COLOMBIAN CLIMATE

Meteorología Colombiana N4 pp. 47–59 Octubre, 2001 Bogotá D.C. ISSN-0124-6984
GENERALIDADES DE LA DISTRIBUCIÓN ESPACIAL Y TEMPORAL DE LA
TEMPERATURA DEL AIRE Y DE LA PRECIPITACIÓN EN COLOMBIA
JOSÉ DANIEL PABÓN-CAICEDO
Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales - IDEAM
Profesor, Departamento de Geografía, Facultad de Ciencias Humanas – Universidad Nacional de Colombia
Investigador Proyecto “Proyecciones climáticas e impactos socioeconómicos del cambio climático en Colombia"
JESÚS ANTONIO ESLAVA-RAMÍREZ
Profesor Titular - Departamento de Geociencias, Facultad de Ciencias - Universidad Nacional de Colombia
RAÚL EDUARDO GÓMEZ-TORRES
Instructor Asociado - Departamento de Geociencias, Facultad de Ciencias - Universidad Nacional de Colombia
Pabón, J., J. Eslava & R. Gómez. 2001: Generalidades de la distribución espacial y temporal de la temperatura del aire y de la
precipitación en Colombia. Meteorol. Colomb. 4:47-59. ISSN 0124-6984. Bogotá, D.C. – Colombia.
RESUMEN
Con el uso de series históricas de precipitación y de temperatura del aire a dos metros sobre la
superficie, registradas en estaciones meteorológicas sobre el territorio colombiano, se calcularon
las normales para el periodo 1961-1990. Aquí se presentan las generalidades de la distribución
espacial y temporal de estas variables atmosféricas.
Palabras Clave: Clima, climatología, meteorología, precipitación, temperatura del aire
ABSTRACT
Using the historical time series of precipitation and air temperature at 2 meters over the land sur-
face on the Colombian territory, for the 1961-1990 period normals were calculated. The main cha-
racteristics of the spatial and time distribution of these variables are presented here.
Key Words: Climate, climatology, meteorology, precipitation, air temperature.
1. INTRODUCCIÓN
El clima es considerado, en primera aproximación, como
las condiciones atmosféricas predominantes en un lugar
durante un período determinado. Por esta razón, para la
descripción del clima se han venido utilizando las estadís-
ticas de las variables meteorológicas. La distribución
espacial y temporal de estas estadísticas permite identifi-
car patrones de comportamiento del clima en una región.
El conocimiento sobre estos patrones tiene diferentes
aplicaciones.
Para el territorio colombiano han sido desarrolladas hasta
ahora diferentes descripciones del clima (Eslava, López
& Olaya, 1986a,b,c,d,e; Mesa, Poveda & Carvajal,
1997; Pabón et al., 1998, entre otras). Las oscilaciones
de las diferentes variables climatológicas también han
sido objeto de estudio en el país. Así, Rangel (1996),
estudió la variabilidad de precipitación en Colombia y
León & Eslava (1996) han analizado la variabilidad de la
temperatura del aire en diferentes regiones del país. Al
ciclo El Niño-La Niña-Oscilación del Sur se ha dedicado
gran atención (Zea & Montealegre, 1987; Montealegre,
Ortíz & Ramírez, 1990; Pabón, 1990; Salazar, 1990;
Pabón & Montealegre, 1992a,b,c; Montealegre &
Pabón, 1992; Pabón & Rivera, 1993; Poveda, 1994;
Montealegre, 1996; Pabón & Montealegre, 1997; Mesa.
Poveda & Carvajal, 1997; IDEAM, 1998, Eslava & Gru-
po de Investigación en Meteorología-UN, 1998a,b,c,d,e
y muchos otros trabajos más). Otros componentes de la
variabilidad climática han sido menos estudiados, aunque
se han encontrado evidencias de oscilaciones cuasibie-

48 METEOROLOGÍA COLOMBIANA N°4, OCTUBRE 2001
nales en la precipitación (Pabón, 1996, 1997) y caudales
de los ríos colombianos (Pabón & Rivera, 1993). Tam-
bién se han realizado estudios de series de caudales del
río Magdalena en los que se menciona la posibilidad de
ciclos de 20 años (Salazar, 1990) y se han encontrado
ciclos decadales en series de temperatura y precipitación
(Pabón, 1997; Pabón & Pulido, 1998). Igualmente, Sta-
nescu & Díaz (1971); Cortes (1989), estudiaron aspec-
tos relacionados con la distribución espacio-temporal de
la temperatura media del aire; Eslava (1988a,b,
1989,1990,1992a,b, 1993a,b,c, 1994a,b,c, 1995), Eslava
& Flórez (1995) y otros autores; han desarrollado diver-
sas investigaciones sobre otros elementos climatológicos
y/o sobre áreas especificas.
