Charla dictada por la Dra. María Ball Coordinadora del Laboratirio de Biología Molecular y Biotecnología Auditorio A10 Facultad de Ciencias 04/05/2012

1. María Ball
La dama ausente:
Rosalind Franklin y la doble hélice

2. Breve reseña biográfica
Nació en Inglaterra el 25 de julio de 1920.
Proveniente de una familia adinerada de Londres, la científica
tuvo que luchar con los problemas de ser mujer a principios del
siglo XX.
Rosalind nació en el seno de una dinastía judía. Segunda de 5
hermanos. Abuelo materno Jacob Cohen (Profesor Economía
Política en Colegio Universitario) ; Padre Ellis Franklin (prominente
banquero); Tío Herbert Samuel (Ministro del Interior en 1961); Tía
Helen Franklin ( activista del voto femenino).
Miembros de su familia ayudaron a los judíos durante la
persecución Nazi.
Le encantaban los paseos, las caminatas, los picnics, los viajes al
extranjero.
Hablaba excelente francés, italiano y alemán.

3. Breve reseña biográfica
• A los quince años, decide estudiar 1920 Born in London
ciencias y toma el examen para entrar a
la Universidad de Cambridge. Lo pasó 1931 Began school
con honores. (Newnham College el
1938 Went to Cambridge University
colegio mayor femenino de la
Universidad de Cambridge). 1941 Received BA in physical chemistry
• Enfrentamiento con su padre. 1945 Awarded PhD in physical chemistry
• Se graduó de la universidad de 1947-51 Led research group at Laboratoire
Cambridge en 1941. Examen final. Central des Services Chimiques de l’État (FR)
1951-53 Studied DNA at King’s College,
• Hizo estudios fundamentales de London, UK
microestructuras del carbón y del
grafito y este trabajo fue la base de su 1953-58 Studied plant viruses at Birkbeck
doctorado en química y física, que College, London, UK
obtuvo en la universidad de Cambridge
en 1945. 1958 Died of ovarian cancer

4. Adrienne Weil

5. Estadía en la Universidad de Cambridge
¿Un mundo de hombres?
Rosalind Franklin obtuvo un título universitario, en física, química y matemáticas, en
el Newnham College, el colegio mayor femenino de la Universidad de Cambridge.
En esos años a las mujeres Cambridge no les otorgaba el grado de Licenciado, no las
consideraba parte del claustro y limitaba el número de doctorandas a un 10% como
mucho.

6. Los años de guerra
La familia Franklin invirtió mucho tiempo
trabajando con el Comité de Refugiados
Germano/Judíos (Woburn Square).
Rosalind pasaba muchas horas los fines de
semana ayudando a los perseguidos, a
escapar, proporcionándoles papeles e incluso
escondiéndolos en su casa.
En 1942 dejó Cambridge y trabajó
directamente en «trabajo de guerra».
Se unió al BCURA (British Coal Utilization
Research Association) donde investigó sobre
la estructura del carbono.
Después de Cambridge, y al finalizar la guerra en Europa pasó tres años productivos
(1947-1950) en París en el Laboratoire de Services Chimiques de L'Etat, donde aprendió
las técnicas de la difracción de la radiografía (Marcel Mathieu).

7. Estadía en en París , Laboratoire de Services Chimiques
de L'Etat (1947-1950)
Investigadora, Jefa de
Unidad

8. Estadía en París, Laboratoire de Services Chimiques
de l’Etat (1947-1950)
Rosalind Franklin de paseo en
los Alpes, Francia. 1949.
Poco antes de incorporarse al
King’s College de Londres.

9. Estadía en el King’s College
(1951-1953)
1920 Born in London
En 1951, volvió a Inglaterra como investigador
asociado en el laboratorio de Randall en King's 1931 Began school
College, Cambridge.
1938 Went to Cambridge University
Oportunidad de aplicar sus conocimientos a la
Biología. 1941 Received BA in physical chemistry
1945 Awarded PhD in physical chemistry
Comienzan los problemas.
1947-51 Led research group at Laboratoire
Central des Services Chimiques de l’État (FR)
1951-53 Studied DNA at King’s College,
London, UK
1953-58 Studied plant viruses at Birkbeck
College, London, UK
1958 Died of ovarian cancer
Maurice Wilkins

10. Estadía en el King’s College
(1951-1953)
Rosalind se sentía muy infeliz en el King’s
College.
King’s College, Londres
No tanto por su género sino también por
su clase y religión.
Una anglo-judía estaba fuera de lugar en
un colegio católico. Seminaristas.
Carta a Sayre: «no hay ni judíos ni
extranjeros»
En 1953: quería irse del King’s College lo
antes posible.
Irse era más importante que terminar
su trabajo sobre el ADN.

