Los Alacalufes o Kawéskar eran un pueblo nómada que habitaba desde el Golfo de Penas hasta el Estrecho de Magallanes. Se dedicaban principalmente a la pesca y la caza de animales marinos para subsistir, viviendo la mayor parte del tiempo en sus canoas. Creían en la vida después de la muerte y tenían ceremonias que incluían la pintura corporal para diferentes ocasiones. Actualmente quedan unos 100 descendientes que viven en casas de madera en Puerto Edén.

1. ALACALUFES O KAWÉSKAR
Los Alacalufes o Kawéskar significa los que llevan una piel.
Eran un pueblo de aborígenes nómades que viajaban por los
fiordos, canales y archipiélagos de nuestro país.
UBICACIÓN: Habitaron desde el Golfo de Penas hasta el
Estrecho de Magallanes.
Actividad Económica: Se dedicaban a la pesca y a la caza de
lobos marinos, delfines, aves marinas, guanacos y huemules.
También se dedicaban a la recolección de mariscos.
Lengua: Kawashkar, algunos ejemplos de su lengua:
Oksánas = Hombre Asatap = Mujer
Afcár = Fuego Kála = Día
Vivienda: La mayor parte de tiempo vivían en sus canoas. En el centro de la canoa guardaban el
fuego, implementos de pesca y caza. Viajaban por varios días, cuanto tenían suficiente alimento se
acercaban a tierra firme donde construían chozas en forma de colmena.
Vestuario: La región era muy helada, con mucho
viento, lluvia y nieve. Sus ropas eran hechas con pieles de animales (lobos marinos y
focas), también con lana de huemules.

2. Actividad Familiar:
El Hombre se dedicaba a la caza de animales, aves
marinas y peces. Construían herramientas de caza y pesca
como arpones con huesos y piedras, cuchillos de piedra,
hondas de cuero, arcos de palo y cueros de animales.
Sus canoas hechas con cortezas de roble y pieles
median 5 metros de largo y 1 metro de ancho.
La Mujer se encargaba de los hijos, remaban y mantenía el
fuego en la canoa. En tierra recolectaban vegetales o raíces;
en el mar buceaban sacando mariscos que comían crudos.
Características Físicas: Los Alacalufes, eran de estatura pequeña,
su rostro era grande y alargado; sus ojos eran grandes y su piel
morena.
Religión: Creían en la vida después de la Muerte. Creían en
un ser supremo Ayayema, creador y controlador de las
fuerzas de la naturaleza.
Ceremonias: La pintura corporal era común entre los
Alacalufes.
Cuando iban a ser padres pintaban su cuerpo de color rojo y
se adornaban con plumas blancas el hombro derecho y el
pecho.
Cuando moría algún familiar pintaban su rostro de negro.
Actualmente quedan unos cien descendientes de esta antigua cultura que viven en Puerto Edén.
Viven en casas de madera. Algunas mujeres se dedican a la artesanía de canastos confeccionados
con junquillo y botes de piel de lobo marino o corteza de ciprés.
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