Las variables climatológicas temperatura del aire y preci-
pitación, además de ser las mas usadas, sintetizan el
comportamiento del clima de una región. Por eso, en el
presente trabajo se hace la descripción de las principales
características de la distribución de la temperatura del
aire a 2 metros sobre la superficie y de la precipitación. El
propósito principal es mostrar los aspectos generales del
comportamiento de estas variables para establecer una
base de comparación con el clima simulado por los mo-
delos climáticos, ya sean globales o regionales.
2. DATOS Y METODOLOGÍA USADA
En el caso del clima real en el territorio nacional, se utili-
zaron datos de temperatura del aire a 2 metros de la
superficie y de precipitación, medidos en 250 estaciones
meteorológicas seleccionadas de tal manera que repre-
sentaran las diferentes regiones del territorio nacional
(Fig.1).
Una vez probadas las series históricas en lo que se refie-
re a homogeneidad, se calcularon los promedios multi-
anuales para el período 1961-1990.
3. DISTRIBUCIÓN ESPACIO-TEMPORAL DE
LA TEMPERATURA DEL AIRE A DOS METROS
SOBRE LA SUPERFICIE EN EL TERRITORIO
COLOMBIANO
El régimen de temperatura del aire está determinado por
la situación geográfica de Colombia en el mundo y las
particularidades fisiográficas de su territorio. El primer
factor influye ante todo sobre la amplitud anual de la
temperatura del aire, mientras que el segundo lo hace
sobre la variabilidad espacial de la misma y su amplitud
diaria.
3.1. Distribución Espacial de la Temperatura
del Aire
La temperatura media anual del aire presenta las siguien-
tes características de distribución en el territorio colom-
biano (Fig.2).
En la región Andina, el régimen de temperatura del aire
se particulariza por la presencia de los llamados piso
térmicos, consistentes en la disminución de la temperatu-
ra media del aire a medida que aumenta la altura sobre el
nivel del mar. En esta región se presentan núcleos o
franjas bien marcadas de valores relativamente altos o
bajos de temperatura. Los valles de los principales ríos,
como el Magdalena, el Cauca, el Patía y el Sogamoso,
registran altos valores, mientras que los altiplanos cundi-
boyacense y nariñense, la zona montañosa del centro de
Antioquia, así como áreas aledañas a nevados y regiones
de páramo, presentan los valores mínimos. El gradiente
vertical de la temperatura (disminución de temperatura
por cada 1000 m de altitud) oscila desde 4.62ºC (grados
Celsius) en la región del Pacífico, hasta 6.13ºC en la
región Andina, con un promedio para toda Colombia de
5.53ºC (Eslava, 1992b).
En la Costa Atlántica, la temperatura media oscila entre
los 24 y 28ºC, en Córdoba, parte central y Norte de Su-
cre, parte Sur y Occidental de Atlántico. En la Guajira,
zona Sur y Oriente de Atlántico, Suroriente de Sucre,
Magdalena (exceptuando la Sierra Nevada de Santa
Marta), y Valle del río Cesar las temperaturas oscilan
entre los 28 y los 30ºC.
En la Orinoquia y la vasta región amazónica, no existen
accidentes orográficos notables, siendo bastante
homogéneo su relieve, conformado principalmente por
extensas sabanas cultivadas de pastos. Por lo anterior, la
distribución de la temperatura media del aire es muy
uniforme, presentando valores que oscilan entre los 24 y
los 28ºC.
Entre la cordillera Occidental y el océano Pacífico se
sitúa la región Pacífica con temperaturas medias anuales
entre los 24 y los 28ºC, esta área cubre gran parte de los
departamentos de Chocó, Valle, Cauca y Nariño y es
bañada por importantes ríos como el Mira, la parte baja
del Patía el San Juan y el Atrato.
