Aristóteles construyó la primera cámara oscura conocida para estudiar eclipses solares. La cámara oscura proyecta imágenes a través de un pequeño agujero, estableciendo el sistema para capturar imágenes que eventualmente condujo al desarrollo de la fotografía moderna. El funcionamiento básico de la cámara oscura implica que un pequeño agujero actúa como una lente para formar una imagen invertida en la pared opuesta.

1. La cámara oscura
Aristóteles construyó la primera cámara oscura (camera
obscura) de la que se tiene noticia en la historia. El propio
Aristóteles describe el método de la siguiente manera: “Se
hace pasar la luz a través de un pequeño agujero hecho en
un cuarto cerrado por todos sus lados. En la pared opuesta
al agujero, se formará la imagen de lo que se encuentre
enfrente”.
El diseño de la cámara obscura estableció un sistema
para capturar imágenes que progresivamente desembocó
en el nacimiento de la fotografía moderna.

2. Aristóteles y otros sabios de la época la utilizaban para
estudiar los eclipses de sol, el término cámara deriva de camera,
que en latín significa “habitación” o “cámara”.

3. El fundamento de la cámara oscura es simple: un agujero pequeño
actúa como una lente y permite formar una imagen. Veámoslo con un
ejemplo:
Imaginemos un árbol iluminado por el sol. De una cualquiera de
sus hojas salen muchos rayos, en todas direcciones, al ser iluminada.
Si delante del árbol ponemos una pared, a un punto concreto de la
pared llegarán rayos de todas las hojas, ramas y tronco. O sea, que no
veremos nada especial, sólo luz (que en realidad proviene, si no hay
iluminación directa, de todos los puntos del arbol).

4. Pero si delante de la pared ponemos una pantalla con un agujero muy
pequeño, entonces a un punto de la pared sólo llegará luz de un punto
concreto del árbol: el que está en la línea recta que une el punto de la
pared con el agujero. Entonces, se formará una imagen de ese punto. En
la pared podremos ver el árbol, invertido vertical y horizontalmente.

5. Si el agujero fuera un punto matemático, tendríamos una imagen perfecta,
pero no entraría nada de luz.
Si el agujero es demasiado grande, habrá luz suficiente, pero la imagen
estará demasiado borrosa, pues a un punto de la pared llegarán rayos
de muchos puntos del árbol (todos caben a través del agujero).
Hay una solución de compromiso, en la que la imagen formada no es
perfecta pero sí lo suficientemente buena como para que nuestros ojos
vean el árbol bien enfocado.
La luz que pasa es muy poca, y por eso necesitamos una habitación
oscura, para que la única luz que haya sea la que entra por el agujerito.
Como es poca, necesitamos estar a oscuras para poder verla.

7. La proyección de un eclipse de sol sobre el suelo. Los rayos de luz atraviesan
los pequeños espacios entre las hojas de los árboles produciendo
naturalmente un efecto de cámara oscura.

8. La proyección de un eclipse de sol sobre el suelo. Los rayos de luz
atraviesan los agujeros de la espumadera produciendo naturalmente un
efecto de cámara oscura.

9. La proyección de un eclipse de sol sobre el suelo. Los rayos de luz
atraviesan los agujeros que forman los dedos con el pulgar produciendo
naturalmente un efecto de cámara oscura.

10. Reinerus Gemma-Frisus, observó un eclipse de sol en Louvain el 24
de Enero de 1544. Posteriormente usó está ilustración del fenómeno en
su libro De Radio Astronomica et Geometrica, publicado 1545. Está
reconocida como la primera ilustración de una cámara oscura.

11. VIDEO

12. Abelardo Morell. Camera obscura image of Bostons Old Custom House in hotel room.1999-2000

13. Los ojos regulan la entrada de luz a través del iris.

14. El ojo funciona como una cámara oscura. El cerebro se ocupa de formar
una imagen única a partir de las dos proyecciones invertidas que se
forman en la retina.

16. Leonardo da Vinci (1452-1519) dejó manuscritos con una
descripción ilustrada sobre el funcionamiento de la cámara obscura.
Al orificio se le instaló una lente óptica para conseguir una imagen
más clara y definida.
Cámara oscura de Kircher, 1646

17. “¿Quién iba a creer que un
espacio tan pequeño podría
contener la imagen de todo el
Universo? ¡Que maravilloso
proceso!”
Leonardo da Vinci 1490

18. Observa en este grabado cómo los artistas se introducía en una
habitación oscura y transportable para dibujar sobre un papel el
contorno del paisaje circundante que se proyectaba desde el orificio
abierto en la pared opuesta.

19. Como la habitación oscura tenía grandes inconvenientes se
inventó a finales del sXVIII la cámara oscura portátil de pequeñas
dimensiones diseñada igualmente para realizar bocetos de paisajes y
arquitectura. Se dibuja la imagen formada por la lente y reflejada en
el espejo sobre el cristal.

20. Este modelo permitiría variar la distancia focal
antecediendo características propias de las actuales cámaras
fotográficas.

21. Se especula que el pintor holandés Johannes Vermeer pudo
utilizar una cámara oscura similar a esta para la realización de sus
pinturas.

22. Algunos historiadores de arte
creen ver en el pomo de la silla
ciertas distorsiones ópticas que
evidenciarían el uso de la cámara
oscura.
“Mujer joven con sombrero rojo”,Vermeer. 1665. Barroco Centroeuropeo.

23. t
“Piazza di San Marco” Canaletto, 1732

24. “Los embajadores” Hans Holbein el Joven, 1533 Óleo sobre tabla de roble •
Renacimiento 209 cm × 207 cm

25. Los conocimientos de óptica y el uso de la cámara oscura explicarían la
imagen anamórfica en el cuadro “Los embajadores”.

26. Si observamos el cuadro en un ángulo muy cerrado (con nuestro punto de
vista practicamente en paralelo con la superficie del cuadro) podremos observar
la imagen anamórfica corregida mostrando una calavera.

27. El uso de la cámara oscura permitía la representación fidedigna de objetos
complejos, patrones textiles y textos en perspectiva.