Los SIG evolucionaron a partir de herramientas como el diseño asistido por computador (CAD), los sistemas de bases de datos (SBD), la cartografía automática y la teledetección. Estas tecnologías permitieron almacenar, procesar y comunicar información geográfica de forma más eficiente. Los SIG se han convertido en una tecnología integradora que combina las funciones de almacenamiento y representación de datos espaciales de estas diferentes herramientas.