Eslava (1992b), definió varios modelos de regresión
(Tabla 1) con los cuales se puede determinar el perfil
altitudinal de la temperatura media anual en superficie
para Colombia y varias de sus regiones. Estos modelos
permiten determinar con una relativa buena aproximación
esos valores de temperatura para cualquier sitio ubicado
en Colombia a condición de conocer solo su altitud. Adi-
cionalmente, permiten establecer la existencia de gran-
des diferencias entre las regiones, producto de los facto-
res de latitud, topografía, orientación de las cordilleras,
etc. También, se establece que el gradiente vertical de la
temperatura media para toda Colombia (5.53ºC/km) es
diferente del que tradicionalmente ha sido aceptado (6 a
6.5ºC/km), Cortes (1989), Stanescu & Díaz (1971), pero
coincidente con el insinuado por Trojer (1958).
Los resultados que se han mostrado, indican que cada
región o subregión presenta valores de temperatura me-
dia anual a nivel del mar y un régimen altitudinal distinto,
por lo que no parece conveniente establecer un único
modelo para toda Colombia. Además, esos valores a
nivel del mar y los gradientes altitudinales son diferentes
a los que tradicionalmente se han aceptado y que habían
sido propuestos por otros autores.

PABÓN, ESLAVA & GÓMEZ: DISTRIBUCIÓN TEMPERATURA Y PRECIPITACIÓN EN COLOMBIA 49
Figura 1. Ubicación de las estaciones meteorológicas cuyos datos fueron utilizados para el análisis.

Figura 2. Distribución espacial de la temperatura media anual del aire a dos metros sobre la superficie en el territo-
rio colombiano
Tabla 1. Características de los modelos de regresión
(Recta de regresión de mínimos cuadrados) entre la
temperatura media anual (Y en ºC) y la altitud (X en
m). Eslava (1992b)
REGIÓN ECUACIÓN DE
REGRESIÓN
GRADIENT
ºC/km
TEMPERAT
A 0 m DE
ALTITUD
COLOMBIA Y = 28.1 – 0.00553X 5.53 28.1
1. CARIBE Y = 28.1 – 0.00589X 5.89 28.1
2. ANDINA Y = 29.3 – 0.00613X 6.13 29.3
2.1 CATATUMBO Y = 28.4 – 0.00606X 6.06 28.4
2.2 MAGDALENA Y = 29.6 – 0.00624X 6.24 29.6
2.3 CAUCA Y = 29.4 – 0.00617X 6.17 29.4
3 Y 4. ORINOQ. Y
AMAZON.
Y = 27.1 – 0.00544X 5.44 27.1
3. ORINOQUIA Y = 27.4 – 0.00551X 5.51 27.4
4. AMAZONIA Y = 26.5 – 0.00529X 5.29 26.5
5. PACIFICO Y = 26.2 – 0.00462X 4.62 26.2
3.2. Distribución Temporal de la Temperatura
del Aire
La distribución temporal de la temperatura del aire pre-
senta las siguientes características en el territorio colom-
biano (Fig.3).
En la península de la Guajira se nota claramente la exis-
tencia de una época “cálida” bien definida que se prolon-
ga cinco meses (mayo a septiembre) y durante la cual las
temperaturas medias mensuales alcanzan valores supe-
riores a los 1.0-1.6ºC de la temperatura media anual.
Octubre es un mes de transición hacia los meses “fríos”
que van desde noviembre hasta marzo con temperaturas
medias mensuales que llegan hasta los 1.0-1.5ºC por
debajo de la temperatura media anual. Abril se constituye
en un mes de transición entre la época “fría” y los meses
“cálidos”. La amplitud anual de la temperatura media del
aire sobrepasa en esta región los 3.0
o
C.

Figura 3. Distribución durante el año de los valores mensuales de la temperatura del aire a dos metros sobre la
superficie en el territorio colombiano.
Para la Costa Atlántica, se observa una temporada "cáli-
da" al comienzo del año, de febrero a abril, con tempera-
turas medias entre 0.7 y 1.3ºC mayores a la temperatura
media anual. El período de mayo a agosto es una época
de transición entre los meses "cálidos" y los "fríos" (sep-
tiembre a noviembre), los cuales presentan temperaturas
medias mensuales menores a la temperatura media
anual entre 0.7 y 1.3ºC. Los meses de diciembre y enero
son transición de la época "fría" a la "cálida". La amplitud
anual de la temperatura media alcanza en esta región los
2.6ºC.
