Analisis Sistemas Operadora

Análisis y Planificación del
Sistema de Información y
Comunicaciones de una
Operadora de Cable

Antonio Pablo García Martín
Antonio Martínez López

TFM MDSIC Presentación del Trabajo

Presentación del Trabajo

Actualmente el sector de las telecomunicaciones se encuentra imbuido en un
mundo de continuos cambios debido al nivel existente de competitividad y al
impacto de las tecnologías sobre el negocio.

Desde el área de sistemas y comunicaciones se han de promover acciones
orientadas a mejorar la funcionalidad, el nivel de integración y la flexibilidad de los
diferentes sistemas que se soportan en esta área, con el objeto de ser capaz de
reaccionar con mayor rapidez y eficiencia ante los cambios que se plantean
constantemente en el mercado.

Se ha optado por realizar este trabajo fin de Master porque nos permite aplicar en
el trabajo alguno de los conocimientos adquiridos durante el Master.

Las áreas implicadas en la realización del mismo son las siguientes:

q Sistemas de información de Empresa.
q Dirección estratégica.
q Dirección de las funciones de la Empresa.
q Análisis e innovación de procesos.
q Sistemas de Telecomunicación: Redes y Servicios.
q Metodologías de Planificación de SIC

I. Justificación y Objetivos

Actualmente nos encontramos trabajando en sendas operadoras de cable, debido
a su novedad en el entorno del mercado de las telecomunicaciones en España
hemos considerado oportuno hacer un estudio, evaluando el entorno en el que se
mueven y las características que las diferencian de otro tipo de operadoras.
Nuestro objetivo es determinar los procesos críticos del sector para
posteriormente hacer una propuesta justificada de los sistemas de información
necesarios para dar soporte a los mismos.

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TFM MDSIC Presentación del Trabajo

II. Métodos y Fases del Trabajo.

Métodos

q Reuniones periódicas con los grupos de sistemas y operaciones.
q Seguimiento de los procesos de trabajo con el personal encargado de
realizarlo.
q Reuniones con los departamentos de Tecnología, Marketing, RR.HH, Finanzas,
etc.

Fases

q Estudio del entorno actual de las operadoras de cable
q Estudio de los procesos, modelo de datos y estructura organizativa que
intervienen en el negocio.
q Determinación de las relaciones existentes de los procesos, modelos de datos y
la estructura organizativa.
q Propuesta de los Sistemas de Información que pueden dar soporte a los
procesos.
q Descripción de las características de los Sistemas de Información de las
Operadoras de Cable.

III. Alcance del Proyecto

Debido a nuestra reciente incorporación en estas empresas y puesto que el trabajo
se va a realizar en periodo vacacional y en un escaso margen de tiempo el estudio
se centrará en describir el entorno de las Operadoras de Cable, determinar los
procesos críticos del sector en base a realizar una propuesta justificada de los
sistemas de información necesarios para dar soporte a los mismos y finalmente en
describir las características más importantes de estos.

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TFM MDSIC Índice

Índice

1. Introducción______________________________________7

1.1. El Papel de los S.I. en las Empresas___________________7

1.2. Las Operadoras de Telecomunicación por Cable _________13
1.2.1. Introducción________________________________________________ 13
1.2.2. Un Poco de Historia __________________________________________ 17
1.2.3. Aspecto Regulatorio y Demarcaciones de las Operadoras de Cable ___ 19
1.2.4. Aspectos Tecnológicos _______________________________________ 24
1.2.5. Método de Operación y Funcionamiento _________________________ 27
1.2.5.1. El Canal de Retorno ______________________________________ 27
1.2.5.2. El Tendido ______________________________________________ 28
1.2.5.3. Frecuencias Descendentes y Ascendentes____________________ 30
1.2.5.4. Calidades de Servicio _____________________________________ 31
1.2.5.5. La Configuración del Usuario_______________________________ 32
1.2.5.6. Aspectos Negativos ______________________________________ 34
1.2.5.7. El Futuro _______________________________________________ 35
1.2.6. Servicios de una Operadora de Red_____________________________ 36
1.2.6.1. Servicios Interactivos y Televisión. _________________________ 38
1.2.6.2. Servicios de Telefonía por Redes de Cable ___________________ 43
1.2.6.3. Internet y Transmisión de Datos a Alta Velocidad _____________ 44
1.2.7. Modems de Cable ___________________________________________ 49
1.2.8. Ventajas de las Redes HFC sobre otras Tecnologías._______________ 55
1.2.9. Telecomunicaciones por Cable y Telefonía. ______________________ 56

2. Análisis y Planificación de los Sistemas de Información __59

2.1. Definición de los Procesos_________________________60
2.1.1. El Ciclo de Vida de los Productos y Recursos _____________________ 61
2.1.1.1. Procesos de Planificación y Control__________________________ 63
2.1.1.2. Procesos Producto/Servicio ________________________________ 63
2.1.1.3. Procesos para Recursos de Apoyo __________________________ 66
2.1.1.4. Consolidación y Análisis ___________________________________ 67

2.2. Definición de las Clases de Datos ___________________94
2.2.1. El método mediante entidades de la empresa ____________________ 95

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TFM MDSIC Índice

2.2.3. El Método mediante Procesos de la Empresa _____________________ 98
2.2.3. Interrelación y Reagrupamiento_______________________________ 104
2.2.4. Análisis Clase de Datos/Proceso ______________________________ 105

2.3. Definición de la Arquitectura de la Información ________107
2.3.1. Desarrollo del diagrama de arquitectura ________________________ 108
2.3.2. Circulación de los datos _____________________________________ 111
2.3.3. Identificación de subsistemas_________________________________ 117

3. Los Sistemas de Información en una Operadora de Cable 121

3.1. Sistemas BSS/OSS _____________________________123
3.1.1. Sistemas BSS______________________________________________ 125
3.1.2. Sistemas OSS _____________________________________________ 127
3.1.3. Sistemas Integrados BSS/OSS________________________________ 133
3.1.3.1. Arquitectura y diseño____________________________________ 133
3.1.3.2. Funcionalidades ________________________________________ 134
3.1.3.3. Módulos de los Sistemas BSS/OSS_________________________ 135

3.2. Sistemas de Atención al Cliente ____________________148
3.2.1. Aplicaciones CRM ___________________________________________ 148
3.2.2. Centro de Atención al Cliente_________________________________ 153
3.2.2.1. Estructura Organizativa __________________________________ 156
3.2.2.2. Integración de Computadoras y Telefonía (CTI) ______________ 158
3.2.2.3. Sistemas Integrados de Call Center________________________ 162

3.3. Sistemas de Gestión de la Cadena de Suministro (SCM) __170

3.4. Sistemas para la Planificación de dos Recursos ________177

de la Empresa (ERP)._______________________________177

3.5. Sistemas Orientados a la Gestión del Conocimiento _____179
3.5.1. Herramientas de Búsqueda y Clasificación de Información _________ 183
3.5.2. Filtrado y Distribución Personalizada de Información _____________ 183
3.5.3. Colaboración, Trabajo en Grupo, Conferencias, E-Mail y Mensajería _ 183
3.5.4. Herramientas de Simulación__________________________________ 183
3.5.5. Portal Corporativo __________________________________________ 183
3.5.5.1. Los Portales de Negocio__________________________________ 184
3.5.5.2. Los Portales de Empresa _________________________________ 184
3.5.6. Intranet __________________________________________________ 189

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TFM MDSIC Índice

3.5.7. El Data WareHouse _________________________________________ 191
3.5.7.1. El Data WareHouse Virtual _______________________________ 195
3.5.7.2. Aplicaciones del DW a la Gestión del Negocio ________________ 196

3.6. Sistemas de Diseño Asistido por Ordenador (CAD) ______200

3.7. Sistemas de Información Geográfica (GIS) ___________203
3.7.1. Funcionalidad del GIS _______________________________________ 203
3.7.2. Limitaciones del GIS ________________________________________ 205
3.7.3. DESKTOP MAPPING _________________________________________ 205
3.7.3.1. Funcionalidad del DM____________________________________ 206
3.7.3.2. Limitaciones del DM _____________________________________ 208
3.7.4. CAD MAPPING SYSTEMS_____________________________________ 208
3.7.4.1. Diferencias GIS-CAD ____________________________________ 209

4. Anexos ________________________________________212

4.1. Glosario de Acrónimos __________________________212

4.2. Bibliografía __________________________________214
4.2.1. Documentación Master ______________________________________ 214
4.2.2. Publicaciones ______________________________________________ 214
4.2.3. Artículos __________________________________________________ 214
4.2.4. Páginas Web consultadas ____________________________________ 215

4.3. Índice de Ilustraciones __________________________217

4.4. Índice de Tablas _______________________________218

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TFM MDSIC Introducción

1. Introducción

1.1. El Papel de los S.I. en las Empresas

Actualmente en los comienzos del siglo XXI el entorno que rodea a los negocios
exige de las empresas entre otros esfuerzos de dirección y gestión, una
administración eficaz de los recursos de información, a lo cual pueden contribuir
notablemente las tecnologías de la información. Dicha contribución solo será real,
e incluso tendrá efectos positivos en la competitividad cuando la forma de concebir
y utilizar dichas tecnologías de un giro cualitativo (cambio de una cultura
informática a una cultura informacional). Este cambio debe ser realizado de una
manera consciente y planificada, en el que se tienen que implicar de una forma
decisiva desde la dirección, la gerencia así como cualquier integrante de la
compañía con algún interés por el recurso de la información.

Una adecuada administración del recurso información, y por lo tanto del sistema
que lo obtiene, procesa y distribuye, si es eficaz puede identificar oportunamente
los cambios del entorno, requisito imprescindible para alcanzar una gran capacidad
de adaptabilidad, agilidad y rapidez de respuesta necesarias actualmente. Una
información adecuada de las necesidades actuales y potenciales (sobre todo
satisfechas e insatisfechas) de nuestros clientes son base de una incorporación
efectiva del cliente a la cadena de valor de la compañía, y de la prestación de un
servicio que la posicionará en una situación de ventaja sobre los más directos
rivales. Bell nos dice que “El punto crucial de toda sociedad de la información lo
constituye el hecho de que el conocimiento y la información llevan a convertirse en
recursos estratégicos y transformadores de esta sociedad, igual que el capital y el
trabajo lo han sido en la sociedad industrial”.

Las empresas están transformando la forma de comunicarse, la forma de realizar
las transacciones y estableciendo nuevos modelos de colaboración, en la búsqueda
de una reducción de costes, de acelerar el time-to-market, de la mejora del
servicio al cliente y en el incremento de la productividad.

