El cuadro El matrimonio Arnolfini, pintado por Jan van Eyck en 1434, representa la boda entre Giovanni Arnolfini, un rico mercader italiano, y su prometida Giovanna Cenami. La escena tiene lugar en la cámara nupcial de la pareja, llena de detalles simbólicos sobre el matrimonio y la fertilidad. Aunque aparentemente muestra una ceremonia privada, el cuadro también puede tener significados ocultos sobre la fidelidad y pureza de los cónyuges.

1. El matrimonio Arnolfini.
Jan van Eyck (1434)

2. Clasificación y contexto histórico
Autor: Jan Van Ejck (1390-1441) El matrimonio Arnolfini, actualmente en la National
Cronología: 1434 Gallery de Londres, es una obra maestra de la
Estilo: gótico flamenco escuela pictórica flamenca del siglo XV que
pertenece a la fase final del gótico.
Técnica: óleo
Jan van Eyck, uno de
Soporte: tabla; 84 x 57 cm los iniciadores y más altos representantes de esta
Localización actual: National Gallery, Londres escuela , pintó el cuadro en 1434, tal como consta
Tema: el cuadro representa la en la inscripción.
boda entre Giovanni Arnolfini, un En las prósperas ciudades flamencas, la
rico mercader italiano, y su burguesía se convirtió clientela habitual de los
prometida, Giovanna Cenami. La escena tiene pintores, a los
que encargaba retratos o trípticos religiosos
lugar en la cámara nupcial, llena de
destinados a sus oratorios y casas particulares,
elementos simbólicos referentes a lo que explica el tamaño del formato, pequeña.
la religiosidad del acto (el sacramento del La obra es un ejemplo representativo de estos
matrimonio),a la fidelidad, el compromiso, a la encargos, que reflejan los gustos y los ambientes en
fertilidad ... La riqueza de los trajes de ambos que se desarrollaba esta nueva clase
personajes demuestra que pertenecen a social enriquecida.
una posición social elevada. Al mismo tiempo, fue una característica del
espíritu burgués el afán de notoriedad, que
propició la aparición del retrato como
género, aunque todavía vinculado a un contexto
esencialmente religioso, como correspondía a la
mentalidad dominante de la época.

3. Material y técnicas
Es un cuadro pequeño (menos deun
metro de altura)pintado al óleo sobre una
tabla de roble. Durante la Edad Media la
técnica más utilizada fue la pintura al
temple, pero JanCan Eyck y su
hermano Hubert perfeccionaron la pintura
al óleo, que se conocía desde la
antigüedad, y obtuvieron resultados sorpre
ndentes, ya que
ofrecía muchas posibilidades:
proporcionaba colores más brillantes,
permitía entretenerse en los detalles para
que se secaba más lentamente,
se podía retocar o corregir, y
permitía hacer matices ricos y
cierta sensación de relieve a través de
capas sucesivas o veladuras.

4. Dibujo y color
El dibujo es extraordinariamente preciso y define con
un detallismo minucioso cada uno de
los elementos que integran
la composición, desde las figuras principales hasta
los objetos más pequeños, individualizando a
sus rasgos con la meticulosidad propia de un
miniaturista.
Es destacable, en este sentido, el tratamiento que se
ha hecho del pelo del perro o de las puntas
del peinado de la mujer, por citar sólo dos de
los múltiples ejemplos que ofrece la pintura.
En cuanto a los colores, tienen una
gradación tonal perfecta que crea una sensación de
volumen y de espacialidad muy verosímil. La
gama cromática es muy rica y abarca todo el
espectro, desde colores fríos (el verde y el azul de la
ropa femenina) hasta los cálidos(el rojo del banco, la
cama y el dosel), con predominio de los colores
terrosos y siena. La combinación de
colores es equilibrada y serena. Con todo, en el lado
derecho del cuadro se
concentran colores más vivos y contrastados (verde y
rojo), que resaltan la figura femenina del primer
plano y la cama del fondo.

5. Representación de la luz
En la pintura sólo hay como fuente de
iluminación la ventana de la
izquierda, que proporciona una luz más
bien difusa, sin
muchas contrastes con las zonas de sombr
a, excepto en el rostro y
la mano derecha del
personaje masculino .
Los colores se aclaran o se hacen
más oscuros en relación con
esta fuente de luz. Así, se establece
una gradación tonal (modelado) que da
corporeidad a las figuras y contribuye a
crear la sensación de un espacio real.

