La Segunda Guerra Mundial dominó la década de 1940 y transformó el mundo de manera radical. Alemania y Japón sufrieron grandes pérdidas al final de la guerra en 1945, mientras que la Unión Soviética tuvo el mayor número de bajas civiles. Estados Unidos y la Unión Soviética emergieron como las únicas superpotencias. Otras potencias como Gran Bretaña perdieron influencia. La moda de la época promovió la sensualidad femenina dentro de la austeridad de la posguerra.