En el Valle del Río Cauca se presentan dos épocas "cáli-
das", una más definida que la otra y dos temporadas
"frías", una más intensa que la otra. La primera época
"cálida" abarca los meses de febrero y marzo con valores
de temperatura media mensual entre 0.5 y 0.7ºC, por
encima de la media anual. Abril es un mes de transición
hacia los meses de mayo y junio en los cuales se presen-
ta un período de temperaturas medias mensuales un
poco por debajo de la temperatura media anual (entre 0.2
y 0.3ºC). La segunda temporada "cálida" es menos defi-
nida que la primera y abarca los meses de julio y agosto.
El mes de septiembre es mes de transición hacia la tem-

porada "fría" más intensa. constituida por los meses de
octubre, noviembre y diciembre, los cuales presentan
temperaturas medias mensuales entre 0.3 y 0.8ºC por
debajo de la temperatura media anual. En enero la ma-
yoría de lugares están un poco más "calientes" que en el
promedio anual. La amplitud anual de la temperatura
media del aire es de 1.5ºC en esta región.
En la parte alta del Valle del Río Magdalena claramente
se definen dos épocas "cálidas" y dos "frías", cada una
de aproximadamente tres meses de duración. La primera
temporada "cálida" va de enero a marzo y las temperatu-
ras medias mensuales alcanzan los 0.7-1.3ºC por encima
de la temperatura media anual. La primera época "fría"
abarca de abril a junio y las temperaturas medias men-
suales llegan a estar 0.7-0.9º C por debajo del promedio
anual. La segunda temporada cálida se extiende de julio
a septiembre con desviaciones, respecto a las temperatu-
ras medias anuales, hasta de 1.5ºC. La segunda época
“fría” va de octubre a diciembre con temperaturas medias
mensuales hasta 1.2ºC por debajo de la temperatura
media anual. La amplitud anual de la temperatura media
puede llegar a los 2.7º C en esta zona.
Para los Altiplanos Cundiboyacense y Nariñense, es
típica la existencia de dos períodos “cálidos”, uno al co-
mienzo del año y otro al final, más corto que el primero,
separados por una temporada “fría” relativamente prolon-
gada. Los meses de marzo a mayo presentan temperatu-
ras medias mensuales ente 0.3 y 0.8ºC por encima de la
temperatura media anual. La época “fría” la constituyen
los meses de junio a septiembre con temperaturas me-
dias mensuales hasta 1.2ºC por debajo del promedio
anual. Noviembre se constituye en un mes “cálido” con
desviaciones positivas respecto a la temperatura media
anual de hasta 0.6ºC. La amplitud anual de la temperatu-
ra media llega a los 2.0
o
C en estas regiones.
Para todo el piedemonte de la Cordillera Oriental, tanto
en la parte Amazónica como en los Llanos Orientales, se
observa la misma situación. Los tres primeros meses del
año constituyen el final de una temporada “cálida” que
hace su transición durante abril a una época “fría” bastan-
te prolongada que se extiende desde mayo hasta sep-
tiembre. Octubre hace la transición del período “frío” a los
dos primeros meses de la temporada “cálida” del año
(noviembre y diciembre). La magnitud de la amplitud
anual de la temperatura media del aire es diferente para
el piedemonte llanero y para el amazónico: mientras en el
primero de ellos alcanza los 3.3ºC, en el segundo sólo
llega a los 2.6ºC.
4. DISTRIBUCIÓN ESPACIO-TEMPORAL DE
LOS VOLÚMENES ANUALES DE
PRECIPITACIÓN EN COLOMBIA
4.1. Distribución Espacial de los Volúmenes
Anuales de Precipitación
La distribución de la precipitación anual en las diferentes
regiones naturales del país (Fig.4) es la siguiente:
4.1.1 Región Caribe
En la Alta Guajira la precipitación total anual es inferior a
500 mm y se va incrementando hacia la parte media y
baja donde alcanza los l.000 mm. La Sierra Nevada de
Santa Marta conforma una zona meteorológica práctica-
mente desligada del comportamiento general de la re-
gión. En su parte Norte se registran precipitaciones algo
superiores a los 2.500 mm, mientras que en los sectores
Oriental y Suroriental son menores, alrededor de 1.500
mm. En las llanuras del Caribe la precipitación aumenta
del litoral hacia el interior. En Barranquilla y Cartagena se
registran alrededor de 1.000 mm. En las llanuras de
Córdoba, Sucre, Magdalena y el Cesar oscila entre 1.500
mm y 2.500 mm. Hacia el Litoral de Urabá se registran
cantidades de ese mismo orden, mientras que en las
estribaciones de las cordilleras Occidental y Central su-
pera los 3.500 mm.
