DESCRIPCIÓN DEL ARBOL DEL ACEBO

1. Ilex aquifolium
Nombre científico: Ilex aquifolium LINNEO
Nombre común: Acebo.
Descripción
Árbol perennifolio de pequeño tamaño, de unos 4 a 5 m de altura, aunque
puede alcanzar hasta los 10 m de altura. Su tronco es recto y su corteza lisa,
verdosa al principio y posteriormente grisácea.
Las hojas son simples, enteras, coriáceas, lampiñas, alternas, de forma
ovalada y con el borde entero ondulado y algo espinoso. Presenta un corto
peciolo y sonde color verde oscuro por el haz y algo más claro por su envés. En
los árboles más añosos las hojas tienden a ser planas y a perder sus espinas.
Las flores son unisexuales, pequeñas, de color blanco rosado y dispuestas
en ramilletes en las axilas de las hojas o solitarias. Es frecuente que se atrofien o
desaparezcan las flores de un sexo, de tal forma que se comportan como plantas
monoicas.
El fruto es una drupa globosa, del tamaño de un guisante, de color rojo o
amarillo brillante, en su interior presenta de 3 a 5 huesecillos triangulares.
Floración y fructificación
Florece desde abril a junio y sus frutos los madura en octubre y se
mantienen hasta bien entrado el invierno.
Hábitat y distribución
Es un árbol adaptado a los suelos ricos, frescos, ligeros y silíceos. Vive a
la sombra de otros árboles tales como las hayas y los robles. Soporta bien la
poda y tolera relativamente bien la contaminación atmosférica.
Su área de distribución es casi toda Europa, norte de África, Asia menor,
llegando hasta la China y la India. En España se encuentra principalmente en la
región mediterránea, siendo más abundante en la zona norte que en la zona sur.
Usos y curiosidades
El acebo como planta ornamental se utiliza mucho, ya que forma buenos
setos y soporta bien las podas. Además, las ramas con sus frutos rojos son muy
llamativas y de gran belleza.
La madera del acebo es dura, compacta, homogénea, resistentes, de color
blanco grisáceo y muy pesada, de tal forma que no flota en el agua. La madera
del acebo, además tiene la peculiaridad de que se impregna muy bien con
colorantes, de tal forma que puede imitar a la madera del ébano cuando la
coloreamos con tintes de color negro. Por todas estas características, la madera
del acebo es muy apreciada en ebanistería y tornería y con ella se fabrica gran
número de objetos, como son las ventanas del Palacio Real de Madrid.

2. Ilex aquifolium
ACEBO
(Ilex aquifolium)
PORTE HOJAS

3. Ilex aquifolium
FLORES FRUTO
En medicina popular, con sus hojas se preparan infusiones que tienen
propiedades diuréticas, expectorantes, febrífugas, laxantes y
antiespasmódicas, debido a los alcaloides que contienen. Los frutos son
eméticos, vomitivos y purgantes, en dosis altas tóxicos para el hombre.
Con la corteza del acebo se elabora una liga o goma pegajosas, utilizada
para cazar pájaros. La corteza contiene ilicina, una sustancia que posee
propiedades similares a la de la quinina.
Uno de los usos tradicionales del acebo que se remonta a los tiempos del
reinado de Enrique VI de Inglaterra, es la utilización de las ramas del acebo con
sus frutos para adornar puertas y jarrones en Navidad, ya que se consideran un
signo de buen augurio. Pero, lo cierto es que está costumbre ha hecho que el
acebo actualmente se encuentre amenazada en sus zonas naturales. Además, la
desaparición de este árbol supone un gran problema para todos aquellos
animales que en el invierno, cuando la comida escasea, se alimentan de sus
frutos. Actualmente se encuentra protegido por la ley en la mayoría de las
Comunidades Autónomas donde se encuentra de forma natural, como es en el
caso de Castilla-La Mancha.
El nombre genérico “Ilex” era como los romanos denominaban a la encina
y se empleó para el acebo, debido al parecido de sus hojas con las de la encina.
Su nombre específico “aquifolium” alude también a su hoja y significa hoja que
pincha.
El acebo es un árbol de crecimiento lento y sostenido que puede vivir
alrededor de un siglo.