Este documento describe la historia y los diferentes sistemas de acuicultura. La acuicultura ha existido por miles de años y ha evolucionado para incluir una variedad de organismos acuáticos cultivados en sistemas terrestres y acuáticos con diferentes niveles de intensidad. La acuicultura proporciona alimentos y empleo mientras que también puede ayudar a controlar plagas y recuperar suelos agrícolas.

1. Acuicultura
LA PRODUCCIÓN DE PECES en estanques es una práctica antigua,
presumiblemente desarrollada por los primeros agricultores como uno de los muchos
sistemas de producción primaria dirigidos a asegurar el aprovisionamiento de alimentos.
Las referencias más antiguas sobre esta práctica datan de hace aproximadamente 4 000
años, en China, y de 3 500 años, en la Mesopotámica. Ya, en la China antigua, durante
la dinastía de Han Oriental (25 a 250 d. J. C.) fue documentada la producción
combinada de arroz y de peces. La cría de peces también era practicada por los antiguos
romanos de la época imperial, la cual, más tarde se convertiría en parte del sistema de
producción alimentaría de los Monasterios Cristianos de Europa Central.
En la actualidad, la acuicultura va más allá de la cría de peces en estanques o en
arroceras. Por razones estadísticas, la FAO define la acuicultura como la explotación de
organismos acuáticos, incluyendo peces, moluscos, crustáceos y plantas acuáticas. En
este caso, explotación implica cierta forma de intervención en el proceso de cría con la
finalidad de mejorar la producción, así como la de asegurar la propiedad de las
existencias que están siendo cultivadas.
La acuicultura se asemeja mucho más a la agricultura y a la ganadería que a la pesca,
pues implica la cría y el manejo de los recursos acuáticos vivientes en un medio
ambiente restringido. A diferencia de la pesca y de la caza, actividades que conllevan la
colecta de peces y animales terrestres a partir de recursos de acceso común o libre, la
acuicultura implica la existencia de derechos de tenencia y de propiedad de dichos
recursos. La posesión de los medios de producción y los derechos de propiedad sobre la
producción, son tan importantes para el éxito de la actividad acuícola, como la tenencia
de la tierra lo es para la agricultura.
La acuicultura ha sido desarrollada para servir los más variados propósitos. En la
actualidad, sus objetivos más frecuentes son:
La producción de alimentos de alto valor nutritivo para el consumo humano;
La contribución a la formación del ingreso y a la creación de empleo rurales;
El mejoramiento de la captura y la pesca deportiva;
El cultivo de especies ornamentales con propósitos estéticos;
El control de malezas acuáticas o los riesgos de plagas y enfermedades, tanto
para la agricultura como para los seres humanos;
La desalinización y otras formas de recuperación de suelos agrícolas.
SE HAN DESARROLLADO diferentes sistemas de acuicultura, sea en ambiente
marino, de agua salobre o dulce de superficie, para el cultivo de una amplia variedad de
organismos acuáticos. Los sistemas pueden ser de base terrestre o de base acuática:
Los sistemas de base terrestre comprenden principalmente estanques, arrozales y otras
instalaciones construidas sobre tierra firme. Los estanques constituyen los sistemas de
acuicultura más comunes, pudiendo variar desde pequeños, rudimentarios, con equipos
de alimentación por gravedad, hasta los grandes geométricos, construidos empleando
maquinarias y que implican un sofisticado régimen de gestión del agua. Carpas y tila
pías, especies de peces ampliamente cultivados, crecen comúnmente en estanques de

2. agua dulce, mientras que camarones y peces de aleta tolerantes a aguas más salinas son
cultivadas en estanques de agua salobre.
Los sistemas de base acuática incluyen recintos, corrales, jaulas y balsas, y se sitúan
habitualmente en costas protegidas o aguas interiores. Los recintos son formados
mediante el cierre de una bahía natural, con una barrera sólida, de red o malla.