La influencia de los S.I. debe ir en beneficio de una gestión no solo de los activos
tangibles de una empresa sino también de los activos intangibles como son la
capacidad de dirección y gestión, los sistemas organizativos y de marketing, la

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capacidad innovadora, los conocimientos no codificables, el banco de experiencia
del capital humano, las finanzas, el know how, etc que la identifican como
empresa.

Uno de los principales efectos de las tecnologías de la información se produce
sobre las estructuras organizativas de las empresas, ejerciendo los S.I. la función
de catalizador en los cambios estructurales que se proponen. Los principales
efectos sobre las estructuras organizativas son los siguientes:

q Rediseño de los procesos de trabajo

La aplicación de las tecnologías de la información requieren de la necesaria
adaptación en la forma de proceder, ya que no tiene ningún sentido aplicarlas
a las antiguas formas de trabajar. Las tecnologías no deben ser contempladas
solo como fuerzas de automatización o mecanización, sino como un arma
catalizadora de cambios revolucionarios. La idea se encuentra en rediseñar
procesos, eliminando las actividades innecesarias y sustituyendo procesos
arcaicos por actividades que atraviesan las diferentes áreas funcionales y que
apoyan el procesamiento paralelo, la rapidez, el servicio, la calidad y la
innovación.

La reingeniería de procesos descansa sobre los siguientes puntos clave:

ü El rediseño radical para hacer pensar a la empresa en términos de
procesos, buscando enfoques innovadores en los procesos.
ü Mejoras espectaculares en el desarrollo del negocio.
ü Integración de los procesos. Esto supone pensar en términos de sistemas y
consecuentemente en interrelaciones internas y externas.

q El enriquecimiento de los puestos de trabajo

Es necesario reagrupar el trabajo, y con ello el conocimiento, debiéndose al
incremento de la complejidad como a los costes de coordinación y a la
necesidad de eliminar una visión que da prioridad a los objetivos individuales
de trabajo frente a los objetivos globales de la empresa.

q Reducción del management medio

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Esto es debido a que las tecnologías proporcionan mas información, mayor
autocontrol por parte del trabajador, mayor capacidad de digerir amplios
ámbitos de control y al incremento de la capacidad directiva. Así los recursos
directivos que no son necesarios para simples tareas de comunicación pueden
ser aplicados a tareas de análisis más complejas.

q Dispersión geográfica de los puestos de trabajo y oficinas

Esto se puede producir sin perder las posibilidades de control y coordinación.

q Descentralización de la toma de decisiones y control

La implantación de las tecnologías debe permitir la descentralización de la
toma de decisiones, para que se puedan desligar del control diario de las
operaciones. Esto no se debe entender como una perdida de control, sino
como una forma diferente de controlar las operaciones, donde los S.I. se
comporten como una extensión de sus capacidades al traer a su atención
únicamente las excepciones, facilitando un control online en lugar de a
posteriori. Al mismo tiempo, la dirección de menor nivel podrá utilizar las
metodologías más modernas de apoyo a la toma de decisiones, permitiendo
que estas sean más oportunas, eficientes y efectivas.

Un factor determinante en la estrategia de la planificación de los S.I. es las
distintas velocidades en la que se haya inmersas los S.I. , ya que la mayoría de las
veces las cosas no se podrán hacer tomándose su tiempo.

Louis Naugés establece cuatro velocidades:

q V(Ent) o velocidad de evolución del entorno de la organización
q V(Org) o velocidad de evolución de su organización
q V(SI) o velocidad de evolución de su sistema de información
q V(TI) o velocidad de la evolución de las tecnologías de la información.

Cada organización se mueve dentro de un entorno especifico; las cuatro
velocidades de evolución nunca serán las mismas para dos organizaciones
distintas. La responsabilidad de la dirección general será la de asegurar que su

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organización sea capaz de evolucionar tan rápidamente como su entorno, es decir
que V(Org)>=V(Ent). Hoy la demanda prioritaria es que el sistema de información
no sea un freno para la capacidad de evolución de la organización, es decir que
V(SI)>=V(Org).

Los lazos entre la velocidad de evolución de los S.I. y el entorno de negocio de
una organización son los más importantes. Todas las empresas,
independientemente de sus dimensiones, negocios o los países donde están
ubicadas, ven o verán sus actividades influenciadas por la evolución de los S.I .
Los lazos entre V(TI) y V(SI) son evidentes; la única posibilidad para un director
de S.I. de conseguir que V(SI)=V(TI) es la de utilizar al máximo las nuevas
tecnologías.

El entender las interacciones entre estas cuatro velocidades por los responsables
de una organización y del director de los S.I. es una etapa indispensable antes de
la reorientación de la estrategia de los S.I. Según Adrew Grove presidente de
Intel, quedarán dos tipos de empresas: “las rápidas y las muertas” para no
pertenecer a las del segundo tipo se tendrá que aprender a fabricar S.I.
imperfectos, pragmáticos, rústicos y en evolución permanente.

Actualmente se establecen varias decisiones y tendencias que se deben considerar
a la hora del desarrollo de un sistema de información como son:

q La prioridad absoluta que actualmente se esta dando a las actividades
externas de la organización en los intercambios con los contactos externos,
clientes o proveedores. Ya que se pueden eliminar muchas actividades internas
que consistían, en pasar informaciones de una aplicación de clientes a otra de
proveedores.

q Cuanto menos actividades internas haya en los S.I. , y más parecido tenga a
un puente entre todos los contactos externos, mejor y más simple será el S.I.
Ejemplo de esto son los S.I. de Front Office que permiten estar en
comunicación con los contactos externos de la empresa. Ejemplos de esto son
los centros de llamadas telefónicos y de correo electrónico y las herramientas
de CRM.

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q Los S.I. deben dar prioridad al grupo de recursos operacionales (aquellos
recursos que son el núcleo del negocio) frente a los funcionales (aquellos que
dan soporte al negocio).

q Se debe abandonar la lógica aplicativa de los S.I. por un enfoque de procesos.
La mayoría de los actuales S.I. están compuestos por aplicaciones
especializadas al servicio de una familia de clientes internos, se habla todavía
de aplicaciones financieras, de recursos humanos o de producción, esto
conlleva dificultades muy grandes de coherencia entre aplicaciones realizadas
sin una visión global.

q Las nuevas prioridades de los S.I. , clientes internos, Front-Office,
operacionales, procesos, van a incrementar notablemente la demanda de
herramientas especializadas en la búsqueda de eficacia, simplicidad y
fiabilidad. Dar buenas respuestas técnicas a estas demandas obliga a
abandonar la utópica idea de la creación de una herramienta universal capaz
de responder a todas las necesidades. Así las herramientas deben ser ligeras,
modulares y especializadas.

q Se debe mantener la coherencia del S.I. ofreciendo al mismo tiempo una
variedad suficiente de soluciones a los diferentes clientes internos y externos
de la empresa. La eficacia, flexibilidad y coherencia a largo plazo de un sistema
de información solo puede llegar de la aceptación y la gestión de la variedad
necesaria de puestos de trabajo, servidores y redes. Se debe ir en la busca de
la capacidad necesaria para ajustar con precisión las herramientas
informacionales a las necesidades de cada cliente para que la empresa sea
más flexible y competitiva.

q En el sector de las utilizaciones estructuradas Back Office la referencia ideal es
la de buscar soluciones tipo paquetes, aunque puedan existir casos en los que
se obligue a desarrollar soluciones específicas de funciones si no existen
aplicaciones específicas para ellas o son de mala calidad. En el lado Back Office
tenemos las aplicaciones ERP que dan soporte a las finanzas y contabilidad,
recursos humanos, gestión de la producción etc. Por otro lado las
organizaciones deben desarrollar a medida las realizaciones conectadas con los
procesos de negocio esenciales “corazón del negocio” buscando la necesidad

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de diferenciación y competitividad para los procesos que exigen soluciones
específicas.

q Las dos principales motivaciones para guardar internamente una actividad del
S.I. es la necesidad de un control fuerte o un buen conocimiento interno de la
empresa. La tendencia dominante en los próximos años será la frecuente
exteriorización de las actividades operacionales del S.I. . Cada día más,
grandes empresas exteriorizarán sus redes VPN, servidores Web, servidores de
correo electrónico, etc. Un movimiento interesante empieza a desarrollarse: la
exteriorización en forma de alquiler de las aplicaciones clásicas de Back Office
(out-tasking). El outsourcing global del S.I., incluyendo la parte inmaterial y
los recursos humanos, representa siempre un peligro muy grave.

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1.2. Las Operadoras de Telecomunicación por Cable

1.2.1. Introducción

Las telecomunicaciones por cable se definen como un conjunto de servicios de
telecomunicación que consiste en el suministro o intercambio de información en
forma de imágenes, sonidos, textos, gráficos o la combinación de ellos, que se
prestan al público en sus domicilios o dependencias de forma integrada mediante
redes de cable. Al desarrollarse sobre una infraestructura de fibra óptica se
posibilita una gran capacidad de transmisión e interactividad integrando los
servicios de teléfono, televisión e Internet.

Ilustración I-I: Operadora de Telecomunicaciones por cable

Hoy en día los sistemas empleados para las comunicaciones informáticas sobre las
líneas telefónicas convencionales, en los que se basan la mayoría de los usuarios
particulares y muchas empresas para acceder a Internet, están llegando al límite.
Son necesarias nuevas tecnologías y sistemas para lograr mayor velocidad.

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Las tecnologías actuales empleadas para transmitir señales informáticas a través
del par de hilos de cobre utilizado para el teléfono se basan en convertir estas
señales digitales en ondas analógicas que se envían por el cable y que en su
destino se vuelve a transformar en datos digitales. Además de los ya consabidos
problemas de calidad de este sistema, en los que cualquier ruido o la misma baja
calidad de los cables puede hacer que los módem no utilicen toda velocidad
posible e incluso que haya errores y cortes en la transmisión, los sistemas de
modulación han alcanzado un máximo práctico en el que ya no es posible convertir
más datos en señales sonoras; incluso las últimas tecnologías, estandarizadas con
la denominación V.90, que teóricamente permiten transmitir 53.000 bits por
segundo exigen que un extremo de la comunicación sea digital con conexión RDSI.
normalmente, por lo que no es posible que dos usuarios con este tipo de módem y
líneas convencionales obtengan esta velocidad e incluso con la limitación indicada
las pruebas reales indican que sólo en raras ocasiones se obtienen más de
cincuenta mil bits por segundo, siendo lo normal una velocidad entre 33.000 y
44.000.

Conseguir mayores velocidades obliga a contratar líneas especiales, la más común
es un acceso básico RDSI. que con uno de los canales proporciona 64 kbits por
segundo y si se suman los dos ofrece 128, aunque con un coste del doble de una
llamada telefónica normal. Pero incluso esta velocidad es insuficiente en muchos
casos además de costosa.

