Reportaje sobre la empresa española ENSA, dedicada a la fabricación de Equipamiento Nuclear

1. Preparación de la superficie interna para la realización de ensayos en el interior de la tapa de un reactor, dentro de las instalaciones de ENSA en Maliaño.
Ingeniería nuclear
sin nucleares
ENSA se ha convertido en líder mundial en el
equipamiento a centrales a pesar de que España
no las construye desde hace casi 30 años
20

2. ¿Es España
un país antinuclear? Pues es
cierto que no
construye centrales, pero
desde el punto
de vista del
desarrollo tecnológico es
uno de los
más avanzados. La constatación más
evidente es
Equipos NuCualquier operación exige comprobar meticulosamente que se mantienen los parácleares, que
para la pieza. En la foto, detección por ultrasonidos de la capa
se ha converti- metros establecidos depositada sobre la superficie de una placa.tubo de un generade acero inoxidable
do en el líder
dor de vapor ROBERTO RUIZ
mundial en la
también produce generadores
ra varios años es Equipos Nufabricación de compo- cleares, ENSA, una fábrica de vapor, tapas de vasijas del
reactor nuclear, tuberías de república, propiedad de la Socienentes para las cenfrigeración, intercambiadores
dad Estatal de Participaciones
trales de uso civil. Es- Industriales, SEPI, que desde de calor...
paña no cuenta con
ENSA tiene una posición
sus instalaciones de Maliaño
consolidada tanto en el mercase ocupa de la calderería de
una gran tecnología
do nuclear de componentes
las centrales nucleares. Con
nuclear propia, pero
del circuito primario, como en
una facturación anual que ronsí tiene algunos de
la gestión de combustible y en
da los 100 millones de euros,
los servicios tecnológicos para
es especialista en el diseño y
los mejores ingenielas propias centrales.
fabricación de elementos que
ros. La empresa de
Quizá porque el ritmo de
requieren soldadura de preciMaliaño, propiedad
nuevas nucleares sigue siensión, todo tipo de casks (enordo lento y ha tenido que adapmes vasijas destinadas a alde la SEPI, factura
tarse a ello, una parte fundamacenar y transportar commás de cien millones
mental de su cartera de pedibustible fresco y usado) y
de euros y tiene condos es la sustitución de eleracks, bastidores de tipo enrejado para almacenar el commentos defectuosos o gastatratados algunos trados de centrales en funcionabustible nuclear en las piscibajos hasta 2020.
miento. También participa en
nas de las centrales. Pero
ientras que los españoles seguimos pagando en la factura de la
luz los más de 4.300 millones
de euros que perdieron las
eléctricas cuando el Gobierno
ordenó, en 1984, la paralización de las inversiones en centrales nucleares, nuestra industria colabora con el desarrollo de la energía nuclear de
uso civil por todo el mundo.
Una de estas empresas
punteras, que no conoce crisis
y que cuenta con pedidos pa-
M
Esquema de una central nuclear
el desmantelamiento de las
instalaciones tanto en España
como en el extranjero.
Política versus industria
a moratoria nuclear española del año 84 no supuso el desmantelamiento
de las empresas que habían
nacido a la sombra de las centrales nucleares. Todo lo contrario; había muchos puestos
de trabajo en juego y los responsables de la industria lu-
L
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3. La planta de Maliaño es una de las empresas públicas más rentables, pero está sometida a las mismas restricciones de contratación que tiene
cualquier organismo público.
charon por su mantenimiento.
Eso es lo que pasó en ENSA.
Había nacido en 1973, con el
objeto de fabricar las grandes
vasijas de los reactores nucleares de las futuras centrales españolas. Se instaló en
Maliaño, con un acceso directo al mar, esencial para el
transporte de los grandes
componentes, fuera del País
Vasco, pero relativamente próxima a una central en construcción, la de Lemóniz, que
nunca llegó a completarse.
Sobre una superficie de
150.000 metros cuadrados se
levantaron las naves y oficinas, que han sido objeto a lo
largo de estos años de varias
ampliaciones. Hoy el área de
fabricación ocupa 20.000 metros cuadrados, y en ella se
desarrollan las cinco líneas de
negocio de ENSA: Ingeniería y
Diseño, Centro de Tecnología
avanzada, fabricación, servicios de inspección y servicios
en plantas nucleares.
