Las actividades económicas terciarias como el comercio y el turismo facilitan que los bienes y servicios producidos en los sectores primario y secundario lleguen a las personas. El sector terciario no produce bienes materiales sino que se encarga de la venta, distribución y mantenimiento de los productos de los otros sectores, a través del comercio, transporte, servicios bancarios y turismo. El comercio internacional surge porque ningún país puede producir todo lo que necesita por sí solo.