Un adaptador de red es un dispositivo que permite conectar una computadora a una red. Puede ser una tarjeta o placa que se inserta en la placa madre para conexiones alámbricas o dispositivos USB para conexiones inalámbricas. Cada adaptador tiene una dirección MAC única de 48 bits que identifica de forma única la interfaz de red. Los adaptadores más comunes son Ethernet, que usan conectores RJ-45, y Token Ring, aunque este último ha caído en desuso.