El documento describe los conceptos de ecosistema e impacto ambiental. Define un ecosistema como el conjunto de especies que interactúan en un área determinada, incluyendo procesos como depredación y simbiosis. Explica que el término surgió en la década de 1930 y ha evolucionado a incluir unidades de diferentes escalas espaciales. También describe el impacto ambiental como los efectos de la actividad humana en el medio ambiente y los esfuerzos de la ecología para medir y minimizar dichos impactos.

1. Ecosistema y
los impactos
que ha tenido
Por Samuel Barrios Santiago
y Pablo Emiliano Sánchez

2.  El ecosistema es el conjunto de especies de
un área determinada que interactúan entre
ellas y con su ambiente abiótico; mediante
procesos como la depredación, el
parasitismo, la competencia y la simbiosis, y
con su ambiente al desintegrarse y volver a
ser parte del ciclo de energía y de nutrientes.
Las especies del ecosistema, incluyendo
bacterias, hongos, plantas y animales
dependen unas de otras. Las relaciones entre
las especies y su medio, resultan en el flujo de
materia y energía del ecosistema.

3.  El significado del concepto de ecosistema ha
evolucionado desde su origen. El término
acuñado en los años 1930s, se adscribe a los
botánicos ingleses Roy Clapham (1904-1990)
y Sir Arthur Tansley (1871-1955). En un principio
se aplicó a unidades de diversas escalas
espaciales, desde un pedazo de tronco
degradado, un charco, una región o la
biosfera entera del planeta, siempre y
cuando en ellas pudieran existir organismos,
ambiente físico e interacciones.

4. Más recientemente, se le ha dado un
énfasis geográfico y se ha hecho análogo
a las formaciones o tipos de vegetación;
por ejemplo, matorral, bosque de pinos,
pastizal, etc.
Esta simplificación ignora el hecho de que
los límites de algunos tipos de vegetación
son discretos, mientras que los límites de los
ecosistemas no lo son. A las zonas de
transición entre ecosistemas se les conoce
como “ecotonos”.

5. El impacto ambiental es el efecto que produce la
actividad humana sobre el medio ambiente. El
concepto puede extenderse a los efectos de un
fenómeno natural catastrófico. Técnicamente, es la
alteración de la línea de base ambiental.
La ecología es la ciencia que se encarga de medir
este impacto y tratar de minimizarlo.
Las acciones de las personas sobre el medio ambiente
siempre provocarán efectos colaterales sobre éste. La
preocupación por los impactos ambientales abarca
varios tipos de acciones, como la contaminación de
los mares con petróleo, los desechos de la energía
radioactiva, la contaminación acústica, la emisión de
gases nocivos, o la pérdida de superficie de hábitats
naturales, entre otros.

6. La preocupación por los efectos de las
acciones humanas surgió en el marco del
movimiento conservacionista, en cuyo origen
está la preocupación por la naturaleza. Esta
preocupación se suma a la ya existente por la
salud y el bienestar humano, todos afectados
por el desarrollo económico y urbano.
Esta dimensión es llamada medio social.

7. La mayor parte de la energía utilizada en los
diferentes países proviene del petróleo y del gas
natural. La contaminación de los mares con
petróleo es un problema que preocupa desde
hace muchos años en especial a los países
marítimos, sean o no productores de petróleo, así
como a las empresas industriales vinculadas a la
explotación y comercio de este producto.
Desde entonces, se han tomado previsiones
técnicas y legales a nivel internacional para
evitar o disminuir la ocurrencia de estos
problemas.

8.  Constantemente surgen nuevos dispositivos
tecnológicos que facilitan el día a día y ofrecen un
mayor número de servicios, pero seguro que no nos
detenemos a pensar lo que sucede con los artefactos
tecnológicos que ya no usamos, que han quedado en
desuso y se han convertido en chatarra. Desde lo más
simple, pasando por lo cotidiano, hasta nuestro mundo
digital, producen un gran impacto en el medio
ambiente.
 Móviles, GPS, PDAs, ordenadores, portátiles, grabadores,
iPods, y así una larga lista, han facilitado nuestras
funciones, pero, una vez que los dejamos de utilizar, se
convierten en parte de la contaminación tecnológica.
Cada uno de estos accesorios ha sido construido con
plaquetas que contienen pequeñas cantidades de
plomo, que arrojadas al suelo y no dándoles un
tratamiento adecuado pueden llegar a causar
contaminación con grandes consecuencias ecológicas.

