La fotografía digital se basa en píxeles en lugar de granos de plata y representa la imagen como una matriz numérica. El sensor electrónico sustituye al negativo tradicional y contiene píxeles que convierten la luz en impulsos eléctricos. Los formatos más comunes de sensor son CCD y CMOS, que usan filtros de color para generar imágenes a color a partir de sensores monocromáticos.

1. FOTOGRAFÍA CLÁSICA Y FOTOGRAFÍA DIGITAL
FOTOGRAFÍA CLÁSICA
La Fotografía clásica utiliza las sales de plata como elementos unitarios, cuya
frecuencia de distribución sobre un área genera la imagen compuesta, que es la que el
observador percibe. Cada película presenta unas características distintas en la
agrupación de las sales de plata, y cada una de ellas presenta un grano particular.
Una fotografía en blanco y negro es el resultado de concentraciones diversas de sales
de plata que se ennegrecen como resultado de la exposición a la luz.
En la fotografía a color, se trate de un negativo o de una diapositiva, ocurre algo
similar. Aquí, en lugar de una capa con sales de plata, existen tres capas de
pigmentos, cada una de ellas es sensible a uno de los colores primarios, siendo su
combinación lo que origina el color.
FOTOGRAFÍA DIGITAL
En la fotografía digital no se trata de granos sino de píxeles, y éstos no derivan de la
sensibilización de sales de plata sino de un análisis numérico de la luz. La imagen
digital se compone de una matriz de píxeles que puede observarse en el monitor,
almacenarse en la memoria del ordenador, interpretarse como minúsculos puntos de
tinta sobre un papel o enviarse por Internet.
El escáner y la cámara son dos medios básicos para obtener fotografías digitales.
EL SENSOR ELECTRÓNICO
El sensor electrónico sustituye el negativo de la cámara tradicional en los modelos
digitales. Presenta un área de píxeles con capacidad de transformar en impulsos
eléctricos la energía luminosa que se proyecta sobre ellos. La luz entra en la cámara a
través de las lentes y se concentra sobre el sensor. Este dispositivo genera la imagen
en la cámara digital.
La calidad de la captura inicial es clave para preservar la calidad de cualquier proceso
posterior.
TIPOS:
- CCD (Charge-coupled device, dispositivo de cargas interconectadas) – Fueron
los primeros en popularizarse.
- CMOS (Complementary metal oxide semiconductor, metal óxido semiconductor
complementario) – Menor consumo energético y de fabricación más
económica.
- Foveon X3 – No tienen el mismo éxito comercial que los dos primeros y sólo se
encuentran en las cámaras Sigma. Es el único sensor de los tres que trabaja en

2. color, ya que los dos anteriores son monocromos. Los Foveon X3 son más caros
de producir.
CÓMO SE GENERA EL COLOR A PARTIR DE SENSORES MONOCROMO
- Las células que forman los CCD y los CMOS son sensibles a la intensidad
lumínica que les llega.
- Al ser estimuladas generan un voltaje proporcional a la cantidad de luz recibida
- En cada célula se aplica un filtro que deja pasar únicamente uno de los
componentes primarios de la luz (rojo, azul o verde)
- Cada una de estas células se corresponde con un píxel en la imagen digital.
LA MATRIZ BAYER
Las células de los sensores se agrupan en una matriz bidimensional distribuida sobre
una base de filas y columnas. El número de elementos que contiene esta matriz
determina la resolución del sensor, ya que la resolución es el resultado de una
multiplicación.
Existen diversas formas de distribución de los píxeles, siendo la más común la matriz
Bayer. La distribución de los píxeles en la matriz Bayer contiene el doble de
componentes verdes que de azules y rojos (25%R / 50%G / 25%B). Esto se debe a la
mayor sensibilidad del ojo humano al componente verde.
PROFUNDIDAD DE COLOR Y FORMATOS DE IMAGEN
A partir de que la luz llega al sensor se pueden dar diversos procesos de conversión,
bien en la cámara, bien en el ordenador. El flujo de trabajo y los tipos de archivos
generados en uno y otros son distintos.
1 – Cámara captadatos en bruto
- Los datos se guardan en un fichero RAW en la propia cámara
- Los datos se procesan en un programa de edición en el ordenador
- La información se edita mediante un programa de edición en el ordenador. El
resultado se guarda en un archivo con formato PSD, TIF, PNG, JPG.
2- Cámara captadatos en bruto
- El software de la cámara procesa los datos en bruto
- La información se guarda en un archivo JPG o TIF en la cámara
- La información se edita mediante un programa de edición en el ordenador. El
resultado se guarda en un archivo con formato PSD, TIF, PNG, JPG.
Existe una diferencia entre ambos procesos:
- El hecho de que la cámara guarde la información en bruto en un archivo RAW
y que éste se edite posteriormente mediante un programa de edición es
reversible, si no se borra el archivo RAW. Se pueden realizar tantos ajustes