Orientarse a la
exportación
on la moratoria nuclear
de los ochenta, los responsables de ENSA tu-
C
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vieron que reinventarse. A falta de clientes en España, donde las centrales construidas
eran recientes, empezaron a
buscarlos en el extranjero. La
internacionalización de la fábrica fue progresiva: hasta
1986 solo el 10% de su producción se exportaba. Desde
1997, un promedio del 96%
de sus pedidos va al exterior.
ENSA ha demostrado que se
puede ser competitiva e innovadora, haciéndose un hueco
en el exclusivo sector de la industria nuclear, donde la calidad y la seguridad priman por
encima de todo.
Hoy es posible encontrar
piezas fabricadas en Maliaño
en cuatro continentes. Su
principal cliente ha sido Estados Unidos, aunque desde
2010 el primer puesto lo ocupa Francia y actualmente tienen la vista puesta en China,
a través del consorcio SNGC:
Spanish Nuclear Group for
China creado en el año 2006,
que está constituido por Enusa, ENSA, Tecnatom y la privada Ringo Válvulas, a partes
iguales. Otros clientes de ENSA son Finlandia, Corea del
Sur, Sudáfrica, Japón, Suecia, Suiza, Alemania, Bélgica,
Argentina, Eslovenia, Taiwán
y la India.
El contrato del ITER
a calidad de sus productos le va a permitir participar en el proyecto de
energía nuclear más importante del mundo, el Reactor
Termonuclear Experimental
Internacional, ITER, que se
construye en Cadarache
(Francia), en cuya construcción participan Rusia, Estados Unidos, Europa y Japón.
Un proyecto que nace con la
intención de demostrar la viabilidad científica y tecnológica
de la fusión nuclear como
fuente inagotable de energía
para usos pacíficos.
ENSA se va a encargar del
ensamblado de la cámara de
vacío, que consiste en la soldadura de unión de los nueve
sectores y los 54 puertos que
la componen. Una obra de
74,5 millones de euros que durará hasta el año 2020 y que
incluye el desarrollo de soldadura especializada y pruebas
de maquinaria.
Durante más de tres años
desarrollará técnicas especiales de soldadura e inspección,
con herramientas y utillajes
que deben estar adaptados a
las diferentes configuraciones
L
de la cámara de vacío donde
tendrá que soldar. Después
de este periodo, 150 trabajadores de ENSA se desplazarán a Francia y trabajarán en
el reactor, a dos turnos diarios, a lo largo de cuatro años.
Ingeniería y diseño para
competir
unque las instalaciones
de ENSA se proyectaron para fabricar vasijas
de reactores nucleares (un
elemento que no se cambia
nunca, salvo las tapas, que sigue fabricando), la demanda
le obligó a orientar su producción hacia los generadores de
vapor y los contenedores de
combustible, donde compite
en el mercado nuclear mundial
con diseños propios.
La fabricación de generadores de vapor y de las tapas
de las vasijas de los reactores requiere un alto nivel tecnológico, con una innovación
constante en el diseño y en
los procesos de fabricación,
de lo que se ocupan los ingenieros de su plantilla. La mayor parte son técnicos de
Cantabria, porque su Universidad es la cantera funda-
A

4. mental de la empresa.
A la plantilla de 500 operarios no le falta trabajo.
Equipos Nucleares Trabaja
las 24 horas del día, 365 días
del año en tres turnos de trabajo. Esta empresa no conoce la crisis pero, curiosamente, se ve afectada por ella y
tiene serias dificultades para
ampliar su plantilla, porque
está sometida a la Ley de Estabilidad Presupuestaria. Como empresa perteneciente a
la SEPI, es el Ministerio de
Hacienda el que, en último
término, debe autorizarlo.
ENSA tiene una filial, Enwesa, especializada en mantenimiento y montajes en plantas
de energía, petroquímicas, etc.
Enwesa está participada en un
75% por Equipos Nucleares y
en un 25% por la norteamericana Westinghouse Technology Services (WTS). Tiene su
sede en Heras y cuenta con
instalaciones en el sur de
Francia, Zaragoza, Madrid
(donde está la sede ejecutiva),
En la planta trabajan medio millar de operarios altamente cualificados. Un soldador tiene que superar pruebas periódicas de certificación que acrediten su habilidad con el material concreto al que se enfrente. R. RUIZ
Tarragona y Cartagena.
A su vez, WTS pertenece
a la americana Westinghouse
Electric en un 70% y a Equipos Nucleares en un 30%.
Esta empresa suministra
combustible, servicios, tecnología, ingeniería y equipos
para la industria comercial de
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5. Ensa y Enwesa han sido contratadas por Enresa para trabajos de desmantelamiento en la central de Zorita, Guadalajara.
la energía nuclear.
