1. EL CEREBRO Y SUS ADICCIONES
El Cerebro adicto es profundamente diferente al cerebro no-adicto, hablaremos de
la neurobiología del cerebro humano y cómo este órgano responde al abuso de las
drogas, conductas, pensamientos y su tratamiento.
Cambios en la estructura y función del encéfalo es lo que hace de la adicción,
fundamentalmente, una enfermedad
orgánica. Un interruptor metafórico en
este órgano, parece que se dispara
como consecuencia del uso prolongado
de las drogas.
La adicción es un padecimiento
crónico, recurrente, progresivo y en
ocasiones mortal que se caracteriza
por la búsqueda y el consumo
compulsivo de drogas, y/o conductas a
pesar de sus consecuencias nocivas.
Se considera una enfermedad del cerebro porque las sustancias psicoactivas y
las conductas compulsivas modifican la estructura y funcionamiento de ciertas
áreas de este órgano. Implica una dependencia de una sustancia, actividad o
relación debido a trastornos que esta causa en los circuitos de recompensa,
motivación y memoria de la persona afectada.
El término adicción también se aplica a las compulsiones que no están
relacionadas con el consumo de sustancias. Por ejemplo: las adicciones a
actividades, a personas, a pensamientos, a sentimientos.
A veces la compulsión no es hacer algo, sino evitar o "no hacer nada"; por
ejemplo, la procrastinación o posposición (es la acción o hábito de retrasar
actividades o situaciones que deben atenderse, sustituyéndolas por otras
situaciones más irrelevantes o agradables). En este tipo de usos comunes, el
término adicción se utiliza para describir una compulsión recurrente en un
individuo para participar en alguna actividad específica, a pesar de las
consecuencias nocivas, según se considere por el propio usuario para su salud
individual, el estado mental o la vida social. Puede haber factores biológicos y
psicológicos que contribuyan al desarrollo de estas adicciones.

2. Adicciones
El ser humano puede desarrollar diversas adicciones, mencionemos algunas de
ellas:
 Adicción a drogas (metanfetaminas, marihuana, alcohol, tabaco, cocaína,
LSD, relajantes y somníferos, heroína, metadona, opio, drogas legales).
 Adicciones a actividades (crimen, ejercicio físico, hobbies, juegos, trabajo,
compras compulsivas, comer en exceso, robar).
 Adicción a personas (sexo, amor, codependencia, grupos, poder, violencia).
 Adicción a pensamientos (fantasías, mentiras, pensamientos obsesivos,
pensamiento rígido, perfeccionismo).
 Adicción a sentimientos (celos, culpabilidad, envidia, miedo, odio, rabia,
preocupación).
Las adicciones deben de
considerarse como cualquier otra
enfermedad crónica, como la
diabetes y la hipertensión
persistente, no como si fueran una
enfermedad aguda, o como si se
tratara de una infección bacteriana
o de una fractura.
El problema con las adicciones, es
que éstas, actúan como resultado
de un artefacto defectivo en el
diseño básico del cerebro.
El acto de disfrutar de algo, es controlado por medio de las actividades del
prosencéfalo y el tronco cerebral.
Si se recibe una sensación placentera, la reacción es: "me gusta". Pero, si en su
lugar, se está anticipando una recompensa, y la persona que la espera, se
envuelve en comportamientos que la anticipan, puede decirse que esa persona:
"la desea".
El acto de desear algo, es totalmente distinto del acto de gustar de algo. El desear
es un fenómeno mesolímbico, dopaminérgico-serotoninergico.
El sistema "me gusta" es activado por la recompensa recibida, mientras que el
sistema "yo quiero", anticipa la recompensa, motivando comportamientos
instrumentales para su obtención.

