Este documento presenta información sobre la etnia Wichí que habita en el Chaco Central y Austral de Sudamérica. Describe aspectos de su distribución geográfica, origen del nombre, idioma, oficios, religión, viviendas, vestimenta, organización social, aspecto físico, arte, alimentación y condiciones actuales. El resumen propone respetar sus creencias, lengua, costumbres y tierras para apoyar a esta etnia indígena.

1. PROYECTO INTEGRADOR
Wichí (o también wichi) y en Bolivia
weenhayek, son los nombres que reciben los
integrantes de una etnia indígena Del Chaco
Central y del Chaco Austral, en el centro de
Sudamérica. Los quechuas les dieron el
nombre peyorativo de
Matacos, nombre con el cual han sido
vulgarmente llamados hasta fines del siglo XX
(mataco es el nombre de una especie de
armadillo, común en la región).
Distribución Geográfica
Hacia el siglo XVI los wichí habitaban las zonas
occidentales del Chaco Central y Austral,
principalmente la margen
Izquierda del Bermejo entre los 21º S y los 22º
55' S. Tiempo después, presionados por la
invasión de los Avá-guaraníes (o chiriguanos) y
su propio crecimiento demográfico se

2. desplazaron hacia el norte del Bermejo y hacia
el sureste de la región chaqueña.
Origen Del Nombre
Wichí (o también wichi) y en Bolivia
weenhayek, son los nombres que reciben los
integrantes de una etnia indígena del Chaco
Central y del Chaco Austral, en el centro de
Sudamérica. Los quechuas les dieron el
nombre peyorativo de Matacos, nombre con el
cual han sido vulgarmente llamados hasta fines
del siglo XX (mataco es el nombre de una
especie de armadillo, común en la región).
Idioma
Su lengua forma parte de la familia lingüística
mataco-guaycurú, subfamilia mataco-
mataguayo. Este grupo incluye a otras etnias:
chorote, maká, chulupí, mataguayo y vejoce.
En cuanto a éstos últimos su filiación con los
wichí
Actuales (hacia 2006) es tan estrecha que se
los considera simplemente como una
parcialidad étnica.
Tovar señaló en 1961 la existencia de tres
dialectos wichís: • Dialecto vejoz (o wehwos):

3. hablado en Embarcación (Salta). Son los wichís
del Bermejo (los del Pilcomayo )
Oficio
Las mujeres Wichí fabrican a base de semillas
y palitos numerosos trabajos como collares,
pulseras, aros, cortinas, Yicas, cinturones y
adornos. Entretejiendo semillas con fibras de
chaguar y adornando con bolitas de barro y
Conchas. Obtienen diseños muy originales
verdaderamente poco vistos.Las especies de
árboles y arbustos de la zona provén las
semillas necesarias para hacer numerosos
diseños, intercalando tipos y posiciones de
semillas y palitos.
Religión
Su sistema de creencias ha sido incluido por
los antropólogos en el animismo y el
chamanismo, rendían culto a los seres de la
naturaleza y poseían la noción de un ser
superior (Tokuah o Tokuaj) que regía al mundo.
Sedentarios
Ya en el siglo XVI habían adoptado un
sedentarismo casi completo, poseyendo

4. paraderos y asentamientos en las orillas de los
ríos. Formaban comunidades relacionadas por
parentesco; jefe anciano y un consejo
comunitario de varones que varias
comunidades o Grupos parentales formaban
parcialidades
Viviendas
Sus viviendas eran chozas (huep) construidas
con ramas, teniendo forma de cúpula de 2 a 3
m de diámetro en cada una de las cuales
convivían los integrantes de una familia.
Vestimentas
Las Wichí tejen sus yicas en forma de malla
apretada trabajándolas con una gruesa aguja
de madera, dos palos plantados en el suelo y

5. un hilo tirante entre ellos; sobre éste hace una
primera hilada de lazada con la cantidad de
Mallas necesarias para el tamaño de la yica a
confeccionarse. Después hace una segunda
vuelta entrecruzando los hilos de tal modo que
sin apretar el nudo queda la malla abierta.Los
típicos dibujos que tejen combinando diferentes
colores.
Organización Social Y Política
Formaban comunidades relacionadas por
parentesco; cada una de éstas estaba
administrada por un jefe anciano y un consejo
comunitario de varones que gobernaba cada
aldea (huef o huet).
Aspecto Físico
Una complexión recia, alta estatura y
proporciones armónicas y elegantes son
las características generales de losTobas,

6. Wichís y Pilagás. D` Orbigny en su obra
"El hombre americano" destaca su figura
robusta, las piernas gruesas, la espalda
ancha y el pecho saliente; observando en
las mujeres las caderas y pechos anchos,
asegurando además, no haber visto caso
de obesidad en estos pueblos. La cabeza
es grande y predominan las caras de
contorno oval y pentagonal, la nariz es de
base ancha y los ojos almendrados
presentan en algunos casos el pliegue
mongólico. El cabello es lacio y negro, la
barba es escasa y rala, los labios son
gruesos, las extremidades delgadas y de
músculos alargados se insertan en el
tronco corto y macizo. Las manos son
largas y de anchura mediana. Estos son a
grandes rasgos, las características
fisonómicas y somatológicas del aborigen
formoseño, que se mantienen en la
actualidad en un grado de pureza bien
definida, aunque las consecuencias de
una alimentación deficitaria y los estragos
de graves enfermedades endémicas
(sífilis y tuberculosis) han alterado en
alguna medida la talla y la complexión
general de los individuos.

