Australopithecus afarensis fue descubierta en 1974 en Etiopía por paleoantropólogos estadounidenses. Data de entre 3.5 y 2.8 millones de años atrás, lo que la convierte en la especie más antigua conocida antecesora del hombre. Era una especie bípeda aunque con características arbóreas, con un cerebro del tamaño de un chimpancé y dientes grandes. Los machos medían 1.5 metros y pesaban 50 kg, mientras que las hembras 1.2 metros y 30 kg