3. Algunas causas de la adicción son:
 Genética: los genes no pueden causar una adicción, pero pueden hacer
que la persona tenga una inclinación a volverse adicta a ciertas cosas.
 Ambiente: las personas pueden volverse condicionadas a través de
experiencias de la niñez y por haber sido expuestos a ciertos químicos a
volverse adictos.
 Abuso: Muchos comportamientos adictivos comienzan con la idea de
eliminar dolor físico y emocional causado por otra persona.
 Problemas emocionales: la ansiedad, depresión, frustración son estados
mentales de los cuales una persona desea escapar. En el intento de
escaparse se vuelven adictos.
Donde se origina la adicción
Neurocientíficos de la Universidad de California en Berkeley (EE.UU) han
identificado la ubicación exacta en el
cerebro del lugar donde se realizan los
cálculos que pueden resultar en un
comportamiento adictivo y compulsivo.
El estudio, publicado en «Nature
Neuroscience», muestran cómo la
actividad neuronal en la corteza cerebral
orbitofrontal y la corteza cingulada
anterior regulan las elecciones. Estos
nuevos hallazgos podrían allanar el
camino para desarrollar tratamientos
más específicos para tratar desde el abuso de las drogas y alcohol, hasta los
trastornos obsesivo-compulsivos. «Cuanto mejor comprendamos cómo es nuestra
toma de decisiones en los circuitos del cerebro, mejor podremos dirigir el
tratamiento, ya sea mediante la estimulación farmacéutica, mediante terapias de
comportamiento o de estimulación cerebral profunda», explica Jonathan Wallis,
profesor asociado de psicología y neurociencia en la Universidad de Berkeley, e
investigador principal del estudio.
Las investigaciones se centran en la corteza orbitofrontal y la corteza cingular
anterior, porque han demostrado que los pacientes con daño en estas áreas del
cerebro tienen problemas con las elecciones que hacen. Aunque estas personas
pueden parecer perfectamente normales, habitualmente toman decisiones que
crean caos en sus vidas; una dinámica similar se ha observado en drogadictos,
alcohólicos y personas con tendencias obsesivo-compulsivas.

4. Para probar su hipótesis de que estas
áreas del cerebro son los principales
actores en la toma de decisiones, los
investigadores midieron la actividad
neuronal de monos macacos mientras
jugaban a identificar imágenes,
obteniendo jugo a través de una boquilla
en sus bocas como premio. Los animales
aprendieron rápidamente qué imágenes
entregan la mayor cantidad de jugo, lo
que permitió a los investigadores
observar cómo estaban haciendo los
cálculos, y en qué parte del cerebro.
El cerebro de los macacos funciona de manera similar a las de los seres humanos
en la toma de decisiones básicas; el ejercicio fue diseñado para ver cómo estos
animales sopesan los costos, beneficios y riesgos.
Los resultados mostraron que la corteza orbitofrontal regula la actividad neural, en
función del valor de una decisión. Esta parte del cerebro permite cambiar
fácilmente de la toma de decisiones importantes, tales como qué carrera estudiar
o qué trabajo elegir, a la toma de decisiones triviales, como elegir entre tomar café
o té. Sin embargo, en el caso de los adictos y las personas con daño en la corteza
orbitofrontal, la actividad neuronal no cambia en función de la gravedad de la
decisión.

5. En cuanto a la corteza cingular anterior, el
estudio encontró que cuando esta parte del
cerebro funciona normalmente, se aprende
rápidamente si una decisión que se toma
cumple con las expectativas; así, un
alimento sienta mal, la decisión será no
volverlo a comer. Sin embargo, en las
personas con un mal funcionamiento de la
corteza cingulada anterior, estas señales
desaparecen, por lo que siguen tomando
malas decisiones.
El funcionamiento del cerebro adicto
Los cambios bioquímicos que suceden en el cerebro a causa de las adicciones
son los responsables de la compulsión observada en los episodios de uso
descontrolado, así como de muchas de las perturbaciones cognitivas propias de la
adicción.
Las últimas investigaciones implican a diversos neurotransmisores, así como a
vías o sistemas cerebrales, tales como el sistema de recompensa mesolímbico, (la
vía mesolímbica está asociada con la modulación de las respuestas de la
conducta frente a estímulos de gratificación emocional y motivación; es decir, es el
mecanismo cerebral que media la recompensa) como factores claves en el
desarrollo de la sintomatología adictiva.
Los neurotransmisores son sustancias químicas naturales que existen dentro del
cerebro y que son responsables de las actividades cerebrales, entre otras: la
motivación, las emociones y los instintos. Estas sustancias naturales son las que
median en el estado de ánimo provocando euforia o desgano, de acuerdo a una
sucesión compleja de estímulos, condicionamientos y aprendizajes, cuyo objetivo
es el de responder constructivamente a los estímulos del medio ambiente.
La Dopamina es predominante en las áreas del sistema de recompensa
mesolímbico el cual media las repuestas de euforia y estimulación en el cerebro.
Las Endorfinas se producen en las áreas mesolímbica y mesocorticales, y median
las respuestas a los estímulos dolorosos, la regulación de la temperatura y la
ingestión de agua y alimentos.
El Ácido Gamma Amino Butírico (GABA) se encuentra en la amígdala, el bulbo
olfatorio, el telencéfalo ventral y el globo pálido también se ha implicado en la
respuesta adictiva