11. Estadía en el King’s College
1951-1953
• Cristalizó el ADN como nadie lo había hecho.
• Descubrió la existencia de las 2 formas del ADN A y B.
• Desarrolló ingenioso y laborioso método para
separarlas.
• Primeros cristales puros.
• Patrón de difracción de rayos X de la forma B
cristalina con un alto grado de resolución.
• A través de la cristalografía y el razonamiento
químico descubrió las bases de su estructura.

13. • Los grupos azúcar- fosfato estaban
ubicados hacia afuera.
• Se trataba de una estructura
helicoidal de dos cadenas.
• Calculó las dimensiones y los
parámetros de la doble hélice.
• No vió a partir de sus datos cómo las
bases de la doble hélice se apareaban
en el interior de la misma. Esto fue
elucidado por Watson y Crick.

14. Final de la novela
La conquista de un Premio Nobel
James Watson y Francis Crick, publicaron el diagrama del modelo de la estructura del
ADN dos páginas por delante del artículo clave de R. Franklin y de su doctorando
Raymond Gosling, en el No 25 de abril de 1953 de la revista Nature.
Y pasaron a la historia como los descubridores de la estructura de la doble hélice del
ADN.

15. Primera página del artículo
de Franklin y Gosling

16. Detalle del manuscrito de Franklin y Gosling
Adición al manuscrito de Nature. Rosalind solo tuvo que hacer pequeñas
correcciones al manuscrito que ya tenía preparado para enviarlo a la revista Nature
cuando Watson y Crick enviaron su modelo. Quizás con un exceso de modestia
escribió (penúltima línea de la figura): “Así, nuestra idea general es coherente con el
modelo propuesto por Watson y Crick”.

17. Artículos publicados durante su estadía en el King’s College

19. Archivos del Instituto Pasteur de Paris: carta de Crick dirigida a Jaques Monod
solicitándole la inclusión de Maurice Wilkins en la nominación del premio Nobel
de 1962.

21. Estadía en el Birkbeck College
(1953-1958)
• Franklin no continuó el trabajo con ADN.
• Allí estudió y estableció la estructura del virus del
mosaico del tabaco (el TMV, primer virus cuya
estructura se pudo determinar y se usó como sistema
modelo para el estudio de otros virus), localizando el
elemento infeccioso.
• Publicó artículos esenciales por los que fue reconocida
como una autoridad en la materia y una excelente
cristalógrafa, y comenzó a analizar el virus de la polio
(17).
• Su modelo estructural del TMV, que aún puede verse
en el gran ventanal de Birkbeck College, se expuso en
la Exposición Universal de Bruselas de 1958 por
expreso deseo de la Royal Society. Ella no pudo verlo.

24. Birkbeck College

25. Comentarios
16 abril 1958: London Times publica inauguración del Pabellón de los Virus. Exposición
Universal de Bruselas. Modelo estructural del virus TMV. Gran paso para el conocimiento
y
lucha contra los virus. Al día siguiente los periódicos publicaron la muerte de la Dra.
Rosalind Franklin.
Dr. Bernal director del Birkbeck College: «Como científica se distinguía por su extrema
claridad y perfección en todo lo que hacía…Sus fotografías están entre las más maravillosas
fotos de rayos X que se hayan podido tomar de cualquier sustancia (1958)»
Wendell Stanley, Premio Nobel de Química en 1946 y máxima autoridad en virus:
Escribió en 1959 un tributo a la Dra Franklin: …«Era una mujer de gran inteligencia y amplia
cultura y su interés fundamental iba dirigido a descubrir los patrones cada vez más
complejos y significativos que sustentan los procesos de la naturaleza. Además era una
mensajera internacional de buena voluntad e información científica (1959)»
Sir Aaron Klug, colaborador de Franklin en Birkbeck College: «ella estaba muy cerca de
descubrir la estructura del ADN por si misma»

26. Desaparición física
Falleció en 1958 a causa de bronconeumonía, carcinomatosis secundaria y cáncer de
ovario, minutos antes de que su último informe fuera leído en la Faraday Society.
La continua exposición a rayos X provocó en Rosalind Franklin un cáncer de ovarios?
En la época en la que esta científica trabajaba con estas radiaciones las medidas de
protección eran ínfimas porque se desconocía que la alta energía de los rayos X es
capaz de modificar el ADN de las células y provocar un cáncer.
Abandonó el mundo a la temprana edad de 37 años.
Nunca se casó ni tuvo hijos.