Corrales y jaulas son estructuras cerradas, hechas con estacas, redes y mallas. Los
corrales descansan en el fondo de la masa de agua, mientras que las jaulas permanecen
suspendidas de postes o balsas que flotan en la superficie del agua.
De manera semejante a los sistemas de producción ganaderos que varían desde los
sistemas pastorales extensivos hasta los sistemas de cría en establo, la acuicultura
también es practicada con diferentes grados de intensidad.
Los sistemas de acuicultura extensivos y semintensivos son los que generan la mayor
parte de la producción acuícola. Habitualmente, los sistemas de producción extensivos
utilizan tecnologías poco sofisticadas, emplean alimentos naturales producidos por el
propio medio y usan una baja proporción de insumos por unidad de producto.
Normalmente, sólo una parte del ciclo de vida es controlado, por ejemplo, los estanques
explotados extensivamente a menudo dependen de las recrías salvajes para la
reproducción y mantenimiento de las existencias y utilizan ocasionalmente insumos
productivos, tales como fertilizantes y alimentos. A medida que la intensidad de la
producción aumenta, los peces son confinados y la producción de alimentos naturales es
mejorada mediante el uso de fertilizantes orgánicos e inorgánicos y de suplementos
alimenticios, tales como, torta de maní, salvado de arroz, y algunos subproductos de la
agricultura. Dentro de esta categoría la cría de peces en estanque es el sistema más
frecuente, aunque el cultivo en arrozales o en aguas de confinamiento natural, también
es practicado con cierta asiduidad.
Los sistemas intensivos tienen una producción mayor que los sistemas anteriores por
unidad productiva o de explotación. Esto es obtenido a través de un más alto nivel
tecnológico y de gestión. Peces y otros organismos acuáticos son criados desde el huevo
hasta el estado adulto, en altas densidades y en pequeñas y bien concebidas
instalaciones. Comúnmente, las altas densidades exigen el tratamiento profiláctico con
productos químicos para mantener el buen estado sanitario de los peces. Los alimentos
balanceados de origen industrial, en forma de pellets, entran más frecuentemente en la
base de la alimentación. La calidad del agua es cuidadosamente controlada a través del
empleo de filtros, purificadores, bombas y aereadores.
LA PESCA DE ARRASTRE EN EL GOLFO DE VENEZUELA: SITUACIÓN
ACTUAL
La pesca de arrastre se inició en Venezuela a principios de la década de 1950 cuando se
realizaron los primeros arrastres exploratorios en el Golfo de Venezuela. Los resultados
fueron prometedores, permitiendo un progresivo desarrollo de estas pesquerías en la
zona. Para finales de los años 60, a raíz de la implantación del Proyecto de
Investigación y Desarrollo Pesquero MAC-PNUD-FAO, se comienza con una verdadera
investigación tecnificada y orientada hacia la evaluación de recursos pesqueros. Desde
el año de 1983, la Estación Experimental Falcón decide continuar dichas evaluaciones e

3. intensificar el estudio de estas pesquerías, de tal manera que se puedan hacer
simulaciones sobre los parámetros que la afectan.
Este sistema de pesca se dedica, principalmente, a la extracción del camarón, el cual
se encuentra distribuido en los placeres de pesca reservados a la pesca artesanal,
trayendo, como consecuencia, que ambas pesquerías compitan el área en cuanto a
espacio ya especies. A pesar de estos problemas, a los cuales conlleva el empleo de este
sistema en el país, la flota arrastrera ha crecido considerablemente, existiendo hoy por
hoy unidades que operan frente a casi toda la costa venezolana. Por lo tanto, la pesca de
arrastre debe manejarse mediante normas que convengan con la realidad biológica y
económico social de cada una de las áreas donde se emplea este sistema de pesca,
debido a que cada una presenta situaciones que reclaman esquemas particulares de
manejo.
Recursos Pesqueros
Los recursos pesqueros, explotados por la flota arrastrera en el Golfo de Venezuela,
registran gran diversidad, pero sólo una fracción del total de especies representan una
proporción considerable de los desembarques totales.
