La arquitectura se define como el arte y la técnica de proyectar, diseñar, construir y modificar el hábitat humano, incluyendo edificios de todo tipo, estructuras arquitectónicas y espacios arquitectónicos y urbanos. A lo largo de la historia se han dado diferentes definiciones de arquitectura que la consideran como una combinación de ciencia, técnica y arte. El documento explora brevemente la evolución histórica de la arquitectura y sus diferentes estilos a través de los períodos prehistóric

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INTRODUCCIÓN
Hablar de arquitectura es hablar de un tema muy amplio. Y es que, en
medio de tantos estilos, corrientes y movimientos como podemos
encontrar hoy en día, hay una pregunta que se impone sobre todas las
demás: ¿qué es la arquitectura? A lo largo de los años se han dado
muchas respuestas para esta pregunta, y ninguna es completamente
satisfactoria. Sin embargo, finalmente la mayoría de los teóricos de la
arquitectura se han puesto de acuerdo en que la arquitectura engloba los
conceptos de ciencia, de técnica y de arte. Sin embargo, la pregunta
persiste: ¿qué es arquitectura? Y, unida a esta pegunta, surge otra: ¿por
qué a la arquitectura se le puede considerar, a la vez, como ciencia, como
técnica y como arte? En la presente unidad se definirá el concepto de
arquitectura, así como también los de arte, ciencia y técnica. Por último,
pero no menos importante, se explicará cómo es que la ciencia, la técnica
y el arte se conjuntan en la obra arquitectónica.

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1. ¿QUÉ ES ARQUITECTURA?
La arquitectura es el arte y la técnica de proyectar, diseñar,
construir y modificar el hábitat humano, incluyendo edificios de
todo tipo, estructuras arquitectónicas, espacios arquitectónicos y
urbanos. El término «arquitectura» proviene del griego ἀρχ- (arch-
raíz de la palabra ‘jefe’ o ‘autoridad’), y τέκτων (tekton
‘constructor'). Así, para los antiguos griegos, el arquitecto era el
jefe o director de la construcción, y la arquitectura la técnica o arte
de quien realizaba el proyecto y dirigía la construcción de los
edificios y estructuras, ya que la palabra τεχνή (techné) significa
‘creación, invención o arte’. De ella proceden las palabras «técnica»
y también «tectónico» (‘constructivo’).
2. Otras definiciones
2.1. Leon Battista Alberti (De Re Aedificatoria, 1452)
"… el arquitecto (architectore) será aquel que con un método y
un procedimiento determinados y dignos de admiración haya
estudiado el modo de proyectar en teoría y también de llevar a
cabo en la práctica cualquier obra que, a partir del
desplazamiento de los pesos y la unión y el ensamble de los
cuerpos, se adecue, de una forma hermosísima, a las
necesidades más propias de los seres humanos" (del Proemio).
"El arte de la construcción en su totalidad se compone del
trazado y su materialización (…) el trazado será una puesta por
escrito determinada y uniforme, concebida en abstracto,
realizada a base de líneas y ángulos y llevada a término por una
mente y una inteligencia culta" (del Lib. I, Cap. I).
2.2. Carlo Lodoli (A. Memmo: Elementi a Lodoliana, 1786)
"La arquitectura es una ciencia intelectual y práctica dirigida a
establecer racionalmente el buen uso y las proporciones de los
artefactos y a conocer con la experiencia la naturaleza de los
materiales que los componen" (del Vol. I, Cap. VI).
2.3. J. N. Louis Durand (Precis des leçons, 1801-1803)
"La arquitectura es el arte de componer y de realizar todos los
edificios públicos y privados (…) conveniencia y economía son
los medios que debe emplear naturalmente la arquitectura y las
fuentes de las que debe extraer sus principios (…) para que un
edificio sea conveniente es preciso que sea sólido, salubre y
cómodo (…) un edificio será tanto menos costoso cuanto más
simétrico, más regular y más simple sea" (de la Introducción al
Vol. I).
2.4. John Ruskin (The Seven Lamps of Architecture, 1849)