27. Epílogo de La doble hélice de Watson, 1968
Resume como prosperaron los protagonistas de la historia desde 1953:
Relaciones R-W-C

28. Controversia póstuma
Un debate que perdura
En 1968 Watson publicó su libro. La parcialidad de lo que cuenta de Rosalind Franklin
removió la historia del descubrimiento clave de la Biología del pasado siglo.
Comienzo del mito de Rosalind Franklin.
En 1975 Ann Sayre lo refutó en su volumen “Rosalind Franklin and DNA”.
Sus conclusiones se han criticado por dar demasiado peso al sexismo de los ambientes
científicos de la Inglaterra de mediados de siglo.
El comportamiento de los colegas de Rosalind con respecto a la comunicación indebida
de sus resultados y a la anómala asignación de prioridad científica en las publicaciones
han ido tomando mayor importancia, en especial al publicarse en 2002 el libro de
Brenda Maddox “Rosalind Franklin; The dark lady of DNA”.
También Maurice Wilkins, quizás el principal obstáculo que tuvo Rosalind en Kings
College, acabó por escribir en 2003 un libro autoexculpatorio, “The third Man of the
Double Helix”.

30. Anne Piper: Trends in Biochemical Sciences (1998)
Persona de gran sensibilidad que tiende a esconder su timidez de manera
un poco brusca y abrupta.
Persona reservada, estricta. Con frecuencia a la defensiva.
Amable, generosa, relajada con los niños.
Icono feminista.

31. Personajes:
Héroe: J. Watson (Honest Jim)
Page: F. Crick
Bruja: Rosalind Franklin (posee tesoros que el héroe desea)
Mago poderoso: Linus Pauling (amenaza el desarrollo de la gesta)
Comparsas: científicos británicos (Wilkins, Perutz, Bragg), cargados de vanidad
y prejuicios y fácilmente manipulables
Hada: su hermana Elizabeth, siempre aparece en momentos críticos.

32. Reconocimientos
En 1992, el Patrimonio Inglés colocó una placa azul en la
casa donde Rosalind Franklin creció.
En 1995, Newnham College dedicó una residencia en su
nombre y puso un busto de ella en su jardín.
En 1997, Birkberck, Universidad de Londres, Escuela of
Cristalografía, abrió el laboratorio de Rosalind Franklin.
En 1998, la Galería Nacional de Retratos añadió a
Rosalind Franklin, junto a las de Francis Crick, James
Watson y Maurice Wilkins.
En 2000, el King’s College de Londres abrió el Franklin-
Wilkins Building, en honor a Franklin y Wilkins.
En 1994, el King’s College nombró una de las salas de las
residencias (Hampstead Campus) en su memoria.

33. Reconocimientos
En 2001, en EE.UU, El Instituto Nacional del
Cáncer estableció a Rosalind E. Franklin el Premio
a la Mujer y la Ciencia.
En 2003, la Royal Society estableció el Premio
Rosalind Franklin, por su excelente contribución a
cualquier área de las ciencias naturales,
ingeniería o tecnología.
En 2004, (Finch) Universidad de Ciencias de la
Salud/La Escuela de Medicina de Chicago, cambió
su nombre por el de Rosalind Franklin University
of Medicine and Science.
Una escultura de ADN en el Clare College incluye
las palabras: "El modelo de doble hélice fue
apoyado por los trabajos de Rosalind Franklin y
Maurice Wilkins”.

34. “La ciencia y la vida ni pueden ni deben
estar separadas. Para mí la ciencia da una
explicación parcial de la vida. Tal como es
se basa en los hechos, la experiencia y los
experimentos… Estoy de acuerdo en que la
fe es fundamental para tener éxito en la
vida, pero no acepto tu definición de fe, la
creencia de que hay vida tras la muerte. En
mi opinión, lo único que necesita la fe es el
convencimiento de que esforzándonos en
hacer lo mejor que podemos nos
acercaremos al éxito, y que el éxito de
nuestros propósitos, la mejora de la
humanidad de hoy y del futuro, merece la
pena de conseguirse”.
Rosalind Franklin, 1940, veinte años, carta
dirigida a su padre.

35. Lynn Osman Elkin: “Hubo suficiente gloria en el trabajo de los cuatro
como para que pudiera ser compartida”. Pero yo diría que lo que hubo
en el descubrimiento de la doble hélice fue suficiente para que la
estructura del ADN no solo sea una lección de intuición y trabajo
científico, sino una excelente fuente para evaluar el comportamiento
de los científicos a la luz de la ética.
Lynne Osman Elkin: investigadora sobre Rosalind Franklin desde 1997.
Curso sobre las mujeres en la ciencia.