Entre los camarones se distinguen: camarón blanco (Penaeus schimitti), el cual desova
en la ensenada de Calabozo y en la plataforma de Falcón, y cuyas postlarvas penetran
en el Lago de Maracaibo; el camarón rosa (Penaeus duodarum) y el camarón rosado
con manchas (Penaeus brasiliensis), se localizan hacia las zonas noreste, noroeste y
sureste del Golfo de Venezuela. También se captura el camarón titi (Xiphopenaeus
kroyeri) junto con el camarón blanco en un gran porcentaje, siendo éste muchas veces
desechado Entre los moluscos, el calamar (Loligo plei y Loligo palei) resulta el más
importante, capturándose en mayor abundancia hacia la zona sureste del Golfo de
Venezuela; presenta una estacionalidad marcada entre los meses de febrero y junio.
Los peces más importantes capturados por este tipo de pesca son: el roncador
(Micropogon furneri), el corocoro (Orthopristis ruber), la curbina (Cynoscion sp.), la
curbinata (Macrodon ancylodon), el tajalí (Trichurus lepturus), la perla (Lephophyrium
profundorum).
La broza o basura, pescado que se bota al mar, constituye más del 60% de las capturas
por caladas que efectúan los barcos arrastreros. Está compuesta en su mayoría por
especies comerciales en su etapa juvenil, lo que ocasiona un detrimento de las
poblaciones ya establecidas. Una vez que la broza retorna al mar la gran mayoría de los
especies van muertos, lo que plantea la necesidad de buscar su aprovechamiento con el
consecuente aumento del valor de las capturas y la producción de éstas.
Flota
La pesca industrial de arrastre es efectuada por embarcaciones de acero en su
mayoría, con tamaños que oscilan entre 13 y 35 metros de eslora, con potencia de
motor entre 125 y 850 HP. La flota arrastrera con base en Punto Fijo ha sido
considerada como la de mayor importancia en el país, ya que desde sus comienzos
produce los mayores desembarques de peces e invertebrados, siendo el camarón el más
importante dentro de éstos. Esta flota ha aumentado progresivamente desde el año
1971 hasta el presente, sin tomar en cuenta la situación de los recursos ni la
productividad de las áreas de pesca que tradicionalmente se explotan. Los viajes de los

4. barcos arrastreros con base en Falcón (Punto Fijo), tienden a una mayor duración con
la disminución del número de viajes PESCA cual, a pesar de su aumento el esfuerzo no
ha incrementado significativamente las capturas tanto para peces como invertebrados.
Ello pudiera indicar que la pesquería en el Golfo de Venezuela está llegando o ya pasó
su máximo rendimiento sostenible y un incremento en el esfuerzo causaría sólo un
aumento mínimo en el total de las capturas o la posible disminución de la misma. Por
mes; barcos más grandes y con mayor autonomía de pesca pueden realizar viajes más
largos.
En la actualidad están registrados un total de 219 barcos de arrastre que operan en el
Golfo de Venezuela. La mayoría de las embarcaciones emplean el sistema de redes
camaroneras de arrastre lateral. Casi en su totalidad la flota está constituida por barcos
con una eslora superior a los 20 metros. En los últimos años ha aumentado el número
de embarcaciones que emplean frigoríficos, lo que les permite mayor autonomía.
Esfuerzo de Pesca
Como medida del esfuerzo pesquero se utilizó la unidad número de días de pesca,
resultando éste el mejor indicador del esfuerzo de pesca. Se evidencia el esfuerzo
pesquero ejercido por la flota de arrastre de occidente (Punto Fijo) entre 1989 y 1990, el
Captura de especies sobre la cubierta de una embarcación arrastrera, en alta mar.
Para el año 19871 se reportó, mediante un informe, esta problemática sugiriendo
alternativas de manejo como limitación 'del tamaño de la flota, restricción del tiempo
de pesca y el número de viajes por barcos o efectuando vedas en el Golfo de Venezuela.