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"La arquitectura es el arte de levantar y de decorar los edificios
construidos por el hombre, cualquiera que sea su destino, de
modo que su aspecto contribuya a la salud, a la fuerza y al
placer del espíritu".
3. Reseña histórica
Según el tópico popular, en el tratado más antiguo que se conserva
sobre la materia, De Architectura, de Vitruvio, Siglo I a. C., se dice
que la arquitectura descansa en tres principios: la Belleza
(Venustas), la Firmeza (Firmitas) y la Utilidad (Utilitas). La
arquitectura se puede definir, entonces, como un equilibrio entre
estos tres elementos, sin sobrepasar ninguno a los otros. No
tendría sentido tratar de entender un trabajo de la arquitectura sin
aceptar estos tres aspectos.
Sin embargo, basta con leer el tratado para percatarse de que
Vitruvio exigía estas características para algunos edificios públicos
muy particulares. De hecho, cuando Vitruvio se atreve a intentar un
análisis del arte sobre el que escribe, propone entender la
arquitectura como compuesta de cuatro elementos: orden
arquitectónico (relación de cada parte con su uso), disposición
(«las especies de disposición […] son el trazado en planta, en
alzado y en perspectiva»), proporción («concordancia uniforme
entre la obra entera y sus miembros») y distribución (en griego
οἰκονομία, oikonomía, consiste «en el debido y mejor uso posible
de los materiales y de los terrenos, y en procurar el menor coste de
la obra conseguido de un modo racional y ponderado»). Sus dudas
al respecto son bastante intensas, pues cuatro páginas más
adelante divide la arquitectura en tres partes: construcción,
gnómica y mecánica. Por interesante y sugerente que sea, no debe
olvidarse que este tratado es el único tratado clásico que nos ha
llegado, y la probabilidad de que sea lo mejor de su época es
pequeña.
La historia de las diversas versiones del tratado de Vitruvio resume
bien el conflicto a la hora de definir la arquitectura. En 1674 Claude
Perrault, médico fisiólogo especializado en disección de cadáveres
y buen dibujante, publica su traducción resumida del tratado de
Vitruvio, que queda totalmente reorganizado. El resumen de
Perrault es el medio por el que se conoció Vitruvio y que desde
entonces influyó en los tratados y teorías de los siglos siguientes.
Y es en ese resumen en el que la tríada vitruviana va a ver la luz.
La diferencia sustancial entre la versión de Perrault y las anteriores
radica, según José Luis González Moreno-Navarro, en que Perrault
tergiversa "el carácter sintético de la arquitectura en una visión
estrictamente analítica y fragmentada en tres ramas autónomas [lo
que] es una consecuencia de su estructura mental […] formada a lo
largo de una vida dedicada al análisis de los organismos vivos, que
evidentemente en ningún momento recomponía y volvía a dar vida".
Por el contrario, según Vitruvio:

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En el ámbito académico el proceso producción arquitectónica, o de
proyecto, involucra la sensibilidad como medio de recorte de las
diferentes disciplinas asociadas, y aún cuando en épocas pasadas
se escribieran extensos tratados, hoy en día lo legal y lo técnico
dictan las normas, pero no los modos. Es entonces la arquitectura
—desde lo contemporáneo y apoyada en los nuevos recursos
tecnológicos— un ejercicio en el que efectivamente se envuelven
orden, síntesis, semiología, materia, pero aún más importante que
aquello, es un trabajo creativo, innovativo, inédito, siempre que se
excluya la arquitectura producida desde la industria inmobiliaria.
La importancia de la arquitectura en el siglo XX ha sido enorme,
pues su ejercicio fue responsable de no menos de la tercera parte
de los materiales acarreados por la humanidad en ese lapso.1
Durante este periodo, no sólo se ha producido un gran aumento de
población, con sus correspondientes necesidades edificatorias
(especialmente de viviendas), sino también importantes

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movimientos de poblaciones, desde las zonas rurales a las urbanas
y, terminada la Guerra Fría, desde los países pobres a los países
ricos. Los movimientos migratorios han supuesto, no sólo un
aumento de la demanda de nuevos edificios en las zonas urbanas,
sino también el abandono del patrimonio construido que, en
muchos casos, se ha perdido definitivamente.
Este constante cambio en las necesidades y usos asociados a la
edificación permite explicar otra de las características de la
Arquitectura moderna. Este constante replanteo de conceptos, que
se remonta hasta la Ilustración, se han desarrollado distintos y
numerosos estilos arquitectónicos con el afán de dar una respuesta
a esta interrogante; en el siglo XIX, se produce el abandono de la
ortodoxia neoclásica en favor de un eclecticismo estilístico de
carácter historicista, dando lugar al neogótico, neorrománico,
neomudéjar... Sólo con la llegada del siglo XX surgen estilos
realmente originales, como el Arts and Crafts, el Art Nouveau, el
Modernismo, el Bauhaus, el Estilo Internacional, el Post-
Modernismo, etc.

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4. Arquitectura por periodos históricos
4.1. Arquitectura prehistórica
Artículo principal: Arquitectura prehistórica
4.2. Edad Antigua
5.2.1. Arquitectura mesopotámica
5.2.2. Arquitectura mesoamericana

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Edad Media
Arquitectura bizantina
Arquitectura visigoda
Época Moderna
Arquitectura renacentista
Arquitectura barroca
Siglo XIX
Arquitectura historicista
Arquitectura ecléctica
Arquitectura del Hierro
Siglo XX
Modernismo o Art Nouveau
Arquitectura moderna
Siglo XXI
Arquitectura biónica
Arquitectura cuántica
5. Otras tradiciones arquitectónicas
Cualquier cultura o civilización humana tiene su propia tradición
arquitectónica que implica diferentes maneras de pensar, ordenar y
crear estructuras o espacios físicos derivadas de las peculiaridades
del ambiente físico en el que se desarrollaron (clima, materiales de
construcción, etc.) como del ambiente cultural (historia, religión,
estructura social, tecnologías, etc.).
Ilustración 1