La arteria carótida externa irriga muchas estructuras de la cabeza y el cuello. Se divide en dos ramas terminales, la arteria temporal superficial y la maxilar interna. Proporciona sangre a través de varias ramas colaterales como la arteria lingual, occipital y facial. El seno carotideo regula el flujo sanguíneo cerebral en respuesta a cambios de posición y gravedad, mientras que el cuerpo carotideo detecta la composición química de la sangre.