37. During this
time, she was far happier at non-sectarian Birkbeck than
she ever was at King’s, and led a spirited team of
researchers studying tobacco mosaic virus (TMV).
From 1954 until months before her death in April
1958, she, Watson and Crick corresponded, exchanged
comments on each other’s work on TMV, and had
much friendly contact. At Wood’s Hole, Massachusetts,
in the summer of 1954 Watson offered Franklin a
lift across the United States as he was driving to her destination,
the California Institute of Technology. In the
spring of 1956 she toured in Spain with Crick and his
wife Odile and subsequently stayed with them in Cambridge
when recuperating from her treatments for
ovarian cancer. Characteristically, she was reticent
about the nature of her illness. Crick told a friend who
asked that he thought it was “something female”.
In the years after leaving King’s, Franklin published
17 papers, mainly on the structure of TMV (including
four in Nature). She died proud of her world reputation
in the research of coals, carbons and viruses. Given her
determination to avoid fanciful speculation, she would
never have imagined that she would be remembered as
the unsung heroine of DNA. Nor could she have envisaged
that King’s College London, where she spent the
unhappiest two years of her professional career, would
dedicate a building — the Franklin–Wilkins building
— in honour of her and the colleague with whom she
had been barely on speaking terms. n

38. La doble hélice termina con un epílogo en el que el autor resume cómo han prosperado los protagonistas de la historia desde
1953. Con una excepción, claro.
“En 1958, Rosalind Franklin murió a la temprana edad de treinta y siete años. Puesto que mis impresiones iniciales sobre ella,
tanto científicas como personales (que se escriben en las páginas anteriores de este libro) eran con frecuencia equivocadas,
quiero decir aquí algo sobre sus logros. El trabajo con rayos X que hizo en el King´s está siendo considerado cada vez más como
soberbio26”.
Y a partir de aquí hace el retrato de una científica y una mujer extraordinaria, contando con detalle sus aciertos en su trabajo
con DNA y posteriormente con virus, alabando su calidad humana, y reconociendo que
“ambos [Crick y él] llegamos a apreciar muchísimo su honradez y generosidad, dándonos cuenta demasiado tarde de las luchas
que la mujer inteligente debe afrontar para ser aceptada por un mundo como el científico que considera a las mujeres como
meras distracciones del pensamiento serio. El valor y la integridad ejemplares de Rosalind se hicieron patentes a todo el mundo
cuando, sabiendo que estaba mortalmente enferma, no se quejó y continuó trabajando a un alto nivel hasta unas pocas
semanas antes de su muerte26”.

39. Ellis Franklin
had always assumed that his two daughters
would follow the family tradition
and use their time, energy and talents
for the direct benefit of the community,
rather than take up a career. This then is
what he expected of his powerful, able
and formidable daughter.

41. Rosalind Franklin was a scientist at a En el laboratorio de Randall
time when the parameters of science ella cruzó su trayectoria con
were changing fast and there were new la de Maurice Wilkins,
ideas and new methodology to be aunque ambos estaban
explored; referidos al DNA.
however, this was also a time Lamentablemente, la
when there was still considerable prejudice misoginia y la competencia
against women scientists. llevó la relación a un
conflicto permanente con
Wilkins. Este llevaba largo
tiempo trabajando en ADN
y había tomado la primera
fotografía relativamente
clara de su difracción
cristalográfica. Wilkins
había sido el primero en
reconocer en ésta los
ácidos nucleicos y no
estaba dispuesto a la
competencia interna.

42. I also found that Franklin felt
singularly unhappy at
King’s, not so much because of her Sin embargo, su padre
gender, but because no aprobaba que las
of her class and religion: a wealthy mujeres fueran a la
Anglo-Jew felt out of universidad y se negó
place in a Church of England setting a pagar sus estudios.
dominated by Por suerte, una tía lo
swirling cassocks and students desafió y decidió
studying for the encargarse de las
priesthood. “At King’s,” she wrote to cuentas. Al final, la tía
Sayre (albeit junto a la madre de
inaccurately), “there are neither Rosalind convencen al
Jews nor foreigners”. padre, quien no sólo
She was, in fact, so unhappy at paga por sus estudios
King’s that, in early sino que se convierte
1953, getting out as fast as possible en el confidente de su
was far more hija.
important to her than finishing her
work on DNA.

44. Curiosamente, Franklin, Watson y Crick se
hicieron buenos amigos. Los tres científicos
comenzaron a colaborar luego de que se
publicaran los estudios sobre el ADN en la
revista científica Nature. Más tarde viajarían
juntos por Europa y Rosalind se refugiaría en la
casa de Crick en los peores momentos de su
enfermedad. Pero ellos nunca le agradecieron
directamente por su trabajo ni mencionaron
haberlo visto antes de publicar los suyos.