Hoy en día han aparecido tres alternativas al par trenzado de la Red Telefónica
Básica: ADSL, satélite y cable. El cable es la tercera de las opciones y sus
posibilidades son realmente prometedoras.

Sirva como ejemplo que con un solo hilo de fibra óptica se podrá tener acceso a
Internet hasta mil veces más rápido que con la línea telefónica actual, ver la
televisión de forma interactiva y disponer de nuevos servicios de telefonía básica.
Pero las ventajas de la fibra óptica con respecto al hilo de cobre no se limitan a la
rapidez: también ofrece mejor calidad. Por ejemplo, si con el cobre se pueden
transmitir 14.400 conversaciones telefónicas a la vez, la fibra óptica permite
simultanear hasta tres millones y medio de llamadas sin interferencias eléctricas ni
de radio. Pero, a pesar de sus múltiples ventajas, la penetración del cable en
España todavía es escasa, porque hace falta desplegar una infraestructura que
requiere tiempo e importantes inversiones que no se recuperarán más que a largo

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plazo.

No obstante, en los próximos diez años se invertirán dos billones de pesetas y se
crearán más de 15.000 empleos entre puestos directos e indirectos, según la
Agrupación de Operadores de Cable. Además, la implantación de esta tecnología
permitirá nuevas oportunidades de negocio.

Las nuevas cableoperadoras ofrecerán la posibilidad de recibir en una sola factura
la telefonía básica, Internet y la televisión de pago. Así, se podrán conseguir
descuentos en las cuotas mensuales al contratar dos o más servicios. Y es que el
precio será la estrategia para atraer clientes. De hecho, el 81% de los españoles
cambiaría de proveedor por un precio más bajo y sólo un 8% lo haría por el mismo
coste, según un estudio realizado por la cableoperadora ONO en 1998.

Otra barrera de entrada es la posiblidad de conservar la numeración del teléfono
fijo al cambiar de operadora, lo que puede ser un freno al captar clientes. Esta
posibilidad se dará a finales de año.

Por otro lado, el cable nos traerá la televisión a la carta. Cada abonado configurará
su programación con los contenidos que prefiera –deportes, música, etcétera –,
que serán compartidos por las operadoras y las plataformas digitales por satélite –
Canal Satélite y Vía Digital–. La tendencia es diversificar los contenidos por temas
para alcanzar segmentos minoritarios, como el de los aficionados al jazz. Una alta
proporción serán comunes en ambos soportes, aunque es previsible que cada
plataforma intente asegurarse algunos canales emblemáticos en exclusiva”, según
Roberto Blatt, director de programación de la productora de televisión Multicanal.
Así, “la lucha por conseguir más abonados sustituirá a la batalla por la audiencia
en unas horas determinadas”, dice Carlos Álvarez, director de Telenium, empresa
de consultoría e integración de sistemas.

Por otro lado, para que las nuevas operadoras no estén en situación de
desigualdad frente a Imagenio –Telefónica Cable–, que ya tiene desarrollada su
infraestructura, la Comisión del Mercado de Telecomunicaciones (CMT) le ha
impuesto una moratoria de dos años –desde la fecha de concesión de las licencias
en cada región– para empezar a operar.

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Las redes de cable que se están actualmente desplegando son en la mayoría de
los casos, redes híbridas de fibra y coaxial (HFC) aunque a medio o largo plazo se
evolucionará a redes que extiendan la fibra óptica hasta la residencia (sistemas
Fiber to the Home, FTTH), proporcionando al usuario servicios de banda ancha.

Las redes HFC (Hybrid Fiber Coaxial) combinan el cable coaxial de banda ancha
con la fibra óptica para obtener unas altas prestaciones. Esta tecnología soporta el
nivel de calidad deseado con todas las posibilidades que el fenómeno Internet
proporciona ( la videoconferencia y los servicios multimedia de calidad).
Actualmente se está introduciendo el cable en las grandes y medianas poblaciones
de nuestro país dando como resultado un complejo entramado de anillos de fibra
óptica y segmentos de coaxial.

16


1.2.2. Un Poco de Historia

Las Redes de T.V por Cable se crearon para llevar la T.V hasta los abonados.
Aunque parezca un concepto muy nuevo su existencia se remonta a mediados de
los años 40. La T.V. por Cable como tal surgió a partir de los años 50. Las
emisoras de T.V. se multiplicaron, y los operadores de CATV introdujeron más
canales para que el servicio fuese más atractivo. La T.V. por cable obtuvo su
esplendor en 1972 con la aparición del primer canal de pago, HBO (Home Box
Office), que emitía películas durante todo el día. En España, las primeras redes
CATV aparecieron a mediados de los años 80. Se emitían varios canales, la
mayoría procedentes de satélites, e incluso añadían alguno de producción propia.
Hasta que 1995 apareció la Ley de las Telecomunicaciones se ha estado operando
sin marco legal establecido.

Las primeras redes estaban totalmente construidas de cable coaxial.
Posteriormente, debido a la gran cantidad de amplificadores que había que
colocar, ya que la señal se atenuaba mucho, la troncal se empezó a construir de
fibra óptica, más económica, fácil de mantener, con mayor capacidad y con muy
pequeña atenuación. La mayoría de las redes que se construyen ahora siguen esta
estructura.

Algunos canales analógicos de T.V. ocupan 6 MHz y otros ocupan 8 MHz, las Redes
de Cable suelen distribuir de 20 a 100 canales. Todo esto ha llevado a los
operadores de T.V. a construir redes cada vez de mayor capacidad. Inicialmente
se utilizaba la zona del espectro entre 65 y 550 Mhz, actualmente se ha ampliado
hasta 862 MHz.

También se puede integrar un canal de retorno en las redes de cable, incluyendo
en la red amplificadores que funcionen en la banda de 5 a 45 MHz. En este canal
podemos transportar señales desde el usuario a cabecera construyendo de esta
forma un puente entre los hogares y el mundo de Internet.

En cuanto a este canal de retorno España lleva cierto retraso en la implementación
de la televisión por cable pero curiosamente este retraso va a permitir que los
usuarios españoles salgan beneficiados. Los primeros tendidos de televisión por
cable sólo tenían el mercado Interactivo en vistas y por tanto se diseñaron para
transmitir información únicamente hacia el usuario. Esto ha provocado que desde

17


que han aparecido las aplicaciones interactivas, donde el mayor representante es
Internet, se hayan tenido que buscar métodos alternativos o actualizar la
infraestructura de red para poder proporcionarlos. Emplear cualquiera de los
servicios de Internet obliga a una comunicación bidireccional, y las redes que se
están desplegando actualmente en España dan soporte de este tipo.

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1.2.3. Aspecto Regulatorio y Demarcaciones de las Operadoras de
Cable 1

Las telecomunicaciones por cable se asientan en los siguientes pilares:

q Ley 42/1995 del 22 de diciembre de las Telecomunicaciones por Cable.
q Real decreto - Ley 6/1996 de 7 de junio sobre la liberalización de las
Telecomunicaciones, convalidado mediante la ley 12/1997.
q Reglamento técnico y de prestación de servicio de 13 de septiembre de 1996.
q Resolución de 9 de diciembre de 1998 de la secretaría General de
Comunicaciones, por la que se hace público el acuerdo del Consejo de
Ministros de 4 de diciembre de 1998 por el que se amplía hasta veinticuatro
meses la moratoria de dieciséis meses impuesta a “Telefónica, Sociedad
Anónima”, en el sector de las telecomunicaciones por cable.

El servicio se oferta en demarcaciones, prestado por hasta dos operadores con
título habilitante: Telefónica, que tendrá derecho sin más que declarar su interés y
tras 24 meses de la firma del competidor, y un segundo operador que recibirá su
título tras el preceptivo concurso público. Una demarcación debe situarse entre los
50.000 y los 2 millones de habitantes, si bien esta cifra puede superarse si los
límites de la demarcación constituida son alterados.

Las licencias que se otorgan son para la provisión de servicios de
telecomunicaciones por medio de infraestructura HFC (Red Híbrida Fibra Coaxial).

Los operadores podrán prestar el servicio por un plazo de 25 años, renovable de
cinco en cinco, hasta un máximo de 75. En este periodo, los operadores podrán
desplegar sus propias infraestructuras, incluso con medios distintos del cable
(MMDS, por ejemplo) en determinadas condiciones de tamaños de población. A
través de estas infraestructuras, los operadores podrán ofrecer servicios
portadores, servicios de telefonía básica y servicios de valor añadido, con el
correspondiente título habilitante.

La constitución de la demarcación corresponde al Ayuntamiento o Comunidad
Autónoma. El Ministerio de Fomento, una vez recibida la constitución, elabora los

1
Fuente: Manual MDSIC de “Sistemas de Telecomunicación: Redes y Servicios”

19


pliegos, confirma el interés de Telefónica, recibe el informe de la Comunidad
Autónoma sobre el pliego y realiza una convocatoria pública. El plazo de
elaboración de propuestas está en función del tamaño de la demarcación –entre
uno y tres meses-. Las propuestas se analizan por la mesa de contratación,
formada por representantes de ayuntamientos, Comunidades Autónomas y
Ministerio de Fomento.

Los candidatos a operadores deben ser sociedades anónimas domiciliadas en
España, con un capital mínimo en función del tamaño de la demarcación. Los
accionistas no pertenecientes a la UE no podrán optar a más del 25 por ciento de
la sociedad y ninguna persona física o jurídica podrá ser titular de sociedades que
en su conjunto dispongan de mas de un millón y medio de clientes.

Aquellas sociedades que operaban infraestructuras de cable con anterioridad a la
publicación de la ley deberán presentarse al correspondiente concurso, y en caso
de no obtener la concesión tendrán la posibilidad de continuar la actividad durante
tres años adicionales, con la limitación de no realizar inversión alguna.

Telefónica no podrá operar en el sector del cable durante un plazo de dos años, a
contar desde la firma del contrato para cada una de las demarcaciones en que ha
sido dividida España a efectos de este servicio. En el caso de las demarcaciones
catalanas, la moratoria se extendió hasta finales de 1999, y en las de Madrid se
extendió, hasta la primera mitad del año 2000. El ministerio de fomento explica
que el plazo de 16 meses era “insuficiente para asegurar el afianzamiento de los
nuevos operadores entrantes” y que la corrección es necesaria para garantizar “ la
existencia de una competencia efectiva en el sector”.

De acuerdo a la normativa se requieren una serie de pasos que básicamente se
concretan en los siguientes:

q Adscripción de la demarcación. Proceso por el cual se define la demarcación de
acuerdo con los ayuntamientos y comunidades autónomas.
q Requerimiento del Ministerio de Fomento a Telefónica sobre el interés en dicha
demarcación.
q Concurso de la demarcación.
q Resolución de la segunda licencia para la demarcación.