9. La solución a este problema no es muy lejana,
pues no es demasiado complicada la
separación adecuada de desechos.
Utilizando los come-baterías para arrojar viejas
baterías, que son enormemente
contaminantes, y separando todos los
artefactos tecnológicos para luego llevarlos a
un centro de reciclado especializado, o incluso
fábricas donde se pueden volver a reutilizar, se
puede evitar que esas placas terminen en un
basurero a cielo abierto, siendo incinerados y
dañando enormemente nuestra capa de
ozono.

10. Impactos sobre el sector productivo
La degradación del medio ambiente incide en la competitividad del
sector productivo a través de varias vertientes, entre otras:
(I) Falta de calidad intrínseca a lo largo de la cadena de producción;
(II) Mayores costos derivados de la necesidad de incurrir en acciones
de remediación de ambientes contaminados; y
(III) Efectos sobre la productividad laboral derivados de la calidad del
medioambiente.
También afectan la competitividad la inestabilidad del marco
regulatorio en materia ambiental y la poca fiscalización por parte de
las autoridades, lo cual conduce a incertidumbre jurídica y técnica.
Esto puede influir en costos adicionales en lo que deben incurrir las
empresas para demostrar que los productos o servicios son limpios o
generados amigablemente con el medio ambiente.

11. ANIMALES EXTINTOS POR LA
CONTAMINACION
 Lista de animales extinguidos por obra del ser
humano que ayudan a contaminar el medio
ambiente
 Buscando información sobre las extinciones
de animales, me encontré con este enlace y
la verdad es muy fuerte conocer como se
han perdido tantos animales por acción y
avaricia humana. Ojalá que estos tristes
ejemplos nos motiven por fin a una
conciencia y acción política efectiva para
resguardar el patrimonio vivo que nos ha
heredado la naturaleza.

12.  DELFIN DE RIO CHINO O BAIJI
 El animal pertenecía a una rara especie de
delfín de agua dulce conocida localmente
como baiji. Una expedición en el 2007 que
buscaba al baiji, conformada por 30
científicos de Japón, China, Suiza y Estados
Unidos, quienes contaban con dos barcos
para realizar la labor, no pudieron localizar
ningún espécimen.
 EXTINTO: 2006.

13.  BUCARDO
El 5 de enero del año 2000 murió el último bucardo
(Capra pyrenaica pyrenaica) que vivía en España.
Esta subespecie de cabra montés ibérica estaba en
peligro de extinción desde principios del siglo XX,
debido sobre todo a la caza excesiva.
 EXTINTO: 2000.

14. SAPO DORADO
 Desde 1989 no se ha visto un sólo espécimen
del Sapo Dorado. Esta especie, que fue
descubierta en 1960, sólo se ha visto en una
pequeña región de gran altitud del bosque
nuboso en Monteverde, en un área de
aproximadamente 10 km². La extinción del
Sapo Dorado se cita como parte del declive
en las poblaciones de anfibios, y este se ha
vuelto la bandera de dicho declive. Entre las
causas que se le atribuyen a su extinción se
encuentra el cambio climático por
calentamiento global.
 EXTINTO: 1989.

15.  JAMBATO NEGRO
 Esta ranita arborícola (Hyla lindae) solamente
se conoce de un bosque ya desaparecido
cerca de Papallacta y de vegetación
remanente cercana a Oyacachi. A esta
especie también la amenaza la desaparición
de su hábitat.
 EXTINTO: 1988.

16.  PATO DE LAS MARIANAS
 El pato de las Marianas es un miembro
extinto del género Anas que habitaba en
las islas Marianas.

17.  TIGRE DEL CASPIO

 El tigre del Caspio, es una subespecie de tigre. Su área
de distribución original abarcaba la península de
Anatolia, el Cáucaso, el Kurdistán, norte de Irak e Irán,
Afganistán y gran parte de Asia Central hasta Mongolia.
 En 1970 se mató un ejemplar en Uludure. Un botánico
que trabajaba en la zona llegó a fotografiar la piel del
animal en 1972, al que se juzgó joven (y por tanto indicio
de la presencia de otros ejemplares maduros) según la
distribución de sus rayas. Sin embargo, las distintas
expediciones de científicos turcos a la zona no han
conseguido dar con ningún ejemplar vivo, a pesar de
que varios civiles y militares destacados en la frontera
con Irak y Siria han afirmado haber visto ejemplares en
la zona en alguna ocasión.
 EXTINTO: 1980.