El documento resume la historia financiera y fiscal de México desde la época colonial hasta mediados del siglo XIX, cuando el país dependía en gran medida de préstamos de agiotistas. Describe cómo los agiotistas asumieron funciones gubernamentales debido a la incapacidad del gobierno para pagar sus deudas, y cómo proporcionaron una "estabilidad invisible" que permitió la inestabilidad política. También analiza los intentos de varios gobiernos por reformar el sistema fiscal para hacerlo sostenible.