7. Arte
El chaguar es una planta alimenticia y textil que
puede encontrarse en todo el chaco salteño, y
cuya fibra ha sido
Utilizada desde tiempos inmemoriales por los
Wichí. Está en el corazón de su identidad
cultural.
El chaguar es una actividad netamente
femenina. Las mujeres, en pequeños grupos,
salen al monte a cosechar, ellas desfibran la
hoja, ellas hilan, tiñen y tejen.
Las Wichí conocen bien los lugares donde
encontrarán chaguar. De cada chaguaral solo
eligen aquellas plantas que tienen el tamaño y
la calidad requerida.
Eligen las hojas, sacan las espinas, y las pelan,
separando las fibras de la parte externa. Luego
la fibra es limpiada machacándola, raspándola
y remojándola en agua una y otra vez. Cuando
está limpia se la seca al sol por uno o dos días.
El hilado se hace uniendo varias hebras,
torciéndolas con un movimiento veloz de las
manos sobre el muslo.
Una vez hilada la fibra, y teniendo muchos
metros de hilo, se forman ovillos.
Se tiñe el hilo, usando diversos tintes (negro,
marrón, gris, rojo son los más usuales)

8. preparados en base a plantas del monte. Y
finalmente, se hace el tejido.
Las Wichí tejen sus yicas en forma de malla
apretada trabajándolas con una gruesa aguja
de madera, dos palos plantados en el suelo y
un hilo tirante entre ellos; sobre éste hace una
primera hilada de lazada con la cantidad de
Mallas necesarias para el tamaño de la yica a
confeccionarse. Después hace una segunda
vuelta entrecruzando los hilos de tal modo que
sin apretar el nudo queda la malla abierta.
Los típicos dibujos que tejen combinando
diferentes colores reciben nombres tales como
“codos”, “lomo de avestruz”, “caparazón de
tortuga”, “cuero de lampalagua”, “frutos de
doca”, “dedo de carancho”, “pata de corzuela”,
“pata de
Loro”, “cuero de yarará”, “pata de zorro”,
“pecho del pájaro carpintero”.La artesanía
indígena de nuestros días utiliza distintas
fibras para la confección de los cordeles y
artículos tejidos.En la elaboración de
piolas, bolsos (yicas), redes y otros
elementos similares recurre a las fibras
de las bromeliáceas, y en particular a dos
especies: el CHAGUAR (Bromelia Serra) o
caraguatá y la IVIRA (Pseudoananás
Macrodontes). Estas plantas, que se
caracterizan por sus hojas de bordes

9. espinosos, crecen en el monte formando
malezas impenetrables de 60 a 80cms de
altura. Para el tejido de Ponchos, fajas y
vinchas, que requieren el uso del telar, se
utiliza especialmente la lana de oveja y
en menor escala algodón cultivado. Estos
materiales, especialmente la lana, deben
ser adquiridos con lo que muchas veces,
la falta de medios económicos, entorpece
la actividad textil y solo por excepción
hace que se dediquen al tejido de estos
artículos. Para el teñido de los distintos
hilados que utiliza para tejer la artesana
aborigen (siempre es mujer la que se
ocupa de esta labor) recurre a los
vegetales de la zona para obtener el
colorante adecuado, a cuyo efecto utiliza
la infusión de cortezas, raíces, astillas,
etc. Privan los colores negros y café en la
elaboración de los tejidos de chaguar o
ivira (yicas, redes, etc.) siguiendo en
menor escala el rosado. En la tejeduría
de lana recurre a los colores vivos (rojos,
amarillos, verdes) y es común que
utilicen, sobre todo los indígenas que
viven en lugares cercanos a poblaciones,
lanas de colores vivos productos de la
gran industria o recurran a las anilinas,

10. también industriales, que adquieren en
almacenes y6 comercios lugareños. En
términos generales se detalla a
continuación los colores principales en
uso y el origen vegetal de los mismos.
NEGRO: Ceiba, Guayacán, Itín,
Garabato, Hollín de leña, pacará. CAFE:
Tala, Mistol, chañar, espinillo, tusca,
algarrobo. MORADO: Aserrín de
quebracho colorado. VERDE: Tala-Palo
Santo.
LILA O
ROSADO: Palo Santo, Sauco, Lapacho.
ROJO O ENCARNADO: Achira, Seibo.

11. AMARILLO:
Sauce Colorado, Mora, Lapacho.
Alimentación
Su agricultura antes del siglo XX apenas
superaba el estadio de la horticultura, ya que
pese al influjo ándido indicado mantenían (y
aún hoy practican) el modo de producción
cazador-recolector. Su sustento principal era la
caza, la pesca y la recolección. Es así que
mientras las mujeres se dedicaban al cultivo de
pequeños zapallos, todos en cuanto les fuera
posible se dedicaban a la recolección
estacional de cocos de palmera (pindó, yatay y
caranday), algarroba, porotos cimarrones, tuna,
tasi y miel.

12. Condiciones en la actualidad
Los Wichí son la etnia más importante del
chaco salteño. Aunque no hay datos confiables,
se estima que hay unos
80.000 Wichí en la Argentina, de los cuales
15.000 habitarían la provincia de Salta.
También viven en el Chaco y
Formosa.
¿Qué haríamos por ellos?

13. Nos comprometemos a:
 Respetar sus creencias
 Respetar su lengua
 No discriminarlos
 Respetar sus costumbres
 Respetar sus tierras
LISANDRO URETTI Y VALENTINA CASTRO
5TO C