20


El territorio español ha sido dividido en distintas competencias a las que las
empresas optaban por medio de concursos que en algunas ocasiones han quedado
desiertos.

La Ilustración I-II muestra el resultado final del proceso de adjudicación de
licencias en las demarcaciones del territorio español.

Ilustración I-II: Adjudicación de las Demarcaciones

Actualmente, todas las provincias están ya asignadas a uno u otro operador de
cable que ya tienen vía libre para instalar sus redes internas de cable y comenzar
a dar servicios de acuerdo con un plan nacional estrechamente vigilado por la
Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones. Este organismo ha sido el
responsable de la moratoria de dos años que se ha concedido a las operadoras en
detrimento de Telefónica, que debido a su posición de privilegio tendrá que
esperar este tiempo para competir en tales negocios. Sin embargo y a
consecuencia de la ausencia de participación en alguno de los concursos
mencionados, Telefónica ya ha empezado a tender sus redes en localidades de
Extremadura, Castilla la Mancha, Ibiza, Formentera, Menorca, Ceuta y Melilla. Las

21


demás operadoras han ido cubriendo el resto de las 43 demarcaciones
establecidas por el Ministerio de Fomento. De ellas, un total de 20 quedaron en
manos de Endesa, principal accionista de los operadores reunidos en la Agrupación
de Operadores de Cable (AOC), grupo en el cual también interviene retevisión.
Otras 11 demarcaciones están controladas por el grupo Ono (CableEuropa) y hay
4 en las que intervienen proyectos conjuntos de Endesa y CableEuropa (como la
región de Cataluña, en la que el cable será instalado por la compañía bautizada
como Menta, antes Cable i Televisió de Catalunya).

La AOC invertirá 730.000 millones de pesetas y engloba a las siguientes
operadoras: Retecal (Castilla y León), Telecable de Oviedo, de Gijón y de Avilés,
Grupo Gallego de Cable, Madritel (con una inversión superior a los 300.000
millones de pesetas), Supercable de Andalucía, Supercable de Sevilla, Supercable
de Almería, Retena (Navarra), Aragón de Cable, Cabletelca (Canarias) y Euskaltel
(País Vasco). El presupuesto de las mismas cubre prácticamente el 50% de la
población española.

Por otro lado, la agrupación Ono invertirá cerca de 220.000 millones de pesetas
cubriendo el 17% de la población. Los miembros de tal agrupación son Huelva de
Cable y TV, Cable y TV de El Puerto, Cable y TV de Andalucía, Región de Murcia de
Cable, Albacete Sistemas de Cable, Mediterránea Sur y Norte de Sistemas de
Cable, Valencia de Cable y Corporación Mallorquina de Cable. Las operadoras con
capital compartido de Endesa y CableEuropa (la citada Menta y Santander de
Cable) representan una inversión de más 170.000 millones de pesetas y abarcan
el 15 % de la población española.

A pesar de que las competencias están asignadas, Telefónica entrará en
competencia con éstas en cuanto acabe el periodo de dos años (que finaliza en el
caso más lejano en diciembre del 2000, aunque en muchas otras demarcaciones
este plazo ya está cerca de finalizar). Con una inversión prevista de cerca de
medio billón de pesetas, Telefónica pretende extenderse en todas las grandes
áreas metropolitanas de nuestro país mediante una estrategia que segmenta su
rama de cable en 21 divisiones que cubrirán las distintas localidades españolas.

A continuación se presenta un tabla comparativa de las fechas significativas en las
distintas demarcaciones.

22


Tabla 1 : Fechas de las Demarcaciones

23


1.2.4. Aspectos Tecnológicos

La estructura de una red HFC está dividida en cuatro partes que diferencian los
tramos y representan la cabecera, la red troncal, la de distribución y la acometida
al hogar del abonado.

En el siguiente esquema se muestra la arquitectura empleada para dar el servicio
de cable.

2
Ilustración I-III: Estructura de una Red HFC

q La cabecera

Lleva a cabo el control de todo el sistema. Su labor es multiplexar el ancho de
banda disponible entre las conexiones existentes, controlar el buen
funcionamiento de todas ellas y monitorizar continuamente el estado de la red.
Suele constar de varios elementos para captar los distintos tipos de señal que
le pueden llegar, de modo que sea capaz de recibir tanto las típicas señales de
televisión y radio como señales de satélite o microondas.

2 Fuente: Cabledatacomnex Kinetc Strategis Inc.

24


q La red troncal

Está formada por anillos de fibra óptica que recorren cierto número de nodos
primarios. Dichos nodos ópticos permiten que la información en forma de
señales ópticas se transmita entre ellos y, a su vez, están conectados con los
secundarios que formarán la siguiente parte de la red. A través de ella, se
transportan las señales generadas por las cabeceras a todos los puntos que
alcanza la distribución de la red de cable.

q La red de distribución

Está constituida por un bus de cable coaxial de banda ancha al que se
conectan los diversos hogares mediante la correspondiente acometida.
Representa la última parte esencial de una red HFC y recorre apenas unos
metros mediante cable coaxial hasta el hogar del abonado. En los nodos
secundarios, desde los que parte este tipo de cable y que conectan con los
primarios, la señal óptica se convierte en una eléctrica que puede manejar la
topología física del medio por el que tiene que ser transportada. Las
conexiones entre ambos tipos de nodo son de tipo punto a punto
esencialmente, aunque pueden utilizar otro tipo de estructuras de
interconexión. Debido a que la capacidad de la fibra óptica es mucho mayor
que la del cable coaxial de banda ancha, un único nodo óptico soportará varias
conexiones de coaxial, de hecho, ya hay una cifra estándar de cuatro
conexiones de coaxial por nodo óptico.

q La acometida.

Es la parte que podría compararse con el bucle de abonado que actualmente se
utiliza en las comunicaciones telefónicas de la red telefónica básica (o
conmutada). Su función se limita a la instalación en los edificios y hogares de
abonados de todo lo referente al cable-módem. A éste además se añade una
unidad de interfaz de red, o splitter, que divide la señal que proviene del
coaxial y que puede estar destinada a dispositivos diferentes como una
terminal telefónica, un ordenador o un set-top-box. La Ilustración I-IV muestra
la parte de instalación del abonado.

25


Ilustración I-IV: Entorno de Cliente 3

3
Fuente: Cabledatacomnex Kinetc Strategis Inc

26


1.2.5. Método de Operación y Funcionamiento

Las compañías ofrecen sus servicios basándose en grandes tendidos de cable o
fibra óptica, al contrario que las televisiones convencionales que emplean ondas
electromagnéticas transmitidas por el aire y recibidas en su antena.

La forma de distribución más convencional emplea tendidos conocidos como HFC,
acrónimo de Híbrido de Fibra y cable Coaxial; los tendidos principales de la
ciudad se realizan con fibra óptica, que tiene una capacidad de transmisión de
datos mucho mayor y que se encargan de repartirla a diversos centros de
distribución que llegan a cada una de las casas mediante cables coaxiales.

Este sistema de distribución es más caro y lento de implementar que una cadena
de televisión convencional, que sólo necesita instalar una emisora central de gran
potencia para cubrir una gran zona, pero ofrece algunas ventajas adicionales. En
primer lugar la calidad de la señal es mejor ya que no se ve afectada por edificios,
otros obstáculos o condiciones meteorológicas. Además, pueden transmitirse
muchos más canales debido a que no hay interferencias entre diversas emisoras
porque la señal de un cable no afecta a otro, salvo casos muy especiales.

Pero una ventaja adicional, es que el mismo cable puede utilizarse de forma
bidireccional, es decir no sólo para llevar información a casa del usuario sino
también que este envíe datos en la dirección contraria. Con las emisoras
convencionales de televisión esto es impensable, cada usuario necesitaría una
emisora de gran potencia para que la señal llegara a la central de su zona.

A continuación entre los diferentes aspectos que tienen su influencia en el servicio
dado por una operadora de cable vamos a destacar los siguientes:

1.2.5.1. El Canal de Retorno

Aunque ya solo fuera debido a que los servicios de Internet obligan a una
comunicación bidireccional, porque el propio protocolo TCP utilizado en Internet
obliga a que cada mensaje recibido sea contestado con una confirmación es
necesario un canal de retorno. Este canal de retorno va a ser muy útil en la oferta
de servicios interactivos.

27


En los sistemas antiguos la comunicación desde el usuario hasta el proveedor se
realiza empleando un módem convencional, pero que sólo se emplea para
transmitir los datos desde el usuario. Puede parecer inútil en este caso la
utilización del cable, ya que el gasto en línea telefónica en este caso es el mismo
que se produce que en los sistemas actuales de conexión, pero si se piensa que en
el caso de un usuario normal la cantidad de información que envía a Internet es
muy poca (correo electrónico y no en grandes cantidades), mientras que la que
recibe es mucho más elevada: páginas web, correo, descarga de archivos, etc., se
observará que es posible obtener una mejora sustancial de la velocidad de
recepción, aunque conservando el mismo gasto telefónico.
Las nuevas plantas de cable ya se diseñan con la comunicación interactiva en
mente y todos los circuitos están pensados para transmitir información tanto
desde la central a los usuarios como en sentido contrario. Aunque debe indicarse
que la comunicación hacia la central está planificada para llevar mucha menor
cantidad de información.

En España, el retraso en la implantación de los sistemas de servicios por cable han
hecho que las empresas instaladoras de los tendidos que se están realizando
incorporen el circuito de retorno, por lo que no es necesaria la utilización del
módem convencional.

1.2.5.2. El Tendido

El sistema del tendido de cable no consiste en un único recorrido que pasa por
todas las casas. Hacer que un cable pasara por todas las viviendas sería complejo
y caro, pero además transmitir todas las señales por un único cable sería
complejo. Algunas sí que tienen que llegar a todos los usuarios, por ejemplo los
treinta o cuarenta canales de televisión, pero la información personalizada que
surge de las aplicaciones interactivas es distinta para cada uno.

