El documento resume las ideas principales de Shlomo Breznitz, un experto en estrés y restauración cognitiva. Breznitz explica que (1) el estrés moderno como el desempleo o un jefe difícil es más perjudicial que el estrés corto de la selva porque no estamos adaptados a él, (2) recomienda tomar al menos 15 minutos al día para relajarse para contrarrestar el estrés cotidiano, y (3) mantener el cerebro activo mediante desafíos, cambios y estímulos es tan importante para la salud mental como el ejerc

1. JUEVES, 6 MAYO 2010
LA CONTRA
Shlomo Breznitz, que investiga el estrés y la restauración cognitiva; creador de Cognifit
VÍCTOR-M. AMELA IMA SANCHÍS LLUÍS AMIGUET
Tengo 74 años: escapé de los nazis de Eslovaquia a Israel. Hablar eslovaco, húngaro, alemán, masiado listo como para negar la evidencia
de que el tabaco le perjudica, así que negará
hebreo e inglés me ayuda a mantener el cerebro en forma: o lo usas o lo pierdes, y si lo usas de forma indirecta: dirá que sí va a dejarlo
más, tienes más. Fui diputado, pero no sé votar lo que no creo, por eso volví a investigar “pero no ahora”.
¿Todos los adictos niegan así?
También creen que las consecuencias de la
“Nuestro cerebro puede saber adicción afectarán a todos los demás adic-
tos menos –y no querrán profundizar en el
porqué– a ellos mismos. Así utilizan la capa-
cidad de nuestro cerebro de saber y no sa-
y no saber al mismo tiempo” ber al mismo tiempo. A menudo, a esa capa-
cidad la denominamos esperanza.
¿...?
Lo observará no sólo con los adictos: tam-
bién muchos enfermos terminales tienen el
suficiente miedo para investigar lo que les
Bendito esfuerzo pasa, pero sólo hasta cierto punto. A partir
de ese cierto punto, el enfermo no quiere
Del mismo modo que saber más. Niega la evidencia para dejar al-
unas escaleras camino gún hueco a la esperanza.
¿Verdad a medias duele la mitad?
de casa le harán la puñe- Y es más cómoda. Mantener la lucidez es
ta, pero también un fa- un ejercicio tan duro como mantener la lí-
nea y no es una frase: la forma mental se
vor a su corazón y pier- mantiene exactamente igual que la física.
nas; un cambio de traba- ¿Sudando?
Sí, luchando contra la rutina producto de
jo, de ciudad, de lengua, nuestro innato sentido del mínimo esfuer-
de cultura beneficiará a zo: desafiando la comodidad, el inmovilis-
mo, la pereza mental, la aversión al cambio.
su cerebro. Lo prescribe Por ejemplo.
Los occidentales acostumbramos a ideali-
el doctor Breznitz, zar una vida en la que puedas vivir cerca de
quien elogia el estímulo donde has nacido y si puede ser en la misma
empresa siempre...
que para todo país signi- El ideal de ser funcionario del catastro.
fica la mezcla de identi- Y nuestro cerebro para mantenerse en for-
E
ma necesita justo lo contrario: desafío, reto,
LAURA GUERRERO dades. Revela así cuánto exigencia, cambio, movilidad.
n el ejército israelí estudié ben a menudo por propiciar enfermedades de pereza mental –fatal Casi la mitad de los españoles vive en la
las reacciones de los solda- crónicas o hasta un cáncer. misma ciudad donde nació.
dos ante el miedo y el estrés. ¿Cómo paliar ese estrés de cada día? para nuestras neuro- Pues mal: no hay mejor estimulante mental
¿Y qué descubrió? Estamos preparados para afrontar tragedias nas–, por mucho que se que el cambio de trabajo, de ambiciones, de
Algunas cosas, pero después instantáneas pero no largos e interminables ciudad, de idioma, de cultura, de país.
de 50 años investigando el es- culebrones. Así que rompa la tensión coti- enmascare como apego El destierro es una maldición bíblica.
trés y el sistema inmunológico; la esperanza diana. Búsquese un momento sólo para us- al terruño o amor a la Pero muy saludable para el cerebro y para
y el deterioro cognitivo en la Universidad ted: sin móvil, sin e-mails, sin obligaciones... las sociedades que se renuevan con el es-
Hebrea, Stanford, Berkeley, la Rockefeller y ¿Un año sabático? ¿Una semanita? patria, hay en ese ideal tímulo mental de los recién llegados.
el National Health Institute de EE.UU. Es suficiente con quince minutos cada día. tan comodón de no te- ¿Es una aseveración científica?
Pues cuénteme... Yo paseo cada mañana solo por las monta- Demostrable. Desde 1983 podemos obser-
Somos primates... ñas de Haifa mirando el mar un cuartito de ner que cambiar nunca var cómo determinadas áreas neuronales se
¡Qué me va a contar! hora. Y luego vuelvo nuevo a trabajar. de casa, empleo, colegio, iluminan en pantalla al activarse.
Y por eso nuestro sistema fisiológico está ¿Cómo trataban ustedes a los soldados ¿Y eso qué probaría?
adaptado a miles de años en la selva. Allí las con estrés postraumático? idioma ni línea de auto- Demostré que era porque recibían más oxí-
situaciones de estrés eran cortas e intensas. Hay que actuar de inmediato: sacar al afecta- bús. Por eso, sus ejerci- geno, luego revivían, se rejuvenecían, crea-
O corres o te come el león. do del servicio y aislarlo para que se desaho- ban nuevos circuitos... Si no usas esos circui-
Como un susto tremendo, pero corto. Y por gue largo y tendido: llorar, expresarse... cios mentales son tan tos y activas nuevos, pierdes neuronas igual
eso ese estrés repentino de corta duración ¿Fuerzan un desahogo inmediato? estimulantes, desafian- que si no usas músculo lo pierdes.
fortalece nuestro sistema inmunológico. Sí, por eso es mejor aislarlo, para que no se “Use it or lose it” (úsalo o piérdelo)
Si sobrevives al león. contenga ni reprima por vergüenza ante sus tes e imprevisibles como Por eso me especialicé en diseñar progra-
... En cambio, el estrés moderno: ese que compañeros, pero después de ese desahogo mas para ejercitar el cerebro.
produce quedarse en paro o –peor aún– te- lo devolvíamos inmediatamente a su uni-
una exigente vuelta al ¿El ajedrez o los videojuegos sirven?
ner miedo a quedarse en paro o un jefe inso- dad, a su vida normal, sin dejar que se consi- día en ochenta mundos. Sólo para jugar al ajedrez o al videojuego:
portable o la pareja mal avenida... derara a sí mismo enfermo. Creo que ese pa- los ejercicios mentales para ser efectivos de-
Angustia tenue, difusa e inacabable. trón sirve en la vida civil. ben ser personales y modificarse continua-
Es peor que el encuentro con el león porque ¿Y qué aprendió de la esperanza? mente para obligar al cerebro a adaptarse:
no estamos preparados para él y, al contra- Su relación con la negación de la evidencia. ahí está el ejercicio: siempre en lo que más
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rio que el otro, deprime nuestro sistema in- No sé si la veo. esfuerzo nos cuesta.
munológico. De ahí que esas situaciones aca- Un fumador inteligente, por ejemplo, es de- LLUÍS AMIGUET