Este documento discute cuándo evitar las agencias de viajes y en su lugar hacer reservaciones directamente en sitios de Internet. Se recomienda evitar agencias cuando los sitios de Internet ofrecen mejores precios y comisiones más bajas, para viajes sencillos a destinos como Nueva York, y cuando no se tienen buenas referencias sobre una agencia en particular debido a quejas previas de clientes. También se sugiere evitar agencias cuando el proceso de reclamos es lento e incierto.

1. ¿CUÁNDO EVITAR LAS AGENCIAS DE VIAJES?

2. Cuando Internet ofrece mejores precios… Sitios como Kayak.com, Travelocity.com, Expedia.com, Orbitz.com, Hotwire.com, Hoteles.com, Priceline.com, Cheaptickets.com y otros permiten hacer reservaciones de avión, hotel, transporte y hasta tours. Como manejan tantos o más clientes que una agencia de viajes, ofrecen muy buenos descuentos.

3. Cuando la comisión es menor en Internet… Las bases de datos disponibles en Internet ofrecen precios similares a las agencias de viajes, pero las comisiones varían. Mientras una agencia de viajes puede agregar una comisión de hasta $30 al precio de cada reservación, los sitios electrónicos no cobran comisión o estas son tan bajas como $5. Lo mismo puede ocurrir al ir directamente a los sitios electrónicos de las aerolíneas, hoteles, agencias de vehículos y otros.

4. Cuando se trata de un viaje sencillo Algunos destinos son muy sencillos. Ir a Nueva York, por ejemplo, solo requiere reservar pasaje y hotel en Internet y utilizar una de las muchas opciones de transporte disponibles al llegar. Sin embargo, destinos como Egipto son mucho más complejos por el idioma, la inseguridad y la limitada logística turística. En esos casos, sí resulta valioso contratar una agencia que se encargue de esos detalles.

5. Cuando no se tienen referencias sobre la agencia… Clientes plantados en el aeropuerto y reservaciones hechas en hoteles de calidad diferente a la solicitada son algunas quejas que QuienPagaManda.com ha recibido contra agencias de viajes. Si decide acudir a una agencia de viajes, busque referencias entre sus conocidos y en foros y blogs en Internet. Si no encuentra buenas referencias, mejor busque otras alternativas.

6. Cuando el proceso de reclamo es lento e incierto Los sitios Web citados suelen ofrecer términos claros, tramitar reclamos de forma expedita y estar sujetos a normativa estadounidense de protección al consumidor, en tanto en Costa Rica cada agencia de viajes tiene políticas diferentes de atención al clientey llevarlas ante la Comisión del Consumidor puede tardar meses y no necesariamente dar buen resultado.

7. Precauciones a tener en mente: Antes de hacer una reservación en Internet, lea cuidadosamente los términos y condiciones y evite sitios de poca reputación o sobre los que no tiene buenas referencias. En el caso de las agencias de viajes, supervise que cada aspecto se ajuste a lo que usted solicitó o lo que le ofrecieron. Asegúrese de tener por escrito tanto lo solicitado como lo ofrecido, y no le dé el visto bueno a nada sobre lo que tenga dudas o con lo que esté descontento.

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