La distribución de las señales se hace de forma jerárquica. En el caso de las
emisoras de televisión, esta señal se transmite a través de un anillo de fibra óptica
que recorre los principales barrios de la ciudad (o en el caso de redes de cable que
cubran varias ciudades, el anillo pasa por todas ellas). En cada uno de los barrios
o ciudades existen amplificadores que mejoran la calidad que la emisión pudiera
haber perdido y la retransmiten a un segundo anillo de fibra. Por último en cada
barriada o vivienda, esta señal se distribuye con otros amplificadores y utilizando

28


cable coaxial y señales eléctricas, a cada vivienda de forma individual.
Dependiendo del tamaño de la red de cable estos dos anillos pueden convertirse
en uno, o incluso haber más anillos aún entre la central, conocida como cabecera,
y el usuario final, aunque el sistema será siempre el mismo. En el caso de la
información digital corazón de Internet, el proceso es más complejo. En el anillo
principal existe una segunda fibra óptica que contiene información digital en lugar
de analógica, como sucede con la televisión. En cada uno de los puntos donde se
reparte a un subanillo la información es manejada por dispositivos digitales que
deciden, de forma inteligente, si un determinado mensaje está destinado a un
usuario del subanillo y tiene que enviarse a él, o no. Estos dispositivos digitales en
redes convencionales son routers o switches, y en este caso se trata
específicamente de switches ATM, ya que la información que en cabecera es
TCP/IP (el protocolo en que se basa Internet) se transforma en ATM, un protocolo
ultrarápido para redes de fibra, y se reconvierte a TCP/IP en casa del abonado.

Dada la alta densidad de información que circula debido a la velocidad y número
de usuarios, el formato empleado para transmitirla emplea una tecnología
relativamente reciente denominada SDH (Sincronous Digital Hierarchy) que según
la norma que se aplique puede transportar 155 Megabits por segundo en el
formato STM-1, 622 Megabits/segundo con STM-4 y 2,4 Gigabits por segundo con
STM-16.

Pero la información no viaja en forma digital durante todo el recorrido, ya que
tender dos cables hasta el abonado sería un sistema caro y complejo. En su lugar,
en los centros en los que la señal pasa de fibra óptica a cable coaxial (y en
algunos casos en algún anillo superior) existen elementos que transforman los bits
de información en señal analógica que puede transmitirse por el cable de
televisión. El concepto es exactamente el mismo de los módems convencionales,
que convierten los bits en sonidos para transmitirlos por los cables telefónicos,
pero a una velocidad mucho más elevada, ya que una señal de televisión puede
transportar mucha más información que una señal analógica. Estas cajas
convierten todas las señales de los abonados que dependan de ellas y se
denominan concentradores de cable-módem.

En casa del abonado se instala siempre una caja receptora de televisión que
transforma la señal del cable a otra que puede conectarse directamente al
televisor, pero si además ha contratado el servicio de Internet, se instala una

29


segunda caja, denominada cable-módem, que del mismo cable de televisión
extrae la señale que contiene los datos de Internet y la convierte a formato digital.
Esta caja, además de la entrada del cable coaxial, tiene una salida para el
ordenador. Esta salida es, normalmente, de red local 10BaseT, fácilmente
identificable porque es similar a un conector de teléfono pero más ancho y con 8
patillas. Al igual que cualquier otra conexión Ethernet, este tipo de cable permite
que entre el ordenador y el cable-módem circule la información a 10 Megabits por
segundo, aunque la velocidad práctica sea distinta.

1.2.5.3. Frecuencias Descendentes y Ascendentes

Como se ha dicho, la señal llega al hogar del abonado final mezclada con otros
canales de televisión. En el cable esto se realiza de la misma forma que en la
recepción por antena.
En Estados Unidos, el sistema de televisión utilizado es el NTSC, que requiere 6
megahertzios por cada canal. Por este motivo todos los cable módem están
diseñados para transmitir la información al usuario comprimiéndola en este rango
de frecuencias. En cambio en Europa las normas PAL y SECAM emplean un rango
de 8 megahertzios por emisora, lo que significa que si se inserta la señal de cable-
módem en el espacio reservado para una emisora, se desperdician dos
megahertzios. Una opción es utilizar el espacio de tres emisoras de televisión para
insertar cuatro señales distintas de cable-módem, siendo el ancho de banda
utilizado en ambos casos de 24 megahertzios, permitiendo cuadruplicar la
cantidad de información que se transmite y por tanto la velocidad.
Esto no quiere decir que a casa del usuario la información se transmita a 6
megabits por segundo. En primer lugar la conversión de digital a analógico emplea
un sofisticado método, utilizado también en los módems más recientes, conocido
como 64 QAM (Quadrature Amplitude Modulation) que permite transferir en dichos
6 Mhz hasta treinta megabits de información por segundo (los modelos que
llegarán al mercado los próximos años utilizan un sistema incluso superior: 256
QAM) pero estos treinta megabits contienen toda la información de los usuarios
conectados a dicho concentrador de cable-módem, que pueden variar de 500 a
2.000, por lo que no debe creerse que la red vaya a proporcionar a un usuario
esta velocidad. Incluso la propia interfaz Ethernet 10BaseT colocada en casa del
usuario sólo permite un máximo de 10 megabits.

30


Esta disertación es válida en sentido descendente, es decir desde Internet al
usuario, en sentido ascendente es algo distinta. En primer lugar algunos
fabricantes emplean también 6 megahertzios de subida, pero otros, como Com21,
manejan solamente 1,9 Megahertzios. Además, la modulación en dicho sentido no
es 64 QAM, la circuitería necesaria para modular en este formato es demasiado
cara para incluirla en el cable-módem de cada usuario y dar precios razonables,
sino QPSK. El resultado es que la velocidad de subida ronda los 2 a 2,5 Megabits
por segundo en el cable, cable que utilizan todos los abonados de esa zona y que
por tanto deben compartir ese caudal.

1.2.5.4. Calidades de Servicio

La mayoría del equipamiento actual de cable-módem permite configurar el
parámetro de la Calidad de Servicio QoS que significa que el proveedor del
servicio puede vender diversas calidades de funcionamiento en función de las
necesidades del usuario y de lo que esté dispuesto a pagar.

El primer factor que influye en la calidad del servicio es la frecuencia ascendente
que se asigne a cada usuario. La normativa española ha fijado el rango de
frecuencias entre 5 y 55 Megahertzios con la banda para este uso, que puede
dividirse en múltiples bloques para asignar a cada grupo de usuarios una zona de
subida. Pero el rango comprendido entre los cinco y aproximadamente los 20
megahertzios es muy problemático, ya que es excesivamente sencillo a los ruidos
electromagnéticos producidos por los electrodomésticos. Por este motivo en
muchos países se vende una calidad de servicio barata que asigna como
frecuencia ascendente un rango entre 52 y 20 Mhz y avisan expresamente que
puede haber problemas de este tipo. Las frecuencias descendentes, es decir que
van del proveedor al usuario, se encuentran a un nivel muy superior, de 86 a 862
Megahertzios, y son mucho más inmunes a este tipo de sonido.

31


4
Ilustración I-V: Distribución de las Frecuencias

El segundo elemento utilizado para determinar las calidades de servicio son las
velocidades en ambos lados. El proveedor puede fijar en los concentradores de
cable diversos niveles de velocidad y asignar uno de ellos a cada usuario. Por
ejemplo 128 Kilobits de descenso y 64 de ascenso para usuarios residenciales y
1,5 Megabits y 500 Kilobits de ascenso para empresas. En estos casos es el propio
concentrador el que limita las velocidades máximas que un usuario podrá
alcanzar. Además, tendrá que instalar los suficientes concentradores y diseñar la
red de cable para que pueda proporcionar estas calidades de servicio a todos los
usuarios simultáneamente.

1.2.5.5. La Configuración del Usuario

El ordenador lo que ve es una conexión de red local Ethernet y por tanto debe
configurarse como si estuviera conectado a Internet a través de este dispositivo.
Esta diferencia y el funcionamiento del cable-módem tiene otras implicaciones,
siendo la principal que no existe llamada telefónica sino que la conexión existe
permanentemente. No es necesario hacer llamadas, ni siquiera identificarse con
un nombre de usuario y contraseña, la autentificación la realiza el cable-módem.
Basta iniciar el programa de correo electrónico o navegador para que pueda
utilizar el servicio directamente.

Para funcionar con este sistema el primer paso es adquirir una tarjeta de red local
Ethernet con conexión 10BaseT, similar a la del teléfono pero más ancha. Otro
formato que existe para esta conexión es el 10Base2, identificable porque tiene un
conector coaxial parecido (pero no igual) al de una antena de televisión; sin

4
Fuente: Telefónica

32


embargo este tipo de conexión está cayendo en desuso en favor de 10BaseT y
todos los cable-módem utilizan esta última.

En cuanto a la configuración del software. No hay que instalar el acceso telefónico
a redes, ni configurar una conexión con números de teléfono y, en muchos casos,
scripts de conexión. Después de haber insertado la tarjeta de red, el ordenador la
reconocerá y configurará automáticamente y para la puesta en marcha se tiene
que acudir al panel de control de red, hacer doble clic sobre TCP/IP y configurar
las seis etiquetas que aparecen tal como indique el proveedor. Muchos de los
parámetros serán iguales a los que se emplean para una conexión telefónica:
DNS, pasarela por defecto, etc.

En los casos de empresas que contraten servicios especiales, el proveedor les
asignará una dirección IP. Para usuarios particulares lo más normal es que se les
asigne una dirección IP dinámica. Este proceso en un módem normal se realiza
mediante un protocolo denominado PPP, pero en el caso de la conexión por red
local el sistema empleado es DHCP. Este protocolo permite asignar a la máquina la
dirección IP automáticamente cada vez que la enciende, otorgando un tiempo de
caducidad que normalmente ronda de 12 a 24 horas. Pasado este período, y
aunque se haya mantenido el ordenador encendido y conectado a Internet todo el
tiempo, la dirección caduca y el ordenador debe solicitar una nueva. Este proceso
de asignación se hace por dos motivos: en primer lugar el usuario normal no tiene
el ordenador encendido y utilizando Internet todo el rato, y por tanto las
direcciones IP necesarias para que todos los usuarios empleen el servicio son
mucho menores. Además una persona que tenga una dirección IP fija podría
instalar un servidor en su ordenador, ocasionando un tráfico inusual además de los
problemas de seguridad que pueden originarse por instalar servidores sin control
que pueden contener pornografía, software pirata, etc. Con una dirección que
cambia cada doce horas, unido a otras medidas de seguridad, es posible evitar
que esto suceda.

Ya se tenga dirección IP fija o asignada dinámicamente, otros dos factores
atractivos se unen a la alta velocidad que pueden proporcionar estos dispositivos:
la conexión permanente e instantánea y la ausencia de costes añadidos a la propia
tarifa del proveedor.

