Este documento resume la vida y obra del escritor ruso Fiódor Dostoievski. Detalla su infancia difícil, su encarcelamiento por sus creencias políticas y su posterior redención a través de la religión. También describe sus principales obras como Crimen y Castigo, Los Hermanos Karamazov y El Jugador, en la que explora la pasión por el juego. Dostoievski es considerado uno de los novelistas más importantes por su análisis profundo de la psicología humana y sus temas religiosos y morales.

1. 1 Dostoievski y su época
El Realismo literario: libro de texto, páginas 188 -190
La novela en Francia: libro de texto, páginas 190 -196
La novela en Rusia: Tolstoi, libro de texto, página 200
Fiodor Dostoievski (1821 – 1881)
Como novelista, uno de los más importantes de la literatura universal, escudriñó hasta el
fondo de la mente y el corazón humanos, y su obra narrativa ejerció una profunda
influencia en todos los ámbitos de la cultura moderna.
Nació en Moscú el 11 de noviembre de 1821. Su infancia fue bastante triste y, cuando
contaba sólo diecisiete años, su padre, médico militar autoritario y alcohólico, lo envió
a la Academia Militar de Ingenieros de San Petersburgo. Pero los estudios técnicos le
aburrían y, al graduarse, decidió dedicarse a la literatura.
En 1849, su carrera literaria se vio interrumpida. Se había unido a un grupo de jóvenes
intelectuales que leían y debatían las teorías de escritores socialistas franceses, por aquel
entonces prohibidos en la Rusia zarista. En sus reuniones secretas se infiltró un
informador de la policía, y todo el grupo fue encarcelado; se les condujo a un lugar para
ser fusilados, pero, en el último momento, se les conmutó la pena máxima por otra de
exilio. Dostoievski fue sentenciado a cuatro años de trabajos forzados en Siberia y a
servir a su país, posteriormente, como soldado raso.
Las tensiones de ese periodo se materializaron en una epilepsia, que sufriría durante el
resto de su vida. En él también se produjo un cambio espiritual y psicológico. Sus
lecturas de aquel periodo, limitadas a la Biblia, lo empujaron a rechazar el ateísmo
socialista, de inspiración occidental, que había practicado en su juventud; ahora adopta
una línea espiritualista. Las enseñanzas de Jesucristo se convirtieron en la suprema
confirmación de las ideas éticas y de la posibilidad de la salvación a través del
sufrimiento. Profundiza en su conocimiento de la complejidad del espíritu humano.
Liberado en 1854, se le envió a una guarnición militar donde permaneció hasta 1959, en
que recibió permiso para regresar a San Petersburgo, en compañía de una viuda
aquejada de tuberculosis, con la que se había casado y que no le hizo feliz.
Al regresar a San Petersburgo, Dostoievski retomó su carrera literaria, lanzando una
revista mensual Vremya (‘Tiempo’), en colaboración con su hermano Mijail. En ella
publicó por capítulos Memorias de la casa muerta, al igual que Humillados y ofendidos
(1861). En Memorias de la casa muerta (1862), Dostoievski describió con todo detalle
el sadismo, las condiciones infrahumanas y la falta total de privacidad entre los presos,
tras su propia experiencia en la cárcel. En Humillados y ofendidos, una melodramática
historia, muy apreciada por los lectores debido a su compasivo tratamiento de los
desheredados, presenta por primera vez el tema de la redención y del logro de la
felicidad a través del sufrimiento.
Su primer viaje al extranjero, un deseo acariciado desde mucho tiempo atrás, quedó
reflejado en Notas de invierno sobre impresiones de verano (1863), ensayo en el cual
describe la mecánica monotonía de la cultura de la Europa occidental.
Cuando la revista fue cerrada por publicar un artículo supuestamente subversivo, los dos
hermanos se embarcaron, en 1864, en el proyecto de Época, otra revista de corta vida.

2. En ella se publicó el comienzo de la única novela filosófica de Dostoievski, Memorias
del subsuelo (1864). Esta obra, considerada como el prólogo a las obras mayores de su
autor, es un monólogo en el que el narrador, un rebelde contrario al materialismo y al
conformismo imperantes en la sociedad, aparece como el primero de los antihéroes
enajenados de toda la historia de la literatura moderna.