6. En realidad se asume que todos los neurotransmisores tienen un papel en la
manifestación de la adicción. Aún se investiga para determinar la naturaleza de
ese papel y la forma en que las vías y los químicos cerebrales interactúan para
producir el desorden adictivo.
El Cerebro Dual puede dividirse en términos
de función y de vías neurológicas en dos
partes: el cerebro primitivo y el cerebro
racional. Esta división puede ayudarnos a
comprender mejor la dinámica de la
neuroquímica en el proceso de la adicción.
El Cerebro Racional: Esta zona del cerebro
es la correspondiente a la corteza cerebral y
en ella se asientan las funciones superiores
intelectuales y abstractas. Es la llamada
materia gris y su función es la del análisis
racional de los hechos y de la información
que llega a través de los sentidos. En el
proceso de adicción esta área también se
afecta produciéndose el sistema delusional
de la adicción, el cual es un conjunto de pensamientos adictivos que complotan
junto al cerebro primitivo para facilitar y mantener activo el proceso adictivo.
El Cerebro Primitivo: Se le llama así al cerebro bajo que incluye el área de
funciones vitales, las zonas mediadoras de las emociones y estados de ánimo, la
generación de instintos de supervivencia y regulación corporal. Esta parte del
cerebro está involucrada directamente en el desarrollo de la adicción, y allí se
encuentran los desbalances bioquímicos responsables de la compulsión, la
memoria eufórica y los deseos automáticos. Allí se encuentran vías
dopaminérgicas y de endorfinas tales como el sistema de recompensa cerebral.
El Sistema de Recompensa Cerebral está encargado de mediar en las repuestas
de condicionamiento a los estímulos, produciendo recompensas bioquímicas a las
repuestas adecuadas, para manejar constructivamente los estímulos. Está
compuesto por zonas mesolímbicas y mesocorticales. La estimulación excesiva de
este sistema conlleva, en las personas predispuestas, a cambios bioquímicos
permanentes, que median la reacción adictiva, de modo que cambia su
funcionamiento y su respuesta a los estímulos ambientales. El sistema más
importante implicado en el desarrollo de la adicción. Las áreas del cerebro que
conforman el sistema de recompensa cerebral son: el Área Ventral Tegmental, el
Núcleo Accumbens, la Corteza Prefrontal y el Hipotálamo Lateral. Estos núcleos

7. cerebrales están interconectados entre sí en un circuito llamado Circuito
Reforzador Límbico-Motor que está relacionado con funciones de motivación (el
límbico) y locomotoras (el motor).
Tratamiento y Recuperación
El tratamiento para la adicción consiste en una serie de intervenciones clínicas
estructuradas de tal manera que resultan útiles para promover y apoyar la
recuperación de una persona afectada por la adicción hacia una mejor calidad de
vida.
El tratamiento es un proceso; consulta inicial, evaluación, diagnóstico, intervención
y tratamiento. Las fases transicionan de manera que se solapan unas a otras.
Comprender esta
realidad es importante
para poder tomar las
decisiones pertinentes en
cada momento del
proceso.
Los componentes del
tratamiento son módulos
o herramientas que están
a nuestra disposición
para integrarlos en el
plan
 Componentes
pico-sociales.
 Componentes farmacológicos.
 Componentes de auto-ayuda.
 Terapias alternativas.
La combinación de estos componentes puede además estar en función de las
políticas de la institución de tratamiento, la disponibilidad en el área del recurso, de
la capacidad del paciente para obtener el recurso y del grado de disposición que el
paciente tenga para seguir las recomendaciones médicas.
Así como el tratamiento está dirigido a promover y facilitar la recuperación, esta
última es un proceso que es la verdadera meta del tratamiento.
El tratamiento no es algo aislado de la recuperación, sino que está profundamente
ligada a ella.

8. Mientras que la recuperación es el
proceso mediante el cual el adicto
produce cambios positivos en su estilo
de vida, el tratamiento se define como
una serie de actividades clínicas
estructuradas que se utilizan con el fin de
ayudar al adicto a reconocer y detener la
adicción activa; así como promover y
mantener la recuperación sostenida. Es
necesario clarificar la relación entre estos
dos procesos que actúan de manera
armónica y coordinada.
La recuperación es para toda la vida y su
objetivo es el de mejorar la calidad de vida del adicto en recuperación. El
tratamiento está delimitado a un período de tiempo, aunque podrían ser
necesarias varias sesiones de tratamiento a lo largo de la vida del adicto.
La intervención familiar es un procedimiento dirigido a poder ayudar al adicto a
tomar la decisión de entrar en recuperación. Esta intervención debe ser guiada por
un profesional entrenado y se basa en el poder de la familia como grupo de
presión positiva.
La intervención clínica también puede ser eficaz para comenzar el proceso de
recuperación. Muchas veces el primer contacto con el tratamiento lo hace el adicto
para tratar alguna complicación secundaria. Por ejemplo una gastritis aguda en el
alcoholismo, o una enfermedad venérea en el adicto al sexo. Si en ese momento
se hace el adecuado diagnóstico de adicción es más probable que se haga una
recomendación de tratamiento específico. Es recomendable asesorarse con un
profesional que este entrenado en esta área y cumpla con los requisitos para
poder ser de ayuda.
Aun así no es necesariamente indispensable la intervención profesional pues
muchos adictos se recuperan sin necesidad de tener contacto con el sistema de
salud.
No existen "curas" rápidas o mágicas; el simple hecho de proponerlas denota un
desconocimiento craso del tema. Además esa actitud es precisamente el centro de
la dinámica mental de la adicción: la búsqueda obsesiva del arreglo rápido, la
sustancia mágica, la persona, lugar o cosa que nos "arreglará" la vida.