33


1.2.5.6. Aspectos Negativos

Uno de los aspectos negativos es que es sensible a ruidos e interferencias
externas (en menor medida que la señal radioeléctrica) y puede que se
introduzcan esporádicamente ruidos. En las frecuencias descendentes, que van del
proveedor al usuario, los ruidos eléctricos externos no son tan graves, pero si el
tendido de cable es excesivamente largo se producirá una atenuación de la señal
que a nivel de televisión no es grave, pero que puede provocar que los cable-
módem no sincronicen y dejen de funcionar. Si se aumenta el nivel de la señal
entonces la recepción de los cable-módem es buena pero pueden producirse
interferencias con los canales de televisión situados a frecuencias cercanas, con la
lógica protesta de los usuarios de este servicio.

Otro problema, que incumbe más directamente al proveedor, es el de la
seguridad. No sólo la configuración del usuario es similar a la de una red local,
toda la transferencia de señales por la red de cable también. Es posible para un
usuario de cable-módem utilizar inadvertidamente o a propósito direcciones
incorrectas que en el mejor de los casos impedirán que esta persona pueda usar
los servicios de la red y en el peor que ocasione disturbios a otros usuarios de la
red de cable interfiriendo con su correcto funcionamiento.

En esta situación los proveedores deben implementar sistemas adicionales de
seguridad. Esto debe hacerse para evitar problemas, asegurando un
funcionamiento fluido de la red durante el tiempo en el que el usuario se
encuentre conectado.

El tipo de funcionamiento de los cable-módem impone de por sí un cuello de
botella. En el caso de los productos de Com21, por ejemplo, cada canal
descendente (del proveedor al usuario) puede transportar un máximo de 30
Megabits por segundo, siendo el número de usuarios máximo por canal de 2.000.
Incluso si no se alcanza esta cantidad de usuarios resulta evidente que el
proveedor debe alcanzar un número importante de usuarios por cada controlador
para obtener beneficios. Éstos deben repartirse ese ancho de banda, por lo que es
improbable que pueda obtener una velocidad real de Ethernet, debiendo
especificarse claramente en el contrato la velocidad máxima que puede obtenerse.

34


Pero el cuello de botella más importante será la conexión del proveedor con
Internet. El coste para el proveedor es muy elevado, por lo que aunque se
contrate una calidad de servicio es poco probable que se pueda obtener ese tráfico
en todos los momentos. Si se obtendrá para leer o enviar correo, acceder al
servidor web y en algunos accesos, pero no será posible en todos los casos.
Además de la restricción propia del proveedor, toda la Internet se convierte en un
gran atasco en muchas ocasiones y las mejoras de velocidad serán parciales,
aunque cuando sea posible el usuario realmente apreciará la mejora del servicio.

1.2.5.7. El Futuro

Con la previsible mejora de las conexiones internacionales y una racionalización de
los precios que los carriers dan a los proveedores, las mejoras de velocidad se
harán mas patentes y a corto plazo muchos servicios que hoy se consideran
imposibles de utilizar normalmente, como la videoconferencia, descarga de
grandes archivos, etc. Otra de las mejoras es la disponibilidad instantánea y
permanente de Internet.

35


1.2.6. Servicios de una Operadora de Red

Las tremendas ventajas que aportan las redes híbridas permiten ofrecer a los
abonados una ingente cantidad de servicios que ya venían siendo demandados
desde hacía mucho tiempo.

El punto fuerte de esta tecnología es la gran variedad, cantidad y calidad de
servicios que proporciona. Internet ha tenido una gran importancia en el mundo
de las telecomunicaciones. Es de reconocer que las redes de cable probablemente
no tuvieron en mente estos servicios hasta que por las redes de datos se necesito
que dieran soporte a mejores aplicaciones, cada vez más exigentes en cuanto a
recursos e infraestructuras, Esto provoco que se pensaran en nuevas formas de
aprovechar la tecnología existente para perfeccionar el parámetro más
mencionado en las redes informáticas: el ancho de banda.
El gran ancho de banda que proporciona esta tecnología híbrida hace posible que
aplicaciones que tienen gran demanda de esta sean posibles. Una
videoconferencia de calidad, servicios de televisión, telefonía y radio a través de la
red o líneas dedicadas de altas prestaciones son algunas de las muchas ventajas
que puede aportar una red HFC.

Los servicios ofrecidos abarcan prácticamente todo el rango de las
telecomunicaciones. A excepción de la telefonía móvil (que es posible implementar
gracias a dispositivos adicionales), las redes híbridas de cable y fibra óptica
despliegan todo tipo de ofertas; desde soluciones de videoconferencia de calidad
hasta accesos a Internet de alta velocidad.

Como ejemplo de las posibilidades que nos proporciona el cable tenemos el
servicio de videoconferencia. El cable permite transmisiones de gran calidad y sin
los típicos saltos. Esto se va a producir reservando cierto rango del ancho de
banda disponible en cada cabecera para conseguir un servicio de videoconferencia
excelente a través de dispositivos como son los ordenadores, la televisión y otros
terminales.

Una posible clasificación de los servicios que ofrece el cable podría ser la
siguiente:

36


q Servicios interactivos y Televisión: PPV (Pey Per View), Video bajo demanda,
teletexto interactivo, telecompra, videojuegos interactivos.

q Servicio de telefonía por redes de cable:Telefonía básica, RDSI (Red Digital de
Servicios Integrados), etc.

q Internet y Transmisión de datos a alta velocidad: ofrece multitud de
posibilidades, como la integración de LAN's (redes de área local), acceso a
rápido a Internet o a información multimedia de carácter local (distribución de
CD-ROMs).

En esta sección como complemento a los servicios dados describiremos las
infraestructuras que dan soporte a los servicios descritos. Esto nos parece
interesante ya que debe estudiarse en detalle el grado y tipo de utilización de los
servicios proporcionados por los sistemas para analizar su aceptación potencial.
Sin duda el éxito de los mismos vendrá por una correcta adecuación de los
servicios proporcionados al medio al que se destinan (¿tendrá el mismo éxito un
servicio de vídeo bajo demanda visualizado en la pantalla del ordenador personal
que el que se disfruta en el televisor?).

No todos los servicios de las redes de cable van a suministrarse con la misma
infraestructura. Unos utilizarán canales de retorno, otros necesitarán transaccionar
con otros sistemas y algunos requerirán grandes anchos de banda.

Para analizar la infraestructura necesaria para proporcionar cada tipo de servicio
interactivo es preciso establecer una primera clasificación. De los diferentes
servicios de este tipo que pueden suministrarse, debemos distinguir entre los
servicios de acceso a Internet de alta velocidad mediante módem de cable y
ordenador personal, y aquellos que se ofrecen haciendo uso de un descodificador
digital (STB -set top box) y se presentan en una pantalla de televisión. En ambos
sistemas pueden suministrarse servicios análogos (acceso a Internet, banca
electrónica, comercio electrónico, video bajo demanda...), pero son presentados
en entornos diferentes. Los primeros utilizan como interfaz de usuario una pantalla
de ordenador y se ha de utilizar el teclado y el ratón para interaccionar con el
sistema; en los segundos, las aplicaciones se visualizan en la pantalla del televisor
y el usuario interacciona con el sistema mediante el mando a distancia del
descodificador digital.

37


La diferencia entre los dos sistemas no es tan sólo tecnológica, sino sobre todo de
utilización. Simplemente indicaremos que el uso que se hace de un ordenador
(orientado a la productividad y al ocio personal) y de la TV (orientada al
entretenimiento familiar) son muy diferentes

A continuación pasaremos a describir los servicios ofrecidos y la infraestructura
utilizada para cada uno de ellos

1.2.6.1. Servicios Interactivos y Televisión.

Descripción

En este apartado nos vamos a referir a los servicios interactivos proporcionados a
través de la televisión ya que posteriormente haremos referencia especifica a
Internet como otro método de acceder a servicios interactivos. Para poder
porporcionar interactividad mediante la Televisión es necesario un decodificador
(Set Top Box) en la casa del abonado.

Entre estos servicios estan el PPV (Pey Per View), Video bajo demanda, teletexto
interactivo, telecompra, videojuegos interactivos, etc.

El servicio PPV (Pay Per View) permite escoger la programación que desee el
usuario y únicamente ésta será descodificada previo pago de la correspondiente
tarifa. Las nuevas técnicas de digitalización y compresión de vídeo permite cada
vez mayor número de canales por la red de cable.

Uno de los servicios principales es la televisión por cable. Las redes de cable
surgieron de la idea de aprovechar un medio que permitía multiplexar gran
cantidad de canales y tener así ofertas para todos los gustos en cuanto a
televisión se refiere. En España surge la competencia satélite-cable puesto que ya
existen dos proveedores de televisión digital vía satélite. Canal Satélite Digital y
Vía Digital poseen desde hace ya algún tiempo una oferta televisiva que las redes
de cable también contemplarán desde el principio. Estas dos operadoras van a ver
amenazada su cuota de mercado, puesto que los precios de los servicios de cable
son realmente competitivos y conjugan, además, características alternativas como
el acceso a Internet o establecimiento de videoconferencia, por poner un par de

38


ejemplos. Siguiendo en esta línea, las redes HFC posibilitan también el
lanzamiento de servicios como el pago por visión (PPV, Pay Per View) y el similar
vídeo bajo demanda (VOD, Video On Demand) que, aunque más caros, permiten
al usuario disponer de la programación a la carta.

Películas, documentales o espectáculos deportivos podrán ser algunos de los
programas de los que el telespectador disfrutará prácticamente a cualquier hora

Infraestructuras necesarias

La TV es uno de los dispositivos sobre los que proporcionar servicios interactivos.
Aunque en un principio algunos operadores están suministrando servicios de vídeo
en formato analógico, el futuro está en el entorno digital. La transmisión de vídeo
en formato digital no sólo permitirá ofrecer un mayor número de canales de alta
calidad por ancho de banda, sino que gracias a los decodificadores STB necesarios
para visualizar la señal, se pueden utilizar nuevos servicios.

5
Ilustración I-VI: Provisión de Servicios

5
Fuente: Telefónica

39


El STB es un dispositivo que se instala entre la red de cable y el televisor, y que
permite, mediante el uso de un mando a distancia, seleccionar los diferente
canales a visualizar. Este dispositivo está dotado de una gran complejidad
tecnológica, ya que permite decodificar las señales digitales haciendo uso de
claves contenidas en tarjetas inteligentes, ejecutar programas, generar gráficos y
sonidos y manejar dispositivos externos como videos, cámaras u ordenadores.

Los STB, no obstante, cuentan con algunas limitaciones importantes. Por una
parte, no poseen un dispositivo de almacenamiento masivo (disco duro o similar)
y, por otra, la memoria disponible es bastante escasa (de 2 a 10 Mb.). Estas
limitaciones condicionar sin duda alguna la estructura de las aplicaciones
interactivas y el método de carga de las mismas.