Tras la larga enfermedad y muerte de su mujer en 1864, y la de su hermano, cuyas
deudas financieras se vio obligado a pagar, quedó prácticamente en la ruina; su pasión
por el juego le había acarreado agobiantes necesidades económicas, pese a su éxito
literario . A cambio de un préstamo, se comprometió con un poco escrupuloso editor a
cederle todos los derechos de sus obras si no le entregaba una novela completa en el
plazo de un año. Dos meses antes de cumplirse ese plazo, le presentó El jugador (1866),
basada en su propia pasión por la ruleta. Para transcribir esta novela había contratado
los servicios de una joven mecanógrafa, Anna Snitkina, con la que se casaría poco
después, y con la que tuvo cuatro hijos, dos de los cuales murieron muy tempranamente.
Pasó los siguientes años fuera del país, para escapar de los acreedores. Fueron años de
pobreza, pero de gran creatividad. Durante este periodo, consiguió finalizar Crimen y
castigo (1866), que había comenzado antes que El jugador, y Los endemoniados (1871-
1872). Cuando regresó a Rusia, en 1873, había obtenido ya el reconocimiento
internacional. Su última novela, Los hermanos Karamazov (1880), la completó poco
antes de su muerte, acaecida el 9 de febrero de 1881 en San Petersburgo.
Su temperamento se caracterizó por una sensibilidad exacerbada, lo que -junto a la
epilepsia y a las dificultades económicas- marcó profundamente su existencia. Fue un
alma torturada por las experiencias de odio, miseria y dolor humano que le rodearon, y
anheló la paz y el amor. Buscaba el sentido de la vida y, como escritor, se sentía poseído
de una elevada misión. Los problemas religiosos y morales están muy presentes en su
obra, desde el misticismo hasta la rebeldía contra un Dios que parece permitir la
injusticia y el dolor.
2 – El jugador y la producción literaria de Dostoievski
Dostoievski se encuadra dentro del Realismo espiritualista ruso, en un realismo
psicológico, de intensos planteamientos morales y honda preocupación religiosa. En sus
novelas coexisten lo natural y lo sobrenatural; junto a notas realistas y naturalistas muy
acentuadas, da entrada a los ideales más elevados, y a lo fantástico. Se le ha considerado
el creador de la novela social rusa, por los ambientes miserables y sórdidos que recoge.
Su primera novela, Pobres gentes (1846), que narra la desgraciada historia de amor de
un humilde funcionario, recibió buenas críticas por su tratamiento favorable de los
pobres, víctimas de sus terribles circunstancias, lo que le reportó fama literaria. El relato
era bastante novedoso, pues añadía la dimensión psicológica a la puramente narrativa,
en su análisis de los conflictos del protagonista desde su propio interior.
En su siguiente novela, El doble (1846), y en otros trece esbozos y cuentos que escribió
durante los siguientes tres años, continuó explorando las humillaciones y el consecuente
comportamiento de los desheredados.
Tras regresar de la condena en Siberia, en 1859, publica varias obras que testimonian la
opresión sufrida: Memorias de la casa muerta y Humillados y ofendidos (1861). De
1864 a 1866, su tercera época de creación, escribe algunas novelas cumbres: El
jugador (1866) y Crimen y castigo (1866).
Después vendrán años fecundos, y obras maestras: El idiota (1868 -1869), Los
endemoniados (1871), Diario de un escritor (1873-1881) y su última gran obra, Los
hermanos Karamazov.

3. Crimen y castigo, obra estelar del tercer periodo, es, entre otras cosas, una novela
policiaca: un asesinato preparado como un crimen perfecto, un detective refinado, un
delincuente abrumado por los remordimientos, y otros episodios que abren perspectivas
sobre la miseria moral y material. Raskólnikov es un estudiante pobre, y un intelectual
teórico del superhombre y precursor de Nietzsche. Asesina a una vieja usurera no sólo
para demostrarse a sí mismo la teoría del superhombre: lo hace para terminar sus
estudios, salvar a su madre y a su hermana, ayudar a otros seres desgraciados, el
borracho Marméladov y su hija Sonia. Tras el crimen, se siente atenazado por la
angustia, y flaquea ante el amor de Sonia, quien le anima a entregarse. Su
arrepentimiento es sincero, mezclado con el sentimiento de fracaso. Hay aquí una
precisa descripción del proceso psicológico del personaje.