El cerebro de la empresa
l departamento estratégico de ENSA es su Centro de Tecnología Avanzada (que ha estrenado nuevas instalaciones recientemente), donde se coordina e integra todo su conocimiento, ya
que desarrolla los diseños propios y busca permanentemente la mejora en los procesos
de fabricación. Aunque las patentes en diseño son importantes, porque aportan prestigio
en el mundo nuclear, mayor
importancia tiene la mejora en
los procesos productivos para
garantizar la competitividad.
ENSA ha sido pionera en
aplicar la robotización en los
procesos de soldadura y en
los sistemas de calidad del
producto final. “Son robots de
diseño y tecnología propia” explica Alfonso Álvarez-Miranda,
director de Operaciones. “Son
desarrollos de robots para trabajar, por ejemplo, en ambientes hostiles; para procesos de
E
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El almacén de
Villardecañas
NSA espera participar de forma significativa en la construcción del cementerio
nuclear de Cuenca. Aunque la empresa nunca ha
participado en la construcción de un almacén centralizado como este, tiene
una amplísima experiencia en la gestión del combustible y en la fabricación
de contenedores para
combustible gastado, muy
similares a los que se utilizarán en Cuenca para
custodiar hasta 12.800
metros cúbicos de residuos durante 60 años.
Una solución para el
problema que ahora plantea el almacenamiento en
las propias centrales,
aunque no será la definitiva. Para el año 2050, España deberá contar con
un centro de almacenamiento permanente.
E
actividades de limpieza, de
marcado, de inspección. Esta
tecnología propia en los procesos de fabricación es nuestra
ventaja competitiva. Seguramente otras empresas con un
mercado cautivo no tuvieron
tanta necesidad de mejorar e
innovar”.
“Hace años, añade Álvarez de Miranda, “diseñamos
la primera máquina para soldar de forma mecánica las
penetraciones en las cabezas
de las vasijas de los reactores nucleares, una soldadura
muy compleja entre un cilindro y una esfera. Fue la primera empresa en el mundo
en hacerla automáticamente
y sigue siendo la única donde
el 100% de la soldadura está
automatizada. Cada año mejoramos el proceso y estamos
ya en la quinta generación de
esta máquina especial”.
Otro ejemplo de tecnología
propia aplicada a la fabricación es el marcado láser, mediante robot, de los agujeros
en las placas que sujetan los
miles de tubos que van dentro
del generador de vapor, que
tienen una media diez mil orificios, aunque pueden llegar a
los 22.000.
También es una cabeza
robotizada la que realiza la
comprobación de estanqueidad de las soldaduras de esos
miles de tubos a la placa. No
puede haber comunicación del
circuito secundario de la central nuclear con el primario (el
agua que pasa por el reactor)
y un robot se encarga de comprobarlo. Antes, un operario
podía estar dos semanas con
cada placa, hoy se hace en
dos días.
Los pedidos de ENSA se
pueden negociar durante
años, pero tampoco la entrega
es inmediata. El trabajo en cada uno de ellos también se
prolonga de seis meses a varios años, como ocurre con los
grandes componentes.
En estos momentos, además del ensamblado de la cámara de vacío del ITER, ENSA tiene en proceso de fabricación o en cartera más de
medio centenar de encargos,
Varios fondos de generadores de vapor prepa
la corrosión. FOTO: ROBERTO RUIZ
además de los servicios de
mantenimiento que presta en
las propias centrales.
Está fabricando cuatro cabezas de vasijas nucleares
(dos para Estados Unidos y
otras dos para Suiza) y tiene
en cartera o en proceso de fabricación 16 generadores de
vapor para Francia, Estados
Unidos y China. Algunos de
estos encargos han obligado a
reorganizar instalaciones de la
fábrica por el gran tamaño de
las piezas. Un generador mide
entre 20 y 23 metros de largo,
y pesa entre 320 y 340 toneladas, pero los de nueva generación fabricados para China
pueden alcanzar las 700 toneladas, con la misma longitud,
pero con más diámetro y más

6. eparados para ser incorporados al proceso de fabricación. Cada uno de estos componentes se fabrica en aceros de extraordinaria resistencia a la abrasión y a
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7. tubos en su interior.
Estos pedidos se
unen a los quince contenedores en construcción
para el combustible usado que se almacena en
Trillo y Garoña y los nueve racks, los bastidores
de combustible nuclear
que se introducen en el
reactor, para Francia,
China y Finlandia.