El estándar DVB incorpora un conjunto de normas que definen cómo se transmiten
datos y aplicaciones hacia un STB mediante tramas MPEG-2. Una de las técnicas
más utilizadas para transmitir aplicaciones desde la red hacia el STB es la llamada
carrousel. Esta técnica, parecida al teletexto, pero de una mayor velocidad,
permite transmitir diferentes programas o partes de programas de forma periódica
en uno de los canales MPEG-2. Para poder cargar la aplicación se debe sintonizar
el canal que esté transmitiendo las aplicaciones que necesitemos y esperar a que
la aplicación pase. En ese momento se carga en memoria y se pasa a ejecutarla.

A continuación vamos a clasificar las aplicaciones en función del grado de
interactividad:

q Aplicaciones Carrousel

La infraestructura necesaria de producción está formada por un servidor o
grupo de servidores que inyectan las señales MPEG-2 en la red en el formato
carrousel y un entorno de desarrollo para crearlas. Estos servidores poseen
generalmente una conexión ASI con la red y se conectan a alguno de los
multiplexores encargados de generar las tramas que son enviados a la red
secundaria de distribución. Estas aplicaciones suelen generarse para todos los
usuarios, por lo que no suele haber una conexión con el Sistema de Acceso
Condicional (SAC). No obstante nada impide que se creen servicios que sólo
sean accesibles mediante pago (como, por ejemplo, información del índice
bursátil). La interactividad en una aplicación tipo carrousel se produce entre el

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usuario del sistema y la aplicación que se ejecuta localmente en el
decodificador. El tipo de servicios que pueden proporcionarse es diverso:
servicios de consulta meteorológica, noticias, anuncios, información bursátil,
resultado de competiciones deportivas...

q Aplicaciones con canal de retorno

En una aplicación de carrousel los datos y aplicaciones se envían sólo en una
dirección (del operador al cliente), lo que limita el tipo y tamaño de la
aplicación que se va a ejecutar en el STB. Esta limitación puede ser solventada
mediante la habilitación de un canal de retomo que permite el envío de
información del STB al operador. Este canal, cuya velocidad suele ser baja,
puede ser la red telefónica conmutada o bien el propio cable. De esta forma se
establece una comunicación asimétrica en la que el canal del operador al STB
es de alta velocidad y el contrario es de baja.

La infraestructura necesaria diferirá dependiendo del tipo de canal de retomo
utilizado (cable o RTC) y del punto de integración de los equipos de
comunicaciones que recogen la información del canal de retomo. Cuando éste
es la RTC, resulta posible disponer de un único front-end de comunicaciones
que concentra todas las llamadas provenientes de los STB. El tipo de conexión
telefónica y el protocolo utilizado (X25, PPP ...) dependerá de la tecnología
utilizada y de los costes de comunicación que el operador quiera y pueda
asumir.

En caso de disponer de una infraestructura de canal de retomo mediante cable
se ha de disponer de equipos front-end de comunicaciones en cada nodo y una
infraestructura que permita enviar estos datos hacia la cabecera de cable
donde estarán los equipos servidores de aplicaciones que controlarán los
servicios.

En estos servidores se encuentra información que utilizamos en la aplicación.
Generalmente suelen contener bases de datos, motores de búsqueda y
protocolos de comunicaciones específicos (DSM-CC). El uso del canal de
retorno permite ofrecer un mayor número de servicios y, lo que es más
importante, controlar el uso que de los servicios hace el cliente. Esta
infraestructura permite ofrecer, además, servicios de pago por visión de forma

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automatizada. Uno de las fuentes de ingresos más interesantes que se abren al
hacer uso de una infraestructura de canal de retorno es el de la publicidad
interactiva. La publicidad interactiva permite conocer el uso real que hace el
cliente de la misma, qué tiene una mayor aceptación, con qué grado de interés
y en qué momento. Esto, lógicamente, permite ofrecer a los publicistas una
fuente de información de gran valor.

q Aplicaciones con canal de retorno y sistema transaccional

En las aplicaciones tipo carrousel se dispone de una interactividad limitada al
ámbito cliente-STB; con el canal de retomo podemos ampliar esta
interactividad al operador. Si a esto añadimos un sistema transaccional,
habilitaremos un canal entre el cliente del operador y cualquier empresa que
quiera proporcionar servicios. Los sistemas transaccionales, muy utilizados en
ciertos entornos como la banca, permiten que mediante un sistema diferente a
los habitualmente utilizados (terminales u ordenadores personales) accedamos
a una información de forma remota.

Los servicios que podemos proporcionar mediante esta infraestructura son
muchos. Algunos de los más interesantes son la banca electrónica, el comercio
electrónico o el acceso a Internet mediante TV. Para cada uno de estos
servicios deberemos crear sistemas transaccionales diferentes. Por ejemplo en
una aplicación de comercio electrónico puede que sea preciso transaccionar
con la empresa suministradora para consultar stocks online y comunicar la
compra a la entidad bancaria para autorizar el pago mediante tarjeta de
crédito (si es el medio de pago elegido) y con la empresa de logística para
gestionar el envío.

q Aplicaciones con servidores de vídeo bajo demanda

El vídeo bajo demanda es por si sólo un servicio con un amplio potencial de
utilización. El usuario puede seleccionar una película, un documental o un
curso interactivo de una amplia lista y controlar su reproducción como si
estuviera utilizando su propio reproductor de vídeo (VCR). No obstante, las
altas inversiones en infraestructuras y los requerimientos de ancho de banda
necesarios para crear servicios de vídeo bajo demanda harán que las primeras

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aplicaciones que utilicen servidores de vídeo sean como apoyo a aplicaciones
de comercio electrónico o de publicidad interactiva.

La provisión de servicios de vídeo bajo demanda requiere de la interacción de
diferentes sistemas de forma coordinada. Tanto la red de transmisión
secundaria (SDH o PDH) como los nodos HFC tienen un ancho de banda
limitado. Por eso antes de poder enviar una trama de vídeo sobre la red
debemos reservar el ancho de banda necesario. Ha de crearse un canal virtual
entre el servidor de vídeo y el usuario final. Después, debemos actuar sobre el
Sistema de Acceso Condicional para que sólo el usuario que haya pedido la
imagen pueda verla. Posteriormente habrá que ordenar al servidor de vídeo
que envíe las imágenes sobre el canal virtual creadas en nuestra red

Finalmente indicar que Los sistemas interactivos deberán integrarse, siempre que
sea necesario, con los sistemas de facturación y atención al cliente (servicios de
pago, control de publicidad, facturación por canal...). La definición exacta de los
procedimientos de provisioning y de data collection permiten que los servicios
diseñados pasen de ser meros pilotos a servicios en explotación.

En esta integración la definición de las interfaces entre los diferentes sistemas
será tan importante como la adecuación de los sistemas de facturación y atención
al cliente existentes a los nuevos servicios.

1.2.6.2. Servicios de Telefonía por Redes de Cable

Descripción

Las redes de T.V. por Cable, preparadas con bidireccionalidad, pueden ser
utilizadas también para ofrecer servicios de telefonía, Red Digital de Servicios
Integrados (RDSI) e incluso telefonía móvil. La telefonía es el servicio más
rentable, sin embargo es el más caro y complejo de instalar y mantener, ya que al
ser considerado un servicio de supervivencia debe cumplir normas muy extrictas.

La telefonía será probablemente uno de los servicios estrella de las redes HFC ante
los inminentes servicios de telefonía sobre el protocolo IP. Esta propuesta, más
conocida como Voz sobre IP o VoIP. Gracias a la adecuación de la redes, las
operadoras aprovecharán las posibilidades de la red HFC y del protocolo IP de

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modo que sus redes de datos sean capaces de transmitir voz mediante los típicos
métodos de digitalización y encapsulación en tramas IP.

La calidad del servicio y su coste mejora con mucho todo lo conocido hasta el
momento, más considerando que las llamadas a cualquier parte del mundo
tendrán un coste incluso inferior al de una metropolitana. Eso sí, siempre que en
ambos extremos de la comunicación se disponga de terminales preparadas al
efecto.

Infraestructura necesaria

q VoicePort : que es el equivalente al P.T.R. de la telefonía tradicional. Este
equipo se instala físicamente en el domicilio del abonado y le permite disponer
de hasta dos líneas. Existe una versión multilínea del VoicePort de gran utilidad
para Comunidades de Propietarios.

q Multiplexores TN-1X: que son los responsables de recoger todo el tráfico
telefónico proveniente de los domicilios de los abonados de una determinada
zona y de empaquetarlo en tramas STM-1 (155 Mbps).

q Multiplexores TN-4XE: que son los responsables de formar tramas STM-4 (622
Mbps) a partir de las tramas STM-1 creadas por los TN-1X y de insertarlas en
el anillo SDH en forma de tramas STM-4. El anillo urbano principal será un
STM-4.

q Multiplexores TN-16X: que son los responsables de formar tramas STM-16 (2.5
Gbps) a partir de las tramas STM-4 creadas por los TN-4XE y de insertarlas en
un anillo STM-16 en forma de tramas STM-16. Los anillos interurbanos son
STM-16.

q Central de Conmutación DMS-100: que es la responsable de la conmutación
telefónica en la red así como de las tareas de asignación de tonos a los
abonados y la facturación a los mismos.

1.2.6.3. Internet y Transmisión de Datos a Alta Velocidad

Descripción

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En las redes de cable la utilización de unos dispositivos llamados cable-módem (o
módem de cable) permiten que se puedan trasmitir datos a alta velocidad (del
orden de Mbps) por las redes de Cable.

Las redes de cable permiten en un principio disponer de conexiones habituales a la
red de redes, pero la diferencia es la oferta de conexión a 128, 256 e incluso 512
Kbps, superando ampliamente las conexiones típicas a 56 Kbps que como máximo
se podían conseguir en los módems convencionales o los 64 Kbps de un acceso
básico a la RDSI. Este aparato realiza una tarea que se podría equiparar a la que
lleva a cabo un módem habitual, pero por el momento no está homologado
completamente y las empresas lo están alquilando a la espera de que se concedan
los permisos necesarios para que el usuario lo compre sin ningún problema.
Mientras que una conexión habitual por módem 56 Kbps alcanza tasas de
transferencia de unos 4 o a lo sumo 5 Kbytes por segundo y con una RDSI 64
Kbps se logran los 8 Kbytes por segundo, con el cable-módem obtendremos tasas
sostenidas de entre 20 y 40 Kbytes por segundo, y estamos es en el peor de los
casos hablando del peor de los casos.

Para resolver el posible uso fraudulento de estas altas velocidades (este si es un
servicio que ya puede calificarse como de tarifa plana) se han implantado
mecanismos que limitan la cantidad de información que puede llegar durante un
mes y que en el caso de la conexión a 128 Kbps rondará los 700 Mbytes, aunque
para ciertos usos profesionales es posible que estos límites puedan negociarse o
variar.