4.1.2 Región Andina
En la montaña antioqueña también se presentan contras-
tes: en el Valle de Aburrá, precipitan entre 2.000 y 2.500
mm y en la parte Norte y Noreste del departamento se
registran entre 3.500 y 4.000 mm anuales. En la parte
media del Valle del río Cauca, desde Cartago hasta Puer-
to Tejada, la precipitación no supera los 1.500 mm, con
excepción del área de Cali, Jumbo, Cerrito y Candelaria
donde oscilan alrededor de 1.000 mm. Hacia la parte alta
en las vertientes, la precipitación es un poco mayor, al-
canza valores cercanos a 2.000 mm. En la parte baja
oscila entre 4.000 mm en las estribaciones de las cordille-
ras y 1.500 mm en la desembocadura del río.
En el Nudo de los Pastos la precipitación varía entre
1.000 y 2.000 mm. Los valores más altos cerca de 6.000
mm, se registran hacia la vertiente oriental en las cabece-
ras del río Caquetá cerca a Mocoa. En la vertiente Occi-
dental oscilan entre 2.000 y 4.000 mm. Los registros más
bajos entre 1.000 y 1.500 mm, se presentan en el sector
Sur.
En la parte alta del valle del río Magdalena, desde Pitalito
hasta Ambalema inclusive, la precipitación no alcanza los
1.500 mm anuales. Desde Ambalema hasta Puerto Bo-
yacá la lluvia crece hasta alcanzar los 3.000 mm. Desde
este último municipio hasta Puerto Mosquito los registros
oscilan entre 2.500 y 3.000 mm, decreciendo progresiva-
mente hasta los 1.000 mm cerca de la desembocadura
del río.
En el altiplano cundiboyacense, la precipitación no alcan-
za los 1.000 mm, anuales. En esta región se presentan
grandes contrastes; en áreas vecinas con distancias
relativamente cortas, la cantidad de precipitación es muy
diferente, como sucede en la Sabana de Bogotá, donde
caen alrededor de 1.500 mm, en las estribaciones de los
cerros Surorientales, mientras que en el sector Surocci-
dental caen cerca de 500 mm, menos. Sobre la vertiente
Occidental del altiplano las precipitaciones alcanzan los
2.500 mm. En la montaña santandereana la precipitación
oscila en términos generales entre 1.500 y 2.000 mm,
presentándose algunas particularidades, entre otras, las

siguientes: dos máximos de precipitación, alrededor de
4.500 mm, localizados en cercanías de Oiba y Girardota
al Sur del Departamento de Santander el primero y en el
área fronteriza de las cabeceras del río Margua (Arauca)
al Sur del departamento de Norte de Santander, el se-
gundo; y un mínimo, menos de 1.000 mm, en Cúcuta y
sus alrededores.
4.1.3 Orinoquía
En las llanuras orientales, la precipitación decrece desde
los 5.000 mm en la ladera de la Cordillera Oriental, cerca
a Villavicencio, hasta los 1.500 mm o menos en el extre-
mo este de la Intendencia de Arauca. Hacia el Sur, la
precipitación oscila entre 2.500 y 3.500 mm en gran parte
del departamento del Meta, la Intendencia del Vichada y
las Comisarías de Guainía y Guaviare.
4.1.4 Amazonia
Las mayores cantidades de precipitación, entre 4.000 y
5.000 mm, se registran hacia el piedemonte de la Cordi-
llera Oriental; en el resto de la región oscila entre 3.000 y
4.000 mm.
En la distribución espacial de la precipitación se destaca
lo siguiente:
Núcleos lluviosos con volúmenes de precipitación mayo-
res de 4000 mm anuales en el sur y en el norte de la
región Pacífica y en el piedemonte amazónico y de la
Orinoquia.