9. El tratamiento de las adicciones debe ser integral, sistémico y estratégico
abordando la mayor cantidad de niveles posible: personal, familiar, laboral, social,
etc.; y se debe tener en cuenta a la persona de manera integral y completa.
No existen tratamientos mejores que otros sino que cada persona tiene
necesidades distintas y cada modalidad de tratamiento ofrece posibilidades
distintas. Cada plan de tratamiento individual debería basarse en la severidad del
proceso adictivo, las características individuales de la persona y la situación de
funcionamiento psico-social en ese momento.
Los grupos de auto-ayuda son modalidades de tratamiento que han sido exitosos
a lo largo del tiempo y son siempre recomendables especialmente en la etapa de
mantenimiento. Los estudios demuestran que un plan balanceado compuesto de
asistencia a grupos de auto-ayuda y seguimiento profesional, es la terapia más
efectiva, en los pacientes que no necesitan estar internados.
Como hemos mencionado los estudios demuestran que la adicción no es un
problema de falta de fuerza de voluntad como se creía antes, gracias a estos
actualmente conocemos más acerca del funcionamiento de nuestro cerebro, las
partes que lo integran y la forma en la que cambia su funcionamiento cuando es
alterado por una adicción.
Los cambios estructurales en el encéfalo hacen de la adicción (drogas,
actividades, pensamientos, sentimientos) una enfermedad crónica como la
diabetes o hipertensión; así mismo mencionamos las posibles causas de una
adicción: genética, ambiente, abuso, problemas emocionales.
La actividad neuronal en la corteza orbitofrontal permite cambiar fácilmente de
toma de decisiones ejemplo: que carrera estudiar, que trabajo elegir, tomar café o
té, etc. en adictos esta función no cambia, es decir no distingue la gravedad de la
decisión. La corteza cingulado anterior aprende rápido si la decisión tomada

10. cumple con las expectativas, una vez alteradas o dañadas se siguen tomando
malas decisiones.
Comprendimos como cada parte de nuestro cerebro es importante y decisivo en la
toma de decisiones, en la modulación de las respuestas a estímulos de
gratificación emocional, motivacional (sistema mesolimbico) estados de ánimo,
euforia, desgano (neurotransmisores, dopamina, endorfinas, ácido gamma amiro
butirico), como cada neurotransmisor tiene un papel importante en la
manifestación de la adicción.
La división del cerebro Dual, (cerebro racional, funciones intelectuales y abstractas
y el cerebro primitivo, medias emociones, instinto de supervivencia, estados de
ánimo, regulación corporal, etc.) puede ayudarnos a comprender mejor la
dinámica de la neuroquímica en el proceso de la adicción.
El tratamiento promueve y facilita la recuperación, y esta produce cambios
positivos en el estilo de vida de los pacientes, el propósito de la recuperación es
que sea para toda la vida, siguiendo un proceso en el cual interviene la familia,
tratamiento clínico (que cabe mencionar que cada persona es diferente y no todos
requieren el mismo tratamiento, incluso hay quienes no necesitan de una
intervención clínica para superar una adicción) grupos de ayuda recomendado en
la etapa de mantenimiento; sin olvidarnos que No existen tratamientos mejores
que que otros, ni “curas” rápidas o mágicas, el tratamiento debe ser integral,
sistemático y estratégico. Y recordemos es una enfermedad crónica la cual
siempre deberá ser atendida.
Referencias:
http://adicciones.org/
http://padib.caib.es/sacmicrofront/archivopub.do?ctrl=MCRST352ZI90684&id=90684
http://sinaddictus.com/que-es-una-adiccion/tipos-de-adicciones/
http://es.wikipedia.org/wiki/Adicci%C3%B3n
Reflexión:
Escogí este tema porque me gusta e interesa mucho el funcionamiento de nuestro
cuerpo, en especial del cerebro; es un tema muy interesante partí del
funcionamiento y no de los efectos de las drogas; dado que es un tema muy
retomado por otros autores y fuentes. Espero sea de su agrado y les ayude a
comprender mejor nuestro funcionamiento neuroquímico.