Tanto los contenedores como los racks de almacenamiento de combustible para los reactores son diseños propios.
El área limpia
abricar componentes nucleares exige condiciones de
trabajo más parecidas a
F
En las inmensas naves de la empresa, las grandes piezas de calderería parecen pequeñas. En la foto, unos contenedores de combustible usado diseñados y montados por ENSA para la central de Trillo. FOTO: R. RUIZ
Un encargo reciente de la filial Enwesa han sido los trabajos eléctricos
y mecánicos de mantenimiento de la plataforma petrolífera Casablanca, situada a 52 kilómetros de la costa de Tarragona.
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las de un hospital que a un
taller de calderería. Temperatura, humedad y presión se
regulan mediante sistemas
de climatización en casi todos
los procesos que se realizan
en la planta.
Los trabajos de mecanizado de las piezas son tan precisos que la dilatación que sufre
una máquina con respecto al
acero sobre el que trabaja
puede llegar a provocar medidas fuera de tolerancia. Para
evitarlo, además de la climatización, se han colocado mamparas rodeando los grandes
taladros automatizados.
Pero donde las condicio-
nes de trabajo se asemejan
más a las de un quirófano es
en la denominada área limpia,
un recinto donde se hace el
estructurado del generador de
vapor. “Hay que meterle todas
las tripas.” explica gráficamente Álvarez-Miranda para definir
las placas soporte y los entubados. Una vez que el generador entra en el área limpia tarda cuatro meses en salir. Es
un recinto al que está restringida la entrada y que funciona
con una atmósfera de mayor
presión, para que no entre polvo de fuera y expulsar el que
pueda haber dentro. Es una
fase crítica del montaje, que

8. exige unos controles de calidad
y seguridad máximos.
Para entender tantas cautelas hay que tener en cuenta
que los generadores de vapor
son puntos críticos en las centrales nucleares. Actúan como
barrera entre el sistema primario contaminado y el secundario, y producen el vapor que se
conduce a las turbinas de la
central para accionarlas. Unos
componentes que trabajan en
condiciones químicas y físicas
muy severas, por lo que tanto
los materiales como el proceso
de fabricación están diseñados
para garantizar su integridad.
Actualmente se fabrican con
un acero especial, que tiene un alto porcentaje de níquel y cromo y se conoce como inconel 690, que solo producen tres
empresas en el mundo, ubicadas en Suecia, Francia y Japón. Un material que parece haber solucionado los problemas de
corrosión que aparecieron en los antiguos
generadores que ahora se están sustituyendo, fabricados con inconel 600.
El área limpia de ENSA es como una
burbuja en la que los operarios entran con
calzado y ropa especiales. Las soldaduras
tubo-placa-tubo, casi siempre a cargo de
robots, deben hacerse con un grado de
humedad inferior al 60%, ya que de no ser
así, existe riesgo de porosidad. La limpieza también es extrema. Hay que entrar
con calzado y ropa especial. Los trabajadores llevan buzos sin bolsillos y no pueden portar cadenas, relojes ni otros objetos, para evitar el riesgo de que algo se
caiga dentro del generador. Hay un control específico para ello. Antes de que el
operario suba a la plataforma de trabajo,
otro va anotando su nombre y la herramienta que porta, para que a la salida
vuelvan las mismas con las que entró. A
pesar de lo que pueda parecer, el área
limpia no es pequeña, hay espacio para
trabajar con tres generadores simultáneamente y las tareas están muy robotizadas.
Cuando el generador sale de allí, según los materiales empleados, todavía ha
de pasar por un proceso de calentamiento
térmico a 650 grados en un horno anexo
al taller.
Durante toda la fabricación, además
de las inspecciones que realizan los propios operarios de ENSA, con ensayos no
destructivos a base de radiografías, partículas magnéticas, ultrasonidos o líquidos y gases penetrantes, los operadores
y dueños de las plantas desplazan a sus
propios inspectores que vigilan el proceso. También el tecnólogo (el diseñador
Una herramienta para el manejo de
combustible nuclear en posiciones de
difícil acceso diseñada y fabricada por
ENSA para las piscinas de almacenamiento de combustible de la central de
Ascó.
de las piezas) prescribe y comprueba como se deben fabricar y
en qué condiciones. En esta
abultada presencia de personas
ajenas a la empresa que observan todos los procedimientos
hay que incluir, periódicamente,
a los inspectores del Consejo de
Seguridad Nuclear.
MARIA JESUS LOPEZ ORTEGA
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