Una zona con lluvias entre 500 y 4000 mm localizada en
la parte interandina y en la región caribe;
Una zona de menores precipitaciones (menor de 500 mm
anuales) en el norte del país.
La distribución durante al año de la precipitación presenta
los siguientes patrones generales:
Bimodalidad en la distribución anual de la precipitación en
las regiones Andina y Pacífica.
Monomodalidad en la Orinoquía.
Cuasimonomodalidad (o cuasibimodalidad) en el Caribe.
4.2. Distribución de los Volúmenes Mensuales
de Precipitación Durante el Año
En la Fig.5 se presenta el comportamiento anual de los
acumulados mensuales de precipitación en diferentes
regiones del país de acuerdo con las estaciones meteo-
rológicas localizadas en la Fig.1. En este mapa, no en-
contramos nada nuevo en relación con lo que se ha iden-
tificado hace mucho tiempo por diferentes autores: el
régimen bimodal en la región interandina y Pacífica,
régimen cuasimonomodal (o cuasibimodal) en la región
Caribe y el régimen monomodal de las regiones Amazon-
ía y Orinoquía. Resulta importante constatar, en particu-
lar, que el máximo principal en la región Caribe (agosto-
septiembre-octubre) es el que acumula el mayor porcen-
taje de lluvias en la distribución intra-anual; este máximo
no está directamente relacionado con la ZCIT, sino más
bien con la actividad de ondas del Este del Caribe y de
los ciclones tropicales que en esta región son más activos
desde agosto a octubre.
Sí analizamos el número de días con precipitación encon-
tramos algunas particularidades poco conocidas: no
siempre el mes de mas lluvias es el mes con mas días
con precipitación y viceversa. Por ejemplo, en el Altiplano
boyacense (estación en Tunja) el período de julio-agosto
presenta menores volúmenes de precipitación, que en
abril-mayo u octubre-noviembre, pero el número de días
con lluvia es prácticamente del mismo orden que en los
períodos lluviosos; situación similar se registra en Cúcuta
(no presentada aquí), donde a mitad de año el número de
días con lluvia es mayor al de marzo-abril (primera tem-
porada lluviosa); sin embargo, los volúmenes acumulados
a mitad de año son bastante bajos; de la misma manera,
en el piedemonte amazónico (Florencia) la distribución
intra-anual de los volúmenes de precipitación evidencian
un régimen monomodal, la distribución del número de
días con precipitación registra un segundo máximo en
octubre. En sectores del litoral Pacífico colombiano, la
distribución de los volúmenes de precipitación durante el
año presenta variaciones importantes que permiten iden-
tificar claramente períodos con abundantes lluvias y
períodos con menores volúmenes, pero en cuanto al
número de días con lluvia las variaciones son menores.
4.3. Clasificación Climática de Colombia
Colombia por ser un país altamente montañoso presenta
una gran variedad de climas, particularmente en la región
Andina. Esta características hace difícil cualquier descrip-
ción detallada que se quiera realizar; bajo esta conside-
ración se describen los resultados tratando de efectuar un
análisis esencialmente regional, pero sin desechar las
pequeñas variaciones locales que adquieren importancia
en ciertas condiciones.
4.3.1 Climas tropicales lluviosos o megatermales
(A)
Se localizan en más del 80% del territorio nacional, en las
llanuras, valles y sectores de baja montaña.
4.3.1.1 Clima tropical lluvioso de selva (Afi)
Se encuentra distribuido en regiones como: Costa Pacífi-
ca, golfo de Uraba, Amazonia, Piedemonte Llanero y
parte del Alto y Medio Magdalena. Así mismo se localiza
en pequeñas regiones como: Cabeceras del Alto Cauca,
zona cafetera, Alto Magdalena (hasta Gigante), SE de
Santander, Catatumbo y cuencas de los ríos Cucutilla y
Peralonso.

Figura 4. Distribución espacial de los volúmenes anuales de precipitación durante el año sobre el territorio colom-
biano

Figura 5. Distribución de los volúmenes mensuales de precipitación durante el año en diferentes regiones del terri-
torio colombiano

4.3.1.2 Clima tropical lluvioso de sabana (Awi)
Predomina en: la región Caribe, NE de Orinoquía, Valle
del Cauca, Huila, Cundinamarca y Tolima.