6. .
Composición
Como era característico en las obras
de Jan van Eyck, el
esquema compositivo de este
cuadro es muy equilibrado y responde a
un eje de simetría vertical que se inicia
en la lámpara, continúa en el espejo de la
pared y termina en la figura del perro, a
un lado ya otro se disponen las dos
figuras, unidas por las manos. Tratamiento de los motivos y en especial de la
En cuanto al tipo de figura humana
composición, es cerrada, ya que no El tratamiento de todos los motivos, tanto de
hay ninguna conexión con el mundo los principales (las dos figuras) como los
exterior; unitaria, porque secundarios (el perro y los objetos de la
los personajes se relacionan entre ellos habitación) es de un realismo acentuado que
por medio de gestos y de las manos, reproduce hasta los detalles más pequeños con
y superficial, ya que las dos una minuciosidad absoluta. En este sentido es
figuras están unidas en un primer plano admirable la precisión del espejo convexo del
paralelo al de la representación fondo, en el que se refleja con una
precisión fotográfica toda la habitación, incluidos
dos personajes que se encontrarían fuera del
espacio representado

7. Representación del espacio tridimensional
Una de las muchas cualidades destacables de esta
pintura es la representación del espacio, con una
profundidad simulada del
todo convincente. Los elementos
supuestamente perpendiculares al plano de
representación definen líneas de fuga que parece
que converjan en un punto central superior.
Sin embargo, este hecho es el resultado de la
observación atenta de la realidad por parte
del pintor y de su capacidad de imitarla, y no de
una aplicación rigurosa de las leyes de la
perspectiva, ya que
si se prolongan imaginariamente las líneas
del suelo, del techo, delante pecho y del dintel de
la ventana, del bufete y del dosel de la cama, se
observa que no confluyen en un
solo punto, sino en varios,
aunque próximos entre sí. Esta es una de
las diferencias entre la pintura flamenca y
la renacentista italiana contemporánea: mientras
que los flamencos llegaron a la perspectiva de
una forma empírica, los italianos formularon un
sistema científico de representación espacial.

8. Tema y significado
El tema de esta pintura es un retrato privado en
el que una pareja de burgueses ricos
contrae matrimonio en su casa. Hay que tener en
cuenta que, hasta mediados del siglo XVI, la
ceremonia nupcial no requería la presencia de
un sacerdote, sino sólo el juramento recíproco
del cónyuges ante testigos. La
pareja aparece también reflejada en el espejo del
fondo, por lo que el cuadro equivale a
un documento notarial, ya que el pintor
mismo coloca sobre el espejo la
inscripción Johannes de Eyck fuit hic, 1434 o
sea, "Jan van Eyck estar aquí, 1434 ".
Sin embargo, bajo la simplicidad de este tema se
esconden numerosos interrogantes,
comenzando por la identidad misma de
los personajes. La opinión más extendida los
identifica con Giovanni Arnolfini, un
comerciante rico de origen italiano establecido en
Brujas, y Giovanna Cenami, nacida en
París pero de una familia adinerada también de
origen italiano.

9. También se ha especulado sobre la aparente embarazo de
ella, pero el matrimonio Arnolfini no tuvo descendencia, por lo
que se ha sugerido que el cuadro quizá no representa
ningún ceremonia nupcial, sino una especie
de conjuro o de exorcismo contra la infertilidad. Pero lo más
probable es que la hinchazón del vientre femenino sea sólo
una impresión visual falsa.
Interesa más descubrir el significado oculto de
numerosos elementos supuestamente triviales, ya que en
la pintura flamenca, y en especial en la obra de van Eyck, la
dimensión sagrada se manifiesta
en escenarios cotidianos y los objetos de la vida cotidiana aluden
a cuestiones sagradas.
En este sentido, y por citar sólo algunos ejemplos, la única vela
encendida del candelabro simbolizaría Cristo, que todo lo ve y
santifica el matrimonio: el perro, la fidelidad, los rosarios de
cristal y el espejo, la pureza (una de las imágenes que se asocia a
la Vírgenes la del espejo sin mácula), las frutas, la
fertilidad. Pasa lo mismo con los gestos y las
actitudes: las manos manifiestan juramento y unión matrimonial,
los pies descalzos (el calzado de una y otro son en
diferentes lugares del dormitorio) que pisan el suelo
sagrado. Incluso los colores de los vestidos serían simbólicos: el
verde del vestido femenino se asocia con la fertilidad, el rojo de la
cama, a la pasión.