Todo tipo de aplicaciones que se ejecutan en una sesión de conexión a Internet
podrán ser al fin ampliamente disfrutadas : videoconferencia, televisión, radio,
videojuegos en red, servicios de telebanca, comercio electrónico y muchos otros
Todos ellos se beneficiaran de una calidad de conexión mucho mayor que la que el
par trenzado (al menos, hasta el desarrollo de las tecnologías xDSL), y de un gran
ancho de banda .

Hay muchas ventajas al acceder a Internet a alta velocidad. El papel de las redes
de cable es especialmente importante ya que permitirá que las autopistas de la
información lleguen hasta los abonados y no queden limitadas solamente al

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mundo empresarial. Algunos ejemplos de las ventajas que proporcionan las redes
de cable son lo siguientes:

q Teletrabajo: posibilidad de trabajar desde cualquier lugar.

q Enlaces dedicados: posibilidad de establecer un canal particular entre dos
puntos alejados de una misma ciudad. De esta forma se abren nuevos
horizontes para las PYMES.

q Telemedicina: historiales médicos compartidos entre distintos centros
sanitarios, consultas privadas, telediagnóstico, etc.

q Videoconferencias: posibilidad de transmitir imágenes con interactividad en
tiempo real, tanto para empresas como para particulares.

q Acceso a Internet a alta velocidad: Las redes CATV debido a su ancho de
banda están en disposición de ofrecer los accesos a Internet más rápidos y a
mejor precio del mercado.

No vale nada tener un acceso en casa del usuario a muy alta velocidad si después
la red está congestionada y suministra la información con cuentagotas. Es por esta
razón que muchos de los operadores de cable se constituyen en suministradores
de información y replican en sus servidores las páginas que muestran un índice de
consulta más elevado, para así, cuando el usuario solicite esa información, poder
suministrársela rápidamente desde su caché sin necesidad de tener que recurrir a
las múltiples redes que constituyen Internet. La limitación puede venir dada por el
gran número de usuarios a los que sirve la red de cable, ya que el ancho de banda
disponible se reparte entre la totalidad de usuarios que tienen acceso
simultáneamente y así la calidad del servicio no es fija y se degrada si el número
de accesos es muy alto, pero si la red está bien dimensionada esto no tiene
porqué suceder.

Infraestructura Necesaria

El usuario, haciendo uso del módem de cable, podrá disfrutar de dos tipos de
servicio. Por una parte, los que cualquier empresa localizada en Internet le pueda
ofrecer y, por otra, los que el propio operador le suministre localmente. En este

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sentido es importante hacer notar que estos servicios trabajarán a diferentes
velocidades. Los servicios proporcionados por el propio operador harán uso de
todo el ancho de banda disponible por el módem de cable, mientras que los
servicios fuera del entorno del operador vendrán forzosamente limitados por el
ancho de banda disponible en la conexión a Internet y por la propia infraestructura
de la Red y del proveedor de servicios seleccionado.

En el estudio de la infraestructura necesaria para proporcionar servicios sobre
módems de cable debemos diferenciar claramente tres áreas: acceso del usuario,
servicios propios y servicios de terceros. La zona de acceso del usuario es la que
está conectada directamente con la red e incluye los equipos de la cabecera de
cable, la conexión a la red interna del operador y los módems de cable que estén
en el hogar del cliente.

La zona de servicios propios incluye los diferentes sistemas que permiten
proporcionar servicios al usuario. Aquí se incluyen los sistemas que permiten
acceder a Internet (routers, proxys, cortafuegos, DNS...) y los servicios que el
propio proveedor desea ofrecer (servidor corporativo, comercio electrónico,
atención al cliente, vídeo bajo demanda, hosting, chats, forums...). La zona de
servicios de terceros es aquella infraestructura que proporciona el operador para
que terceras compañías puedan ofrecer servicios a sus clientes. Estos servicios
pueden estar basados en servidores de hostíng y de comercio electrónico dentro
de la red interna del operador o bien en servicios de acceso a la red mediante
WAN.

La principal dificultad que debe afrontar el diseñador de una red de módems de
cable será el dimensionamiento de la misma y la calidad de servicio. El número
potencial de clientes y los anchos de banda disponibles (hasta 10 Mbps por
usuario) impiden, con la tecnología actual, garantizar a todos los usuarios el ancho
de banda máximo. Por ello deben establecerse compromisos y garantizar al
usuario el verdadero ancho de banda disponible.

En este estudio no describiremos todos los elementos de infraestructura
necesarios para proporcionar los servicios de cable módem, sino que nos
centraremos en la zona de acceso por ser las otras áreas (servicios propios y de
terceros) análogas a la infraestructura proporcionada por los proveedores de
servicios Internet sobre RTC.

47


Para entender correctamente la limitación en ancho de banda de una red de
módems de cable debemos describir brevemente su funcionamiento. En una red
de módems de cable un equipo conectado en la cabecera envía, haciendo uso de
modulación QAM64, un tren de datos de 30 Mbps. sobre un canal de vídeo de 6
MHz. de ancho de banda. Este canal es enviado, como todos los demás, a la red
secundaria. Generalmente por cada nodo se pueden tener alrededor de 500
usuarios, que comparten el medio y el ancho de banda es decir, todos reciben los
mismos canales en forma broadcast. Para recibir los datos, los módems de cable
sintonizan uno de los canales y lo comparten en forma similar a como lo haría un
usuario conectado a una red de área local. En el canal de retorno se utiliza
generalmente el protocolo QPSK en forma Burst a 2,56 Mbps.

A modo de resumen vemos que el canal es asimétrico y compartido. El ancho de
banda vendrá limitado por tres factores fundamentales: el número de usuarios con
módem de cable por nodo HFC, el número de canales de módem que el proveedor
ofrezca por nodo y el ancho de banda hacia Internet del operador.

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1.2.7. Modems de Cable 6

Un cable-módem modula y demodula la señal de modo que los datos digitales
manejados por las máquinas que hay en los extremos de la comunicación se
conviertan en datos analógicos, que son los que viajan por las líneas de cable.
Ademas el cable-módem es un aparato con muchas más funciones para realizar
tales como tareas de sintonización, encriptado, desencriptado, puente, router,
interfaz de red o hub Ethernet.

Con objeto de poder utilizar los mismos receptores que se emplean con la TV
terrena, los sistemas de cable utilizan la misma banda de frecuencias de radio
(RF) que ellos, aunque los sistemas híbridos fibra/coaxial (HFC) expanden la
banda desde aproximadamente los 550 MHz hasta los 860 MHz o incluso 1 GHz,
dejando la porción baja, hasta aproximadamente los 50 MHz (5-42 en Europa y 5-
65 en EEUU) sin utilizar o como canal de retorno para órdenes, debido a las
interferencias que se producen en este tramo por múltiples causas, como son
electrodomésticos y emisiones de radio. En la porción útil se pueden incluir un
gran número de canales de TV analógicos si se tiene en cuenta que, con el
estándar americano NTSC un canal de televisión ocupa un ancho de banda de 6
MHz y con el europeo PAL o SECAM éste se incrementa hasta los 8 MHz. Basta con
hacer una simple división para ver la capacidad, aunque hay que tener en cuenta
bandas de guarda y otros factores que en cierto grado la limitan algo más.

Para proporcionar un servicio de transmisión de datos bidireccional y de alta
velocidad (Internet) a los usuarios abonados a un servicio de cable, el proveedor
del mismo utiliza los canales altos para llevar la información hasta el usuario (TV y
datos) y uno de los bajos como canal de retorno para que el usuario pueda tener
interactividad con el sistema (comandos de pago por visión y datos de retorno) y
recibir el servicio de telefonía vocal, debiendo colocar en ambos extremos de la
red de distribución un módem de cable (Cable Módem), que proporciona una
salida, típicamente Ethernet 10B-T a 10 Mbit/s con cable de pares y un conector
RJ-45 de 8 patillas, a la que puede conectar un PC o una LAN. El módem de cable
opera en los niveles 1 y 2 del modelo de referencia OSI, siendo transparente al
nivel 3, por lo que protocolos de red, como IP, pueden ser suministrados sin

6
Fuente: Artículo ¿Qué es un Modem de cable? De José Manuel Huidobro

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ningún problema y el acceso a Internet realizarse como si fuese una conexión a
través de la RTC, a mayor velocidad.

Hay que tener en cuenta que a las velocidades tan altas que se están
considerando el usuario necesita muy poco tiempo para bajarse cualquier
información y que, además, el acceso viene limitado por el interface Ethernet a 10
Mbit/s y la capacidad del terminal del usuario para procesar este flujo de datos.
Aunque se permanezca conectado, si no se está bajando o subiendo información,
no se consumen recursos de la red; así, se puede proporcionar una tarifa
independiente del tiempo de conexión y dependiente de la cantidad de información
intercambiada, es decir no por segundos, sino por bits. La conexión puede ser
permanente y no es necesario llamar cada vez que se quiere establecer el servicio,
dejando la línea telefónica normal libre todo el tiempo.

Una red HFC puede proporcionar un servicio fiable y de calidad, teniendo en
cuenta las estadísticas de uso, a un número de hogares comprendido entre 500 y
2.000, por cada nodo óptico de distribución, que está conectado a la cabecera a
través de un enlace de fibra óptica, y canal de RF; si la red empieza a dar signos
de congestión y se necesita más ancho de banda se pueden dedicar más canales
para el acceso a Internet, sin que esto tenga ninguna dificultad técnica, o bien se
puede reducir el número de hogares a los que se da servicio simultáneamente,
subdividiendo la red y acercando la fibra óptica al vecindario. Un simple cálculo
nos muestra que una conexión que proporciona 27 Mbit/s a un grupo de 200
usuarios les asigna a cada uno un caudal de 135 kbit/s –equivalente a un canal
2B+D de la RDSI-, pero como no todos están accediendo simultáneamente, los
que están pueden obtener mucho más puntualmente o bien, se puede incrementar
el número de ellos conectados al canal.

Existe un cable-módem en ambos extremos de una comunicación basada en las
redes de cable y éstos utilizan los canales ascendente y descendente. El canal
ascendente es el más problemático pues al rango de frecuencias en el que se
sitúan las señales transmitidas por él le afectan de manera importante distintos
tipos de ruido o señales normalmente no previsibles. Estas se manifiestan en
forma de pequeños picos eléctricos que distorsionan la señal real provocando
errores de transmisión que, en la mayoría de los casos, se solucionarán con una
retransmisión de las tramas o paquetes afectados. Los datos que queremos
transmitir entre una máquina y otra son digitales, pero necesitan ser modulados

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