También se localiza en sectores pequeños en los depar-
tamentos de: Boyacá, Santander, Antioquia, Norte de
Santander, Nariño y Cauca.
4.3.1.3 Clima tropical lluvioso de bosque (Ami)
Se presenta fundamentalmente en: Orinoquía, la zona
transicional entre las regiones del Caribe y Andina, Huila,
Tolima, Cundinamarca, Nariño, Cauca y San Andrés y
Providencia.
Este clima aparece en áreas pequeñas como son: La
cuenca media del río La Vieja, Embalse Calima, Valle del
río Medellín y algunas otras zonas de Antioquia, Santan-
der, Norte de Santander, Bolivia y Sur de la Sierra Neva-
da de Santa Marta.
4.3.2 Climas secos (B)
Esta clase climática básicamente existe en las región del
Caribe y en un área que equivale a menos del 2% de la
superficie total del país.
4.3.2.1 Clima seco estepario (BS)
Se encuentra en: La ciénaga del Guajaro límites entre
Atlántico y Bolívar, Tenerife y Chivolo (Magdalena), valle
del río Cesar y valle del río Ranchería (límites del Cesar y
la Guajira) y NE y SE de la Alta Guajira.
4.3.2.2 Clima seco desértico (BW)
Este tipo de clima es exclusivo de regiones como: NW de
la Alta Guajira y Bahía de Santa Marta.
4.3.3 Climas templados lluviosos o mesotermales
(C)
Se localizan predominantemente desde la media hasta la
alta montaña y equivale aproximadamente al 15% del
área total del país.
4.3.3.1 Clima templado húmedo de verano seco
(Cs)
Se presenta en: La meseta Cundiboyacense, el sector
circundante a los páramos de la Rusia y Guantiva y la
altiplanicie Nariñense y, por el occidente de la cordillera
Central hasta Filandia (Quindio).
4.3.3.2 Clima templado húmedo con lluvias de
moderada intensidad todo el año (Cf)
Esta distribuido en: los límites de Nariño y Putumayo,
costado oriental de la cordillera Central, cordillera Oriental
hasta la serranía de los Motilones, cordillera Occidental
hacia el Pacífico, Sierra Nevada de Santa Marta y altipla-
nicie Antioqueña.
4.3.4 Climas fríos de alta montaña (EB)
Predominan en las altas montañas de loa Andes y la
Sierra Nevada de Santa Marta; equivale aproximadamen-
te al 2% de la superficie total del país.
5. CONCLUSIONES
Los patrones generales de la distribución de la tempera-
tura del aire y de la precipitación se pueden resumir de la
siguiente manera:
a. En la distribución espacial de la precipitación se
destaca lo siguiente:
Núcleos lluviosos con volúmenes de precipitación mayo-
res de 4000 mm anuales en el sur y en el norte de la
región Pacífica y en el piedemonte amazónico y de la
Orinoquia.
Una zona con lluvias entre 500 y 4000 mm localizada en
la parte interandina y en la región caribe;
Una zona de menores precipitaciones (menor de 500 mm
anuales) en el norte del país.
b. La distribución durante al año de la precipitación
presenta los siguientes patrones generales:
Bimodalidad en la distribución anual de la precipitación en
las regiones Andina y Pacífica.
Monomodalidad en la Orinoquía.
Cuasimonomodalidad (o cuasibimodalidad) en el Caribe.
c. La distribución espacial de la temperatura del
aire a dos metros sobre la superficie tiene las siguientes
características generales:
Los modelos de correlación permiten determinar con una
relativa buena aproximación los valores de temperatura
para cualquier sitio ubicado en Colombia a condición de
conocer solo su altitud. Adicionalmente, permiten esta-
blecer la existencia de grandes diferencias entre las re-
giones, producto de los factores de latitud, topografía,
orientación de las cordilleras, etc. También, se establece
que el gradiente vertical de la temperatura media para
Colombia (5.53ºC/km) es diferente del que tradicional-
mente ha sido aceptado (6 a 6.5ºC/km), Cortes (1989),
Stanescu & Díaz (1971), pero coincidente con el insi-
nuado por Trojer (1958).
Los resultados que se han mostrado, indican que cada
región o subregión presenta valores de temperatura me-
dia anual a nivel del mar y un régimen altitudinal distinto,
por lo que no parece conveniente establecer un único
modelo para toda Colombia. Además, esos valores a
nivel del mar y los gradientes altitudinales son diferentes
a los que tradicionalmente se han aceptado y que habían
sido propuestos por otros autores.

