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La crisis del siglo I a.C.
Las conquistas aportaron a Roma grandes riquezas, pero también
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originaron grandes desigualdades sociales.
Gran parte de los campesinos se arruinaron al tener que abandonar
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sus tierras para servir en el ejército.
•Los perjudicados por las conquistas protagonizaron conflictos sociales
(revuelta de los hermanos Graco) en demanda de un mejor reparto de
la riqueza.
La crisis del siglo I a.C. provocó que el Senado y los magistrados
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dieran el poder a los jefes militares, dictadores, que se enfrentaron
entre sí, generando violentas guerras civiles.
Uno de estos militares, Julio Cesar, proclamado dictador perpetuo (48
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a.C.), fue asesinado por aquéllos que veían peligrar su poder (44 a.C.).
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7.1. El Imperio entra en crisis
A partir de siglo III d.C., el Imperio tuvo que enfrentarse a una serie
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de problemas.
Las fronteras se volvieron inseguras a causa de los continuos
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ataques de los pueblos germánicos (bárbaros).
La autoridad imperial se debilitó y fueron frecuentes las revueltas
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contra el emperador.
A estos problemas se sumaron los problemas económicos: descenso
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de la producción agrícola y minera, estancamiento del comercio y
empobrecimiento de la población.
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7.2. La división del Imperio
En el año 395, para facilitar su defensa, el emperador Teodosio dividió
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el Imperio entre sus hijos, Arcadio y Honorio.
A partir de ese momento quedaron separados el Imperio romano de
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Occidente y el Imperio romano de Oriente.
En el Imperio de Oriente (bizantino) el emperador supo mantener su
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autoridad y defender las fronteras, y el Imperio sobrevivió.
En Occidente, en cambio, la decisión de Teodosio fue insuficiente
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para salvar el Imperio.
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7.3. El cristianismo, religión oficial
•Constantino decretó el fin de las persecuciones contra los cristianos
(Edicto de Milán, 313).
A finales del siglo IV, el emperador Teodosio hizo del cristianismo la
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religión oficial del Imperio.
Con el tiempo, el cristianismo se expandió por todo el Imperio.
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7.4. El fin del Imperio de Occidente
•A principios del siglo V, los pueblos germánicos traspasaron las
fronteras y entraron en el Imperio occidental.
Las pueblos invasores se fueron instalando en las tierras de
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Occidente y crearon reinos independientes.
La caída del último emperador romano de Occidente (Rómulo
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Agústulo) marca el fin de la Antigüedad y el inicio de la Edad
Media.