3. como sea preciso y exportar tantas versiones JPG, PSD o TIFF que sean
necesarias. No ocurre lo mismo por el otro camino.
- Cuando se procesa la información en la cámara y es ésta la que guarda los
datos en un archivo JPG o TIFF es irreversible. Cualquiera de los ajustes de
edición que se lleven a cabo por este medio, supone pérdidas acumulativas de
información.
PROFUNDIDAD DE COLOR
Los términos “profundidad de píxel”, “resolución de píxel” o “profundidad de bit” son
nociones equivalentes.
PROFUNDIDAD DE COLOR EN LA ESCALA DE GRISES
Una profundidad de 8 bits significa que se dispone de 256 tonos para representar una
gradación de tonos desde el negro hasta el blanco (28 = 256).
Una profundidad de 16 bits significa que se dispone de 32.768 tonos para representar
una gradación de tonos desde el negro hasta el blanco (216 = 65.536).
En principio, 256 tonos de gris son suficientes para reproducir con fiabilidad una
imagen en blanco y negro.
PROFUNDIDAD DE COLOR PARA UNA IMAGEN A COLOR
Los 256 tonos no son suficientes para reproducir una gama cromática de color.
Utilizar imágenes en color indexado era un requisito habitual en las primeras
aplicaciones multimedia. El color indexado son imágenes construidas sobre la base de
tablas de colores.
En las imágenes a color, son necesarios 24 bits para mostrar una imagen con fiabilidad.
Siempre que sea posible y sea necesario editar una imagen en sucesivas etapas, se
trabajará a 16 bits por canal.
TABLA DE PROFUNDIDAD DE COLOR
Nº máximo de colores
Nº bits/canal Escala grises Color RGB
1 bit 2 8
2 bits 4 48
4 bits 16 4.096
8 bits 256 16,7 millones (24 bits)
12 bits 4.096 68.700 millones (36 bits)
14 bits 16.384 4,4 billones (42 bits)
16 bits 65.536 281 billones (48 bits)

4. CANALES
El archivo de imagen dispone de canales para representar la información.
En la mayoría de programas e edición gráfica puede accederse a la paleta de canales y
en ella observar o manipular el canal en cuestión.
En una fotografía en blanco y negro existe un único canal, y en una fotografía de
color existen tres canales. En cada uno de ellos se describe la información de la luz
del canal con la profundidad de píxel en la que se encuentre el archivo.
FORMATOS
No todos los formatos admiten la misma profundidad de color
FORMATO 8 bits 16 bits
JPG SÍ NO
PSD SÍ SÍ
TIFF SÍ SÍ
PNG SÍ SÍ
Las cámaras digitales compactas trabajan en jpg. Éstas imágenes son idóneas para que
se puedan guardar y visualizar con facilidad, ya que ocupan poco espacio en los discos
y se pueden ver con cualquier dispositivo. Pero no son imágenes que puedan resistir
retoques repetidos y profundos. Cuando se prevé que una fotografía requerirá
diversas sesiones de edición es preferible convertir el jpg a un formato como el psd o
tiff. Cuando al final es preciso publicar la imagen, ya sea en web o multimedia puede
reconvertirse de nuevo a jpg.
Si la cámara es réflex la información recogida puede guardarse en formato RAW y
procesarse posteriormente en un programa de revelado de RAW como Adobe
Ligthroom, Adobe Camara RAW o Capture si se trabaja en MAC. El formato RAW
permite trabajar con la información en bruto que captó la cámara en el momento de la
toma. El inconveniente de este formato es que cada marca fotográfica tiene su propio
formato RAW, e incluso dentro de una misma casa. Incluso no es descartable que con
el paso de los años queden obsoletos.
Adobe ha propuesto un formato propio de RAW al que denomina DNG y que tiene la
pretensión de convertirse en un archivo digital universal. Por eso, Adobe facilita en su
web un programa para la conversión de cualquier tipo de formato RAW de origen al
formato DNG. Se trata de Adobe DNG Converter.
LA GESTIÓN DEL COLOR
- El tono – Se trata del componente que normalmente se identifica con el color
(rojo, azul, verde, amarillo, naranja, cyan, magenta…)
- La saturación – Corresponde a la intensidad cromática del tono de color. Va
desde el tono puro hasta el gris.
- El brillo – Se trata de la cantidad de luz que recibe un objeto. El brillo máximo
se corresponde con el blanco y el brillo mínimo se corresponde con el negro.

5. MODOS DE COLOR
Si abrimos el selector de color del Photoshop nos encontraremos con diferentes
modos de color.
- HSB – Color expresado en términos de tono, saturación y brillo (H / S / B)
- RGB – Color expresado con los tres colores primarios: El rojo, el verde y el azul
(R / G / B)
- LAB – Se aproxima al modo de funcionamiento de la visión humana. (L = luz / a
= color / b = color). Al aplicar las opciones niveles o curvas sobre el canal L, se
pueden llevar a cabo ajustes en la luminosidad sin afectar a los colores, y las
variaciones sobre los canales a y b permiten ajustar el color sin afectar a la
luminosidad.
- CMYK – Las siglas corresponden a los colores Cyan, Magenta, Yellow y Black y
cada uno corresponde a una tinta, siendo el negro necesario ya que con la
combinación de los tres primeros sólo se consigue llegar a crear un marrón
oscuro.
En el retoque fotográfico habitualmente se trabaja en modo RGB cuando el destino
final del trabajo es la pantalla, una impresora casera o un laboratorio fotográfico.
Cuando el destino es la imprenta, se usa el modo CMYK.
LOS ESPACIOS DE COLOR
Los espacios de color son modelos matemáticos que describen la forma como los
colores pueden representarse mediante valores concretos, basándose en el conjunto
de parámetros definido por un modo de color (RGB, Lab, CMYK).
Los espacios de color son estándares internacionales que relacionan entre sí los
colores perceptibles por el ojo humano.
En fotografía se utilizan diversos modelos:
- sRGB – Creado por HP y Microsoft para el calibrado de monitores, impresoras e
internet. Es un estándar con una representación bastante limitada de la
percepción real del color. Es conveniente usarlo en la publicación final de los
trabajos en Internet.
- Adobe RGB – Desarrollado por Adobe en 1998. Representa una gama de
colores más extensa que sRGB y resulta más apropiado para los trabajos de
edición. Es el espacio de color más utilizado.
- ProPHoto RGB – Desarrollado por Kodak. Representa el mayor porcentaje de la
gama de colores. Es recomendable trabajar con profundidades de color de 16
bits.