Las regiones mas cálidas del país son La Guajira, las
Llanuras del Caribe y del Pacifico, la depresión del Medio
y Bajo Magdalena y la Llanura del Catatumbo. En todas
estas regiones las temperaturas medias anuales son
generalmente mayores de 27ºC. Las extensas llanuras
bajas del oriente del país se caracterizan por temperatu-
ras mayores de 25ºC. En algunas áreas de los Llanos
Orientales, las temperaturas promedias anuales superan
los 27ºC, pero los datos no prueban este aspecto. Las
franjas del Piedemonte y cerros que bordean las monta-
ñas se caracterizan generalmente por temperaturas pro-
medias anuales entre 20 y 25ºC. En las zonas montaño-
sas, las temperaturas medias anuales son menores de
20ºC, pero, en casi la totalidad de la extensión del relieve
alto, los valores medios no alcanzan a llegar por debajo
de 0ºC. Las áreas afectadas por temperaturas medias
anuales inferiores a 0ºC son muy restringidas y corres-
ponden a los sitios que superan la altitud de 4.500 m,
aproximadamente.
d. La distribución durante al año de la temperatura
del aire, presenta los siguientes patrones generales:
La variación de los valores promedios mensuales de
temperatura del aire durante el año no es igual o similar
en todo el territorio de Colombia, sino presenta aspectos
específicos que caracterizan tres grandes zonas o regio-
nes.
La zona I corresponde a las llanuras y montañas del norte
y noroeste de Colombia y se caracteriza por una estación
caliente, desde Abril a Septiembre, y otra menos caliente,
durante la otra mitad del año, desde Octubre a Marzo.
La zona II abarca el oriente y suroriente del país y se
caracteriza por una variación inversa en comparación con
la zona I. Además, el período más caliente tiene una
duración aproximada de solo cuatro meses, desde Di-
ciembre hasta Marzo.
La zona III se asimila, más o menos, a las regiones mon-
tañosas central y suroccidental del país y se caracteriza
por una mayor complejidad en cuanto a la variación de la
temperatura media mensual dentro del año; generalmen-
te, se nota la intercalación de dos trimestres calientes con
otros dos más templados. La distribución de los trimes-
tres calientes dentro del año, en depresiones y valles
abrigados, no es la misma que sobre cumbres y mesetas
altas. Comparadas, estas distribuciones se presentan
generalmente opuestas.
Aunque existan las diferencias en la zonalidad anterior-
mente indicada, cabe destacar el hecho de que general-
mente las variaciones de las temperaturas medias men-
suales dentro del año son de amplitud reducida; llegan
apenas a unos 3
o
C en la mayor parte de lugares.
Al analizar la variación promedia de las temperaturas
durante el año, en comparación con la de las precipita-
ciones medias mensuales, se puede deducir que entre
estas dos variaciones hay relación bastante estrecha.
Generalmente, en las regiones llanas de mediana altitud,
los períodos calientes corresponden a las estaciones
secas. En ciertas condiciones de relieve y en zonas de
mayor altitud, pueden corresponder a las estaciones
húmedas unas temperaturas medias mensuales ligera-
mente mayores.
e. Comparación de los resultados de estudios
anteriores con los obtenidos para el período de referencia
para el Proyecto.
Los resultados obtenidos al utilizar el período 1961-1990,
que es el período establecido como de referencia para el
proyecto, se concluyó que presentan una muy buena
correlación entre ellos. Por lo tanto, el período de refe-
rencia puede usarse como representativo del clima na-
cional.
Agradecimientos
Trabajo realizado dentro del marco del Grupo de Investi-
gaciones en Meteorología - U.N., que cuenta con el apo-
yo financiero de COLCIENCIAS y el BID, contrato
COLCIENCIAS-U.N. No.391/99 y 364/2000. Forma parte
de los resultados del Proyecto de Investigación apoyado
por COLCIENCIAS y el BID “Proyecciones climáticas
regionales e impactos socioeconómicos del cambio climá-
tico en Colombia", contrato COLCIENCIAS-U.N. No.321-
98.
Los datos meteorológicos fueron suministrados por el
Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambien-
tales– IDEAM.
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