en México.1
Por influencia posterior este bollo navideño se
sirve igualmente en otros países
hispanohablantes (principalmente en Argentina
y en México) durante las mismas fechas, así
como en Portugal. Es frecuente que se acompañe
de una taza de chocolate. Se puede servir en el
desayuno o en la merienda. La masa con la que
suele estar elaborado se aromatiza con agua de
azahar, que le proporciona un aroma
característico.

3. 
Julio Caro Baroja recoge en su obra "El Carnaval" dos testimonios del siglo XII sobre el Roscón
de Reyes o el Rey de la Faba; el primero corresponde al Reino de Navarra, donde en 1361 se
designaba Rey del Faba al niño que encontraba el haba en el roscón (como en la actualidad); el
segundo testimonio corresponde a Ben Quzman, poeta andalusí, quien en su Cancionero
describe una tradición similar con una torta (hallón o hallullo, vocablo que permanece en
Granada) en el año nuevo que contenía una moneda. Tradiciones ambas que se han conservado
durante siglos.
En Francia toman le Gâteau des Rois, también llamado Couronne des Rois, que es idéntico al
roscón, y la Galette des Rois propia del norte del país, que se hace con masa de hojaldre y se
puede rellenar con una crema a base de almendras molidas, azúcar, algo de mantequilla y yema
de huevo.
Es muy probable que de esta tradición con diversos nombres en Navarra, Andalucia, Valencia,
Cataluña ([Tortel (dulce)|Tortell de Reis]], ..., tenga un origen común, no existiendo
documentos que atestiguen la prevalencia de alguna (salvo la referencia a Ben Quzman).[cita
requerida] En cualquier caso, la popularidad del roscón de Reyes en el conjunto de España es
relativamente reciente.
El pastel que se hace en los países latinos tiene forma de rosca, más o menos imitando una
corona real, cubierto de frutas escarchadas, que semejan las joyas de la corona, y tenía
escondida en su interior una pequeña sorpresa, a veces de gran lujo y valor.
Tradición

4. 
Las variantes de este bollo tradicional español pudieron
provenir bien de la influencia directa de la repostería
francesa o de la repostería española. Sea cual fuese la
tradición de origen es posible encontrar en diversas
partes del mundo bollos similares.
Variantes