La Sierra de Atapuerca en España contiene yacimientos arqueológicos que registran más de un millón de años de historia humana en Europa, incluyendo restos de Homo antecessor, Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis y Homo sapiens. Los yacimientos más importantes son la Sima del Elefante, la Gran Dolina y la Sima de los Huesos, donde se han encontrado evidencia de canibalismo y uno de los registros fósiles más completos de Homo heidelbergensis. Los descubrimientos de Atapu

1. Sandra Valdés Martínez C.E.P.A. PLUS
ULTRA (Logroño)

2. • Año 1900, la empresa The Sierra Company
Limited abre un tajo en la Sierra de Atapuerca
para construir el ferrocarril minero a Burgos, que
después se abandonó por la quiebra de la
empresa. Pero, a ambos lados de este
desfiladero, asoma un entramado de cuevas que
ha permanecido oculto durante cientos de miles
de años.
• La Sierra de Atapuerca recoge una colecció de
yacimientos de diferentes cronologías,
registrando más de un millón de años de historia
de la humanidad, una auténtica Enciclopedia de
la Evolución Humana en Europa.

4. • En Atapuerca se han encontrado restos de
cinco especies distintas: Homo antecessor
(850.000 a), Homo heidelbergensis (500.000
a), Homo neanderthalensis (50.000 a) y Homo
sapiens (nosotros).
• También han aparecido restos aún sin
clasificar: Homo sp (mandíbula de 1’2 m.a.)
• Estos fueron los primeros habitantes de
Europa y algunas evidencias pudieron venir de
Asia y no de África como nosotros (Homo
sapiens)

6. • Los yacimientos de la Sierra contienen el
registro fósil más completo del Pleistoceno
Medio.
• Hoy en día se está excavando y son visitables
los siguientes yacimientos de LA TRINCHERA
DEL FERROCARRIL:
SIMA DEL ELEFANTE: Es el yacimiento en
cueva más antiguo que se está trabajando en
la Península Ibérica. En sus niveles inferiores
(TE9) una mandíbula y una falange humana
(1’2-1’3 m.a.). Aún sin determinar la especie.

7. GALERÍA: conducto vertical que supuso una
trampa natural para animales hace 400.000 a.
GRAN DOLINA: último de los yacimientos de
la Trinchera de casi 100 metros cuadrados y 11
niveles. En los niveles inferiores se han
encontrado dientes datados hasta 800.000 años
de Homo antecessor. Los huesos aparecidos
presentan muestras de canibalismo, marcas de
corte revelaban que los cadáveres habían sido
comidos por otros homínidos (1ª muestra de
canibalismo de la Historia de la Humanidad)

8. • Estratigrafía de la Gran Dolina

9. • COMPLEJO KÁRSTICO CUEVA MAYOR-CUEVA DEL
SILO: tiene una extensión de casi 4 kilómetros entre
galerías cuevas interconectadas entre sí. Las visitas
están totalmente restringidas por el peligro.
SIMA DE LOS HUESOS: yacimiento donde se han
encontrado más del 90% del registro fósil europeo de
Homo heidebergensis junto a centenares de huesos de
osos de las cavernas, posiblemente los seres humanos
depositaron a sus muertos en lugares especiales
(acumulación de cadáveres que podría ser el primer
ritual funerario del que tenemos noticia) . Restos de
28 individuos, varones y hembras, desde los 4-5 años a
35-45 años (que sería su esperanza de vida). Estos
restos han permitido aclarar el desarrollo evolutivo de
los homínidos del Pleistoceno Medio.
Aquí aparece el Cráneo Nº 5, llamado “Miguelón”

10. RESTO DE YACIMIENTOS: nos ofrecen información
sobre la vida y el arte rupestre desde el Neolítico hasta
la Edad del Bronce. Así como herramientas de piedra
fabricadas por los neandertales.

11. • OTROS YACIMIENTOS
• CUEVA DEL MIRADOR: presencia de los
últimos cazadores y recolectores de Homo
sapiens y grupos neolíticos.
• HUNDIDERO Y HOTEL CALIFORNIA: al aire
libre, ofrecen información sobre cómo
explotaban este territorio los grupos
neandertales hace 50. 000 años.
• VALLE DE LAS ORQUÍDEAS: últimos grupos de
cazadores-recolectores y sus herramientas.

12. MUSEO DE LA EVOLUCIÓN HUMANA
• Un día con el Homo antecessor: fósiles de una especie
homínida de 850.000 años, uno de los tesoros más antiguos
de la Península Ibérica.
• Galería de los Homínidos: reproducciones desde la especie
más alejada a la más próxima. Veremos rasgos como
frente más huidiza que la nuestra, torus supraorbitario
grueso y marcado (sirve de anclaje para algunos músculos
implicados en la masticación), prognatismo facial (cierta
proyección de la parte media de la cara y de la región
nasal). Algo importante es que todas las mandíbulas del
género Homo anteriores a nuestra especie (Homo sapiens)
carecían de barbilla o mentón. Su aspecto de perfil será
muy diferente al nuestro.

14. • El Bifaz
“Excalibur”
• Aparecido en la Sima
de los Huesos,
realizado en cuarcita
de color rojo y una
calidad excepcional.
Fue tallado hace
400.000 años por el
Homo Heidelbergensis
•Hacha de mano que
haría referencia a un
comportamiento
simbólico, el más
antiguo encontrado.

15. •Miguelón• Cráneo nº 5
aparecido en la Sima
de los Huesos.
Perteneciente a un
heidelbergensis.
Presenta múltiples
golpes en la cabeza y
artritis mandibular,
además de una gran
infección que le
provocó la rotura de
un diente, con parte
del área maxilar
deformada y con
posible evacuación de
pus y grandes dolores.

16. PelvisElvis
• Pelvis completa
perteneciente al Homo
Heidelbergensis, de un
varón adulto en torno a
175 cm de altura y
entre 90 y 100 kg (gran
corpulencia física)
• Nos aporta
información tan valiosa
como que el parto era
como en los humanos
actuales (Rotación con
salida anterior), pero
mucho más sencillo y
menos doloroso que en
el presente

17. • En 1997 el equipo de investigación recibió el
Premio Príncipe de Asturias de Investigación
• En el año 2000 los yacimientos de la Sierra de
Atapuerca y su entorno son declarados por la
UNESCO Patrimonio de la Humanidad
• En 30 años de excavaciones se ha encontrado
solo un 5% de lo que Atapuerca puede
mostrar

19. Bibliografía
• La sierra de Atapuerca. Un viaje a nuestros
orígenes. C. Díez, S. Moral, M. Navazo.
Fundación Atapuerca 2009.
• www.atapuerca.org
• www.atapuerca.tv
• www.museoevolucionhumana.com
• www.arquehistoria.com