En Los hermanos Karamazov Dostoievski resume su vida, su pensamiento y sus
actitudes. Los torturados personajes forman una galería de tipos humanos. El padre, un
viejo odioso y libertino que dilapida el patrimonio familiar, niega a sus hijos el dinero y
contraría sus vocaciones. Los tres hermanos, Dimitri, Iván y Aliocha y el hermanastro
Smediarkov, heredan el conjunto de tendencias al mal. Smediarkov, que sirve en la
casa, es un tipo brutal que asesina al padre. La justicia prende y encarcela al hermano
mayor, Dimitri, por su carácter exaltado; es enviado a Siberia mientras que el asesino se
suicida. La novela muestra un antiguo remordimiento del propio autor al haber deseado
la muerte de su padre.
El jugador
Esta obra supuso un paréntesis en la redacción de Crimen y castigo. Su título original
era Ruletenburg; es un autorretrato de la ludopatía del autor y de otras pasiones
personales. Con el subtítulo de De las notas de un joven, narrada en primera persona , el
autor refleja elementos autobiográficos: por un lado, la pasión amorosa frustrada por
Polina Suslova,- dieciséis años más joven que él y que lo había abandonado- se proyecta
en el personaje Alexéi Ivanovich; y, por otra parte, la esclavitud del juego, del que
Dostoievski había abusado, y que lo dejó en la miseria.
Dostoievski elige la pasión por el juego para dibujar las miserias de un grupo de
aristócratas y para plasmar el carácter ruso. El jugador, novela corta escrita en solo un
mes, es una lúcida y dolorida reflexión sobre el carácter ruso. La obra arroja una
penetrante mirada sobre las interioridades del carácter ruso. Retrata también los rasgos
de carácter de otros pueblos: el francés, el alemán, el inglés, el polaco.
Alexei, el protagonista, es el preceptor - pobre, noble y honrado - de la familia del
general Zargoryansky; está enamorado de Polina, hijastra del general. En un momento
dado, a instancia de Polina, Alexei empieza a jugar compulsivamente a la ruleta y gana
una fortuna, que luego pierde con la misma indiferencia con que amontona los billetes
sobre el verde tapete. El preceptor, como Ralskolnikov y otros personajes presentes en
otras obras de Dostoievski, no controla sus emociones. «Si pudiera dominarme durante
una hora, sería capaz de cambiar mi destino», piensa mientras resuelve acudir al
casino. El general vive por encima de sus posibilidades una engañosa vida de fastos y
lujo, a la espera de una herencia . La tía, rica e inconsciente, fustiga el comportamiento
de su sobrino, pero pierde su fortuna en la ruleta. Alexei se siente en ocasiones poco
considerado, por su condición de preceptor. Estos tres personajes son profundamente
fatalistas y piensan en un golpe de fortuna para salvar sus vidas. Pero finalmente los tres
pierden sus esperanzas de ver realizados sus sueños. Ante el fracaso, se sumen en una
indeferente aceptación del destino, que aceptan como una liberación.
Dostoievski no realiza un juicio moral sobre las conductas de sus personajes. Los
describe y los comprende. Y, en cierta manera, los justifica porque son como él: nada se

4. puede contra la mala suerte, una filosofía hondamente arraigada en el pueblo ruso. Las
clases sociales son inamovibles, el carácter personal no se puede cambiar, los individuos
están determinados por los acontecimientos, el azar juega un papel esencial en la vida
humana. Estas son las convicciones del pesimismo de Dostoievski, que saca de su
propio dolor la fuente de su inspiración literaria. Compara la vida de un jugador con la
de un presidiario, encadenado a la rueda de la fatalidad.
El narrador es autobiográfico, habla en primera persona. Ruletenburgo es una ciudad
alemana imaginaria por la que transitan personajes diversos y extravagantes, dominados
por la ludopatía, la codicia o el orgullo.
Material consultado
- AGUILERA OCHOA, Ceferino (2011): Literatura Unversal. Prueba de acceso a la
universidad. Sevilla. Algaida.
- CUARTANGO, Pedro G. “El jugador”, en la sección La Esfera. Crítica de libros de
El Mundo, en http://www.elmundo.es/esfera/ficha.html?27/esf924266991 [16
diciembre 2011].
- FERNÁNDEZ, Victoria, Ángela MORALES y Atilano SEVILLANO (2003):
Literatura española y universal. Madrid. Mc Graw Hill.
- http://www.epdlp.com/escritor.php?id=1660 [12 diciembre de 2011]