La ontología es el estudio del ser o la existencia. Analiza conceptos como ser y ente, existencia y realidad. El problema cardinal de la filosofía es determinar si la naturaleza o el espíritu son el fundamento de la realidad, conocido como problema ontológico. Las respuestas a este problema se agrupan en dos corrientes: el idealismo, que da primacía a las ideas, y el materialismo, que la da a la materia.