Estas alternativas no fueron adoptadas. Actualmente, tomando en cuenta los datos
aportados por FONAIAP-Falcón, se han implantado vedas en el Golfo y se ha congelado
el número de barcos' lo que ha permitido el establecimiento de 42000 días de pesca
como esfuerzo pesquero para el área de estudio.
Sin embargo, hay que dejar constancia de que ese esfuerzo aún es muy alto para la
zona. Un aumento en el esfuerzo pesquero, tal vez produzca totales de rendimiento más
alto, pero disminuiría las capturas por barco. Como consecuencia, las embarcaciones
tenderían a acercarse más a las zonas litorales, infringiendo las leyes y afectando, a
su vez, la pesca artesanal. El esfuerzo pesquero supera el conveniente y necesario para
obtener los niveles actuales de captura, determinada la limitación de abundancia de los
recursos.
Sustentabilidad
La sustentabilidad puede estudiarse e incluso manejarse a través de varios niveles de
tiempo y espacio y también en muchos contextos de organización económica, social y
ambiental. Puede enfocarse el tema ya sea desde una mirada global del planeta o bien
desmenuzarlo, descomponerlo en varias partes como ser por sectores económicos,
municipios, barrios, países, casas individuales.
Sustentabilidad refiere al equilibrio existente entre una especie con los recursos del
entorno al cual pertenece. Básicamente, la sustentabilidad, lo que propone es

5. satisfacer las necesidades de la actual generación pero sin que por esto se vean
sacrificadas las capacidades futuras de las siguientes generaciones de satisfacer sus
propias necesidades, es decir, algo así como la búsqueda del equilibrio justo entre
estas dos cuestiones
Un caso típico y muy difundido acerca de este equilibrio entre especie y uso de recursos
que la sustentabilidad busca y propone es el que se cierne en torno a la madera
proveniente de la tala de árboles en bosques.
Como es sabido si se tala demasiado un bosque se corre el riesgo que este desaparezca,
pero si ese uso o aprovechamiento de la materia prima se realiza a conciencia y debajo
de un cierto límite en el cual jamás se comprometa la extinción de este recurso entonces
se podrá equilibrar la cuestión, es decir, seguirán habiendo bosques y además se podrá
seguir utilizando la madera para construir lindas mesas que luego alegren y adoren
nuestros entornos.
Pero además del caso de la madera que expusimos, hay otros recursos como ser el agua,
el suelo fértil y la pesca que pueden ser sustentables o dejar de serlo si es que no se
cumple con ese justo equilibrio del cual hablábamos más arriba, porque cuando se
traspasa ese límite será muy difícil poder retomar y volver a las condiciones anteriores
La capacidad de una sociedad humana de apoyar en su medio ambiente el
mejoramiento continuo de la calidad de vida de sus miembros para el largo plazo; las
sustentabilidades de una sociedad es función del manejo que ella haga de sus
recursos naturales y puede ser mejorada indefinidamente
Sostenibilidad
En ecología, sostenibilidad o bien sustentabilidad describe cómo los sistemas
biológicos se mantienen diversos y productivos con el transcurso del tiempo. Se refiere
al equilibrio de una especie con los recursos de su entorno. Por extensión se aplica a la
explotación de un recurso por debajo del límite de renovación del mismo. Desde la
perspectiva de la prosperidad humana y según el Informe Brundtland de 1987, la
sostenibilidad consiste en satisfacer las necesidades de la actual generación sin
sacrificar la capacidad de futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades.
Un ejemplo típico es el uso de la madera proveniente de un bosque: si la tala es excesiva
el bosque desaparece; si se usa la madera por debajo de un cierto límite siempre hay
madera disponible. En el último caso la explotación del bosque es sostenible o
sustentable. Otros ejemplos de recursos que pueden ser sostenibles o dejar de serlo,
dependiendo en su tasa de explotación, son el agua, el suelo fértil o la pesca.

6. Cuando se excede el límite de la sostenibilidad, es más fácil seguir aumentando la
insostenibilidad que volver a ella.