Los cenotes constituyen una de las características naturales más importantes de Yucatán, ya que proveían agua dulce a la civilización maya cuando no había ríos superficiales. La palabra "cenote" viene del maya y significa "agujero o hoyo en el suelo". Además de los cenotes, los mayas también obtuvieron agua de aguadas, sartenejas y aljibes subterráneos construidos durante las épocas de lluvia. De manera similar, los estados de Campeche y Quintana Roo en

1. Rubén H. Rodríguez Moguel Gabriela Caro Cerón. 1° “D”
Maria del Rosario Raygoza informática 1 13/11/2014
Los Cenotes
Los cenotes constituyen sin duda uno de los fenómenos naturales más interesantes de Yucatán.
Ante la falta de ríos superficiales como aporte de agua para el consumo humano hubiera sido
imposible el desarrollo de la gran civilización maya, al menos en la parte norte que forma la
península de Yucatán, sin lo cual el antiguo pueblo maya hubiera carecido de agua para sus más
apremiantes necesidades incluyendo el consumo humano.
La palabra ya castellanizada por los españoles al contacto con el pueblo maya-yucateco deriva de
la palabra ts'onot, nombre con que los indígenas llamaban a una especie de pozos grande y
profundo, ya que su significado literal es hoyo o agujero en el suelo.
Sin embargo otras fuentes de agua dulce en el estado son las aguadas naturales, que son
depósitos de agua de poca profundidad que en algunos casos tienen pequeños ojos de agua que
les dan aporte de agua durante todo el año y otras aparecen con las primeras lluvias de la
temporada. También se encuentran en las ciénagas e incluso algunos metros dentro del mar
afluentes de agua dulce denominados manantiales, que en el caso de las ciénagas permiten
mantener el perfecto equilibrio de salinidad para el crecimiento y desarrollo de los diferentes tipos
de mangle que dan vida a diversos ecosistemas de nuestras costas. En este caso , los manantiales
son producto de la descarga de las aguas pluviales que caen sobre la planicie yucateca y que a
través corrientes subterráneas descargan al mar.
Otras fuentes de aprovisionamiento de agua para los mayas antiguos fueron las sartenejas, que
son agujeros naturales en las rocas que en la época de lluvias se llenan de agua. Particularmente
en la denominada zona Puuc los mayas construyeron aljibes debajo de la tierra que se llenaban
durante las épocas de lluvia e hicieron posible el desarrollo de toda esta zona arqueológica.
Fuera de esto no hay más fuentes de aprovisionamiento de agua en el estado de Yucatán.
Situación similar ocurre con los estados de Campeche y Quintaba Roo que forman parte de la
península de Yucatán, con la diferencia que en el primer estado existen afluentes de ríos
importantes como aprovisionamiento de agua dulce como es el río Palizada y en el caso de
Quintana Roo, el río Hondo, que también marca el límite entre nuestro país, Belice y Guatemala.